四合院，易家。
易中海端坐在堂屋那张擦得锃亮的八仙桌旁，手里捧着一个白瓷茶杯，杯里的茶水早已凉透。他坐得笔直，像一尊泥塑的菩萨，脸上没有任何表情，只有镜片后那双深陷的眼睛，在昏黄的灯光下，闪烁着幽深难测、如同古井寒潭般的光芒。
堂屋里静得连一根针掉在地上都能听见，没有一点声音。一大妈静静地坐在旁边的矮凳上，她的手不停地在鞋底上穿梭，针线穿过千层底的声音“哧啦、哧啦”，在这死一般的寂静中显得异常刺耳。她偶尔会偷偷地抬起眼睛，瞄一下坐在不远处的自家男人，眼神中充满了不安和恐惧。
后院刘海中家传来的骚动和哭喊，虽然因为距离较远，听不太清楚具体内容，但那种不祥的预感却像冰冷的潮水一样，早已将这个小小的院落淹没。闫阜贵被抓走了，刘海中又出了事……这一连串的事情让一大妈心中的恐惧越来越深，她觉得这四合院的天，似乎真的要塌下来了！
然而，与一大妈的惊慌失措形成鲜明对比的是，易中海却仿佛对外界的一切都浑然不觉。他坐在那里，慢慢地、极其缓慢地转动着手中的茶杯，那动作就像是电影中的慢镜头一样。杯壁上凝结的水珠，顺着他那枯瘦的手指，一滴一滴地滑落下来。
易中海的大脑此刻却在飞速运转，就像是一台最精密的仪器一样，他仔细地梳理着每一个环节，评估着每一丝可能存在的风险。
秦淮茹被抓这件事，其实在易中海的意料之中。他心里很清楚，那个女人就是个没什么脑子的蠢货，遇到事情根本沉不住气，这样的人往往会自寻死路。
然而，闫阜贵被抓却完全出乎了易中海的意料。虽然说这也在情理之中，但他还是感到有些惊讶。毕竟，王为民那个软骨头，肯定扛不住保卫科的压力，把闫阜贵给卖了出去。
至于闫阜贵本人，易中海对他再了解不过了。这个前院的三大爷，胆小如鼠，自私透顶！面对审讯，他绝对不可能扛得住，肯定会想尽办法攀咬别人来减轻自己的罪责。而易中海和刘海中，自然就成了他的首要目标。
想到这里，易中海的心情愈发沉重起来。那么，刘海中现在情况如何呢？刚才后院传来的那阵短暂骚动，让他的心中猛地一沉。难道说，刘海中也被抓了？而且还是这么快就被人赃并获？亦或是他自己沉不住气，露出了马脚？
易中海的指尖不自觉地用力，紧紧捏住手中那冰凉的茶杯，仿佛要将它捏碎一般。
关键就在于李富贵！这一点易中海心里跟明镜儿似的。只要李富贵紧闭嘴巴，或者更糟糕的情况是，他永远都不能开口说话，那么闫阜贵和刘海中就算是使出浑身解数，拼命地攀咬，也都只是白费力气而已。毕竟，保卫科手里并没有确凿的直接证据，可以将自己和李怀德这条线给牢牢地钉住！李富贵……他现在到底是个什么状况呢？易中海的心头突然泛起了一丝阴霾，这丝阴霾就像一片乌云一样，笼罩在他的心头，让他感到有些惴惴不安。
而李怀德那边呢，避而不见，这到底是怎么一回事呢？难道说他是在刻意地回避自己，想要跟这件事情撇清关系吗？还是说他已经下定决心要舍弃掉李富贵这颗棋子了呢？易中海的眉头紧紧地皱了起来，他心中的疑虑就像滚雪球一样，越来越大，越来越沉重。
然而，易中海心里非常清楚，把所有的希望都寄托在别人身上是绝对不行的。他必须要对可能出现的最坏情况有所准备。这么多年来，他之所以能够稳稳当当地坐在四合院“一大爷”这个位置上，并且在厂里八级工的地位也像泰山一样稳固，可不仅仅是因为他那高超的技术水平。更关键的是，他有着一种滴水不漏的谨慎态度，以及……在必要时刻毫不手软的狠辣手段。
有些事情，绝对不能留下任何蛛丝马迹！尤其是那些可能会牵扯到李怀德，甚至是更高层的“人情往来”记录……易中海心里暗自思忖着，他的表情依然平静如水，但内心却早已波涛汹涌。
他缓缓地放下手中的茶杯，然后若无其事地站起身来。“我出去透透气。”他的声音很轻，平静得就像一潭死水，让人完全听不出他内心的真实情绪。
一旁的一大妈听到他的话，不禁抬起头来，嘴唇微微动了动，似乎想说些什么，但最终还是犹豫了一下，把到嘴边的话又咽了回去。她只是默默地看着易中海，眼神中流露出一丝担忧。
易中海面无表情，甚至连一眼都没有看向她，便像一阵风一样，直直地走出了堂屋。他的步伐坚定而有力，仿佛这个世界上没有什么能够阻挡他前进的脚步。
初冬的夜风像一把把刀子，无情地刮过他的脸颊，带来刺骨的寒意。但易中海似乎完全感觉不到这寒冷，他只是深深地吸了一口那冰冷的空气，让那股凉意顺着喉咙直贯入肺腑。
他的目光如同鹰隼一般锐利，迅速而准确地扫视着整个中院。在这寂静的夜晚，每一处细微的动静都逃不过他的眼睛。
何雨柱家的厨房还亮着灯，透过窗户，可以看到里面隐隐有人影在晃动。而贾家的窗户则是一片漆黑，没有丝毫光亮，宛如一个被遗弃的角落，透露出一股死气沉沉的氛围。
其他住户的门窗都紧闭着，仿佛在这寒冷的夜晚，他们都选择将自己封闭起来，以躲避那未知的恐惧和窥探。
易中海嘴角微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。很好，他心里暗自说道。
他迈开脚步，却没有走向院门，而是像一只夜行的猫一样，悄无声息地朝着自家西边那间堆放杂物和煤球的低矮小房走去。
他从口袋里掏出一把钥匙，那是一把沉重的老式铜锁的钥匙。他熟练地将钥匙插入锁孔，轻轻一转，只听“咔哒”一声，锁开了。
门轴发出轻微干涩的“吱呀”声，在这寂静的夜晚显得格外清晰。易中海迅速闪身进入房间，然后毫不犹豫地关上了门，仿佛要将外面的世界完全隔绝开来。
小屋里堆满了破旧家具、箩筐和蜂窝煤，弥漫着一股灰尘和煤烟混合的味道。易中海没有开灯，借着从破窗户纸透进来的微弱天光，精准地走到最里面墙角。那里靠墙放着一个废弃的、落满灰尘的旧碗柜。他费力地挪开碗柜，露出后面斑驳的墙壁。他蹲下身，手指在墙根几块松动的砖头上摸索着，很快，抠出了其中一块。
墙洞里，静静地躺着一个用好几层油布包裹得严严实实的小布包。
易中海的心跳愈发剧烈，他紧张地盯着那个布包，仿佛里面装着的是一颗随时会爆炸的炸弹。他深吸一口气，缓缓地伸出手，小心翼翼地将布包从藏匿的地方取出来。
布包被他捧在手中，他能感觉到它的重量，那不仅仅是纸张的重量，更是他几十年来为人处世的重量，是他的“底牌”。
他打开布包，里面的东西让他的心跳几乎停止。几份关键时期“帮助”过某些领导解决“小麻烦”的模糊记录，这些记录虽然模糊，但其中涉及的事情却足够敏感，一旦曝光，后果不堪设想。
还有一些便条，上面记录着涉及敏感物资调拨的信息，这些便条只有他和经手人才看得懂，它们就像一颗颗定时炸弹，随时可能引爆一场巨大的风暴。
最让他心惊胆战的，是那两封李怀德早年写给他的私人信件。这些信件措辞隐晦，但仔细琢磨起来，却意味深长，其中隐藏的信息一旦被揭露，他的人生恐怕会彻底崩塌。
易中海的手开始颤抖，他知道这些东西绝对不能被人发现。平时，它们是他的护身符，让他在复杂的人际关系中游刃有余。但此刻，它们却成了足以引爆一切的炸药，必须立刻销毁！
烧掉是最干净的方法，但四合院里生炉子冒烟太显眼，很容易引起别人的注意。他思索片刻，决定采取另一种方式——撕碎这些文件，然后用水浸透，再混进煤灰里。
这样一来，即使有人发现了这些碎纸，也很难看出它们原本的内容。明天一早，他就可以将这些混着煤灰的碎纸倒进胡同口的大垃圾堆，让它们永远消失在人们的视线中。
易中海不再犹豫，就着那点微弱的光线，开始一层层拆开油布包裹。他的动作稳定而迅速，显示出极强的心理素质。然而，就在他拆开最后一层油布，手指即将触碰到里面那些泛黄的纸张时——
“沙沙……沙沙……”
在一片死一般的寂静中，那脚步声如同枯叶与地面的轻微摩擦，却在这静谧的环境中显得异常清晰。这声音仿佛是从他家院墙之外传来的，而且距离非常之近，近得就好像是在他家后墙根下！
易中海的身体瞬间像是被施了定身咒一样，完全僵住了。他的每一根汗毛都在瞬间竖立起来，仿佛被一股无形的力量所牵引。一股冰冷的寒意从他的脚底涌起，如同一股寒流直冲天灵盖，让他的身体不由自主地颤抖了一下。
他的呼吸在一瞬间也变得急促起来，但他立刻意识到这样会暴露自己的位置，于是他猛地屏住呼吸，不敢发出一丝声响。他侧耳倾听着那脚步声，生怕错过任何一点细微的变化。
那“沙沙”声突然停顿了一下，仿佛是在确认自己的方位。易中海的心跳愈发剧烈，他觉得自己的心脏都快要跳出嗓子眼了。紧接着，那脚步声又极其轻微地移动起来，而且似乎是在绕向他家小房的侧面！
易中海的脑海中瞬间闪过一个念头：保卫科！绝对是保卫科的人！他们不仅在前门盯着，竟然连后墙根都布置了暗哨！他们肯定早就盯上自己了，就等着自己沉不住气，然后自投罗网！
易中海的心沉到了无底深渊。他捧着那个尚未完全打开的油布包，僵在原地，如同被施了定身咒。冷汗，第一次不受控制地，沿着他冰冷的额角，涔涔滑落。销毁证据？此刻任何一个多余的动作，都可能成为坐实他心虚的致命把柄！
小屋外，夜风呜咽。小屋内的黑暗，浓稠得如同化不开的墨。易中海站在黑暗中，捧着那个烫手的山芋，一动不动。他知道，自己已经站在了悬崖边缘，而身后的猎手，正无声地收紧了包围圈。