“苍穹”的胸膛深处，囚禁着一颗微型的恒星。
炽白的光芒如同实质的液态火焰，从它敞开的能量核心接口中喷薄而出，将整个被掀飞了穹顶的“血牙号”舰桥映照得如同炼狱熔炉的核心。空气在恐怖的高温下扭曲、沸腾，发出滋滋的悲鸣。金属舱壁被灼烧得发红发亮，边缘处甚至开始熔融滴落。残存的仪器爆出大片的火花，在刺眼的白光中如同垂死的萤火。
所有人都被这毁天灭地的威能逼到了舰桥的角落，用尽一切能找到的残骸作为掩体，抵挡着那几乎要焚尽灵魂的光与热。莉亚紧紧抱着昏迷的小托姆和老杰克，蜷缩在一面扭曲的合金盾牌后面，脸上毫无血色，眼中充满了对这股失控伟力的极致恐惧。赤瞳女王背靠着一根被烧得通红的金属立柱，暗紫护甲发出过热的警报嗡鸣，她血红的双瞳却死死盯着那光芒的源头，眼中燃烧着兴奋、贪婪，以及一丝连她自己都未曾察觉的…敬畏。
嗡——！！！
又一声低沉而浑厚的嗡鸣从“苍穹”的机体深处震荡而出，如同星核的脉动。伴随着这声嗡鸣，机甲表面那些玄奥的金色能量纹路骤然亮起，如同被恒星之血点燃的古老符文！光芒不再局限于胸口，而是沿着装甲的缝隙、关节的连接处、背部那尚未完全展开的骨架结构…飞速蔓延流淌！整个机体仿佛活了过来，银灰色的装甲在炽白光芒的映衬下，呈现出一种冰冷与炽热交织的、非人的神圣感与压迫感！
“能量…稳定？！” 零号的电子音在高温和能量干扰中断断续续，带着难以置信的震颤，“恒星炉芯…被未知力场约束！能量输出…趋于平稳！‘苍穹’核心…正在…适应！正在…苏醒！”
适应？苏醒？
莉亚心中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。这台机甲，正在以一种超越理解的方式，吞噬着恒星的力量！它不再仅仅是一台机器，更像是一个…正在诞生的、以钢铁为躯壳、以恒星为心脏的…机械神明！
“好！好！好！” 赤瞳连道三声好，猛地从掩体后站起，灼热的气浪吹拂着她的红发，她脸上是毫不掩饰的狂喜，“这才配得上老娘抢来的太阳！苍穹！动起来！让老娘看看…你能撕碎多少联邦狗！”
然而，“苍穹”依旧矗立在原地，如同沉默的山岳。那炽白的恒星核心在它胸膛中稳定地脉动、燃烧，释放着毁天灭地的能量，但机体本身…纹丝未动。没有引擎的轰鸣，没有关节的摩擦，没有一丝一毫属于机械造物的活性。
“怎么回事？！” 赤瞳脸上的狂喜瞬间凝固，转为暴怒，“为什么不动？！莉亚！零号！它哑火了吗？！”
莉亚挣扎着探出头，强忍着光辐射带来的刺痛，看向“苍穹”的头部。那棱角分明、覆盖着厚重面甲的头颅低垂着，本应是光学传感器（眼睛）的位置，此刻只有一片深邃的黑暗，如同无星的夜空。一种冰冷、死寂、如同坟墓般的沉默，从这台刚刚“吞下太阳”的机甲身上散发出来。
“它…没有‘灵魂’…” 莉亚的声音带着绝望的颤抖，瞬间明白了关键，“女王！‘苍穹’不是‘血牙号’！它需要…神经链接！需要…驾驶员！没有驾驶员的精神引导…再强大的能量核心…也只是一堆…会发光的废铁！”
赤瞳的血瞳猛地一缩，如同被冷水浇头。她瞬间扭头，目光扫过舰桥角落：林风依旧昏迷，左臂金属化如同诅咒的烙印，别说驾驶机甲，能活下来已是奇迹。艾玛的意识被困在方舟的混沌风暴中，生死未卜。老杰克重伤濒死，小托姆昏迷不醒…
能驾驶这台机甲的人…一个都没有！
绝望，比恒星的光芒更刺眼，再次扼住了所有人的喉咙。他们付出了行星毁灭、舰队湮灭、九死一生的代价，盗来了太阳的心脏，却发现自己…没有点燃它的火种！
就在这时，一个嘶哑、虚弱、却带着不容置疑决绝的声音，从莉亚身后的角落里响起：
“我…来！”
众人猛地回头。
只见雷恩挣扎着，用那条仅存的、还能勉强活动的右臂，死死扒着灼热的金属舱壁，一点点地将自己残破的身体撑了起来！他脸色惨白如死人，嘴唇干裂，胸腹间缠绕的绷带早已被渗出的鲜血染透，又在高温下迅速凝固发黑。每一次呼吸都扯动着伤口，带来剧烈的咳嗽和身体无法控制的颤抖。他的一条腿无力地拖在地上，显然在之前的爆炸和坠落中受到了重创。
“雷恩！你疯了？！” 莉亚失声惊叫，“你的伤…你会死的！”
“死？” 雷恩布满血丝的眼睛死死盯着那台散发着恒星光芒的“苍穹”，嘴角扯出一个比哭还难看的、带着血沫的笑容，“留在这里…等联邦下一波舰队…或者等这玩意儿（他指了指苍穹）失控把我们都炸成灰…就不死了吗？”
他猛地咳嗽几声，吐出一口带血的唾沫，眼神却燃烧起一种近乎偏执的火焰：“林风…用命换来的机甲！艾玛…用命换来的机会！老子这条命…是兄弟们用命堆出来的！现在…它就在这儿！” 他用尽力气，指向那台沉默的钢铁巨人，“这台能撕碎一切的机甲！需要一个能撕碎一切的人…来开！”
他转过头，布满血丝的眼睛死死盯住赤瞳女王，声音嘶哑却如同钢铁碰撞：“女王！星盗的规矩…想要什么…就得拿命去拼！我雷恩…这条命！拼了！”
赤瞳看着眼前这个摇摇欲坠、却如同受伤孤狼般散发着惨烈气息的男人，血红的双瞳微微眯起。她看到了雷恩眼中那不顾一切的决绝，看到了那被逼到绝境后爆发出的、属于真正战士的凶性。她需要这台机甲的力量，需要撕开一条血路！而眼前这个男人…是唯一的选择！
“好！” 赤瞳猛地踏前一步，灼热的气浪吹起她的红发，声音斩钉截铁，“够种！零号！莉亚！给他接上！用最快的速度！最狠的办法！”
“女王！他的身体状态…根本承受不了神经接驳的负荷！强行连接…他的神经系统会被烧毁的！” 莉亚的声音带着哭腔。
“烧毁？” 赤瞳嘴角咧开一个残酷的弧度，指向“苍穹”胸膛中那颗炽白的恒星核心，“看到那玩意儿了吗？要么被它烧成灰！要么…就进去！驾驭它！雷恩！告诉老娘！你选哪条路？！”
雷恩没有回答，只是用那条还能动的右臂，死死抓住旁边一根滚烫的金属管，支撑着自己残破的身体，一步一步，拖着那条废腿，如同走向刑场的烈士，朝着“苍穹”那敞开的、散发着恐怖能量波动的驾驶舱入口…挪去！每一步，都在滚烫的金属地板上留下一个带血的脚印！
“零号…准备最高强度神经接驳！剥离所有痛觉抑制程序！物理固定装置…给我焊死！” 赤瞳的命令冰冷无情，“莉亚！用‘星核金’碎片做能量缓冲节点！直接嵌入他的脊椎神经束！要快！我们没有时间了！”
莉亚看着雷恩那决绝的背影，泪水在眼眶中打转，但求生的本能和工程师的职责让她狠狠抹了一把脸。“零号！帮我！” 她嘶哑地喊着，扑向一旁从方舟废墟中抢救出来的、布满灰尘和油污的神经手术设备箱。
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“苍穹”的驾驶舱内部，并非传统的座椅和控制台。它更像是一个…竖立的金属棺材。舱壁覆盖着冰冷的、能吸收冲击和辐射的特殊合金。正中央，一个由无数细微探针和能量导管构成的、如同荆棘王座般的神经接驳基座，散发着幽冷的蓝光。
雷恩被零号和莉亚粗暴地塞了进去。冰冷的金属触感让他打了个寒颤。零号的机械臂弹出，用高强度合金束缚带将他残破的身体死死固定在基座上，连手指都无法动弹分毫。另一根机械臂则粗暴地撕开他后背染血的绷带，露出脊椎狰狞的伤口和苍白的皮肤。
“雷恩…忍着点！这…会非常非常痛！” 莉亚的声音带着哭腔和颤抖，她手中拿着一块边缘被磨得极其锋利的、闪烁着暗金色泽的“星核金”碎片，碎片后面连接着密密麻麻、如同活物般扭动的神经探针导管。
“来吧…” 雷恩闭上眼睛，牙齿死死咬住下唇，鲜血瞬间渗出。他脑中闪过艾玛被净化意志冲击时痛苦的脸庞，闪过林风金属化的左臂，闪过那些死在路上的兄弟…“为了…能回去…种地…”
嗤！
莉亚眼中闪过最后一丝不忍，随即被决绝取代！她手中的“星核金”碎片，如同烧红的烙铁，带着零号精确引导的探针束，狠狠刺入了雷恩后背脊椎骨之间的缝隙！精准地抵在了他裸露的脊髓神经束上！
“呃——！！！”
那一瞬间！
雷恩感觉自己的整个世界…被彻底撕裂了！
那不是刀砍斧劈的痛！
那是…将灵魂扔进恒星熔炉里反复煅烧！将每一根神经纤维都浸泡在沸腾的酸液中拉扯！将大脑的每一个神经元都放在亿万伏特的电刑架上反复蹂躏！
无法形容！无法承受！超越人类生理极限的…终极酷刑！
“啊——！！！！！！”
一声完全不似人声、凄厉到足以撕裂灵魂的惨嚎，猛地从雷恩的喉咙深处爆发出来！他残破的身体如同被通了高压电的青蛙，在束缚带下疯狂地、不受控制地剧烈抽搐、弹跳！眼球瞬间布满血丝，向外暴凸！额角和脖颈的青筋如同扭曲的蚯蚓般根根暴起！牙齿因为极致的咬合而发出令人牙酸的咯咯声，嘴角涌出混合着鲜血和唾沫的白沫！
“神经信号…过载！峰值突破阈值300%！” 零号的电子音尖锐报警，“痛觉模拟系统…因剥离抑制…完全失控！反馈强度…无限大！”
“连接！强行建立！” 莉亚泪流满面，却咬着牙，双手死死按住那枚嵌入脊椎的“星核金”碎片，引导着探针导管，如同最残忍的裁缝，将雷恩的神经束…与“苍穹”冰冷的神经接口…强行缝合！
嗡——！！！
驾驶舱内壁的神经探针基座瞬间爆发出刺眼的幽蓝色光芒！无数细微的探针如同活过来的毒蛇，狠狠刺入雷恩头盔下的太阳穴、后颈、脊柱、四肢的神经节点！
第二波！更加狂暴、更加深入骨髓、更加直达灵魂的剧痛海啸！瞬间将雷恩残存的意识彻底淹没！
他感觉自己被扔进了一个由亿万根烧红钢针构成的搅拌机！每一个细胞都在被穿刺、撕裂、灼烧！意识被撕扯成亿万碎片，又被强行塞进一个冰冷、庞大、充斥着恒星毁灭性能量的钢铁囚笼！
“苍穹”的意识…或者说，那刚刚被点燃的、由恒星炉芯驱动的、冰冷而狂暴的机械意志…如同决堤的钢水洪流，顺着强行建立的神经通道，蛮横无比地冲入了雷恩的大脑！
那不再是简单的信息流！那是…力量！是足以撼动星辰的威力！是焚尽万物的高温！是冰冷无情的杀戮指令！是无穷无尽的数据洪流！是超越人类理解范畴的物理法则具现！
雷恩那属于人类的、脆弱的精神世界，在这钢铁与恒星的洪流面前，如同沙堡般脆弱不堪！他的意识碎片被冲散、被同化、被灼烧！自我认知在迅速崩塌！我是谁？我是雷恩？还是…“苍穹”？！
“不…不…滚出去！！” 雷恩在精神崩溃的边缘发出无声的嘶吼，残存的意志如同暴风雨中的孤舟，死死守护着意识最深处那一点微弱的火光——那是艾玛的笑脸，是林风信任的眼神，是边境要塞城墙下兄弟们粗糙的手掌…那是他作为“雷恩”存在过的…最后证明！
“精神同步率…17%…25%…38%…极不稳定！” 零号的警报声如同催命符，“意识同化现象…正在加剧！雷恩…自我认知信号…持续减弱！”
驾驶舱外，莉亚看着监测屏幕上雷恩那疯狂飙升又剧烈波动的生命体征曲线和几乎变成乱码的脑波图，心如刀绞。“艾玛…艾玛！如果你能听到…帮帮他！只有你能帮他！” 她对着通讯器，对着那被困在混沌风暴中的意识，发出泣血般的呼喊。
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冰冷的方舟核心意识空间。
混沌风暴依旧肆虐，破碎的记忆画面如同锋利的玻璃碎片在狂舞。艾玛的意识体蜷缩在由“混沌骰子”构筑的最后堡垒内，光芒黯淡，如同风中残烛。林风暴走能量注入带来的毁灭性“燃料”，虽然暂时保住了她未被彻底撕碎，但也让她的意识承受着难以想象的撕裂痛楚。
就在她意识即将被混乱彻底吞噬的瞬间…
一个微弱、却无比熟悉、带着极致痛苦的灵魂尖啸…如同穿越了无尽的时空乱流…猛地刺入了她的感知！
“雷恩…？！”
艾玛那即将涣散的意识猛地一颤！
雷恩！是雷恩！他在承受…无法想象的痛苦！他的灵魂…正在被撕裂！被一台冰冷的机器…吞噬！
一股源自灵魂深处的悸动和无法言喻的牵绊，如同黑暗中的灯塔，瞬间驱散了部分混沌！艾玛残存的意识爆发出前所未有的光芒！她不再是被动防御！她主动放弃了部分摇摇欲坠的屏障，将残存的精神力量，如同最坚韧的丝线，循着那痛苦尖啸的源头…不顾一切地延伸出去！
跨越冰冷的钢铁壁垒！
跨越狂暴的恒星能量场！
跨越生与死的界限！
“雷恩…抓住我！” 一个微弱却清晰无比、带着艾玛全部意志的精神信号，如同最温暖的绳索，猛地缠住了雷恩那在钢铁洪流中即将沉没的、最后的自我意识碎片！
轰——！！！
雷恩那被剧痛和混乱彻底淹没的意识深渊中，一道温暖而坚韧的光…骤然亮起！
艾玛！
那熟悉的精神波动！那无数次在生死边缘相互扶持的默契！那早已融入灵魂的…牵绊！
如同溺水者抓住了最后的浮木！如同迷失在冰原的旅人看到了篝火！雷恩那即将被“苍穹”冰冷的钢铁意志同化的最后一丝自我，爆发出惊人的力量！他不再是被动承受那钢铁洪流的冲刷，而是死死抓住了艾玛延伸过来的精神丝线！以她的意志为锚点，以那份深入骨髓的羁绊为桥梁…开始疯狂地…反向汲取“苍穹”那涌入他体内的、冰冷而狂暴的恒星力量！
“呃啊啊啊——！！！”
现实驾驶舱中，雷恩的惨嚎达到了前所未有的顶点！身体抽搐得如同癫痫发作！束缚带深深勒进皮肉！但他的眼睛，那布满血丝、几乎要爆裂的眼睛，却在这一刻…猛地睁开！
瞳孔深处，不再是纯粹的痛苦和混乱！
左眼…燃烧着恒星般炽热的金色光芒！那是“苍穹”的力量！
右眼…却闪烁着幽蓝、冷静、属于艾玛战术智慧的精神辉光！
两股截然不同的光芒在他眼中疯狂交织、碰撞、融合！
“精神同步率…55%…68%…82%…稳定！稳定了！” 零号的电子音带着难以置信的狂喜！
“苍穹”那冰冷的机体，猛地一震！
嗡——！！！
一声远比之前更加浑厚、更加充满力量的嗡鸣，如同远古巨神的战吼，从它胸膛的恒星核心中爆发出来！机体表面流淌的金色能量纹路瞬间光芒大盛！覆盖着厚重面甲的头颅…缓缓抬起！
那原本一片黑暗的“眼部”位置…
两点炽白、如同微型恒星般燃烧的光芒…骤然点亮！
目光所及之处，连扭曲的空气和灼热的光线都仿佛为之凝固！
一股浩瀚、冰冷、带着恒星毁灭意志的磅礴威压，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个残破的舰桥，压得所有人都喘不过气！
它…醒了！
而驾驭这钢铁与恒星之心的…
是雷恩！是以自身血肉神经为导线，承受着炼狱酷刑，在艾玛精神锚点下完成涅盘的…苍穹骑士！