贾张氏那场泼天闹剧的余波，如同院子里久久不散的腌臜气味，虽不再刺鼻，却依旧隐隐约约地撩拨着某些人的心弦。几天过去了，院里表面恢复了往日的秩序，上班的上班，上学的上学，但暗地里的目光，却比以往多了几分探究和闪烁。秦淮茹家更是笼罩在一片诡异的低气压中，贾张氏像个一点就着的炮仗，看谁都不顺眼，尤其是对秦淮茹，更是横挑鼻子竖挑眼，指桑骂槐是家常便饭，逼得秦淮茹除了必要的家务，几乎不敢在家多待。
刘海中这几日过得是心痒难耐，坐卧不宁，如同揣着个刚偷来的热红薯，既烫手又舍不得扔。他反复推敲着“丢玉事件”，越琢磨越觉得这是天赐良机。贾张氏这把蠢刀，得用好，用巧，既要砍伤何雨柱，又不能崩了刀口伤到自己。他甚至在脑子里预演了各种场景，如何引导话题，如何施加压力，如何让何雨柱在“正义”的质询下露出破绽。
他不能再等贾张氏那没头苍蝇似的乱撞了，得主动出击，给这把火添点柴，定个方向。而最好的方式，就是他刘海中，以院里二大爷的身份，光明正大、充满“正义感”地去关心一下此事，顺便，把怀疑的种子，合情合理地种到何雨柱头上。这叫敲山震虎，也叫打草惊蛇，就看何雨柱怎么接招。
这天下午，日头偏西，估摸着何雨柱差不多该从食堂回来了，刘海中特意换上了一件压箱底的、只有开会时才穿的半新中山装，扣子扣得一丝不苟，连风纪扣都紧紧扣着，勒得他胖脖子有些难受。他又对着家里那面模糊的镜子，用湿毛巾小心翼翼地把几根稀疏的头发抹得溜光，努力营造出一种“干部”的派头。准备停当，他背着手，挺着那标志性的将军肚，迈着自以为四平八稳、实则有些笨拙的官步，神情严肃地踱到了中院何雨柱家门前。
何雨柱刚到家不久，正脱了外衣，准备洗把脸，和冉秋叶说着食堂里的一些琐事——主要是关于老马最近提交的采购清单，看似规范，但他总觉得有些地方不对劲，却又抓不到实质把柄。听到敲门声，冉秋叶擦了擦手，去开了门。
“哟，二大爷？您怎么有空过来了？快请进。”冉秋叶虽然对刘海中没什么好感，知道他来多半没好事，但礼数上还是周全的，侧身让开了门口。
刘海中矜持地点点头，鼻腔里发出一声模糊的“嗯”，迈步进了屋。他的目光不像平常串门那样随意，而是先在屋里看似无意、实则仔细地扫视了一圈，桌椅板凳、柜子角落，仿佛在搜寻什么不该存在的蛛丝马迹，然后才落在刚刚直起腰的何雨柱身上，脸上堆起一种混合着关切与严肃的、极其不自然的复杂表情。
“柱子，下班了？”刘海中在何雨柱对面的椅子上坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，腰板挺得笔直，努力营造出一种正式谈话的氛围。
何雨柱用毛巾擦着脸，抬了抬眼皮，不咸不淡地应了一声：“嗯，刚回。二大爷有事？”他对刘海中的来意心知肚明，这老小子，无事不登三宝殿，尤其还是这副官腔做派，黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？他心里冷笑，面上却不动声色。
刘海中清了清嗓子，又刻意压低了声音，显得既神秘又语重心长：“柱子啊，是这样。前几天，后院贾家嫂子不是闹了那么一出嘛，说家里丢了传家的玉片。这事儿，在院里影响很不好啊，闹得人心惶惶的，大家伙儿心里都不踏实。”
他顿了顿，仔细观察着何雨柱的反应，见对方只是面无表情、眼神平静地看着他，心里略微有些失望，但更多的是被轻视的恼怒。他按捺住情绪，继续按照想好的剧本说道：“我作为院里的二大爷，维护院里的安定团结，净化大院风气，是我的责任，义不容辞啊。这事儿，不能就这么不明不白的算了，总得有个说法，给大家一个交代，对吧？不然，今天你家丢东西，明天他家怀疑谁，这院子还不乱了套了？”他试图先站在道德制高点上。
“那二大爷您的意思是？查出来是谁拿的了？”何雨柱语气平淡，依旧听不出什么情绪，仿佛在讨论一件与己无关的事情。
刘海中身子微微前倾，凑近了些，小眼睛里闪烁着自以为睿智实则算计的光芒，声音压得更低，带着一种推心置腹的假象：“柱子，咱们院里的人，大多都是知根知底的，平时也都算和睦。贾嫂子那人吧，说话是夸张了点，有时候不着四六，但……这无风不起浪啊。她那天……虽然没明说，但话里话外，那眼神……好像有点……有点指向你啊？”
他终于图穷匕见，虽然语气像是商量和询问，带着几分不确定，但那紧紧盯着何雨柱的眼神和微微前倾的压迫姿态，分明已经将“怀疑”的帽子，不由分说地递了过来，就等着看何雨柱是接，还是挡。
何雨柱这毫不客气、直接顶回来的反问，像一根冰冷的针，瞬间刺破了刘海中精心营造的“关怀”泡沫，让他脸上的假笑瞬间僵硬、碎裂。他没想到何雨柱这么不给面子，这么强硬，连一点虚与委蛇、互相试探的余地都不留，这完全打乱了他的节奏。
“咳，”刘海中有些尴尬地干咳一声，掩饰着内心的慌乱，调整了一下坐姿，把放在膝盖上的手拿起来，故作镇定地理了理其实并不乱的中山装领子，努力维持着“公正”的架势，“柱子，你别误会，千万别误会。我呢，不是怀疑你，绝对不是那个意思。我就是……就是觉得，贾嫂子那么不管不顾地闹，总得有个缘由，是吧？是不是……是不是你们之间，最近有什么误会？或者……是不是你在食堂，或者上下班路上，不小心……捡到了什么东西，一时忙，没来得及还，或者没找到失主？”
他这话就更阴险歹毒了，先把“捡到东西”的假设抛出来，看似给了何雨柱一个台阶下，把性质从“偷”变成了“捡”，实则更加险恶地坐实了何雨柱和“玉片”产生了关联。这是一种心理诱导，想让何雨柱在急于辩解时，下意识地顺着这个“相对温和”的假设去思考，甚至可能被绕进去。
旁边的冉秋叶听得气往上涌，脸都涨红了，忍不住上前一步，语气激动地开口道：“二大爷！您这话说的就不对了吧？柱子每天在食堂忙得脚不沾地，操心上千号人的伙食，回家累得话都不想说，哪有功夫去捡什么东西？再说了，贾家丢东西，毫无证据，凭什么就怀疑到柱子头上？这不是凭空污人清白吗？院子里那么多人，为什么偏偏来找柱子问？”她一口气说完，胸脯微微起伏，显然是被刘海中的无耻言论气得不轻。
刘海中被打断，而且是被一个女人抢白，脸上有些挂不住，不悦地瞥了冉秋叶一眼，但碍于身份和场合，不好直接跟一个女人计较，只好又把目光转向何雨柱，语气带上了几分强装的和蔼与“理解”：“柱子，你看，秋叶老师也别急嘛。我这不也是为你好，为咱们院子的团结着想吗？这院里风言风语的，传出去对你影响多不好？你现在是食堂主任，要注意影响啊。你要是真捡到了，不管是啥，拿出来，我以二大爷的身份出面，还给贾家，这事就算翻篇了，也显得你高风亮节，大人大量不是？何必闹得大家都不愉快呢？”
他试图用影响和高风亮节来给何雨柱施加压力。
“为我好？为院子团结？”何雨柱终于不再沉默，他猛地站起身，高大的身影在略显狭小的屋子里带来一股强烈的压迫感，目光锐利如刀，不再有丝毫掩饰，直刺刘海中那双闪烁不定的小眼睛，“二大爷，您这‘好’，我何雨柱可承受不起！您这团结，我更是不敢苟同！”
他声音陡然提高，带着积压已久的怒意和毫不掩饰的鄙夷：“我何雨柱行得正，坐得直！站在这院子里，顶天立地！没拿就是没拿！别说一块不知道真假的破玉片，就是金山银山放在眼前，不是我的，我也不会多看一眼，脏了我的手！贾张氏丢了东西，那是她自家的事！她愿意满世界嚎叫，撒泼打滚，那是她没皮没脸，不知羞耻！您身为院里的二大爷，不去明察秋毫调查真相，不去安抚被骚扰的邻里，反而听信一面之词，跑到我这个兢兢业业工作、为厂里职工服务的人家里来捕风捉影，含沙射影？您这到底是维护安定团结，还是唯恐天下不乱，想趁机兴风作浪，往我身上泼脏水，满足你那点见不得人的心思？！”
这一连串如同连珠炮般的质问，义正辞严，声音洪亮，几乎要掀翻屋顶，轰得刘海中脸色一阵红一阵白，气血上涌，脑门上的青筋都蹦了起来。他指着何雨柱，气得手指都在不停地发抖，嘴唇哆嗦着：“你……你……何雨柱！你放肆！你怎么说话呢！我这是正常了解情况！履行二大爷的职责！你怎么能这么污蔑我的好意！这么目无尊长！”
“好意？职责？尊长？”何雨柱接连三个反问，冷笑一声，步步紧逼，几乎要站到刘海中面前，“您的好意就是凭空怀疑，就是诱导我承认拿了不该拿的东西？您的职责就是不分青红皂白，偏听偏信？刘海中！我告诉你，别以为你肚子里那点弯弯绕别人不知道！你撅撅屁股，我就知道你要拉什么屎！你不就是看我现在当了食堂主任，心里不痛快，嫉妒，想借着贾张氏这事整我，给我扣上个偷窃的屎盆子，把我搞臭，把我拉下来吗？我告诉你，门都没有！”
他指着门口，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“我何雨柱不吃你这套！现在，请你出去！立刻！马上！我家不欢迎你这种是非不分、心怀鬼胎、整天琢磨着怎么害人的人！”
“你……你混蛋！反了！反了天了！”刘海中气得浑身肥肉乱颤，猛地站起来，因为动作太猛，身体肥胖笨拙，椅子被他沉重的身体带得发出一声刺耳尖锐的摩擦声，向后滑了半尺。他当了这么多年七级锻工，在车间里也算是个老师傅，在院里更是以“二大爷”自居，摆惯了架子，何曾被人如此毫不留情地指着鼻子骂过？尤其还是被一个他视为眼中钉肉中刺的小辈！这奇耻大辱，让他几乎失去了理智。
“何雨柱！你敢这么跟我说话！你……你这是诽谤！是侮辱！我要开全院大会批判你！”刘海中色厉内荏地吼道，声音因为激动而变得尖利刺耳，却掩饰不住那份心虚和狼狈。
“开！你现在就去开！”何雨柱毫不退缩，声音比他更大，气势更足，“把大家都叫来！把街道王干事也请来！咱们当着全院老少的面，好好说道说道！说说你是怎么跑到我家来，无凭无据诬陷我偷东西的！说说你刘海中安的到底是什么心！我看看到时候丢脸的是谁！滚！”
一个“滚”字，如同平地惊雷，又像一记重重的耳光，狠狠地扇在刘海中的脸上，炸得他头晕眼花，耳鸣不止，差点一口气没上来背过气去。他指着何雨柱，手指颤抖得像秋风中的落叶，“你……你……你……”了半天，却一句完整的有力的话也说不出来，一张胖脸先是涨成猪肝色，继而因为极度气愤和缺氧变得有些发紫。在何雨柱那冰冷而充满威慑与鄙夷的目光逼视下，在冉秋叶那同样愤怒而坚定的眼神注视下，他最终没能鼓起勇气继续纠缠下去，所有的算计、所有的官威，在这一刻都被击得粉碎。他只能狠狠地、近乎绝望地一跺脚，从喉咙深处挤出一句破碎的、充满怨毒的：“好！好你个何雨柱！你……你给我等着！咱们走着瞧！”然后如同一条被痛打的落水狗，灰溜溜、气急败坏地、几乎是踉跄着摔门而去，那肥胖的背影写满了狼狈与不堪。
刘海中几乎是连滚带爬地回到了自己家，一进门，再也抑制不住胸腔里那几乎要爆炸的怒火和屈辱，猛地将桌上那个他平时最珍视的、印着红五星的搪瓷缸子扫落在地，发出“哐当”一声震耳欲聋的巨响，缸子在地上弹跳了几下，滚到了墙角，茶水茶叶泼了一地。
在里屋忙活的二大妈被这突如其来的动静吓得魂飞魄散，赶紧跑了出来，看到满地狼藉和丈夫那副如同要吃人般的恐怖表情，惊骇地问道：“怎么了这是？老天爷！跟谁生这么大气？是不是又在厂里受气了？”
“何雨柱！何雨柱那个王八蛋！畜生！欺人太甚！欺人太甚！”刘海中胸口剧烈起伏，呼哧带喘，像一头被激怒的老公牛，眼珠子布满了血丝，通红一片，额头上青筋暴跳。他这辈子都没受过这样的奇耻大辱！被一个小辈像训孙子一样毫不留情地指着鼻子骂“滚”！这口气，如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑，他无论如何也咽不下去！
“他……他怎么能这样？他凭什么啊？”二大妈也慌了神，手足无措。
“他凭什么？他现在是食堂主任！是杨厂长眼里的红人！翅膀硬了！无法无天了！根本不把我这个二大爷放在眼里！”刘海中咬牙切齿，脸上的肥肉都在愤怒地抽搐着，唾沫星子横飞，“我好心好意，秉持公道去问他，他倒好，直接把我轰出来了！还骂我！威胁我！反了！真是反了！这院子里还有没有规矩了！”
他越说越气，越说越觉得憋屈，猛地一脚踢在旁边的凳子上，却因为用力过猛，疼得他自己龇牙咧嘴，更加暴跳如雷。何雨柱越是强硬，越是表现得清白无辜、正气凛然，就越发衬托出他刘海中刚才的行为是多么愚蠢、卑劣和可笑。这种认知像毒蛇一样啃噬着他的心，让他更加难以接受，更加嫉恨如狂。
“不行！绝不能就这么算了！此仇不报，我刘海中誓不为人！”刘海中一屁股瘫坐在椅子上，呼哧呼哧地喘着粗气，像一摊烂泥，但那双小眼睛里闪烁的怨毒光芒却如同鬼火，越来越盛。偷玉这事，看来是抓不到何雨柱的把柄了，这小子警惕性太高，骨头太硬，不吃这套。
但是，明的不行，就来暗的！正面打不倒，就从侧面挖墙脚！断他的根基！
刘海中的大脑以前所未有的速度疯狂运转起来，所有的羞愤都化为了恶毒的算计。何雨柱的根基在哪里？他的风光靠的是什么？不就是食堂那点改革成绩吗？不就是杨厂长的赏识吗？如果食堂出了大问题，捅出了大篓子，看他还能不能这么神气！看杨厂长还怎么赏识他！
对！食堂！老马！还有那个心思活络的胖子！
刘海中想起了之前和老马、胖子达成的“默契”。老马对何雨柱断了他捞外快的财路怀恨在心，胖子也是个见风使舵、投机取巧、不甘寂寞的家伙。之前只是让他们在食材质量和损耗上做点小手脚，给何雨柱添点堵，效果似乎还不明显，或者说，何雨柱盯得太紧，管理得细，他们还没找到合适的机会制造出足够大、足够致命的乱子。
现在，必须加码了！必须给他们更大的压力、更明确的指令和更诱人的“动力”！
刘海中决定，要尽快，必须尽快，再秘密地找老马和胖子谈一次。地点要更隐蔽，话要说得更透。得给他们画更大的饼，比如许诺将来搞掉何雨柱后，让他们在食堂更有话语权，甚至……或者，抓住他们更致命的把柄？逼他们必须在食堂内部，给何雨柱制造一场无法掩盖、无法收拾的大麻烦！比如，一次足以引起全厂工人强烈不满和集体抗议的饭菜质量事件？或者，一次看似意外、实则人为的、影响恶劣的食品安全事故？只要事情闹大，工人们闹起来，上面追查下来，何雨柱这个食堂主任就首当其冲，难辞其咎！到时候，看他还能不能像今天这样嚣张！看他还怎么在轧钢厂立足！
想到这里，刘海中脸上重新露出了阴冷、扭曲而得意的笑容，仿佛已经看到了何雨柱焦头烂额、狼狈不堪、被众人指责唾弃的场景。何雨柱，你以为你今天赢了？哼，匹夫之勇！笑到最后才笑得最好！咱们骑驴看唱本——走着瞧！不把你整趴下，不把你踩进泥里，我刘海中就不配当这个二大爷！咱们之间的较量，现在才真正开始！
一场针对何雨柱食堂事业的、更加阴险、更加激烈、更加不择手段的破坏行动，在刘海中极度的恼羞成怒和疯狂的报复心下，被正式提上了日程，并且加速酝酿。而刚刚以强硬姿态回击了污蔑、维护了自身清白的何雨柱，虽然暂时清退了刘海中的正面挑衅，挫败了他的阴谋，却并不知道，一条更加隐蔽、更加致命的毒蛇，已经将毒牙瞄准了他最为看重、倾注了无数心血的食堂堡垒，一场更大的风暴正在悄然凝聚。四合院的天空，在短暂的晴朗之后，再次阴云密布，雷声隐隐。