离开悦来客栈的后门，仿佛从一个沸腾的油锅跳进了表面平静、底下却暗流汹涌的河流。落霞镇的街道依旧嘈杂，但赵煜几人却能清晰地感觉到，有几道若有若无的目光从不同的方向扫过他们这一行显眼的队伍。是威远镖局残留的警惕？还是其他跟踪者阴魂不散的窥视？没人能确定，也没人敢停下探究。
“快走！”赵煜低声道，声音因为急促的呼吸和伤处的疼痛而断断续续。他在若卿和夜枭一左一右的搀扶下，几乎是被半拖着前行，每一步都踩在刀刃上。张老拐和若卿抬着担架，更是步履维艰，汗水很快浸湿了他们粗布衣服的后背。
他们不敢走主街，只能钻进狭窄、肮脏、弥漫着尿骚味和垃圾腐臭的小巷，七拐八绕，朝着镇北方向摸去。巷子里的居民用麻木或好奇的眼神看着他们，没人上前询问，也没人阻拦。在这种边陲小镇，明哲保身是大多数人的生存法则。
穿过最后一条堆满破烂家什的死胡同，眼前豁然开朗，已然是镇子边缘。土黄色的房屋变得稀疏，取而代之的是大片枯黄的草甸和远处起伏的、覆盖着稀疏林木的山峦。一条被车辙和脚印压得乱七八糟的土路蜿蜒着通向北方。
“顺着这条路，快！”赵煜喘息着下令，回头望了一眼落霞镇那低矮杂乱的轮廓，心中没有丝毫留恋，只有尽快逃离的紧迫。
踏上土路，虽然依旧颠簸，但至少少了那些窥探的目光。然而，身体的负担却丝毫没有减轻。赵煜感觉自己像是个漏气的皮囊，生命力正随着汗水、疼痛和低热不断流失，视线开始出现重影，耳朵里也嗡嗡作响。他死死咬着牙，几乎将全身重量都压在了搀扶他的两人身上。
抬着担架的若卿和张老拐更是苦不堪言。王校尉的重量，加上简易担架的不便，让他们的体力飞速消耗。张老拐独臂青筋暴起，若卿则咬破了嘴唇，硬撑着不让自己倒下。
只有夜枭还保持着相当的警惕和体力，他时而快步在前探路，时而退回断后，确保没有尾巴跟上来。他那双锐利的眼睛不断扫视着道路两旁的山林和荒草，任何风吹草动都逃不过他的感知。
五里路，对于健康人而言不算什么，但对于他们这支残兵队伍，却如同天堑。太阳在天空中西斜，将他们的影子拉得长长的，如同几个在荒原上艰难蠕动的蝼蚁。
就在赵煜感觉自己即将再次昏迷过去时，夜枭从前方的坡地返回，指着不远处一座小山包：“到了，就在那山包后面。”
众人精神一振，鼓起最后一点力气，爬上那个长满枯草和乱石的山包。一座破败不堪的建筑映入眼帘——那便是马老三说的山神庙。
庙宇很小，几乎只剩个框架，墙壁坍塌了大半，屋顶漏着巨大的窟窿，腐朽的门板歪斜地挂在门框上，随风发出“吱呀”的呻吟。庙前的空地上长满了半人高的荒草，只有一条被人勉强踩出的小径通向庙门。一股荒凉、破败、带着陈年香火和野兽粪便混合的气味扑面而来。
“进去。”赵煜哑着嗓子道。这里虽然破败，但至少是个能暂时栖身、避开外界视线的地方。
推开那扇几乎要散架的门，庙内更是昏暗，光线从屋顶的破洞投射下来，形成几道昏黄的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃和厚厚的蛛网。神像早已不知去向，只剩下一个斑驳的石台。地上铺着厚厚的灰尘和枯叶，角落里堆着些不知名的破烂杂物。
张老拐和若卿几乎是用尽最后一丝力气，将担架小心地放在一处相对干燥、靠近墙壁的地方，随后两人便瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，连说话的力气都没有了。
赵煜也被搀扶着靠墙坐下，剧烈的咳嗽再次袭来，咳得他浑身颤抖，眼前发黑。若卿强撑着爬起来，拿出水囊给他喂水。
夜枭则迅速检查了整个庙宇，确认没有其他人或危险，然后便守在了门口破损的窗棂旁，如同融入阴影的守卫。
暂时安全了。但马老三还没出现。
“那老小子……不会耍我们吧？”张老拐喘匀了气，独眼盯着庙门外逐渐暗淡的天色，忧心忡忡地说。
“他想要钱，或者……别的东西。”赵煜咳着，声音虚弱，“在没拿到之前，他应该不会。”这是他们唯一的指望。
等待的时间格外难熬。庙宇里越来越暗，寒意也逐渐深重。王校尉依旧昏迷，但身上那些紫黑色的纹路在昏暗中似乎更加醒目，偶尔的细微搏动牵动着每个人的神经。
若卿借着最后一点天光，想找些干燥的柴火生火取暖。她在庙宇角落那堆破烂里翻找着，大多是些烂木头、碎布头。就在她扒开一层厚厚的、不知积攒了多少年的落叶和鸟粪时，指尖忽然触到一个冰凉、坚硬、形状规则的东西。她疑惑地将其挖了出来，那是一个巴掌大小、扁平的青铜匣子，表面布满了绿色的铜锈和污垢，边缘有着精细的卡扣，看起来像是某种妆奁或者印章盒，不知被哪个过路的香客或者乞丐遗落在此，埋没了多年。
（获得物品：精灵短靴（磨损））
（来源：《龙与地下城》系列）
（效果说明：一双被施加了微弱魔法的皮质短靴的……包装盒？靴子早已腐朽不存，但盒子内衬似乎还残留着一丝几乎消散的“轻灵”附魔痕迹。将普通鞋子放入其中长时间温养，或许能让鞋子变得稍微跟脚、减轻一点点长途跋涉的疲劳感，效果微乎其微，且需要极长时间。）
若卿拿着这个沉甸甸、脏兮兮的青铜匣子，有些不知所措。她打开卡扣，里面空空如也，只有已经发黑变脆的丝绸内衬。
“殿下，这有个盒子……”她将其递给赵煜。
赵煜接过盒子，入手冰凉，他能感觉到那内衬上几乎难以察觉的、一丝游离的能量残余，但效果说明让他明白，这玩意儿对于他们眼下瞬息万变的危机而言，几乎毫无即时用处。他苦笑一下，将盒子递还给若卿：“先收着吧，或许……以后能用上。”语气带着深深的疲惫和无奈。
若卿默默收起盒子，心中的绝望又加深了一层。连番的“奇遇”带来的都是这些看似神奇、实则鸡肋的物品，根本无法解决他们迫在眉睫的生存危机。
天色彻底黑了下来。庙宇内陷入一片黑暗，只有从破洞漏下的些许星月微光，勾勒出几人模糊的轮廓和担架上那个不祥的身影。寒风从墙壁的破洞和屋顶的窟窿灌进来，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
马老三还没有来。
“妈的，那老东西肯定耍我们！”张老拐忍不住骂道，声音在空旷的破庙里回荡。
就连一向沉稳的夜枭，也微微蹙起了眉头。
赵煜靠坐在冰冷的墙壁上，感觉身体的温度在一点点被抽离，意识也开始模糊。难道……他们赌错了？马老三根本就没打算来？或者，他遇到了什么意外？
就在绝望如同冰水即将淹没所有人时，庙门外，荒草丛中，传来一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的“沙沙”声。
夜枭瞬间警觉，短刃无声出鞘，身体绷紧。
张老拐也猛地握紧了身边的木棍。
那“沙沙”声在庙门口停顿了一下，然后，一个干瘦佝偻的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在破损的门框边。正是马老三！
他依旧穿着那身脏兮兮的羊皮袄，手里拎着个不大的包袱，鹰隼般的眼睛在黑暗中扫视着庙内的情况，最后落在靠墙而坐、气息微弱的赵煜身上。
“还没死？”马老三的声音沙哑地响起，带着一丝说不清是嘲讽还是别的意味。
他来了！