宫宴毒杀未遂的余波，像浸了冰水的绸缎，裹得整座皇宫都透着寒意。御书房的鎏金烛台燃着十二根烛，烛泪堆得像凝固的琥珀，偶尔 “噼啪” 炸出个火星，映得案上摊开的毒汤残渣泛着暗绿。空气中混着龙涎香的沉郁与药材的微苦，影卫们踩着金砖的脚步声轻得像猫，玄色劲装的下摆扫过地面，只带起一丝极淡的风 —— 他们腰间的锁链缠了三层黑布，生怕金属碰撞的 “哗啦” 声打乱这紧绷的氛围。
沈逸护在楚曦身侧，左手按在腰间佩刀的鲛鱼皮鞘上，指腹能摸到鞘上磨出的细痕。他的目光扫过殿内每一处角落：御座旁的青铜鹤灯蒙着层薄灰，灯芯的光忽明忽暗；墙角的铜盆里，银针散落在青石板上，有的针尖泛着乌青 —— 那是试过毒汤后留下的痕迹，可诡异的是，汤品刚呈上来时，银针明明还是亮白的。“这毒需与空气接触一炷香才会显形。” 楚曦指尖捏着根银针，凑近烛火细看，针尖在光下泛着冷光，“且需用‘鬼哭兰’做引，寻常药材铺根本买不到。”
影卫统领闻言，立刻让人抱来太医院的采买账本。账本是桑皮纸做的，边缘被手指翻得发卷，墨字里还沾着陈年的茶渍。翻到王丞相府上的记录时，影卫的指尖顿住 ——“鬼哭兰三钱” 的字样用朱笔标注，旁边还画了个极小的 “风寒” 标记，可这草叶片发黑，脉络是暗红色的，闻着像腐叶混着铁锈，别说治风寒，沾到皮肤都会起红疹。“丞相府哪用得着这东西？” 沈逸的声音沉得像冰，银枪的枪尖在掌心转了个圈，泛着冷光。
半个时辰后，丞相府的朱门被撞开。铜环上的绿锈蹭在影卫的甲胄上，留下暗绿的痕，门轴发出 “吱呀” 的惨叫，像被扯断的骨头。府里的仆从慌得像没头苍蝇，有的掉了手里的扫帚，竹枝散了一地；有的躲在红漆柱子后，只敢露出半只眼睛，看着影卫们举着刀冲进来。王丞相坐在书房的紫檀木椅上，手里捏着杯冷茶，茶盏是青花的，杯沿还沾着茶渍，可他的手指却在发抖，茶水晃出了杯沿。
“沈将军这是何意？私闯大臣府邸，不怕陛下降罪吗？” 王丞相强装镇定，可当影卫从书架后的暗格里搜出个黑木盒时，他的脸色瞬间白了 —— 盒子里装着淡绿色的粉末，沾在指尖滑腻腻的，凑近能闻到极淡的杏仁味，和宫宴毒汤的气味一模一样。更致命的是那本采买记录，“鬼哭兰” 三个字旁边，还写着个极小的 “李” 字，正是那个失踪的李公公。
“你还有什么话说？” 沈逸的枪尖抵在王丞相的胸口，枪尖的寒气透过锦袍传过去。王丞相突然发出凄厉的笑，嘴角慢慢溢出黑血，像墨汁滴在宣纸上，顺着下巴滴在衣襟的云纹上，染出深色的斑。“你们…… 查不到的……” 他的声音越来越低，头歪向一边，手里的茶盏 “当啷” 掉在地上，摔得粉碎。
影卫在清理书房时，不小心碰倒了书架最底层的书 —— 那是本线装的《论语》，书页里夹着片薄铁，一抽出来，书架竟 “咔” 地一声移开，露出个黑漆漆的密室入口。密室里的空气又潮又冷，石墙上渗着水珠，滴在地上的声音 “嗒嗒” 响，像有人在哭。地上堆着些没烧完的纸灰，灰里还能看到半片残字，是 “幽泉” 的 “幽”；墙角的石台上，放着半块黑色令牌，材质和楚曦的那半块一样，表面刻着扭曲的水纹，摸上去冰凉，边缘还有细小的划痕，像是被什么东西撞过。
王丞相的尸体被抬走时，他的锦袍还沾着黑血，袖口的云纹被扯得变了形。楚曦坐在御书房的软榻上，将两块令牌碎片放在掌心 —— 新找到的那半块边缘有些磨损，上面的水纹图腾比另一块更清晰，她刚把两块碎片凑近，指尖就感觉到微弱的吸力，像两块小磁铁。“嗡” 的一声轻响，碎片之间泛起淡蓝色的光晕，纹路像活过来的水，在表面缓缓流动，连赤霄残刃都跟着震动，剑鞘上的暗红纹路闪了闪，像是在回应。
“把地图拿来。” 楚曦的声音带着点激动，指尖捏着碎片，轻轻放在临摹的羊皮地图上。光晕落在纸上，原本模糊的线条突然清晰起来 —— 从十万大山边缘到葬神谷的路径，是条蜿蜒的红线，旁边还标注着 “瘴气区”“异兽出没” 的小字；云梦大泽里，几个蓝色的圆点连成线，最后指向一个黑色的漩涡图案，下面写着 “幽冥水眼”，是用古篆写的，笔画里还泛着微光。
“这水眼，恐怕就是‘幽泉’要找的祭坛入口。” 沈逸凑过来，手指划过地图上的漩涡，指尖能摸到羊皮纸的粗糙质感，“他们在宫宴下毒，就是怕郡主你碍事。” 楚琰坐在龙椅上，手指敲着扶手，龙纹雕刻的凸起硌得指节发疼：“朕给你们调荆湖总督的三千兵马，再让太医院准备百瓶解瘴药。” 他顿了顿，从袖中掏出块鎏金令牌，上面刻着 “如朕亲临”，令牌边缘还留着细磨痕，“沿途州府，你们可随时调兵。”
楚曦接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心里一暖。她看着地图上的幽冥水眼，又摸了摸赤霄残刃 —— 刃身的温度比平时高了些，像是在催促。“我们得尽快出发，” 她抬头看向沈逸，眼底闪着坚定，“王丞相死了，‘幽泉’肯定会加快动作。”
临行前的郡主府，灯火亮了一整夜。青鸾正给 “锐刃” 队员分发装备：玄色皮甲的甲缝里塞着浸过符水的棉布，能防邪祟；腰间的水囊是羊皮做的，装着用艾草、薄荷熬的汤药，喝一口能解瘴气；每人还带了把短匕，匕身刻着细小的符文，是楚曦特意让工匠打的。“记住，遇到‘幽泉’的人，先射他们的腰牌，那是他们的标识。” 青鸾的声音压低，指尖划过队员甲胄上的扣环，“郡主和将军的安全，就靠你们了。”
楚曦坐在书房里，给京城的掌柜们写密信。信纸是桑皮纸的，墨是特制的，遇水才显字。她写得很仔细，每封信都要折成小方块，塞进竹管里，再用蜡封好 —— 蜡是红色的，上面盖着她的郡主印。“商业网络你俩多盯着，” 她对站在面前的两个掌柜说，“要是有‘幽泉’的人打听粮价、药材，立刻报给影卫。”
当晚入宫辞行时，楚琰还在御书房看奏折。案上的银灯芯燃得正旺，映得他眼底的红血丝更明显。“曦儿，这是太后给你的懿旨。” 他递过来个明黄的信封，上面绣着缠枝莲，“她知道错怪了你，特意让御膳房做了些糕点，你带着路上吃。” 楚曦接过信封，指尖能摸到里面的糕点盒子，是檀木做的，还带着淡淡的香。
“沈卿，” 楚琰转向沈逸，声音沉了些，“曦儿不懂武功，遇到危险，你要护着她。” 沈逸单膝跪地，玄色衣料绷紧，露出后背的肌肉线条：“臣以性命起誓，若郡主少一根头发，臣提头来见！” 他的额头碰在金砖上，发出 “咚” 的一声闷响，额角还渗出细汗 —— 伤势虽好得差不多了，可这一叩还是扯到了旧伤。
第二日清晨的京城南门，薄雾还没散。楚曦穿着淡蓝色的布裙，头发挽成普通妇人的发髻，脸上还涂了点淡粉，遮住了原本的气色。她坐在榆木马车上，车轮裹着铁皮，走在官道上发出 “轱辘轱辘” 的响，车帘是粗布做的，上面绣着几朵小蓝花，是绿萼连夜缝的。
沈逸骑着匹棕色的马，走在车旁。马鞍是黑色的，上面有磨损的痕迹，是他在漠北时留下的。他握着缰绳的手，指节分明，偶尔勒住马，让马车慢一点 —— 前面有个挑着担子的农夫，担子里装着新鲜的青菜，叶子上还沾着露水。“小心点。” 沈逸的声音透过车帘传进来，带着点暖意。
楚曦掀开车帘，看向远处的京城城墙 —— 砖是青灰色的，上面爬着些青苔，城门楼上的 “永定门” 三个字，在晨光里泛着淡金。她摸了摸贴身的锦囊，里面装着两块令牌碎片和赤霄残刃，碎片贴着胸口，温热的，偶尔轻微震动，像心跳。“我们走。” 她轻声说，放下车帘，挡住了身后越来越远的城墙。
官道两旁的白杨树，叶子被风吹得 “哗啦” 响，远处的麦田是绿色的，农夫们扛着锄头，在田里劳作，偶尔抬起头，看一眼这支商队 —— 马车的车身上写着 “永安粮铺”，伙计们背着账本，假装清点货物，其实在观察周围的动静。沈逸的目光扫过远处的树林，林子里的雾还没散，像淡白色的纱，他握紧了腰间的刀，心里清楚，这平静的表象下，藏着多少凶险。
赤霄残刃在锦囊里轻轻震动，像是在感应远方的云梦大泽。楚曦知道，前面等着他们的，是迷雾、瘴气，是 “幽泉” 的杀手，是未知的幽冥水眼。可她不害怕 —— 身边有沈逸，有青鸾，有 “锐刃” 队员，还有这把能辨邪祟的赤霄。马车继续往前，轱辘声混着风声，驶向那片充满未知的泽国。