巷口吹来的风，裹挟着那辆远去的骡车留下的、甜腻腐朽的木料气味，像一条冰冷的舌头舔过阿檐的脸颊。他口袋里的右手，那几点墨仙留下的烙印，仍在隐隐作痛，如同被那气味灼伤后留下的冰冷燎泡。
西街棺材铺——“陈记寿材”的招牌，在午后倾斜的阳光下，像一个沉默而阴郁的邀请。铺门敞开的黑暗深处，隐约可见堆积的木料轮廓和更深处棺椁的森然反光。
阿檐没有立刻走进去。
他后退几步，退回到骑楼投下的、相对明亮的阴影里，背靠着一根冰凉的石柱。心脏在胸腔里沉重地跳动，并非完全因为恐惧，更多是一种近乎本能的抗拒。那铺子里的“东西”，与他手背的烙印，与他脚下这片土地的“病”，存在着某种痛苦而直接的共鸣。贸然闯入，如同将手直接伸入一滩未知的、粘稠的脓血。
他需要…准备一下。或者说，他需要换个方式“看”。
他深吸一口气，努力忽略街上电车驶过的轰鸣和隔壁杂货铺收音机里咿咿呀呀的粤剧唱腔，将注意力集中回自身。他抬起右手，摊开在眼前。
那几点墨仙最后的馈赠——或者说，诅咒——在阳光下呈现出一种诡异的质感。它们并非平坦的墨渍，而是微微隆起于皮肤表面，像几滴凝固的、绝对漆黑的树脂，边缘与皮肤的界限清晰得反常。颜色是一种吸饱了所有光线的、深不见底的黑，仔细看去，黑中似乎又透出极其微弱的、如同淤血般的深紫色潜流。
他用左手指尖极轻地拂过。
触感冰冷、坚硬，完全不似墨迹，更像是镶嵌在皮肉里的几粒来自极寒深海的黑曜石碎屑。那持续的、针扎般的刺痛感，正源于此。
墨仙拼死也要让他“记住”的，到底是什么？
他再次看向那幽深的巷口，目光仿佛能穿透空气，落回翰渊阁书店那一片狼藉之中，落在那方被墨汁浸透、此刻已重归死寂的青石碑上。
记忆如同被投入显影液的相纸，细节开始缓缓浮现。
墨汁并非均匀泼洒。在它最后的、爆炸性的飞溅中，有几股格外浓稠、格外集中的黑流，如同拥有自主意识般，精准地覆盖了石碑上某几个特定的区域——那几个区域的石刻符文，似乎比其它部分更加古拙、深邃，但也磨损得更加厉害，几乎与石碑本身的纹理融为一体，难以辨认。
当时景象混乱，他未曾留意。此刻回想，那绝非偶然。
一个修书人对于“残缺”与“印记”的本能，被瞬间激活。
他立刻蹲下身，也顾不上地上积着的雨水和尘土，将一直小心捏在左手里的那张碑文拓片平铺在膝盖上。拓墨未干，黑色的符文在微黄的宣纸上蜿蜒盘踞。
然后，他伸出右手，将手背上那几点隆起的、绝对漆黑的墨仙烙印，小心翼翼地、对准拓片上被浓墨覆盖最重的几个区域，缓缓按压下去。
就在烙印的漆黑与拓片的漆黑即将接触的刹那——
“滋……”
一声极其轻微、几乎被市声完全掩盖的异响，从他手背与纸张的接触点传出。
阿檐浑身一僵。
那并非声音，更像是一种直接作用于神经末梢的静电刺痛感。他手背上的烙印骤然变得滚烫，仿佛被点燃的炭火，但那热度转瞬即逝，立刻又被更深沉的冰冷所取代。
他猛地抬起手。
拓片之上，被他右手覆盖按压的地方，景象已然改变。
那一片原本被拓印墨汁覆盖、显得混沌一团的区域，此刻，墨仙烙印的绝对漆黑，仿佛某种强效的显影剂，竟将宣纸上原本拓印不出的、更深层次的石碑刻痕，凸显了出来！
那是几条极其古老、扭曲的银灰色线条，并非墨水，更像是纸张纤维本身被某种力量改变了性状，浮现出的奇异光泽。它们构成了一个残缺的、复杂的符号的一部分，与周围拓印的黑色符文既重叠，又泾渭分明，仿佛来自两个不同时空的印记，在此刻被强行叠合。
阿檐的心脏猛地一跳。他迅速从劳动布外套的内袋里，摸出那本他正在修复的、光绪年版的《河工图说》。这本书的衬页用的是一种极薄、韧性却很好的棉韧纸，通常用于保护内页插图。
他撕下一条衬页，将其覆盖在拓片那显现出银灰色线条的区域上。右手食指的墨茧下意识地用力，凭借修书人对手感的天赋，极其快速而精准地临摹起来。
指尖下的纸张传来一种奇异的湿润感与冰冷感，仿佛在描摹一块被深井水浸透的青苔石板。随着他的勾画，那银灰色的线条仿佛拥有生命般，悄然渗透过了拓片，印在了这层更薄的衬页之上。
几秒钟后，他移开了拓片。
衬页上，留下了一小段残缺的、由淡淡银灰色水渍状痕迹构成的奇异符号。它不像任何已知文字，更像是一种对流动的水体与交错的地下根脉的抽象描摹，透着一股难以言喻的古老与苍茫。
几乎就在临摹完成的瞬间，他手背上那几点墨仙烙印的灼热与刺痛感，如同完成了使命般，骤然消失了。只剩下那冰冷的、坚硬的触感依旧。
与此同时，他感到一阵轻微的、却无法忽视的晕眩，以及口中突然泛起的、如同咀嚼过某种水草根茎般的清苦滋味。
等价交换。他“看见”了本无法看见的东西，于是暂时失去了对“甜”味的感知，取而代之的是一种水生植物般的苦涩。
他捏着这张散发着微弱寒气的衬页，缓缓站起身。
银灰色的水痕符号在阳光下仿佛在微微流动。
他再次望向“陈记寿材”那幽暗的门口。这一次，他的目光似乎穿透了那层物理的黑暗，隐约“看”到铺子最深处的阴影里，堆积如山的木料之中，似乎有某种东西，与手中这水痕符号，存在着一种遥远的、却毋庸置疑的同源呼应。
那不再是单纯的、令人作呕的腐朽甜腻气。
在那气息的底层，他仿佛感知到一丝被极度压抑、扭曲了的……悲伤？一种如同河床干涸万年、所有流水记忆被强行凝固后的、巨大而无言的悲恸。
就在这时，棺材铺里传来一声沉闷的咳嗽声，一个佝偻的人影，拖着一把沉重的竹扫帚，缓缓挪到门口，开始慢吞吞地清扫门槛前的灰尘。