可尔那茜还是解不开心中的疑惑：“可师父您若是支持瑟必，只要您反对南下，瑟必定然不敢轻易发动战争，这结果都是一样的，你又何必支持拖拖雷呢，让他们兄弟反目成仇。”
大祭司轻轻叹了口气：“我的孩子，你伸手过来，帮为师把把脉。”
尔那茜依言上前，虽然看不清大祭司的脸，却还是精准地将手指搭在了他枯瘦的手腕上。片刻后，她的脸色骤变，声音都颤抖了起来：“师父，您的身体怎么会变成这样？”
“人终有一死，我也不例外。” 大祭司无所谓地抽回手，语气平静得像在说别人的事，“属于我的时代，快要过去了。”
大祭司顿了顿，陷入了回忆：“我时常回想自己的一生，或许从一开始就错了。你师祖当年说过，草原上就不该有帝国，部落林立、各自安好，这才是草原的归宿。若不是我不信命，当年拼命帮着你先祖统一草原，建立了北蛮帝国，那也不会有今天的隐患。我是草原的罪人，该我赎罪了。”
“师父，您别这么说！” 尔那茜再也忍不住，失声痛哭起来，“徒儿一定会想办法，一定会延长您的寿命！”
大祭司爱怜地摸了摸尔那茜的头顶，像尔那茜依旧是小孩子一样：“傻孩子，别学那些小女儿姿态，你是草原上顶天立地的女英雄。”
他话锋一转，语气里带着几分遗憾：“本来，我还想把你许配给胡狼儿，可惜…… 他看不上你，这或许也是命运的安排吧。”
尔那茜被这句话惊得瞬间停止了哭泣，她不敢相信自己的耳朵，粗狂的声音里带着少女特有的尖锐：“师父，您糊涂了吗？我怎么能嫁给一个南秧子！”
在草原人的认知里，“南秧子” 是对中原人的蔑称，尔那茜从未想过，自己的师父会有这样的想法，会将自己许配给一个中原人，而且这个胡狼儿，更是多次阻扰了王庭的好事，将他视为王庭的敌人也不为过。
“我的孩子，师父只是老了，却没糊涂。” 大祭司哀怨地看向远处宴席的火光，眼神复杂，“我要死了，最放心不下的就是草原。本来我想，把大祭司之位传给胡狼儿，再把你许配给他，这样一来，他既有神权，又有王庭的支持，定能稳住草原，让燕山不再被鲜血浸染。可惜啊，天意难违，胡狼儿根本不同意。”
“我也不同意！” 尔那茜气得跳了起来，粗狂的声音里满是抗拒，“我就算一辈子不嫁，也不会嫁给一个中原人！”
大祭司轻轻摇了摇头：“你的聪明或许不输胡狼儿，可你的胸怀，终究比不上他。”
尔那茜不再说话，只是气鼓鼓地站在一旁，用沉默表达自己的抗议。
突然，大祭司对着尔那茜跪了下来。这一举动让尔那茜大惊失色，她赶紧也跪了下来，泪流满面：“师父，您这是干什么，折煞徒儿了，若是师父非要我嫁给他，那我一定会嫁给他的。”
“我求你的不是这件事。” 大祭司的声音里带着一丝决绝，“师父该说的都告诉你了。库里台大会开始前，我会帮拖拖雷扫清所有障碍。师父只求你答应另外两件事。”
尔那茜急忙说道：“师父您说，只要徒儿能做到，赴汤蹈火在所不辞！”
“第一，我死后，北蛮不再设立大祭司之位。我会留下遗言，将器械冶炼所交给拖拖雷管理，确保他有足够的实力稳住王庭。” 大祭司顿了顿，语气变得格外郑重，“第二，无论将来发生什么，都要留塔里克一条命。他是我唯一的孙子，也是我最后的牵挂。”
“苍天大神在上，我尔那茜发誓，定不辜负师父的嘱托！”
尔那茜重重地磕了三个头，额头磕在草地上，留下一片淤青。
大祭司想要起身，尔那茜赶紧上前搀扶，却被他一把推开。不知为何，大祭司的身体仿佛瞬间恢复了活力，他抬头望向漆黑的夜空，朗声大笑起来，笑声里带着几分洒脱，几分豪迈：“也罢，为了草原的安宁，我这把老骨头，再和这些小毛孩玩一次！”
说完，他转身朝着祭司府的方向走去，背影挺拔，竟看不出丝毫老态。
宴席依旧在继续，只是所有人都默契地避开了 “崔炳浩” 这个名字，仿佛他从未出现在这场宴会上。
侍女们熟练地用清水冲洗掉地上的血迹，再铺上干净的羊皮，动作麻利得仿佛早已习惯了这样的场面。
空气中若有若无的血腥味，却在提醒着每个人，刚才那场惊心动魄的冲突并非幻觉。
“你的刀法很快，我不是你的对手。” 拖拖雷端着酒碗，仰头灌下一大口马奶酒，目光落在篝火上，没有看胡狼儿一眼，语气里却带着几分对胡狼儿武艺的认可。
拖拖雷虽然性格柔弱，却也知道，胡狼儿能在瞬息之间斩断崔炳浩的左手，这份身手绝非普通人能及。
胡狼儿也没有看他，只是把玩着手中的酒碗，声音很轻，刚好能让拖拖雷听到：“王子不必羡慕。刀法再快，一次也只能杀一个人；可若是你登上汗位，一声令下，便能决定无数人的生死。这份权力，岂是我能比的？”
拖拖雷的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间露出凶光，声音也压低了几分：“汗位自有库里台大会决定，胡狼儿，你休要挑拨离间，没想到你的心机，比你的刀法还要狠毒！”
拖拖雷一直以为胡狼儿只是个武艺高强的莽夫，却没想到对方竟然敢如此直白地劝他争夺汗位。
就在这时，一阵急促的脚步声传来 —— 前往金帐请示的金狼卫回来了。
他单膝跪地，双手捧着赫连啜的令牌，声音洪亮：“大汗有令！胡狼儿与崔炳浩械斗一事，乃李朝使团内部纷争，与我北蛮无关。王庭任何人不得干涉，违令者，斩！”
瑟必的脸瞬间变得青白交加，他死死地攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他怎么也没想到，父汗竟然会如此偏袒胡狼儿！崔炳浩是崔家世子，身份尊贵，就算是内部纷争，也该将胡狼儿暂时扣押，给崔家一个交代。
可父汗的命令，却像是在护着胡狼儿，这让他心里充满了不甘和疑惑。