“什么？”诸葛神匠一愣，尚未反应过来。
“是黑虎！钱铮麾下那个杀神黑虎！”传令兵面无人色。
“他……他只带了十余骑，不知怎的突然出现在城门外，叫阵不休，守门的王都尉忍不住带了一队人马出城应战，结果……结果被那黑虎三个回合斩于马下！如今西城门守军群龙无首，军心大乱！”
“混账！区区十余骑，也敢猖狂？！”诸葛神匠又惊又怒，但心下稍安，以为是钱铮的骚扰战术。
可这口气还没喘匀……
“报——！！！”
又一骑快马风也似的冲入校场，马上的探子几乎是从马背上摔下来。
“东……东市粮仓！多处粮仓突然起火！火势极大，百姓惊惶，巡防的弟兄们抓了几个纵火者，他们……他们竟高喊‘诸葛刮地，天火诛之’！”
“妖言惑众！”诸葛神匠霍然站起，脸色由青转白。粮仓起火，民心动荡，这已不是小事。
然而，噩梦还未结束。
第三波急报接踵而至，这次带来的消息，让诸葛神匠如坠冰窟：
“大人！城中有变！许多街头巷尾贴满了告示，还有孩童四处传唱俚谣！告示上……告示上历数大人您……您克扣军饷、纵兵劫掠、构陷忠良、私纵烈火谋害钦差等十……十大罪状！落款是……是‘青州义民’！那些俚谣，也都是在传唱这些内容，现在城中百姓议论纷纷，许多退役老兵聚集在营房外，情绪激动！”
“无尘！定是无尘那狗贼的奸计！”
诸葛神匠此刻终于醒悟，自己方才那得意洋洋的“抢掠”命令，分明是对方早已备好的诱饵，自己不仅一脚踏空，更被对方反过来架在了熊熊燃烧的火堆之上！
他强作镇定，厉声嘶吼：“弹压！立刻弹压！凡传播谣言、聚集闹事者，以同党论处，格杀勿论！调……调……”
他想调兵，却发现身边的精锐方才大部分已被派去“抢”城主府了。
剩下的，除了自己的少量亲卫，便是那些老弱残兵和已被激怒的青州兵低级军官。
校场之内，无数道目光投向他，那些目光中有愤怒，有鄙夷，有冷漠，也有蠢蠢欲动。
“大人！城主府那边……”先前那千总派回的副手此时仓皇跑来，脸上却没有半分喜色，只有惊恐。
“府库……府库大多是空的！只有些陈年旧物！但我们刚动手，四邻八舍的百姓就围过来了，人越来越多，堵住了街道，兄弟们……兄弟们被围在府里了！他们喊着……喊着要讨还血汗钱，说我们是大人的刮地皮……”
空了？百姓围堵？
诸葛神匠眼前一黑，身形晃了晃。
直到此刻，他才彻底明白，从自己敲响那通无理的点将鼓开始，每一步都在对方的算计之中。
无尘早已将重要物资转移，留下的不过是个诱他现形的空壳。
而他纵兵抢掠的行为，在早已流传开的“十大罪状”和粮仓起火的恐慌催化下，瞬间点燃了积压的民怨。
这不是军事打击，这是诛心之战！是要借他之手，彻底坐实“官逼民反”的罪名！
就在这时，一名亲信幕僚连滚爬爬地挤到他身边，用只有两人能听到的声音，颤抖着禀报：
“大人，刚收到密报……钱铮的主力……并未如我们预想的那样在邺城方向，其前锋精锐已秘密运动至青州五十里外的黑松林……还有，皇城有风声传来，说……说诸葛波波大帅似乎对您此前‘处理’钦差之事，已起疑心，奏章被压下了……”
内忧，外患，上疑，下反。
诸葛神匠猛地抬头，望向城主府的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个正在某处静静观察这一切的无尘，或者，是那个始终隐在幕后的钱铮。
他感到一张无形的大网已然收紧，而自己，正是网中那最显眼、最愚蠢的猎物。
冷汗，终于浸透了他的后背。
校场之外，不知何处，隐隐传来愈发清晰、愈发整齐的民谣声，字字句句，敲打在他摇摇欲坠的权威之上：
“诸葛侯，手段高，点将鼓，戏同僚……”
“一把火，钦差烧，刮地皮，民脂膏……”
“天火焚粮仓，黑虎啸城壕……”
“青州义旗举，王师终来到！”
这声音起初微弱，随即如野火般蔓延开来，最终汇聚成一股低沉的、愤怒的洪流，冲刷着青州城的每一个角落。
钱铮在密室中，听着远方隐隐传来的喧嚣与歌声，缓缓端起茶杯，抿了一口。
他知道，火候，差不多了。
果不其然，密道的暗门被无声推开，无尘带着一身室外的寒气急匆匆回到密室，眉宇间交织着振奋与一丝不易察觉的忐忑。
“主公，”他趋前几步，声音压得低而清晰。
“‘神秘人’的任务接到了，确是‘官逼民反’无疑。只是……”他略一迟疑，像呈上烫手之物般说道。
“任务难度评定为3S，终极目标是募兵三十万，并于青州……称王。”
说罢，他微微垂首，侧立一旁，姿态竟有些唯唯诺诺，仿佛一个交上答卷却自觉不够完美的学生，正屏息等待着师长的评断乃至斥责。
“哈哈！好！好得很！”
出乎无尘意料，钱铮闻言非但没有丝毫不悦，反而朗声大笑起来。
他霍然起身，步伐沉稳地走到无尘面前，重重拍了拍他的肩膀，那手掌温暖而有力，带着不容置疑的赞许。
“兄弟，我原以为你之前强夺诸葛神匠战甲，锋芒太露，能触发个2S任务便算顶天。没想到，竟真引出了这3S的契机！干得漂亮！”
他眼中闪烁着棋手看到关键落子时的精光，语气豪迈而笃定：
“你这青州王，老哥我包了！3S难度的称王任务，按常理至少需坐拥三座主城作为根基……青州、平原、邺城，不正正好吗？哈哈，天意如此！”
无尘听闻这几乎等于将北疆三座重镇许下的承诺，心头猛地一悸，一股热流几乎冲上喉头。
但他立刻强自按捺，不敢让这份狂喜泄露分毫，脸上反而更添了几分惶恐与恭顺，生怕钱铮从那瞬间的失态中瞧出自己深藏的、不甘人下的野心。
毕竟，钱铮眼下总兵力尚不足三十万，此诺何其沉重。
钱铮将他这份刻意收敛的“诚惶诚恐”看在眼里，不由得无奈摇头，笑骂道：
“切，瞧你这点出息！区区三十万兵马，就吓得不敢带了？”
他目光扫过一旁同样跃跃欲试的黑虎与金虎，语气转为激励。
“你们几个，都该学学古时韩信的魄力……点兵聚将，那是多多益善！怕什么？”
无尘被他说得有些赧然，只得搓着手，发出几声“呵呵”的憨厚傻笑，将满腹心思掩藏在这质朴的表象之下。