郑泽明那档子事过去小半个月，南锣鼓巷的联防队把胡同治得路不拾遗。李平安总算能喘口气，可院里院外的新鲜事一桩接一桩。
这天刚练完功，就听见许大茂在前院显摆：三大爷，看见没，我也进厂了，还是放映员，八大员之一，福利好，
阎埠贵：“大茂，你进厂了，也是一大喜事，不得买菜请客呀，我们一起喝两杯呀！”
许大茂：三大爷，我才进厂，还是学徒工呢，都还没有发工资，再说了这年头，国家都提倡勤俭节约，不能铺张浪费。
李平安探头一看，许大茂穿着崭新工装，头发抹得锃亮，活像只开屏的孔雀。
许叔，大茂这是...
许富贵拍着儿子肩膀：这小子高中毕业非要进厂，我托关系把他塞进宣传科，跟着我学放电影！
许大茂故意挺胸把厂徽露出来：平安哥，往后咱都在轧钢厂混饭吃了！
西厢房门口传来嗤笑声。傻柱系着围裙拎着锅铲：我当多大出息，原来是个放电影的学徒工。
许大茂脸一沉：傻柱你懂啥？放电影是技术活！总比你当伙夫强！
嘿！找揍是吧？傻柱举着锅铲冲过来。
李平安赶紧拦在中间：都少说两句。大茂找到工作是好事...
许大茂得意地整理衣领，晃到傻柱跟前：有些人啊，就是嫉妒！
这边还没消停，西跨院传来李平乐雀跃的喊声：哥！看我新绣的牡丹！
小姑娘捧着绣绷跑来，丝线在晨光里泛着柔和光泽。那牡丹用虚实乱针绣成，层层花瓣活灵活现。
苏师傅教的新针法？李平安仔细端详，比上回的荷花更见功力。
李平乐小脸泛红：师傅说我把她的本事都学全了！
许大茂凑过来瞥了眼：绣花能当饭吃？
李平乐气鼓鼓地瞪他，苏师傅说了，手艺在身走遍天下！
这话戳中了李平安心事。他最近听说要整顿私营手工业，苏师傅的绣坊怕是不长久。
晚饭后他把妹妹叫到跟前：平乐，你跟苏师傅学艺四年多了吧？
四年零七个月！小姑娘掰着手指数，平针、套针、打籽、盘金、虚实乱针...师傅的绝活我都学会了！
李平安揉揉她脑袋：既然出师了，哥想着...你是不是该进纺织厂？
为什么呀？李平乐愣住了，在绣坊跟着师傅不好吗？
眼下是好，往后呢？李平安压低声音，苏师傅年岁大了，绣坊这营生...
话没说完，但李平乐听懂了。她咬紧嘴唇，眼圈泛红：师傅待我像亲闺女...
正是这份情义，才要早做打算。李平安柔声劝，进厂好歹是正经出路。苏师傅那儿，咱们往后常去看望。
第二天，李平安特意请假带妹妹去绣坊。
苏师傅正在绣山水，见他们来便笑：平乐快来看，这远山用的是新琢磨的套针法。
李平安说明来意后，老人沉默良久，轻轻放下绣针：我也料到有这天。平乐天赋好，该寻个稳妥去处。
她拉过小姑娘的手：记住，手艺是活的。在哪做不重要，重要的是这颗心。
从绣坊出来，李平乐一路抹眼泪。李平安心里也酸涩，但这是必然的选择。
而在轧钢厂，许大茂在厂里可算找到存在感。虽说只是个学徒工，连放映机按钮都摸不着，整天就帮着倒胶片、搬器材，可他愣是能吹出花来。
中午在食堂，他故意挤到傻柱窗口：给爷们多打块肉！
傻柱把勺子敲得梆梆响：许大茂，你个学徒工嘚瑟什么？
学徒怎么了？许大茂扯着嗓子喊，今晚厂里放《铁道游击队》，器材都得我爸过目！
后厨帮厨凑过来：何师傅，瞧给他狂的！
傻柱冷笑：让他蹦跶，放电影还能放出金疙瘩？
话虽如此，晚上放电影时，傻柱还是蹲在人群后头偷看。许大茂跟在师傅屁股后头递胶片盒，倒真像那么回事。
散场后许大茂溜达到后厨：傻柱，看电影了吗？要不要我给你讲讲细节？
滚蛋！傻柱举起擀面杖。
许大茂大笑着跑开，在厂门口撞见李平安兄妹。
平安哥！他扯扯工装，赶明儿我出师了，天天给你们放电影！
李平安还没搭话，李平乐举着刚领的纺织厂录用通知蹦过来：哥！厂里让我去设计科！
她掏出手帕，上面用打籽绣着几簇桂花，颗粒饱满立体。
许大茂瞥了眼：绣花嘛...
看清楚了！李平乐把手帕怼到他眼前，这是打籽绣！一个籽绕三圈线，力道差半点都不成！比你搬胶片盒难多了！
许大茂被噎得涨红脸。
李平安打圆场：各有各的好。大茂给大伙儿带来乐子，平乐绣花装点生活，都挺好。
话是这么说，可看着许大茂悻悻离开的背影，再瞧妹妹手中精致的绣品，李平安知道，这胡同里的戏码还长着呢。
第二天休息日，李平乐在院里支起绣架，要给师傅绣谢师礼。晨光里针线翻飞，她要用虚实乱针绣出师徒传艺的场景。
前院传来许大茂的嚷嚷：爹！胶片盒这么摆对不对？
中院傻柱被吵得拎锅铲骂街：许大茂！大早上你嚎什么？
我温习业务呢！许大茂理直气壮，师傅说熟能生巧！
李平安站在枣树下，前院是许大茂的咋呼，后院是妹妹的针线声。这一动一静，恰似光阴的两面。
朝霞染红天际，新的一天开始了。这些年轻人的故事，才刚刚翻开第一页。