时间，在紧张的战备与焦灼的等待中，又滑过去两日。
李默的伤势在“白玉生肌散”的奇效和他自身强悍的体质下，恢复速度惊人，已然可以不用搀扶，在营区内缓慢行走。
但他依旧被旅帅张诚严令禁止参与剧烈活动，大部分时间仍需在营房静养。
工匠坊那边不时传来令人振奋的消息。
胡队正带着工匠们日夜赶工，新式复合弩的样品已经有了雏形，虽然还在调试阶段，但初步测试显示，其弩臂的回弹力和储能效果远超传统硬木弩。
驮马的新式马具也做出了几套，正在马厩由经验丰富的马夫进行适配性测试。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，战争的阴影，从未真正远离。
这日午后，李默正靠在榻上，翻阅着韩七帮他找来的几卷关于吐蕃风土人情的杂记，试图从中分析吐蕃军队的可能习性和弱点。
突然，营房外传来一阵急促而凌乱的马蹄声，由远及近，最终在旅帅府方向戛然而止。
紧接着，是隐约可闻的、带着惊慌的呼喊和旅帅府内骤然提升的嘈杂人声。
李默的心猛地一沉。
这种动静，绝非寻常。
他放下书卷，侧耳倾听。
韩七也警觉地站起身，走到门边，向外张望。
没过多久，程处默和王朗（他因故暂缓出发，仍在营中）两人脸色凝重，脚步匆匆地一同来到了李默的营房。
“李大哥，出事了！”
程处默人未到，声先至，语气中带着压抑不住的怒火和一丝……凝重。
“怎么回事？”
李默坐直身体，目光锐利地看向他们。
王朗深吸一口气，沉声汇报，他的声音带着一丝后怕：
“校尉，我们派往西北方向，监视处木昆部后勤线动向的三支斥候小队……其中一支，失去联系已超过十二个时辰，按规定早该轮换回报，却音讯全无。”
“另外两支小队刚刚传回消息，他们在预定汇合点没有等到失踪小队，却在附近发现了……发现了激烈的搏斗痕迹，以及……我们弟兄的遗体。”
营房内的空气瞬间凝固。
李默的眼神骤然变得冰冷：
“说仔细。”
王朗的声音带着痛惜和愤怒：
“一共五名弟兄，全部遇难。遗体被发现在一片胡杨林中，死状……极惨。并非战阵搏杀所致，更像是……被猎杀。”
“两人喉骨被捏碎，一人被利刃从背后刺穿心脏，还有两人……是被活活扭断了脖子。他们的兵器几乎都没来得及拔出，现场也没有大规模骑兵活动的痕迹。”
“而且，他们随身携带的干粮、水囊、甚至代表身份的腰牌，全都不翼而飞。”
“猎杀……”李默重复着这个词，眼中寒光闪烁。
这种干净利落、针对性极强的杀戮方式，绝非普通突厥游骑所能为。
这让他瞬间想起了之前在那片河谷边，那个如同毒蛇般潜伏、差点用冷箭夺走韩七性命的突厥“孤狼”！
“是‘附离’。”
李默的声音低沉而肯定，
“处木昆部的‘狼卫’出手了。”
程处默一拳砸在门框上，木屑纷飞：
“他娘的！肯定是阿史那禄那条老狗派来的！为了报复我们抓了他儿子，也为了掐掉我们的眼睛！”
王朗补充道：
“根据逃回来的斥候描述，他们在现场附近，发现了一些特殊的踪迹。脚印很浅，步伐间距诡异，善于利用地形隐藏，而且……他们似乎有一种独特的、模仿狼嚎的联络方式。带队的人，很可能就是之前我们遇到的那个‘孤狼’的头领，一个名叫‘乌素’的老家伙，据说在处木昆部以狡诈和残忍着称，是‘附离’中的元老。”
乌素！
李默记住了这个名字。
一个狡诈如狐、残忍如狼的老兵，带领着一群精通潜伏、伪装、暗杀的精锐，专门猎杀唐军的耳目。
这无疑是一把抵在磐石营咽喉上的毒刃！
“旅帅已经下令，所有外围斥候活动半径收缩二十里，并必须由至少两队以上协同行动。”
王朗继续说道，
“但这样下去不是办法，我们的眼睛会被他们一点点挖掉！到时候，王朗分队的袭扰行动，就成了聋子和瞎子，甚至可能被对方反埋伏！”
程处默急道：
“李大哥，得想个法子！不能让这帮杂碎这么嚣张！要不俺带一队精锐骑兵，出去扫荡一圈，把他们揪出来！”
“不可！”
李默和王朗几乎同时出声制止。
“处默，敌暗我明，他们巴不得我们派出大队人马，在草原上跟他们捉迷藏。那样正中他们下怀，不仅找不到他们，反而会让我们更加疲于奔命。”
李默冷静地分析道。
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们猎杀我们的弟兄？”
程处默不甘心地低吼。
李默沉默了片刻，他的目光再次投向西北方向，仿佛穿透了营房的墙壁，看到了那片危机四伏的草原。
他的大脑在飞速运转，结合着王朗带回的信息，以及自己对特种作战的理解。
“附离”的出现，虽然带来了巨大的威胁，但也暴露了处木昆部的一个意图：
他们急于报复，急于掌握战场信息控制权，为即将到来的大战扫清障碍。
这说明，他们内部也并非铁板一块，阿史那禄承受着不小的压力。
同时，“附离”的作战方式，也给了李默一个启示。
对付这种隐藏在阴影中的毒蛇，最好的办法，不是用铁锤去砸，而是用另一条更狡猾、更致命的毒蛇，去找到他们，咬死他们。
他的目光，缓缓扫过程处默和王朗，最终落在了王朗身上。
“王朗，你敌后袭扰分队的出发时间，暂缓。”
王朗一愣。
“校尉，这是为何？时间紧迫啊！”
“磨刀不误砍柴工。”
李默的眼中，闪烁着一种名为“狩猎”的光芒，
“在你们深入敌后之前，必须先拔掉这根扎在我们眼皮底下的毒刺。”
“否则，你们不是在执行任务，而是在走向敌人预设的屠宰场。”
程处默眼睛一亮：
“李大哥，你有办法了？”
李默没有直接回答，而是对王朗说道：
“从你的‘烽燧’老兵里，挑选出最擅长潜伏、追踪、格斗以及……心理素质最过硬的人。不要多，十个，不，七个就够了。”
“我要组建一支‘猎犬’小队。”
“猎犬小队？”
王朗和程处默都露出了疑惑的神色。
“没错。”
李默的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，
“既然他们喜欢玩猎杀的游戏，那我们就陪他们玩。”
“不过，这一次，猎人与猎物的角色，该换一换了。”
“我们的‘猎犬’，要去草原上，把那些所谓的‘狼卫’，一条条揪出来，打断他们的脊梁！”
他的语气平静，却带着一股令人心悸的杀意和自信。
王朗瞬间明白了李默的意图，这是要以特种对特种，以精锐对精锐！
他立刻挺直胸膛：
“校尉，人选没问题！‘烽燧’里这样的好手不少！只是……由谁带队？”
这是一个关键问题。
“猎犬”小队的指挥官，不仅需要极强的个人能力，更需要冷静的头脑、丰富的经验和临机决断的魄力。
李默的目光，落在了王朗身上。
王朗经验丰富，沉稳可靠，本是最好的人选。
但他需要统筹袭扰分队，任务同样艰巨。
就在这时，一个声音从门口传来，带着一丝虚弱，却异常坚定：
“校尉……让我去。”
众人循声望去，只见钱乙不知何时站在了门口，他脸色依旧苍白，身上的伤显然还未痊愈，但那双眼睛，却燃烧着复仇的火焰和一种近乎偏执的坚定。
“钱乙？你的伤……”
韩七担忧道。
“我能行！”
钱乙咬着牙，努力让自己的站姿更挺拔一些，
“赵甲兄弟的血不能白流！那些被猎杀的弟兄不能白死！我熟悉草原，擅长追踪，我要亲手宰了那帮杂碎，给赵甲和死去的弟兄报仇！”
他看着李默，眼神中充满了恳求与决绝：
“校尉，给我一个机会！我一定能带队找到他们，干掉他们！”
营房内安静下来。
所有人都看着李默，等待他的决定。
李默凝视着钱乙。
他能看到钱乙眼中的仇恨，也能看到他眼底那尚未完全愈合的伤痕和强行压下的痛苦。
让一个重伤未愈、情绪激动的士兵去执行如此危险的任务，无疑是冒险。
但，他也从钱乙眼中，看到了那种经历过生死、破而后立的坚韧，和一种不完成任务誓不罢休的狠劲。
有时候，仇恨是一把双刃剑，用得好，能爆发出惊人的力量。
沉吟良久，在李默的脑海中，钱乙平日里的表现、他的特长、他此刻的状态被飞速地权衡着。
终于，他缓缓开口：
“钱乙。”
“卑职在！”
钱乙精神一振，大声应道。
“我给你七天时间。”
“王朗会帮你挑选六名最出色的队员。”
“你们的任务，不是与敌军主力纠缠，是找到‘附离’，锁定他们的头领乌素。”
“然后，像他们猎杀我们的斥候一样，猎杀他们。”
“以血还血，以牙还牙。”
“能做到吗？”
钱乙的胸膛剧烈起伏，因为激动，伤口似乎都在隐隐作痛，但他死死咬着牙，用尽全身力气吼道：
“能！钱乙立下军令状！若不能提着乌素的人头回来，甘当军法！”
“好！”
李默重重一拍床沿，
“王朗，此事由你协助钱乙，即刻去办！人员、装备，优先配给！”
“程处默，你的骑兵在后方策应，随时准备接应，但除非收到明确求救信号，否则绝不可轻易介入，以免打草惊蛇！”
“喏！”
王朗和程处默齐声领命。
一股肃杀之气，在小小的营房内弥漫开来。
猎犬，即将出笼。
而远在草原深处的“狼卫”们，尚不知道，他们引以为傲的猎杀游戏，已经迎来了一个更加精通此道、并且满怀复仇怒火的对手。
一场隐藏在光明与黑暗边缘的、更加残酷冷血的猎杀与反猎杀，就此拉开序幕。
鹿死谁手，犹未可知。