郎中的药箱刚放在织坊的八仙桌上，阿椿突然抓起地上的纺锤，像举着柄生锈的剑。“什么合作社？” 她的声音劈得像被撕裂的锦缎，“说得比唱的还好听，等我们学会了技术，你怕是早就卷着钱跑了，像去年那个卖假丝绸的胡商，骗了我们三个月工钱，最后被金吾卫追得像条丧家犬。”
李默刚要解释，就见账房先生抱着算盘蹲在角落，算珠打得噼啪响，像在给这场争吵伴奏。“娘子，” 他突然抬起头，算珠卡在 “五” 的位置，“按李郎君的法子，咱们得先拿出十贯钱做本钱，买竹子和铜丝，还得请木匠…… 这钱要是打了水漂，咱们连门板都得卸下来当柴烧，冬天可就只能喝西北风取暖了，像那些街边的乞丐。”
陈娘子捂着流血的眼角，血珠顺着指缝往下滴，在靛蓝的裙摆上洇出朵暗红色的花。“阿椿，” 她的声音软得像团棉花，“李郎君不是那种人，上次他给城西的王寡妇打犁，没收一分钱，还倒贴了斤铁钉，说‘寡妇门前是非多，别让人家戳脊梁骨’。” 她突然抓住李默的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“但这合作社…… 我总觉得心里发慌，像揣了只兔子，七上八下的。”
系统在视网膜上弹出合作社章程的全息投影，条款密密麻麻像群蚂蚁。【建议先试点再推广，用数据说服反对者。】李默抓起支炭笔，在布堆上画出个简易的账本：“大家看，” 他指着 “成本” 一栏，“竹齿轮比木齿轮便宜三成，三十二锭纺机每天能省五斤麻线，算下来……”
“我们听不懂这些！” 个满脸麻子的女工突然把梭子摔在地上，梭子弹起来砸中竹齿轮，溅起片木屑，“我们只知道，现在每天少挣二十五文，我家那口子昨天还打了我，说我连只下蛋的鸡都不如！” 她的眼泪混着唾沫星子喷出来，“要我说，不如把这鬼机器烧了，像烧瘟神似的，烧了我们就能回到从前，每天挣三十文，晚上能喝碗热粥！”
这话像根火星掉进了火药桶，七八个女工立刻围上来，手里的纺锤和剪刀闪着寒光。阿椿的儿子突然从门后探出头，小脸蜡黄得像张旧纸，咳嗽声像只漏风的风箱。“娘，” 他举着半块发霉的麦饼，“我不买药了，你别跟陈娘子吵架，上次王二狗的娘就是因为吵架，被她男人打断了腿，现在还躺在床上哼哼呢。”
阿椿的纺锤 “当啷” 掉在地上，像颗砸在心上的石头。她冲过去抱住儿子，后背剧烈地起伏，像台抽不动水的水泵。“傻孩子，” 她的哭声像被踩住的猫，“娘不吵架了，娘明天就去码头扛大包，那里的力夫说…… 说女人也能去，就是得扛动半袋米，像头小毛驴似的。”
李默突然想起系统里的卢德运动记载，那些砸机器的工人最后都被绞死在纺织厂的烟囱上，尸体像风干的腊肉。他抓起那台水轮纺机的竹齿轮，往地上一磕，齿轮应声而裂，像块脆饼干。“这机器确实有问题，” 他的声音突然提高，像敲起面铜锣，“它转得太快，忘了咱们是人不是驴！”
所有人都愣住了，连咳嗽的孩子都停了声。李默捡起半截齿轮，指着断口处的纹路：“但我们可以改，” 他的手指在布堆上划出个新图样，“把三十二锭改成八锭，让机器跟着人的节奏转，而不是人跟着机器跑。这样每天纺的线少了，布价就能涨回去，大家的工钱……”
“你当布商是傻子？” 账房先生突然冷笑，算盘珠被他拨得像群受惊的蚂蚱，“他们联合起来压价，就算咱们每天只织一匹布，他们也能说出花来，说这布上有虫眼，得打五折，像那些收破烂的，总想用一文钱买个金元宝。”
陈娘子突然站起身，眼角的血滴在账本上，把 “亏损” 两个字染得通红。“我有个法子，” 她的声音带着股狠劲，像把磨快的剪刀，“咱们不卖给西市的布商了！我表哥在扬州港当差，说波斯商队下个月要来，他们最喜欢咱们的蜀锦，上次还说愿意用两箱胡椒换一匹，那胡椒在长安能换三贯钱，比卖给那些白眼狼强十倍！”
阿椿猛地抬起头，眼睛亮得像两盏油灯。“真的？” 她的手紧紧攥着儿子的衣角，“波斯商人真的要？我娘家是蜀地的，我娘织的锦被宫里的娘娘都夸过，说比天上的云彩还好看，要是能……”
“但咱们得有船运过去，” 陈娘子的声音低了下去，像被风吹灭的烛火，“租艘货船要五十贯，咱们现在连工钱都发不起，哪来的钱租船？难道要咱们游过去，像群鸭子似的？”
李默突然想起赛义德的波斯商队，那家伙昨天还说有艘船在渭水码头闲着，像头饿肚子的骆驼。“船的事我来解决，” 他拍着胸脯，声音响得像敲鼓，“但你们得信我这最后一回，明天我带木匠来改机器，改不好…… 改不好我就把铁匠铺卖了，给大家发三个月工钱，自己去终南山当和尚，敲钟念经忏悔去。”
这话逗得几个年轻女工 “噗嗤” 笑出声，像冻住的河面裂开道缝。阿椿捡起地上的纺锤，用衣角擦了擦上面的灰尘：“我信你，” 她的声音还有点抖，“上次我儿子发烧，是你把钛钢碎片当退烧药给我，说‘这玩意儿比羚羊角还管用’，虽然我不知道是不是真的，但孩子确实好了，像被神仙摸了头。”
就在这时，门外突然传来驴叫声，赛义德骑着老毛驴闯进来，驴背上的锦盒撞在门框上，发出 “哐当” 一声，像块石头砸在铁板上。“李郎君，你要的竹料我带来了，” 他的胡子上还挂着草屑，“波斯木匠说这楠竹比铁还硬，能当船篙用，上次有个渔夫用它打死了条鳄鱼，鳄鱼皮现在还挂在码头的酒馆里，像块巨大的地毯。”
他突然看见陈娘子眼角的血，吓得差点从驴背上摔下来：“我的天，这是怎么了？” 他从锦盒里掏出个小瓷瓶，里面的药膏绿得像翡翠，“这是波斯神医配的金疮药，涂在伤口上凉丝丝的，比长安城里的狗皮膏药强百倍，上次我被骆驼咬了口，涂了三天就好了，连疤都没留，像被神仙舔过似的。”
陈娘子刚要接，就见个女工突然尖叫着指向水轮 —— 那台没被砸坏的纺机不知何时又转了起来，竹齿轮上缠着根红线，像条被缠住的蛇，线的尽头连着阿椿儿子手里的麦饼，饼渣正随着齿轮转动往下掉，像场微型的雨。
“鬼啊！” 有个胆小的女工吓得瘫在地上，“这机器成精了！”
李默赶紧冲过去关掉水闸，齿轮慢慢停下，红线在齿间绷得笔直，像根即将断裂的琴弦。“是风刮的，” 他解下红线，上面还沾着点麦饼渣，“刚才没关紧闸门，被风吹得倒转了，不是什么精怪，要是机器能成精，咱们早就不用干活了，让它们自己织出龙袍来，献给玄宗陛下，说不定还能赏咱们几贯钱。”
阿椿突然捂住儿子的嘴，小家伙正指着齿轮咯咯笑：“娘，它在跟我玩呢，像隔壁的小黄狗。” 这话让气氛松快了不少，连账房先生都咧开了嘴，算珠打得不那么急了。
陈娘子接过赛义德的药膏，刚要往眼角涂，突然 “嘶” 地吸了口凉气 —— 药膏接触伤口的瞬间，她看见自己的影子映在药瓶上，左眼的瞳孔泛着层淡淡的银光，像蒙了层薄冰。“这…… 这是什么？” 她的声音发颤，像踩在薄冰上。
赛义德凑近看了看，突然拍着大腿笑：“这是药膏里的银粉在反光，” 他指着自己的胡子，“波斯的新娘都用这玩意儿画眉，说能辟邪，上次有个新娘涂了这药膏，洞房花烛夜把新郎吓得钻了床底，说‘你这眼睛比夜叉还吓人’，结果被丈母娘追着打了三条街。”
大家都笑了起来，织坊里的空气像被晒化的冰，渐渐软和下来。李默看着阿椿开始收拾地上的线头，账房先生在重新盘点布匹，突然觉得这合作社像颗刚埋下的种子，只要浇足了水，总有一天会发芽。
但他没注意到，陈娘子悄悄把那截沾血的纺锤藏进袖袋，纺锤尖上的血珠滴在青砖上，像颗没被发现的红豆。更没看见阿椿儿子手里的麦饼渣里，混着点竹齿轮的碎屑 —— 那是系统优化过的应力点，硬度堪比钢铁，此刻正泛着微弱的蓝光，像颗藏在饼里的星星。
夜色渐浓，织坊的油灯亮了起来，三十二锭纺机的影子投在墙上，像只巨大的蜘蛛。李默蹲在水轮旁，看着竹齿轮在月光下泛着冷光，突然想起张九龄说的话：“技术是把双刃剑，能织布也能割手。” 他摸了摸口袋里的钛钢书签，2740 的刻痕硌得手心发麻，像在提醒他 —— 这场纺织革命，才刚刚露出锋利的刃。
陈娘子的丫鬟端来碗绿豆汤，碗沿还沾着片花瓣。“李郎君趁热喝，” 她的声音像只小蚊子，“娘子说，明天改机器的时候叫上她，她虽然眼睛不方便，但摸了三十年的丝线，哪根线有结，一摸就知道，比你那机器还准。”
李默接过汤碗，绿豆的清香混着淡淡的血腥味，像杯奇怪的酒。他知道，明天的织坊，注定不会平静，像场即将来临的暴雨，但他已经做好了准备，像个撑着伞的行人，哪怕雨再大，也要往前走。