轧钢厂要扩建招工的消息，像阵风似的刮遍了南锣鼓巷。招工条件写得明明白白：要年轻力壮的小伙子，烈属优先，还得是城市户口。
晌午头，四合院的老槐树下聚了一堆人。阎埠贵捧着搪瓷缸，说得唾沫星子直飞：好家伙，这回光咱这条胡同，就有二十多号人盯着呢！
贾张氏边嗑瓜子边斜眼看秦淮茹：有些人啊，农村户口就想进轧钢厂，做梦呢！
秦淮茹闷头搓衣服，眼圈泛红。她何尝不想进厂？当初嫁进城的时候，要迁户口，贾张氏为了下乡几亩地，就不同意，现在好了，连应聘资格都没有。
贾东旭蹲在门槛上嘟囔：我找师傅说说去，咱家可是正经工人家庭，而且我师傅是七级钳工，厂里应该会给师傅面子。
得了吧你！贾张氏吐着瓜子皮，易中海是七级钳工还不是工人一个，又不是领导，找他也没有！
中院易中海家窗户开着，老两口也在嘀咕。
老易，你说李平安现在当副处长了，能分到指标不？
易中海嘬着烟袋锅：哼，刚当上副处长，能有那么大脸面？
正说着，前院传来动静。王主任被几个小年轻围着，忙得直擦汗：都按政策来，别挤别挤...
李平安推车进院时，阎埠贵一个箭步冲上来：平安！你现在是处长了，招工指标肯定有你份吧？我家解成...
三大爷，李平安停好车，这事得按规矩来。
等他走到中院，贾东旭又凑过来：平安，咱们可是邻居呀……
李平安笑笑没接话。他心里明镜似的，院里不知多少人盯着他手里的三个指标呢。
果然，第二天厂里开会，后勤主任李怀德特意留下他：平安啊，这次扩建是政治任务。你作为保卫科科副处长，有三个指标，可得把好关，保卫科也会扩大。
回到办公室，李平安看着指标单直嘬牙花子。这哪是招工指标，分明是烫手山芋。
王大虎探头进来：处长，好几个领导来电话打招呼...
一律按政策办。贾，保卫科一定要是退伍军人，或者烈属的，我们要拥军，不能让军人流泪又流血，照顾好烈士家属！李平安把单子锁进抽屉。
可树欲静风不止。晚上加班回家，刚进胡同就被阎埠贵拦住了。
平安，指标的事...阎埠贵搓着手，从兜里摸出两包大前门，一点心意...
李平安推开烟：三大爷，您这是让我犯错误。
你看你...阎埠贵讪笑，要不这样，你把解成弄进厂，往后院里事我都站你这边...
李平安直接绕开他走了。阎埠贵两包烟就想让闫解成进厂，想什么呢，现在一个轧钢厂工位就值四五百，而且还想用院里的事压自己，我又不想管院里的事，这个对自己没什么用。
身后传来阎埠贵嘟囔：当官就不认人了...
更让他头疼的是，连易中海都找上门了。
平安啊，易中海在办公室摆出长辈架势，院里年轻人多，你当领导要一碗水端平...
李平安耐着性子听完：一大爷，政策不是咱家定的，厂里招聘又不归我管，想进厂的都去找王主任报名，或者直接去工厂报名都行。
这天夜里他翻来覆去睡不着。三个指标像三块大石头压在心上。
第二天一早，他直接去找李怀德。
李主任，这三个指标还是您来定。他把单子放桌上，我刚上任，对厂里情况不熟。
李怀德先是一愣，随即笑了：平安同志，很懂规矩嘛。
都是为了工作。李平安不卑不亢。
从办公室出来，他长舒一口气。这一招以退为进，既避开人情网，又卖了李怀德个人情。这年头工作指标金贵得很，这份人情李怀德得记着。
果然，下午李怀德就在干部会上表扬：平安同志大局观强，值得大家学习！
消息传回四合院，又是一阵鸡飞狗跳。
阎埠贵捶胸顿足：三个指标就这么送人了？败家啊！
贾张氏拍腿乐：该！让他装清高！
只有秦淮茹在厨房默默切菜。她想起招工启事上城市户口四个字，心里针扎似的。
晚上李平安回家，妹妹李平乐凑过来：哥，听说你把指标让了？
怎么，你也想要？李平安逗她。
才不！在纺织厂上班的李平乐扬起下巴，就是好奇你怎么把指标让出去了！
李平安：我们都没有什么亲戚，也不知道卖给谁好，要是让四合院的人知道，我不卖给他们，他们还更埋怨我，还不如转让出去，躲清闲呢！
李平安揉揉妹妹头发，心里却想着另一出。这次招工只是开始，往后厂里的风云变幻，更要步步为营。
这时前院传来许大茂的嚷嚷：爹！我也想换工位！放电影多没劲，每天要拖着这么重的设备下乡，累死了！
许富贵骂骂咧咧：小兔崽子！放电影是技术活，等你学会了，一个人下乡就知道有多美妙了！
李平安站在窗前，看着院里斑驳的树影。这三个指标像面镜子，照出人生百态。
第二天上班，李怀德特意叫他到小食堂。四菜一汤，规格不低。
平安啊，李怀德给他夹菜，往后厂里事，咱们多沟通。
李平安知道这是投桃报李。他笑着点头：合作共赢。
走出食堂，阳光正好。扩建工地上工人们干得热火朝天。新的厂房，新的人生，都要在这里开始。
只是他不知道，这场招工风波还没完。那些没得到指标的人，正在暗处酝酿新故事。
阎埠贵在家扒拉算盘：三个指标啊！少挣多少钱...
易中海品着茶：年轻人，还是太嫩。
秦淮茹望着轧钢厂出神。肥皂泡在她指尖破裂，像一个个破灭的梦。
李平安推车出厂门，夕阳给他的身影镀上金边。前路还长，但这第一步，他走得稳稳当当。