城西的 “清风楼” 茶馆刚摘下门板，崔蕴就带着两个管家占了临窗的雅座，红木桌上的茶盏摆得像排整齐的士兵。老狐狸今天换了身月白锦袍，金牙在晨光里闪得像颗碎金子，看见李默进门，赶紧往嘴里塞了块桂花糕，糕渣粘在胡子上，像撒了把碎银子。“李少监可算来了，” 他用银签子剔着牙，签尖的糕点屑弹到地上，“老夫点了你爱吃的碧螺春，像位贴心的朋友，知道你的喜好，特意为你准备的。”
赛义德刚坐下，就把斜齿轮模型往桌上一放，齿牙在茶雾里闪着光，像颗藏在云里的星星。“老丈急着找我们，” 他端起茶盏一饮而尽，茶水顺着胡子往下滴，像下雨，“不会只是为了喝茶吧？像只饿狼请兔子吃饭，肯定没安好心，我们可不上当，像聪明的兔子，知道保护自己。”
崔蕴的笑声像只被掐住的鹅，突然卡在喉咙里。他对着两个管家使眼色，仆人立刻退到楼梯口，靴底在木板上蹭出 “咯吱” 声，像只磨牙的老鼠。“实不相瞒，” 老狐狸突然压低声音，茶盏在手里转得像个陀螺，“老夫想请你的工匠去崔家工坊，工钱给三倍，像买件珍贵的宝贝，愿意出高价，绝不亏待他们，像个大方的买家，出手阔绰。”
李默刚要开口，窗外突然传来阵喧哗，波斯邸的张铁匠正被两个崔家仆役拽着，铁匠铺的铜锤掉在地上，“哐当” 声像道炸雷。“不去！死也不去！” 张铁匠的大嗓门震得窗纸发抖，像头愤怒的公牛，“李郎君待我们如兄弟，你们给再多钱也没用，像块忠心的石头，永远不会背叛主人，不像某些见钱眼开的小人。”
崔蕴的脸瞬间涨得像块煮熟的猪肝，拐杖在地上敲得 “咚咚” 响，像在打鼓。“这匹夫！” 他的金牙咬得咯咯响，茶盏差点被捏碎，“老夫好心请他，竟敢给脸不要脸，像条不知好歹的狗，迟早会后悔的，像个愚蠢的人，放着好日子不过，偏要受苦。”
赛义德突然把齿轮模型往崔蕴面前推，齿牙上的崔氏暗记对着老狐狸的鼻子，像个调皮的鬼脸。“老丈要是真心合作，” 他用手指点着齿轮，“不如咱们合开工坊，你出场地，我们出技术，赚了钱分你四成，像个公平的交易，谁也不亏，像两个聪明的商人，懂得互相让利，才能长久合作。”
“四成？” 崔蕴的胡子跳得像只受惊的兔子，“老夫的地契比你这齿轮值钱十倍！” 他突然从怀里掏出张地契，羊皮纸在茶雾里泛着油光，“城东那片荒地，少说能盖五十间工坊，像座巨大的宝库，能产出无数的财富，你这点技术算什么，像颗小小的珍珠，怎么能和宝库比？”
阿依娜的融合珠子突然在窗外亮起来，蓝光投射出片虚影 —— 崔家工坊的工匠正在偷偷仿制斜齿轮，齿牙歪得像群打架的螃蟹，根本转不动，像群笨拙的模仿者，学不像别人的优点，只会东施效颦，让人笑话。“珠子说你们仿不出来，” 少女的声音像串清脆的风铃，“没有我们的工匠，你们的齿轮只能当柴烧，像块没用的木头，烧火都嫌烟大，真是个废物。”
崔蕴的拐杖突然停在半空，老眼死死盯着虚影里的残次品，喉结上下滚动像吞了个核桃。“这…… 这是怎么回事？” 他的声音突然发颤，像根被风吹的芦苇，“王管事说…… 说已经学会了，像个自信的学生，说自己什么都会了，怎么会…… 怎么会是这副模样，像个说谎的孩子，一考试就露馅了。”
李默趁机往桌上放了张纸，上面写着 “工匠不得私自跳槽，违者罚银五十贯”。墨迹在茶渍里晕开，像朵小小的花。“这是老夫草拟的规矩，” 他指着纸条笑，像只狡黠的狐狸，“老丈要是肯联名上奏，咱们就能请陛下颁道圣旨，像个公正的法官，制定规则，让大家都遵守，谁也不能破坏规矩。”
“你想……” 崔蕴的眼睛突然亮起来，像两盏被点燃的油灯，“制定新规矩？像个立法的圣人，为工匠们制定法律，保护他们的权益？这倒是个好主意，像场及时雨，能解决很多麻烦，让大家都安心工作，不用怕被挖墙脚，像个安全的家，能保护里面的人。”
突然传来阵马蹄声，大理寺卿带着个小吏冲进来，官帽上的红缨歪得像只受伤的鸟。“李郎君！” 他手里举着卷黄绸，声音抖得像片风中的落叶，“陛下听说了水车案，龙颜大悦，说要…… 要制定《匠作保护令》，像位英明的君主，懂得保护百姓的利益，让有本事的人能安心工作，不用怕被欺负。”
崔蕴的胡子突然翘得像根旗杆，抢过黄绸就拜，额头在地上磕得像捣蒜。“陛下圣明！” 他的声音比哭还难听，像只被掐住的鸡，“臣愿意牵头办理此事，像个忠诚的臣子，为陛下分忧解难，为工匠们谋福利，像个好心的长者，关心晚辈的成长。”
李默望着窗外的阳光，张铁匠正扛着铜锤往波斯邸走，崔家仆役远远地跟着，像群没头的苍蝇。“这就叫顺水推舟，” 他对着赛义德眨眼睛，像只聪明的狐狸，“老狐狸想挖咱们的人，反倒帮咱们促成了新规，像个愚蠢的小偷，想偷别人的东西，结果把自己的家底都赔进去了，真是可笑。”
茶楼上的讨论声越来越热闹，崔蕴正唾沫横飞地规划着新工坊，说要请李默当总技师，像个热情的主人，邀请客人来家里做客，共享荣华富贵。大理寺卿在旁边记笔记，笔尖在纸上划得像条小蛇，时不时点头称赞，像个认真的学生，吸收着新的知识。
赛义德突然指着楼下，波斯邸的工匠们正抬着新做的水车模型走过，斜齿轮在阳光下转得像朵盛开的花。“快看！” 他的声音像只快活的鸟，“咱们的水车要去参加春耕大典了，像个优秀的选手，要去参加比赛，展示自己的本事，让所有人都知道它的厉害。”
李默的系统突然弹出提示：【《天宝匠作保护令》草案生成！核心条款：工匠技艺受官府保护，不得强抢！】他的肘关节轻轻发烫，像块温暖的玉。“这才是最重要的，” 他对着众人举杯，茶水在盏里晃得像片小小的湖，“有了规矩，像有了指路的明灯，工匠们才能安心做事，像群勤劳的蜜蜂，在安全的环境里采蜜，产出更多的好东西。”
崔蕴突然从怀里掏出个红包，往李默手里塞，丝绸在掌心滑得像条鱼。“这点小意思，” 他的金牙闪得像块金子，“给工匠们打酒喝，像个大方的老板，关心员工的生活，让他们能安心工作，像个温暖的大家庭，充满了爱和关怀。”
夕阳西下时，清风楼的灯笼亮了起来，像串发光的果子。李默和赛义德走在回家的路上，波斯人的手里多了个崔家送的银质齿轮模型，齿牙上的暗记被打磨得发亮，像颗珍贵的纪念章。“没想到这么顺利，” 赛义德的笑声像串炸开的鞭炮，“老狐狸变成了乖兔子，像个调皮的孩子，终于知道听话了，真是难得。”
李默望着天边的晚霞，云彩像块被染透的绸缎，红得像团火。他想起大理寺卿说的话，《天宝匠作保护令》很快就要颁布，像道温暖的阳光，照亮所有工匠的生活。“这只是开始，” 他对着赛义德笑，像个充满希望的孩子，“以后会有更多的新东西，像春天的花，一朵接一朵地开，让这个世界变得更美好，像个美丽的梦，让人向往。”
波斯邸的灯火越来越近，工匠们的笑声从院子里传出来，像首欢快的歌。李默知道，一场新的变革即将开始，像场春雨，滋润着大地，让万物生长，让希望发芽，像个美好的未来，正在向他们招手，充满了无限的可能和惊喜，像条充满阳光的道路，等着他们去走。