天刚蒙蒙亮，启明星还悬在东边天际，林家洼外的修渠工地上已热闹起来。薄雾像一层轻纱裹着田埂，踩上去软乎乎的沾着隔夜露水，脚下的泥土混着干枯草叶的气息，沁得人鼻尖发凉。社员们的身影从各村的田埂小道陆续汇聚，扁担吱呀作响的老调子，混着柳条筐碰撞的“哐当”声，还有此起彼伏的招呼声：“李大哥，今儿咋来这么早？”“家里娃醒得早，索性早点来多挣两分，月底好给娃换点细粮！”“可不是嘛，这渠修好了，来年两岸千亩庄稼都能浇上水，多挣点工分也值当！”
工地上，黄土堆得像一座座小山，掺了碎草秸的泥土被社员们踩得实实的，散发着湿润的土腥味。公社配发的红色夯实机稳稳立在渠底，像个敦实的铁疙瘩，发动机外壳被老周擦得发亮，在晨光里泛着冷硬的金属光泽——这是全公社仅有的两台夯实机之一，为了修这条贯穿南北的灌溉渠，特意从县城农机站调过来的，宝贝得不行。操作机器的是邻村的老周，五十多岁的人，头发都白了大半，背脊却依旧挺直，他把这台机器看得比自家娃还金贵，每天开工前必围着机器转三圈，弯腰检查机油够不够、电缆有没有破损，连固定机器的螺丝都要挨个拧一拧，半点不含糊。
“嘿哟——嘿哟——”整齐有力的号子声渐渐在工地上传开，社员们肩挑手抬，把一筐筐沉甸甸的黄土往渠坝上堆。男人们大多赤着胳膊，古铜色的脊梁上布满晶莹的汗珠，顺着肌肉的纹路往下滑，滴在滚烫的黄土里，瞬间洇出小小的湿圈，又很快被初升的太阳晒干；女人们则扎着素色的粗布围裙，裤脚挽到膝盖，露出沾满泥点的小腿，挑着半筐土快步前行，嘴里还不忘跟着号子声给自己打气，脚步虽快却稳当。按公社的规矩，满筐记两分，半筐记一分，到了月底凭工分换粮食、领煤油这些物资，谁家的工分多，谁家的粮袋子就鼓，日子就过得宽裕，所以工地上没人敢偷懒，连歇脚都要掐着时间，生怕少挣了工分。
赵建民穿着洗得发白的军绿色褂子，腰间别着个黄铜哨子，手里攥着个红袖章，沿着渠岸一步步仔细巡查。他的眉头微微蹙着，眼神锐利得像鹰，扫过每一处施工路段、每一个干活的社员，连工具堆放的角落都没放过。自从上次去县城拉修渠用的钢筋水泥，半路遭遇了邻县地痞张四那伙人的截堵，他心里就多了根弦——张四是县城出了名的无赖，以前就总在各村附近转悠，偷鸡摸狗不说，还曾公开反对公社的集体生产，到处散播“集体干活不划算”的歪理，这次修渠工程这么浩大，关系到两岸社员的生计，保不齐那伙人会来暗中捣乱，坏大家的好事。
更让他警惕的是，去年修水库时的情景还历历在目。当时也是工程关键期，有人趁夜里没人，偷偷在堤坝的根基处挖了个小洞，还剪断了抽水机的电缆线，导致水库返工了半个多月，不仅浪费了大量人力物力，还耽误了春灌，不少社员的庄稼都受了旱，减产减收，心疼得直掉眼泪。“修渠是关乎两岸千亩庄稼的大事，是咱们社员的活命渠，容不得半点差错，绝不能让去年的事重演。”赵建民在心里默念着，脚步不由得加快了些，目光也变得更加警惕。
“赵连长，等会儿！”身后传来急促的脚步声，三组组长王老实抹着额头的汗水跑过来，手里攥着根断成两截的筐绳，脸上满是焦急，“西头的土筐不够用了，好几户社员的筐绳都磨断了，现在大家只能轮流用筐，效率慢了不少，能不能让库房的老李再调一批过来？不然大伙儿今天的工分都得少挣！”
赵建民停下脚步，顺着王老实指的方向看去，果然有几个社员正围着空筐发愁，手里拿着断绳唉声叹气，还有人在原地打转。“行，我这就让老李赶紧调一批过来，别耽误了干活。”他点头应着，刚要吹响哨子叫库房的老李，眼角的余光突然瞥见工地西侧的老柳树下，站着个陌生汉子，看着格外扎眼。
那汉子约莫三十出头，穿件洗得发白、领口磨得发毛的蓝布褂，裤脚沾着些零散的泥点，却不像其他社员那样挽着袖子、把裤脚卷到膝盖，反倒扎得整整齐齐，像是怕泥水溅到裤管上似的。他手里没拿扁担、筐绳这些干活的工具，只是背着手东张西望，目光总往渠底的夯实机那边瞟，眼神躲躲闪闪的，还时不时抬头看一眼工地上的社员，像是在观察大家干活的规律，又像是在寻找下手的机会。
赵建民心里咯噔一下，暗自起了疑心。这修渠工地都是附近各村的社员，彼此大多认识，就算是邻村来帮忙的，也该带着工具上手干活，哪有这样站在一旁闲逛、只看不干的？而且看他的穿着打扮，虽说是粗布衣裳，却干净得不像天天干活的人。他不动声色地往柳树方向挪了几步，想看得更清楚些，同时心里盘算着该怎么盘问才不打草惊蛇。
其实这汉子就是老歪，是张四特意找来的。前几天，张四在镇上的小酒馆找到他，塞给他五块钱和两袋红薯，让他来修渠工地搞点破坏，最好能把那台关键的夯实机弄坏，拖延工程进度。老歪是个游手好闲的主，家里穷得叮当响，老婆常年卧病，还有两个娃等着粮食下锅，见了钱和粮食就动了心，嘴上答应得痛快，心里却慌得不行——他长这么大，从没干过这种害人的事，更怕被人发现抓去公社劳教。
从早上天不亮，老歪就躲在老柳树后面了。他先是蹲在树后观察了半个多小时，摸清了社员们换班喝水、歇脚的规律，又看清了夯实机的位置和电缆线的走向，甚至记住了看管机器的老周什么时候会去一旁抽烟。为了不引人注意，他还假装帮着捡了两个掉落的土筐，递给旁边干活的社员，嘴里说着“搭把手应该的”，心里却一直在打鼓：“要是被发现了，不仅钱和红薯没了，说不定还得蹲大牢，老婆孩子可咋办？”
可一想到家里老婆孩子期盼的眼神，再想到张四那威胁的语气——张四拍着桌子说，要是办不成事，就把他以前偷鸡摸狗的事捅到各村去，让他没法立足，连门都不敢出——老歪就咬了咬牙，从口袋里摸出一截早就准备好的细铁丝，又从地上捡起一块巴掌大的石头，趁着社员们换班歇脚、工地暂时有些混乱的时候，悄悄往夯实机的电缆线那边挪。
他刚蹲下身，想把铁丝搭在电缆线的绝缘皮上，再用石头压住，制造漏电事故，就听见不远处有脚步声传来，吓得他赶紧站起身，假装看远处的施工情况，手指却死死攥着铁丝和石头，手心都出了汗。等脚步声走远了，他才又小心翼翼地蹲下来，手指因为紧张而微微发抖，铁丝好几次都没搭稳，落在地上发出轻微的声响，吓得他赶紧抬头张望，确认没人注意才松了口气。
这一切，都被躲在树后的清禾看得清清楚楚。清禾平时总爱跟着鹞子在工地附近转悠，就爱观察工地上的动静，还跟着李爷爷认识了不少工具，知道电缆线碰不得。
今天早上，清禾挎着个草编小筐，本来是想在工地附近的草丛里捡点野酸枣，给忙得没空喝水的鹞子留着，让他歇脚的时候能解解渴。走到老柳树下时，她看见老歪鬼鬼祟祟的，既不干活又不说话，只盯着夯实机看，心里就犯了嘀咕：“这个人怎么不干活呀？鹞子哥说过，工地上不干活还乱看的陌生人要多留心，说不定没安好心。”于是她就悄悄躲在树后，把自己藏在浓密的枝叶后面，眼睛一眨不眨地盯着老歪的动作，想看看他到底要干什么。
看着老歪从口袋里摸出细铁丝，偷偷往电缆线底下塞，清禾心里一下子慌了——她跟着李爷爷学过，这电缆线是给夯实机供电的，里面有高压电，要是被铁丝这种金属碰到，不仅机器会被烧坏，还可能漏电伤人。她想立刻喊人，可又怕被老歪发现，自己一个小孩对付不了他，只好紧紧攥着小筐，指甲都快嵌进掌心了，心里默念着鹞子哥教的“遇事别慌”，盼着赵建民能赶紧过来。
“你是哪个村的？来工地干什么？怎么不干活，站在这儿闲逛？”赵建民走到老柳树下，故意放慢了脚步，沉声道。
老歪吓了一跳，猛地站起身，手里的铁丝和石头差点掉在地上，他赶紧把东西藏在身后，脸上堆起谄媚的笑，语气却有些发颤：“赵连长好，赵连长好！我是邻村的老歪，我们队长让我来帮忙搭把手，刚到这儿，还没找到自己的组呢，正想问问大伙儿该往哪儿去。”他说话时眼神躲闪，不敢直视赵建民的眼睛，手指不自觉地抠着衣角，袖口还露出半截沾着黑油的麻绳——那不是社员们常用的捆筐绳，而是一种更粗、更耐磨的麻绳，看着像是用来勒东西的，跟工地上的工具格格不入。
赵建民的疑心更重了，他盯着老歪的袖口，又看了看他藏在身后的手，追问道：“邻村的？具体是哪个村的？你们队长是谁？叫什么名字？”
“就是……就是西边的王家庄，队长是王富贵。”老歪随口编了个名字，心里却七上八下的——他根本就不是王家庄的，也不知道王家庄的队长是谁，只是随便想了个名字应付。
“王富贵？”赵建民皱了皱眉，眼神变得更加锐利，他认识王家庄的队长，根本不叫王富贵，而是叫王长林，是个老实巴交的庄稼汉。显然，这老歪在撒谎。他刚要继续追问，不远处突然传来清脆的童声：“赵叔叔，他撒谎！他不是来帮忙的，他刚才蹲在机器旁边，往电线底下塞东西了！”
只见清禾挎着草编小筐，从老柳树后面跑出来，圆脸蛋上沾着几点泥点，额头上还有细密的汗珠，眼睛却亮得像两颗星星，直直地指着老歪，又转身指了指夯实机旁边的草丛：“我躲在树后看得清清楚楚，他从口袋里摸出一根细铁丝，想往电线上搭，还搬了块石头想压住！鹞子哥教我，电线碰了金属会漏电，会弄坏机器，还会电伤人的！”
“你这丫头胡说八道什么！”老歪额头瞬间冒出冷汗，急忙辩解，“我根本没干那种事，小孩子家看错了吧？别乱说话！”
“我没看错！”清禾气得脸蛋通红，攥着小筐的手指都发白了，大声反驳，“我看得明明白白，就是你干的！我还看见你刚才往库房那边跑了一趟，回来没多久，王叔叔就说筐不够用了，肯定是你把筐藏起来了！”
赵建民心头一紧，瞬间明白过来——难怪王老实说土筐不够用，原来是这老歪故意藏筐拖延进度，还想趁机破坏机器！他不再废话，快步走到夯实机旁的草丛里，弯腰拨开枯黄的草叶，果然看到一截细铁丝搭在电缆绝缘皮上，另一端埋在湿土里，上面压着块小石头。他拿起铁丝摸了摸，上面的黑油和老歪袖口麻绳上的一模一样。
“你好大的胆子！”赵建民转身怒喝，声音震得号子声都停了，“这夯实机是公社的宝贝，是修渠的关键！机器烧了不说，社员还可能触电，你这是在害大家！”
老歪脸色煞白想跑，却被围上来的社员按住。“是张四让我干的！”他哭喊着招供，“他给我五块钱和两袋红薯，让我弄坏机器，还说过几天要往渠坝埋东西让它塌！不办他就揭发我偷鸡摸狗！”
社员们炸开了锅，纷纷指责老歪。清禾又提醒：“他口袋有沾油手套！”搜查后果然找到，与铁丝、麻绳上的油一致，证据确凿。
赵建民立刻安排人报公社、设岗登记外来人员，社员们排查出被藏的土筐和渠坝松动土块，确认无隐患后，号子声再次响起，比之前更响亮。
“清禾立大功了！”王老实拍着她的头，社员们纷纷夸奖。清禾红着脸说：“这是咱们的活命渠，得好好保护。”
赵建民赞许道：“只要大家团结警惕，就没有守不住的好事！这水渠咱们一定能修成，让日子越过越红火！”
“好！”社员们齐声响应，号子声回荡在田野上空。
清禾站在老柳树下，看着热火朝天的工地，暗暗下定决心：以后每天来巡查，和鹞子哥一起守护大伙儿的劳动成果。她懂了，好日子从不是天上掉下来的，是靠一双双勤劳的手，和一双双警惕的眼睛，共同守护来的。