漠北黑风谷的风裹着砂砾，打在人脸上生疼。众侠刚抵谷口，就见入口处翻涌着浓如墨的黑雾，那雾不似寻常风沙，竟像活物般缠在崖壁上，撞得岩石簌簌掉渣。丐帮弟子早守在那，为首的弟子阿吉胳膊泛着青黑，正咬着牙往伤口涂草药，见乔峰来，忙迎上来：“帮主，这雾邪门得很，沾着就麻，已有三个兄弟动不了了！”
陆小凤指尖的匕首转得飞快，刃面映着黑雾，竟能看见雾里丝丝缕缕的黑劲在流转。他往前凑了两步，又猛地退回来，匕首“当啷”敲了下腰间酒壶：“别贸然碰，这雾裹着活劲，能蚀皮肉——阿吉，你那草药没用，越涂越肿。”
阿吉愣了愣，低头看胳膊，果然青黑范围又大了些。程灵素这时走过来，从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出点白色粉末撒在阿吉伤口上，粉末一沾青黑就化了，没半柱香，青黑竟退了些。“是界外黑莲毒，”她边说边用银簪刮了点黑雾里的残渣，“得先查残部动向，他们肯定在附近藏着。”
阿朱没等众人多说，已经摸出个小皮囊，里面是她常备的易容工具。她往脸上贴了层薄如蝉翼的面皮，又套上件暗银甲——那是上次擒残部时缴获的，甲上还沾着沙粒。“我去混进去看看，”她拉了拉甲襟，声音也压低了几分，“你们在谷口等着，我传信就扔石子。”
陆小凤蹲在谷口那棵枯树下，匕首尖挑开地面沙粒，眼睛却没离阿朱的方向。他见阿朱低着头，跟着几个穿同款暗银甲的残部往黑雾里走，走了没几步，就见那几个残部蹲在地上，正往黑莲毒弹里填黑晶——那晶亮得反常，在黑雾里都泛着冷光。
“薛冰，左前方三十步，三个填弹的。”陆小凤摸出颗小石子，屈指一弹，石子精准地打在薛冰脚边的石头上。薛冰会意，指尖银线悄无声息地缠向那几个残部，银线细如发丝，混在风沙里根本看不见。
就在这时，残部突然掷出毒弹！三颗黑莲毒弹在空中炸开，烟雾瞬间弥漫开来，直扑丐帮弟子。阿吉刚想躲，脚却麻了，眼看雾就要缠上来，陆小凤突然飞身跃起，指尖一夹，竟稳稳夹住了两片毒弹碎片。他落地时顺势滚了一圈，把碎片递给程灵素：“快验，沾肤就麻，别让雾散到后面。”
程灵素用银簪刮了点碎片上的粉末，放在鼻尖闻了闻，又沾了点唾液尝了尝，眉头皱起：“黑莲毒掺了时空劲，寻常解药解不了，得用莲心粉中和。”她刚说完，就见薛冰的银线已经缠上了剩下的毒弹，硬生生把弹拽向空处，“砰”的一声炸在没人的地方。
“好身手！”陆小凤吹了声口哨，刚想调侃，眼角余光却瞥见一道寒光刺向乔峰——是个风沙卫，手里的时空刃泛着淡蓝，悄无声息地绕到了乔峰身后。乔峰正盯着黑雾，没察觉，陆小凤脚尖一点地，匕首从侧后方抵在了风沙卫腰眼上：“别动，动一下，你这刃就插不到人了。”
风沙卫一愣，刚想转身，阿朱不知什么时候绕了过来，指尖快如闪电，点在他腰后穴位上。风沙卫瞬间僵住，手里的时空刃“哐当”掉在地上。乔峰这时才回头，看了眼僵住的风沙卫，又看了看陆小凤：“你倒机警。”
“我这双眼睛，专盯不怀好意的。”陆小凤收回匕首，踢了踢风沙卫的腿，“说，你们还有多少人？黑雾怎么散？”
风沙卫嘴硬，梗着脖子不说话。陆小凤刚想再问，就见小昭抱着双生莲玉珏跑上崖顶，那玉珏一离手，竟泛出金闪闪的光网，像罩子般扣在黑雾上。黑雾遇金光就像雪遇太阳，竟慢慢收缩起来。陆小凤仰头看，笑出声：“小昭姑娘，你这玉珏比我的匕首亮多了，晚上能当灯笼用！”
小昭脸微红，刚想说什么，陆小凤又蹲下身，匕首尖敲了敲枯井井壁。那井壁上有几道细微的焦痕，不仔细看根本发现不了：“燕南天早来过这，你们看，石缝里有圣火烤过的痕迹——这井肯定是秘窟入口。”
乔峰走过去，用掌风拍了拍井壁，果然听见里面有空响。杨过这时站出来，玄铁剑上燃起淡金的圣火：“我来劈开，你们退后点。”圣火一触井壁，岩石就“咔嚓”裂了道缝，没几下，井口封石就碎了，露出下面的暗梯，梯壁滑腻，像是常有人走。
“我先下去探路。”陆小凤第一个跳上暗梯，匕首插进梯壁石缝里稳住身形。他往下踩了一阶，又踩了一阶，回头喊：“跟着我踩，左三右二，踩错会滑下去——阿吉，你扶着点动不了的兄弟，别跟太近。”
他边下边数阶，数到第二十阶时，突然停住：“下面有腥气，像是毒雾。”程灵素立刻掏出个小香囊，分给众人：“里面是莲心粉，能防毒雾，别摘下来。”
众侠跟着往下走，刚到梯底，就见一扇石门挡在前面，门上刻着“左三右二”的踩阶铭。陆小凤先踩左三阶，石门没反应；又踩右二阶，石门“轰隆”一声开了道缝，里面的腥气更浓了。
“里面肯定有东西放毒，”陆小凤匕首横在身前，“程灵素，你准备好解药，阿朱，你跟我后面，见机行事。”阿朱点点头，手已经按在了腰间的短刃上——她刚易容回来，还没来得及换衣服，暗银甲在石门后透出的微光里泛着冷光。
就在这时，石门后突然传来脚步声，还夹杂着金属碰撞的声音。陆小凤比了个噤声的手势，匕首尖贴在石门缝上，能看见里面有几个残部正围着个石盒，不知道在弄什么。“有五个残部，围着个盒子，”他轻声说，“薛冰，你银线准备，乔峰，你从左边绕，我从右边。”
乔峰点点头，降龙掌已经蓄势。薛冰的银线悄无声息地从石门缝里钻进去，缠向那几个残部的脚踝。陆小凤数到三，猛地推开石门，匕首直刺最近的残部手腕；乔峰掌风扫过，直接拍飞两个残部；阿朱则绕到后面，点了最后一个残部的穴位。
没半柱香，五个残部就被制服了。陆小凤盯着那个石盒，盒锁上刻着莲纹，和之前阿朱易容时见的残部甲纹一样。“这盒子里肯定有东西，”他蹲下来，匕首挑了挑锁芯，“小昭，你那玉珏能不能试试？”
小昭走过来，玉珏刚贴到锁上，锁就“咔嗒”开了。里面没别的，只有半块刻着莲纹的铁片，铁片泛着黑劲，和黑雾里的劲一模一样。陆小凤拿起铁片，递给程灵素：“你看看，是不是和入口的雾一路货？”
程灵素用银簪刮了点铁片上的粉末，和之前的黑莲毒残渣对比了下，点头：“是一路的，这铁片应该是残部的令牌——看来燕南天说的秘窟，就是这里了。”
就在这时，外面传来阿吉的喊声：“帮主！黑雾又浓了，有残部往这边冲！”陆小凤收起匕首，摸了摸腰间酒壶：“看来这只是开胃菜，硬仗还在后面。”
乔峰走到石门边，听了听外面的动静，沉声道：“阿朱，你再易容成残部，去探探他们人数；薛冰，你在门口布银线；程灵素，你给兄弟们再分点防毒药粉；杨过，你和小昭守在石盒旁，别让残部抢了铁片。”
众人立刻行动起来。阿朱又摸出易容工具，这次她贴了张更粗矿的面皮，声音也压得更低：“我去去就回，你们别轻举妄动。”陆小凤看着她的背影，匕首又转了起来：“小心点，残部里肯定有高手。”
阿朱没回头，只挥了挥手，就消失在暗梯口。薛冰这时已经在石门边布好了银线，银线缠在石缝里，只要有人碰，就会扯响她腰间的铜铃。程灵素正给丐帮弟子分药粉，边分边叮嘱：“这粉撒在衣服上，能防毒雾，别弄进眼睛里。”
杨过站在石盒旁，玄铁剑上的圣火一直没熄，淡金的光把石盒照得发亮。小昭抱着玉珏，眼睛盯着暗梯口，生怕阿朱出事。陆小凤则靠在石门上，耳朵贴在石缝里听外面的动静，能听见残部的脚步声越来越近，还夹杂着说话声。
“听说莲主让我们守住这，别让中原人进秘窟。”
“怕什么，他们连黑雾都破不了！”
“可刚才去填弹的兄弟没回来，会不会出事了？”
陆小凤听着，嘴角勾起笑，转头对众人比了个手势：“来了五个，还挺嚣张。”他刚说完，就听见“叮铃”一声——是薛冰的铜铃响了。
“来了！”薛冰低喝一声，银线瞬间收紧。外面传来一声惨叫，接着是重物落地的声音。陆小凤推开门，见一个残部被银线缠住脚踝，正挣扎着想要爬起来。他走过去，匕首抵在残部脖子上：“说，你们还有多少人？莲主在哪？”
残部眼神闪烁，刚想开口，突然猛地低头——陆小凤反应快，匕首一下子抵在他下巴上，可还是晚了一步，残部嘴角流出黑血，竟藏了毒囊在齿间。“嘴还挺硬。”陆小凤啧了一声，从残部腰间摸出块和之前一样的铁片，“看来这些残部都是莲主的人。”
乔峰这时走过来，看了眼死去的残部，皱起眉：“阿朱还没回来，会不会出事了？”话音刚落，就见暗梯口传来脚步声，阿朱的身影出现了：“我没事，外面还有十几个残部，都在谷口守着，还架了弩箭。”
“弩箭？”陆小凤挑眉，“他们想堵我们？”
“不止，”阿朱摘下面皮，脸色有点凝重，“我听见他们说，要等黑雾再浓点，就放毒箭——那箭上也涂了黑莲毒。”
程灵素这时脸色变了：“黑莲毒加弩箭，中了就没救，得先破他们的弩箭阵。”
杨过提起玄铁剑：“我去劈了他们的弩箭，圣火能融铁。”
“等等，”陆小凤拦住他，“硬拼不行，他们人多。薛冰，你银线能缠弩箭吗？”
薛冰点头：“能是能，但得离近点。”
陆小凤笑了：“那我们就演场戏——阿朱，你再易容成残部，去跟他们说，我们已经进秘窟了，让他们往这边冲；薛冰，你在暗梯口布银线，缠他们的弩箭；乔峰，你和杨过在石门后等着，见他们进来就动手；程灵素，你准备好解药，以防万一；小昭，你用玉珏盯着黑雾，别让它再浓起来。”
众人都点头，立刻行动。阿朱又换了张面皮，这次是之前那个被点穴的风沙卫的模样，她往暗梯上走了几步，就喊：“里面的中原人进秘窟了！快跟我来，别让他们跑了！”
外面的残部果然信了，脚步声杂沓着往暗梯来。薛冰的银线早就准备好了，见第一支弩箭射过来，银线一缠，箭就偏了方向，扎进了梯壁。后面的残部见箭没中，还想射，乔峰和杨过突然从石门后冲出来，降龙掌拍飞两个，圣火剑劈断了弩箭。
残部慌了，想退，可暗梯窄，根本退不开。陆小凤这时也冲了上去，匕首专挑残部手腕，没几下，就有五个残部被制服。剩下的残部见势不妙，想往谷口跑，却被小昭的玉珏光网挡住——那光网不知什么时候扩大了范围，把整个谷口都罩住了。
“跑不了了。”陆小凤把匕首插回腰间，走到一个残部面前，“说，莲主让你们守在这，到底想干什么？秘窟里有什么？”
那残部还想嘴硬，程灵素走过来，掏出个小瓷瓶，倒出点粉末撒在他胳膊上，粉末一沾皮肤，就泛起青黑。残部疼得直咧嘴：“我说！我说！莲主让我们守着秘窟，不让你们拿莲心钥，还说要等界外莲开花，就用秘窟里的时空裂隙引死士进来！”
“莲心钥？”乔峰追问，“在哪？”
“在秘窟最里面的石盒里，得用双生莲玉珏才能打开。”残部哆哆嗦嗦地说，“我们也没见过，只听莲主说，那钥能封时空裂隙。”
陆小凤看向小昭，小昭抱着玉珏，点了点头：“燕南天手札里提过，莲心钥确实要用双生莲玉珏打开。”
“看来得进去找找。”乔峰转身对众人说，“阿吉，你带几个兄弟守在暗梯口，别让残部进来；我们进去找莲心钥，速去速回。”
陆小凤率先走进石门，匕首尖敲了敲石壁：“里面腥气更浓了，肯定有更多毒雾，大家小心点——程灵素，你的解药多准备点。”
程灵素点头，从药箱里掏出几个小瓷瓶分给众人：“这是解黑莲毒的，中了就吃一粒；这个是防雾的，涂在口鼻上。”
众侠都做好准备，跟着陆小凤往秘窟深处走。石门后是条窄道，道壁上刻着奇怪的纹路，陆小凤用匕首刮了点纹路里的残渣，递给程灵素：“这纹路也有黑劲，别碰。”
走了没一会儿，窄道尽头突然开阔起来，竟是个圆形石室。石室中央有个石台，台上放着个石盒，石盒上刻着和之前一样的莲纹。可石室里没别的，只有一股浓得化不开的腥气，还有地上几具早已化得只剩骨头的尸体——看骨头的样子，像是很久以前的。
“这石盒里肯定是莲心钥。”小昭走过去，玉珏刚贴到石盒上，石盒就“咔嗒”开了。里面果然放着枚通体墨黑的钥，钥上刻着狼纹，泛着淡淡的金光。
陆小凤拿起钥，刃面映了映：“这钥没被动过手脚，应该是真的。”他刚想递给乔峰，突然听见石室顶传来“咔嗒”声——是机关的声音！
“小心！”陆小凤一把推开小昭，就见石室顶落下几张毒网，那网上还沾着黑莲毒。薛冰反应快，银线一缠，把毒网都拽到了一边。可还没等众人松气，石室两侧突然射出几支毒箭，直扑程灵素——她离石盒最近，没来得及躲。
就在这时，阿朱突然扑过来，用身体挡住了毒箭。箭尖擦过她的胳膊，瞬间泛青黑。“阿朱！”乔峰喊了一声，赶紧走过去。程灵素立刻掏出解药，给阿朱喂了一粒，又涂了点药膏：“别怕，能解。”
陆小凤盯着毒箭射来的方向，匕首尖挑开石壁上的暗格：“里面有机关，是之前的残部设的——看来他们早知道我们会来。”
阿朱忍着疼，笑了笑：“还好我反应快，不然程姑娘就出事了。”
“你这丫头，别总这么拼命。”乔峰无奈地摇摇头，又看向陆小凤，“现在怎么办？钥拿到了，得赶紧封入口。”
陆小凤掂了掂手里的莲心钥：“先出去再说，这里机关太多，别再中埋伏。”
众侠护着阿朱往回走，刚到暗梯口，就见阿吉慌慌张张地跑过来：“帮主！外面来了更多残部，还带着个持时空杖的，说是莲主的副手！”
“莲先生？”陆小凤挑眉，匕首又转了起来，“看来这趟漠北，还真没那么容易走。”
乔峰握紧打狗棒，沉声道：“大家准备好，硬仗来了！”
小昭把玉珏举起来，金光又亮了几分：“我用玉珏挡黑雾，你们对付残部！”
陆小凤走到最前面，匕首尖指向暗梯口：“那就让他们来试试——我倒要看看，这莲先生有多厉害。”