宴席终散，夜色已深。
赵青云果然如他“豪言”那般，被秦明喝得需要苏瑶搀扶着才能站稳，嘴里还嘟囔着“下次……下次一定……”之类不服输的话。
而反观秦明，除了身上的酒气重些，眼神依旧透着清明，看得冷锋和黄云山啧啧称奇。
回到下榻的酒店套房，窗外的福海市灯火璀璨，宛如星河倒悬。
“师傅，您这次突破，气息浑厚了许多 。”秦明为冷锋斟上一杯醒酒的热茶，语气带着欣喜。
冷锋接过茶杯，眼中闪过感慨：“东海秘境，名不虚传，好几次都差点没挺过来，但也算值得。不仅突破了瓶颈，更寻得了几样裨益之物。”
他没有细说秘境中的凶险，但眉宇间那一闪而逝的凝重，已说明了许多。
“易家之事，你如何看？我观你席间浑不在意，可是已有十足把握？”
秦明在冷锋对面坐下，神色平静：“十足把握不敢说，但取胜不难。易泽本身不足为虑，关键还是在于易家，或者说，他们背后的京城易家，这才是我比较担心的。”
黄云山坐在一旁，闻言忍不住插话，语气带着担忧：“明儿，切不可大意。易家盘踞福海多年，树大根深。他们若铁了心要保易泽，恐怕会不择手段。”
冷锋冷哼一声，一股无形的肃杀之气弥漫开来，房间内的温度仿佛都降低了几分：“不择手段？他们敢，这社会不是围绕世家转的。”
他看向秦明，语气放缓：“你只管专心应对擂台之事，其他的，有为师在。”
这就是实力提升带来的底气。
秦明点了点头。
“这三日，你便静心调息，将状态调整至巅峰。那‘九岳镇魂印’虽是至宝，但你初得不久，还需多加感悟，不可过度依赖。”冷锋叮嘱道。
“弟子明白。”
翌日，易家庄园。
气氛比昨日更加肃穆。所有仆从都屏息凝神，行走间不敢发出丝毫多余的声响。
易不凡早早便带着几名心腹，亲自驾车前往机场。
临近中午，数辆黑色的豪华轿车无声地驶入庄园，停在主宅门前。易不凡率先下车，恭敬地拉开中间一辆车的车门。
一名身着玄色长衫，面容清癯，眼神深邃如古井的中年男子缓步下车。
他看起来约莫四十许岁，但实际年龄远不止于此，周身气息含而不露，却给人一种渊渟岳峙之感。
易中天早已率领易家核心成员在门前等候，见状立刻上前，微微躬身：“易中天率福海易家，恭迎易执事。”
来人乃是京城易家宗祠的一名执事，易沧澜。地位尊崇，实力深不可测。
易沧澜澹澹地“嗯”了一声，目光在众人身上一扫，便径直向宅内走去。
跟在他身后的，还有三人。
其中两个年轻人，易中天等人一眼便认了出来——正是新进世家七子的易衍和云思梦！
两人神色平静，易衍甚至还有闲心打量着庄园景致，仿佛只是来观光。
而最后一人，则是一个看起来比易衍还要年轻一两岁的少年，面容普通，气息内敛到了极致，眼神古井无波，自始至终没有看过易家众人一眼，只是沉默地跟在易沧澜身后。
易中天等人心中凛然，易衍和云思梦的到来已让他们意外，这最后一个沉默的少年，更给人一种高深莫测的感觉。
会议室内，闲杂人等均已屏退。
易沧澜坐在上首，易衍、云思梦和那沉默少年坐在他下首一侧，福海易家众人分坐另一侧，姿态恭敬。
“事情的始末，家主已然知晓。”易沧澜开口，声音平澹，听不出喜怒，“一个旁系子弟，惹出的麻烦，却要劳动主家出面，你们福海一脉，真是越活越回去了。”
易中天等人心里虽然不忿，但他们的脸上还是露出羞愧之色。
“易执事教训的是，是我等管教不严。”易中天连忙认错。
即便谁都知道易泽的事，只是诱因，但又不能说破，再深究的话于谁都没有好处。
易沧澜摆了摆手，显然不想听这些废话：“那秦明，资料我已看过。确实堪称妖孽。易泽如果败给他，不冤。”
这话让易泽父子原本就苦瓜一脸的脸色更加难看。
易衍在一旁闻言，挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，似乎想起了擂台上的情景。
云思梦则依旧是那副慵懒模样，仿佛事不关己。
而那沉默少年，自始至终，连眼皮都未曾抬一下。
“主家的意思，”易沧澜继续道，“约定必须履行。否则，我易家声誉何在？”
易中田心中一紧，忍不住道：“易执事，那秦明凶悍，犬子他……”
易沧澜瞥了他一眼，那眼神让易中田瞬间噤声。
“擂台之上，胜负各凭本事。若易泽学艺不精，死了也就死了。”易沧澜的语气冷酷得令人心寒，“但，易家的脸面，不能丢。”
他目光转向易不凡：“不凡，三日后，由你亲自安排场地，务必做到‘公平公正’，邀请福海有头脸的势力前来观礼。我要让所有人看到，我易家，输得起，也……赢得起！”他最后三个字，微微加重了语气。
“是，易执事！”易不凡凛然应命。
“至于其他……”易沧澜眼神微眯，闪过一丝深邃的光芒，“主家自有计较。你们只需做好分内之事即可。”
他没有明说“其他”是什么，但易中天等人却仿佛吃下了一颗定心丸。
会议结束后，易沧澜单独将易泽叫到了自己的临时书房。
他看着眼前这个惶恐不安的旁系子弟，面无表情地取出一个古朴的玉瓶，递了过去。
“此药，名为‘破障燃魂丹’。”易沧澜的声音不带丝毫感情，“服下它，这三日勤加运功，可助你强行破开锻魂窍关隘。”
易泽先是一愣，随即眼中爆发出狂喜之色！
突破锻魂窍，是他梦寐以求的事情！
他颤抖着双手接过玉瓶，激动得就要跪下谢恩。
“但是，”易沧澜冰冷的声音如同腊月寒风，“此药乃是以透支潜力、燃烧部分神魂本源为代价。服用之后，你此生修为，将永固于初入锻魂窍之境，再无寸进可能。”
易泽脸上的狂喜瞬间僵住，化为惨白。
永固初入锻魂窍？
这意味着他这辈子都只能停留在御境宗师的最低层次……
“你没得选择。”易沧澜转过身，望向窗外，“是甘愿三日后在擂台上被当众羞辱，甚至殒命，还是付出代价，换取一时的力量，保住性命，也保住我易家在此事上的颜面？”
易泽握着那冰凉的玉瓶，手指因为过度用力而发白，内心陷入了前所未有的挣扎与绝望。
与此同时，秦明下榻的酒店。
秦明并未外出，而是在套房内静坐调息。胸口处，那枚“九岳镇魂印”的印记微微发热。
冷锋则在另一间房内，擦拭着他那柄多年未曾出鞘的古剑。
黄云山坐在客厅，看着两个房间的方向，心中思绪万千。
福海市的天空，不知何时积聚起了厚厚的乌云，空气中弥漫着潮湿的水汽。
山雨，欲来。