祆教地窖的石壁渗着水珠，每一滴都像从冰窖里捞出来的，顺着粗糙的石缝缓缓滑落，“滴答滴答” 落在地上，在寂静的地窖里格外清晰。火把的光在湿滑的地面晃得像条挣扎的蛇，忽明忽暗，将众人的影子拉得长长的，投在斑驳的石壁上，仿佛有无数只鬼魅在舞动。
李默被铁链锁在拜火教的圣火坛前，冰冷的铁链嵌进他的皮肉里，手腕上的擦伤还在淌血，鲜红的血珠顺着铁链往下滴，与坛前地上的火盆构成诡异的呼应 —— 一红一火，像生与死的对峙。系统的红光在他视网膜上烧得厉害，一行行警示文字急促跳动，刺得他眼睛生疼：【濒死防御协议激活！需摄入硝石溶液强化神经突触！倒计时启动！】
“这玩意儿能喝？” 赛义德举着个陶碗，碗沿豁了个口子，里面的溶液泛着青白的光，像淬了毒的酒，在火光下闪着诡异的光泽。他刚从通风口爬进来，身上沾了不少尘土，胳膊上的伤口还缠着阿依娜的丝巾，丝巾已经被血浸透了大半，“波斯的祭司说硝石是引火的，炼丹、造火药都用得上，可没听说能当水喝，这不是玩命吗？像个疯狂的医生，给病人喂毒药。”
清虚子正用丹经扇着火盆，书页扇起的风让火苗 “腾” 地窜起半尺高，燎到他花白的胡子，吓得老道赶紧往后缩。“老道算过了，” 他往碗里撒了把糯米，米粒刚接触到溶液就瞬间变成焦黑，还冒着丝丝白烟，“这水比安禄山的毒酒还烈，喝了怕是要肠穿肚烂，神仙难救，像个危险的陷阱，进去就没命。”
铁链突然 “哗啦” 一声收紧，有人在外面猛地拽了一把，李默的肩膀被拽得像要脱臼般疼，疼得他龇牙咧嘴，额头瞬间冒出冷汗。系统的警告变成刺眼的闪烁，红色的光芒几乎要将他的视线淹没：【倒计时 10 分钟！未摄入将触发脑死亡程序！9 分 59 秒...9 分 58 秒...】他死死盯着碗里的硝石溶液，喉咙滚动了一下，突然想起张铁匠淬火时的场景 —— 这东西遇火会炸，威力惊人，那进了血管会怎样？是能救命，还是会像火药一样在体内炸开？
阿依娜的珠子突然撞向陶碗，蓝光在溶液里炸出一圈圈涟漪，像投入石子的湖面。“珠子说里面有能量，” 少女的发辫沾着地窖的潮气，一缕发丝贴在汗湿的脸颊上，眼神里却透着笃定，“像终南山的温泉，烫得人难受，却能治病。” 她往李默手腕的伤口上轻轻吹了口气，那里的血珠竟奇迹般地突然凝结成块，不再往下滴了。
“别废话了！” 李默盯着墙上晃动的影子，那是追兵的火把在靠近，越来越清晰，“给我！” 他仰头张开嘴，脖子绷得像根拉紧的弦。赛义德手一抖，半碗溶液泼在了他的下巴上，冰凉的液体顺着脖颈流进衣领，剩下的大半碗 “咕嘟” 一声灌进了喉咙 —— 那感觉像吞了团烧红的铁，从舌尖一路烫到胃里，每一寸黏膜都像被烈火灼烧，神经末梢 “噼啪” 炸响，又像是有无数只蚂蚁在啃噬骨髓，又疼又麻，说不出的难受。
“我的娘哎！” 赛义德看着李默的脸瞬间涨成紫茄子，眼睛瞪得溜圆，嘴角还挂着残留的溶液，吓得往后退了两步，“这是要烧起来了？像个被点燃的酒坛，随时会爆炸！阿依娜，你看他脸都紫了，这可咋办？”
清虚子见状，赶紧从旁边的水桶里舀了瓢冷水，“哗啦” 一声泼在李默头上。水珠落在他滚烫的皮肤上，瞬间 “滋滋” 冒起白烟，像热油遇了水。“老道的寒冰符！” 他从怀里摸出张黄纸符，往李默额头上一拍，符纸立刻贴了上去，“能压邪火，像场及时的雨，浇灭这要命的烈火。”
可李默却觉得更疼了，硝石溶液在血液里疯狂游走，所过之处的血管都在抽搐、痉挛，像有无数条小蛇在体内乱窜。视网膜上突然炸开一片密密麻麻的数据，绿色的字符滚动不休：【肌肉记忆载入中：长柄刀术?第三式 “横扫千军”... 第五式 “力劈华山”...】他的右手不受控制地抬起，做出握刀的姿势，手指还在微微颤抖，仿佛正握着一把无形的长柄刀。铁链被拽得 “咔咔” 作响，锁扣处摩擦出火星，像是要挣脱束缚。
“他动了他动了！” 赛义德拽着阿依娜往后躲，躲到圣火坛后面，只露出半个脑袋，“像被附了身，手自己会动，像个被线操控的木偶！这硝石溶液是啥邪门玩意儿，咋把人变成这样了？”
阿依娜的珠子在李默身边盘旋，蓝光忽明忽暗，似乎在探查他的状况。“珠子说他在变强，” 少女小声说，眼睛里满是惊奇，“那些能量在帮他，像给干涸的土地浇水，让他重新活过来。”
追兵的脚步声在窖口响起，越来越近，沉重的脚步声像踩在每个人的心上。狼面武士的嘶吼穿透石门，带着金属摩擦般的刺耳：“把人交出来！不然砸烂这破地窖！” 机械臂撞得石门 “咚咚” 响，每一下都让地窖顶上的尘土簌簌往下掉，像在敲催命鼓，让人头皮发麻。
李默突然笑了，笑得眼泪都流出来 —— 剧烈的疼痛中，他清晰地 “看” 到了长柄刀的用法，每一个招式、每一个发力点都像刻在骨子里的本能，流畅而自然。“来得正好，” 他活动着手指，关节发出齿轮般的转动声，“让我试试新本事，像个刚学会走路的孩子，想跑一跑，看看这‘横扫千军’到底有多厉害。”
赛义德从圣火坛后探出头，看着李默虽然脸色依旧难看，但眼神里多了股说不出的凌厉，像换了个人似的。“你…… 你真没事？” 他还是有些担心，“这要是待会儿打起来，你别突然炸了啊。”
清虚子也凑了过来，摸了摸李默的额头，虽然还是烫得吓人，但比刚才已经好点了。“这邪火算是压下去点了，” 他往李默手腕的铁链上贴了张符纸，“老道这张‘裂石符’，待会儿说不定能帮你挣开这铁链，像把无形的斧头，能劈开枷锁。”
李默活动了一下手腕，铁链勒得更紧了，但他能感觉到，体内那股狂暴的能量正在慢慢汇聚，集中到手臂上。视网膜上的数据流还在滚动，又加载了几套格斗技巧，甚至还有机关术的拆解方法。“放心，” 他看着石门的方向，那里的撞击声越来越密集，石门已经出现了一道裂缝，“等会儿就让他们知道，惹错人了。”
“轰隆” 一声，石门被撞开了，碎石飞溅。狼面武士带着十几个机关武士冲了进来，火把的光照亮了他们冰冷的面具和闪烁着寒光的武器。“抓住李默，死活不论！” 狼面武士嘶吼着，举起了那把刻着 NS-2740 的弯刀，率先冲了过来。
李默猛地发力，体内的能量瞬间爆发，右手紧握成拳，朝着铁链砸去。清虚子贴在铁链上的符纸 “啪” 地一声炸开，化作一道白光。只听 “咔嚓” 一声脆响，铁链竟然被他硬生生挣断了！
“我的天！” 赛义德惊得张大了嘴巴，“这力道，比张铁匠的锤子还猛！”
李默活动了一下自由的右手，感受着体内奔涌的力量，嘴角勾起一抹冷笑。他顺手从圣火坛旁边抄起一根燃烧的火把，当作武器，迎着狼面武士冲了上去。
“横扫千军！” 他大喝一声，手中的火把带着风声横扫出去，虽然没有长柄刀，但那股气势却丝毫不减。冲在最前面的两个机关武士被火把扫中，机械臂瞬间被点燃，“滋滋” 作响，动作顿时变得迟缓。
狼面武士见状，挥舞着弯刀砍了过来。李默侧身躲过，借着转身的力道，一脚踹在狼面武士的胸口。只听 “哐当” 一声，狼面武士被踹得后退了好几步，撞在后面的机关武士身上。
“这…… 这还是人吗？” 赛义德看得目瞪口呆，拉着阿依娜和清虚子往旁边躲，给李默腾出空间，“刚才还差点死了，现在比头牛还壮！”
清虚子也看得直点头：“这硝石溶液虽然霸道，倒是真能激发潜能，像把钥匙，打开了他身体里的宝藏。不过这后遗症怕是不小，等会儿得赶紧给他调理调理。”
李默在机关武士中穿梭，体内的能量让他动作快如闪电，视网膜上的红色轨迹线再次浮现，指引着他避开攻击，精准地击中敌人的弱点。他一会儿用 “力劈华山” 的招式，硬生生砸断机关武士的头颅；一会儿用擒拿术，锁住机械臂，让它们动弹不得。
阿依娜的珠子也没闲着，时不时撞向机关武士的关节处，干扰它们的动作，给李默创造机会。“李哥哥加油！” 少女在一旁喊道，声音里充满了鼓励。
狼面武士见手下一个个被打倒，怒吼一声，再次冲了上来，机械臂上的齿轮飞速转动，带着一股恶风。李默不闪不避，迎着他冲了过去，就在两人即将相撞的瞬间，他突然矮身，躲过狼面武士的弯刀，同时右手抓住了他的机械臂，体内的能量猛地灌入。
只听 “咔哒” 一声，狼面武士的机械臂竟然被他硬生生掰断了！NS-2740 弯刀掉在地上，发出 “哐当” 一声响。
狼面武士愣了一下，似乎不敢相信自己的机械臂会被掰断。李默没给他反应的机会，一拳砸在他的面具上。面具 “咔嚓” 一声碎裂，露出里面冰冷的金属结构。
“该结束了。” 李默看着眼前的狼面武士，眼神冰冷。他捡起地上的 NS-2740 弯刀，按照视网膜上加载的机关术拆解方法，对准狼面武士胸口的一个接口刺了进去。
狼面武士的动作瞬间僵住，身上的灯光一闪，彻底熄灭了。
剩下的几个机关武士见领头的被打倒，顿时乱了阵脚。李默趁机上前，几下就把它们全部解决了。
地窖里终于安静下来，只剩下火把燃烧的 “噼啪” 声和众人粗重的呼吸声。李默扔掉手中的火把，突然觉得一阵头晕目眩，体内的能量像潮水般退去，刚才被压制的疼痛再次袭来，让他差点摔倒。
“小心！” 赛义德赶紧冲过来扶住他，“我说啥来着，这玩意儿后劲太大！”
清虚子也赶紧上前，往李默嘴里塞了颗药丸：“快把这个吃了，能中和一下体内的火气，不然真要出大事。”
李默吞下药丸，靠在石壁上喘着气，脸色苍白得像纸。“没事…… 休息会儿就好。” 他看着地上被打倒的机关武士，又看了看自己的手，“这新本事…… 还挺好用，就是太费身子了。”
阿依娜的珠子落在李默的手心，蓝光温柔地包裹着他，像是在给他传递能量。“珠子说你透支太多了，” 少女轻声说，“得好好休息，不能再这么拼命了。”
李默点了点头，心里清楚，这次能活下来纯属侥幸。安禄山的势力越来越强，不仅有机关武士，还有各种超前的技术，以后的仗会越来越难打。但他不会退缩，就像刚才在生死关头，他选择喝下那碗硝石溶液一样，为了守护身边的人，为了阻止安禄山的阴谋，他会拼尽全力。
火把渐渐燃尽，地窖里的光线越来越暗。但众人的心里却不像刚才那么恐惧了，经历了这场生死之战，他们更加坚定了信念。只要他们在一起，就没有克服不了的困难。
李默闭上眼睛，开始积蓄力量，他知道，等他再次睁开眼，又将是一场新的战斗。而他，已经做好了准备。