霜降过后，雁门关的风添了几分凛冽，却吹不散关内的热闹。归义营居住区外的空地上，青石板铺就的街道初见雏形，两侧搭起了数十个木棚，有的挂着“张记布庄”的幌子，有的摆着刚从田里摘下的萝卜白菜，还有的支起铁锅，正咕嘟咕嘟煮着羊肉汤——这是雁门关第一处集市，赶在冬闲前开集了。
巴图穿着新做的棉袍，正踮脚往布庄里瞅。他媳妇在里面挑布料，说要给娃做件新棉袄，顺带扯块红布，给刚盖好的瓦房剪个窗花。大娃攥着一串糖葫芦，蹲在旁边看铁匠打马蹄铁，小娃被卖糖画的吸引，拽着巴图的衣角不肯走。
“将军！您也来赶集？”巴图看见萧逸，连忙迎上来，脸上的笑把疤痕都挤得舒展开了。他手里还拎着个竹篮，里面装着刚买的小米和两斤红糖——媳妇说要给坐月子的邻居送过去。
萧逸笑着点头，目光扫过集市：“人不少啊。”
“可不是嘛！”巴图指着远处，“关内的王掌柜、李屠户都来了，连西边山坳里的猎户都背着野物过来了。周大人说，这集市开得比他老家县城的还热闹！”
正说着，周明提着个布包走过来，里面鼓鼓囊囊的。“萧将军，来尝尝这个。”他从包里掏出几块芝麻糕，“这是关内老字号的点心，我特意买给归义营的孩子们尝尝。”
萧逸接过一块，芝麻的香混着麦芽糖的甜在舌尖化开。他看向不远处的学堂——几间新盖的土坯房，窗户上糊着透亮的纸，里面传来孩子们朗朗的读书声。归义营的娃和楚营士兵的孩子坐在一块儿，跟着老秀才念“人之初，性本善”，声音稚嫩却整齐。
“老秀才说，开春还要招些边民的孩子。”周明望着学堂，眼里带着欣慰，“我已经让人去关内买笔墨纸砚了，总不能让孩子们用树枝在地上写字。”
两人正说着，集市另一头突然吵了起来。一个卖陶罐的商贩捂着腰喊疼，旁边站着个归义营士兵，涨红了脸辩解：“我没撞你！是你自己没站稳！”
巴图见状，赶紧跑过去：“咋回事？”
商贩指着地上摔碎的陶罐：“他走路不看路，把我摊子撞了！这陶罐是我从景德镇运来的，得赔我三两银子！”
士兵急得直跺脚：“我就是路过，碰都没碰你！你分明是讹人！”
周围的人围了上来，七嘴八舌地议论。有的说士兵莽撞，有的说商贩借机敲竹杠，还有人认出那士兵是黑风崖之战断了两根肋骨的阿古拉，连连说他不是惹事的人。
萧逸走过去，先看了看摔碎的陶罐，又打量了商贩一眼：“这陶罐是粗陶，值不了三两。你若实在要赔，我让账房给你算成本价，再多给你二十文误工费，如何？”
商贩见是萧逸，气焰顿时矮了半截，嘟囔道：“将军说了算。”
阿古拉却不肯：“将军，我没撞他，凭啥要赔？”
“碎都碎了，争这些没意思。”萧逸拍了拍他的肩，“你刚从田里回来，裤脚还沾着泥，想来也不是故意的。这事就这么了了，回头我让伙房给你留碗羊肉汤。”
阿古拉还想再说，被巴图拽了拽袖子：“将军说得对，别耽误大家赶集。”他转头对商贩道，“我赔你钱，以后常来赶集，咱们也算街坊了。”
商贩接过钱，脸上露出不好意思的笑：“刚才是我急了，对不住啊。”
一场风波消弭于无形，集市又恢复了热闹。阿古拉蹲在羊肉汤摊前，捧着大碗喝汤，巴图坐在他旁边，把自己碗里的羊肉夹给他：“别往心里去，咱们归义营现在是正经人家，犯不着跟人置气。”
阿古拉吸了口汤，闷闷道：“我就是气不过，觉得给营里丢人了。”
“啥丢人不丢人的。”萧逸端着碗汤走过来，坐在两人对面，“以前在草原，遇事靠拳头；现在在关内，得学着讲道理。你看刚才那商贩，后来不也道歉了？人心都是慢慢捂热的。”
阿古拉看着集市上穿梭的人群——归义营的士兵帮商贩抬货，楚营的伙夫跟卖菜的讨价还价，孩子们围着糖画摊叽叽喳喳，忽然笑了：“将军，您说得对，这样挺好。”
日头渐高，集市上的人越来越多。周明让人在空地中央搭了个台子，说要请关内的戏班子来唱戏。归义营的妇女们凑在一起，商量着要做些草原的奶疙瘩，下次赶集时卖。几个曾是猎户的士兵则盘算着，等雪化了去山里打野猪，给集市添些新鲜肉。
萧逸站在台子旁，看着这一切，忽然觉得眼眶有些发热。他想起刚收编归义营时，这些人眼里的戒备和迷茫；想起黑风崖溶洞里，他们举着火把喊“跟他们拼了”；想起拿到户籍文书那天，有人抱着文书哭了半宿……
“将军，您看！”巴图指着人群，兴奋地喊。
萧逸顺着他指的方向看去——几个穿着蛮族服饰的牧民，正怯生生地站在集市入口，手里拎着皮毛和草药，似乎想进来又不敢。归义营的老熟人蒙力克大叔走过去，笑着拍了拍他们的肩，把他们往里面领，还指着布庄说：“去看看，关内的布比兽皮暖和。”
牧民们脸上的拘谨渐渐散去，跟着蒙力克走进了集市。阳光落在他们身上，也落在青石板路上，把人影拉得很长。
周明走到萧逸身边，轻声道：“我写了道奏折，说想在雁门关设个互市，让草原部落也能来交易。陛下若是准了，以后这里会更热闹。”
萧逸点头，望着远处连绵的山峦。他知道，互市也好，集市也罢，不过是想让这片土地上的人，都能有口热饭吃，有个安稳觉睡。
暮色降临时，集市渐渐散了。商贩们赶着车往关内走，车里装满了归义营的粮食和布匹；归义营的士兵们扛着新买的农具，说说笑笑往家走；孩子们趴在爹娘背上，嘴里还叼着没吃完的糖画。
巴图的媳妇端着刚做好的奶疙瘩，往邻居家送。萧逸和周明站在村口，看着家家户户亮起的灯火，听着远处传来的咳嗽声、哄孩子声、还有隐约的歌声——是归义营的士兵在教楚营弟兄唱草原的调子。
“周大人，”萧逸忽然道，“你说，等到来年春天，这集市上会不会有卖花的？”
周明愣了愣，随即笑了：“会的，肯定会的。”
夜风带着寒意吹过，却吹不散空气中的烟火气。萧逸知道，雁门关的冬天或许漫长，但只要这人心是暖的，再冷的日子，也能熬过去。而他要做的，就是守着这份暖，守着这些人，守着这片越来越像“家”的土地。