楚悼王的声音，很轻。
轻得，像一片羽毛，缓缓地，飘落在大殿那死寂的、弥漫着血腥和石灰味的空气里。
可这片羽毛，落在阳城君的耳朵里，却不再是羽毛！
是“轰隆”一声，砸下来的万钧铜鼎！
“这块令牌……究竟，是不是你的？”
大殿里，时间，瞬间凝固了！
阳城君脸上的悲愤，僵住了。他那还在干嚎的嘴巴，微微张着，像一条离了水的、濒死的鱼。
他想说“不是”。
可他看到了，楚悼王那双亮得吓人的眼睛！那眼睛里，没有了之前的猜忌和审视，只剩下一种猫捉老鼠般的、冰冷的、看死人的戏谑！
他知道，大王，已经知道了答案！
他又想说“是”。
可他不敢！
承认，就是通敌！就是谋逆！
那是诛九族的滔天大罪！
“轰——！”
他的大脑，一片空白！冷汗，像开闸的洪水，瞬间从他的额角、后背“炸”开，浸透了他那华贵的紫色朝服！
“臣……臣……”
他的牙齿在“咯咯”作响，结结巴巴，一个完整的词，都说不出来。
他身旁，那些刚刚还跟着他一起，哭天抢地的宗室贵族们，此刻，也都噤若寒蝉！
他们像一群被掐住了脖子的鸭子，一个个，都看出了不对劲！
他们缓缓地，不动声色地，向旁边挪动着自己的身体，像是在躲避什么致命的瘟疫，想要与这个即将被引爆的火药桶，拉开一点点距离！
“看来，阳城君是想不起来了。”
楚悼王脸上的笑意，更浓了。
他将那块青玉令牌，在指尖，轻轻地，转动着。
“也罢。”
“既然阳城君记性不好，那寡人，就替你，回忆一下。”
他将令牌的背面，展示给满朝文武。
“诸位爱卿，请看。”
“这令牌的背面，右下角，有一个小小的‘熊’字印记。”
“这个印记，是我楚国王室，专门用来赏赐给宗亲重臣的信物，独有的防伪之法。”
“其雕刻手法，乃宫中秘传，天下，绝无第二人可以仿造！”
他的声音，依旧平静。
可每一个字，都像一柄烧红的铁锤，狠狠地，砸在阳城君的心上！
也砸在，大殿之内，所有宗室贵族的心上！
完了。
阳城君的眼中，最后一丝血色，也褪去了。
他知道，自己，已经没有任何狡辩的余地！
他像一摊烂泥一样，瘫倒在地。
“大王……大王饶命啊！”
他终于，崩溃了！
他放弃了所有的尊严，像一条真正的狗一样，向着王座的方向，疯狂地磕头，磕得“砰砰”作响！
“臣……臣只是一时糊涂！臣是被那吴起逼的啊！”
“是他！都是他！他一来，就要夺我等宗室的权！臣……臣也是为了维护我楚国万世的基业，才……才出此下策啊！”
“大王！看在臣与您同宗同源的份上，饶了臣这一次吧！”
“同宗同源？”
楚悼王笑了。
他看着他那副丑态百出的模样，脸上的笑意，终于，缓缓地，收敛了。
取而代之的，是一种深不见底的、冰冷的厌恶！
“好一个，同宗同源！”
他猛地，将手中的令牌，像一道闪电，狠狠地，砸向了阳城君的脸！
“啪——！”
清脆的响声，在大殿中回荡！
阳城君的额头，被砸出了一道血口，鲜血“唰”的就流了下来！
“你与百越蛮夷，里应外合，欲置我楚国大将于死地之时，可曾想过，你与寡人，同宗同源？！”
“你将我楚国数千将士的性命，当成你排除异己的筹码之时，可曾想过，你与寡人，同宗同源？！”
“你结党营私，侵占封地，吸食民脂，将这偌大的楚国，当成是你自家后院之时，又可曾想过，你与寡人，同宗同源？！啊？！”
楚悼王的声音，一声比一声高，一声比一声厉！
他那病弱的身体里，仿佛爆发出了一头被压抑了太久的、愤怒的雄狮！
“轰隆——！”
他猛地一脚，踹翻了面前那张沉重的青铜御案！
竹简、笔墨、铜器……“噼里啪啦”地，炸裂了一地！
整个大殿，都在他的怒吼声中，瑟瑟发抖！
所有的勋贵，全都“扑通、扑通”跪倒在地，低下了他们那高傲的头颅，像一群寒风中的鹌鹑，连灵魂都在发抖！
他们知道，天，要变了！
“来人！”
楚悼王指着那滩烂泥，怒吼道！
两名身材魁梧的殿前武士，立刻上前。
“将此獠，给寡人，拖下去！”
“剥去其爵位！抄没其家产！”
“三日后，于市曹，车裂——！”
“其三族之内，凡有官爵者，一并，废为庶人，永不录用！”
车裂！
诛三族！
这是楚国，最严酷的刑罚！
阳城君，彻底瘫软了，一股恶臭从他身下传来，竟是吓得当场失禁！
他像一条死狗一样，被两名武士，拖着，向殿外走去。
他嘴里，还在语无伦次地，哀嚎着，求饶着。
可没有人，再多看他一眼。
当他的身影，消失在大殿门口时。
楚悼王，才缓缓地，坐回了他的王座。
他剧烈地，咳嗽了几声，脸上，泛起了一阵病态的潮红。
一名宦官，连忙上前，为他抚背顺气。
大殿之内，依旧是一片死寂。
许久。
楚悼王才将目光，重新投向了那个，从始至终，都像一根标枪一样，站得笔直的、瘸腿的少年。
他的眼中，那滔天的怒火，已经褪去。
取而代之的，是一种前所未有的、灼热的欣赏！
“你叫，蒲嚣？”
“是，大王。”蒲嚣的心，也在狂跳。但他强迫自己，保持着镇定。
“很好。”楚悼王点了点头，“你，和你的将军，都很好。”
“你们，为我楚国，立下了不世之功。”
“寡人，有功，必赏！”
他对着身旁的宦官，沉声吩咐道：
“传寡人旨意！”
“客卿吴起，临危受命，平定南疆，功在社稷。特，封为‘南疆都尉’！赐金千两，甲胄百副！”
“其麾下三千将士，正式，编入我楚国行伍，赐名‘锐士’！粮草军械，由国库双倍供给！”
“另！”
楚悼王顿了顿，抛出了一个真正的“炸雷”！
“授吴起，开府之权！准其，在南疆，自行招募新兵，扩充军伍！凡事，可先斩后奏！”
这道旨意一出，满朝皆惊！
“轰——！”
跪在地上的勋贵们，脑子里一片轰鸣！
南疆都尉！
这虽然不是什么显赫的朝中大员，但却是一个，手握实权的、真正的封疆大吏！
更可怕的，是后面的“开府之权”和“先斩后奏”！
这等于，是将整个楚国的南疆，都变成了吴起一个人的、私人的领地！
大王，这是要将那柄名为“吴起”的剑，彻底地，开锋了！
莫敖屈平那双始终半闭着的眼睛，猛地，睁开了！
他的眼皮狂跳！
他的眼中，闪过一丝，连他自己，都未曾察觉的，深深的忌惮！
他知道，他，或许，引来了一头，比阳城君那样的蠢货，要可怕百倍的，真正的猛虎！
“至于你……”
楚悼王的目光，再次落回到蒲嚣身上。
“你此来，有功。寡人，也不能不赏。”
“寡人封你为，‘锐士营’，左营司马。官升三级。”
“望你日后，能继续，为你家将军，为我大楚，效死命。”
蒲嚣的身体，猛地一震！
他看着王座之上，那个虽然病弱，却又威严如天神的君王。
他想起了，那个在绝望大营里，第一个，任命他为队率的将军。
他的眼眶，红了！
一股滚烫的热血，直冲头顶！
他重重地，单膝跪地，用尽全身力气，如同一只幼虎，咆哮道：
“末将，蒲嚣！”
“谢大王隆恩！”
“愿为大王，为将军，肝脑涂地！”