武始元年元月初一，这一日注定要载入史册。
黎明前的黑暗尚未完全褪去，新建成的洛阳城却已灯火通明。从宫城直达南郊的朱雀大街上，禁军将士身着崭新的铠甲，手持长戟，每隔十步肃立一人，形成两条威严的长龙。街道两旁，早已挤满了从各地赶来的百姓，他们翘首以盼，脸上洋溢着兴奋与期待。
南郊，九丈高的圆形祭天坛巍然耸立。坛分三层，依周礼而建：上层为圆形，象征天；中层为方形，象征地；下层再为圆形，寓意天人合一。坛体以洁白的玉石砌成，在初露的晨曦中泛着温润的光泽。坛周遍插赤色大旗，绘日月星辰，迎风猎猎作响。坛下东西两侧，文武百官按品秩肃立，文左武右，衣冠济济，鸦雀无声。更外围，则是各国使臣、地方耆老、士农工商的代表，人人屏息凝神。
东方既白，第一缕阳光刺破云层，恰好照亮祭坛顶端。吉时已到！
霎时间，钟鼓齐鸣，庄重悠扬的礼乐响彻云霄。在万众瞩目下，袁术的身影出现在通往祭坛的御道尽头。
他今日身着最为隆重的玄衣纁裳十二章纹衮服。玄色上衣象征天，纁色下裳象征地。衮服上以金线、彩丝绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章，代表着至高的德行与权威。头戴十二旒冕冠，以五彩缫贯穿玉珠，垂于面前，随着他的步伐轻轻晃动，半掩其容，更显天威难测。腰间束金钩革带，佩鹿卢玉具剑，足蹬赤舄。这一身行头，重达数十斤，但他步履沉稳，神态庄重，在导引官和仪仗的簇拥下，缓步走向祭坛。
阳光洒在他身上，十二章纹熠熠生辉，恍如天神下凡。道路两旁的百官和民众，不由自主地屏住了呼吸，一些年迈的百姓甚至激动得热泪盈眶，他们仿佛看到了传说中的圣王再现。
袁术沿着玉阶，一步步登上祭坛顶层。坛顶中央设昊天上帝神位，以苍璧礼天，前置太牢（牛、羊、猪三牲）等祭品，香烟缭绕。太常卿（掌管礼仪的最高官员）早已等候在此。
乐声暂歇，全场静得能听到旌旗在风中舒展的声音。
太常卿展开以朱砂书写在明黄绢帛上的《告天文》，以庄重悠扬的声调，朗声宣读：
“维武始元年，岁次甲子，正月元辰，嗣天子臣术，敢昭告于皇天上帝后土神只：
……汉道陵迟，世失其序；降及桓灵，皇纲失统；豺狼篡逆，社稷丘墟；四海鼎沸，生民涂炭。臣术，仰畏天明，俯惧人望，承将士之力，顺兆民之欲，攘除奸凶，平定祸乱……
……今奉天命，革故鼎新。定鼎洛阳，以绍华夏之统；建号‘仲’朝，用彰中正之德；纪元‘武始’，永启太平之基。臣虽渺躬，惧天命而不敢辞，惟祈皇天上帝，后土神只，眷命有德，锡祚无疆，佑我烝民，永绥厥禄……伏惟尚飨！”
这篇由张昭、鲁肃等大儒精心撰写的告天文，既历数汉室失德、天下崩乱之由，也详述袁术拨乱反正、统一四海之功，最后阐明受命于天、创立仲朝的合法性与必然性。每一个字都经过反复推敲，力求义理周全，气势磅礴。
宣读完毕，太常卿将告天文置于祭坛前的柴垛之上。袁术亲自手持火把，点燃了柴垛。干燥的柴禾遇火即燃，顷刻间烈焰腾空，将那承载着新朝命运的绢帛化为青烟，直上九霄，象征着信息已上达天听。
“跪——拜——” 赞礼官拖长了声音高呼。
袁术率先面向燃烧的柴垛，依照古礼，行三跪九叩大礼。坛下，自张昭、鲁肃以下，文武百官、各国使节、万民代表，齐刷刷跪倒在地，如同潮水般起伏，向着祭坛，向着昊天上帝，也向着那位即将成为天下共主的人，行最庄重的大礼。
“兴——”
众人起身。接着，又是第二跪，第二拜……第三跪，第三拜……
三跪九叩礼毕，袁术站起身，转向坛下万千臣民。太常卿捧来一个紫檀木盘，上面铺着明黄锦缎，放置着一方玄色绶带系着的传国玉玺（假设此时已获得或重铸象征受命的玉玺），以及一柄代表天子权威的镇圭。
袁术先双手捧起玉玺，高举过顶，向天地、向臣民展示。阳光照射在玉玺上，折射出温润而威严的光芒。然后，他放下玉玺，又拿起那柄长约一尺二寸的镇圭，同样高举示众。
最后，他放下镇圭，向前一步，立于祭坛边缘，目光缓缓扫过下方黑压压的人群。他深吸一口气，用尽全身力气，声音如同黄钟大吕，清晰地传遍整个南郊：
“朕，惟天明命，承祖宗之灵，赖将士之功，顺兆民之望，今日——即皇帝位！定有天下之号曰‘仲’，建元‘武始’！自即日起，革故鼎新，与天下更始！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声猛然爆发，如同惊雷滚过大地，直冲云霄。声浪一波高过一波，久久不息。文武百官激动得浑身颤抖，许多老臣更是老泪纵横。他们亲身经历了汉末的乱世，目睹了太多的杀戮与苦难，如今，一个强大的新朝终于诞生，一个看似无尽的太平盛世就在眼前，怎能不激动万分？
袁术（此刻起，已是仲朝开国皇帝袁公路）站在高高的祭坛上，俯瞰着脚下沸腾的人群，聆听着这震耳欲聋的欢呼，心中亦是心潮澎湃。从寿春起步，到今天南郊祭天，一步步走来，多少艰辛，多少谋划，终于在这一刻，达到了顶峰。他感受到了肩上那沉甸甸的责任，也涌起了一股开创历史的豪情。
繁琐而庄重的祭天仪式持续了近两个时辰。仪式结束后，皇帝卤簿大驾起行，返回洛阳宫城。沿途百姓跪拜迎送，欢呼声不绝于耳。
回到刚刚落成、尚带着土木清香的德阳殿，袁术并未休息，立刻在殿中升座，接受了百官的朝贺。随后，他颁布了作为仲朝皇帝的第一道正式诏书，追尊其父袁逢为恭皇帝，并大赦天下（非十恶之罪），免除当年部分赋税，与民同庆。
当夜幕降临，新建的洛阳城内举行了盛大的庆典。宫城内外张灯结彩，取消宵禁，允许百姓欢庆通宵。空气中弥漫着酒香和食物的香气，欢声笑语充斥着大街小巷。
袁公路站在德阳殿的高台上，望着这座在他手中重获新生、如今又成为帝国心脏的城池，望着城中那万家灯火和欢庆的人群。他知道，一个旧时代彻底结束了，一个属于“仲朝”、属于“武始”年号的新纪元，就在今天，伴随着祭坛上的烟火与钟鼓声，正式开启。而他脚下的路，才刚刚开始。