黑风山之事最终以观音菩萨现身，点化熊罴怪去落伽山做了守山大神，收回锦襕袈裟而告终。玄奘师徒辞别后，继续西行。此番虽有小劫，却也让玄奘更深体悟“外物易引祸端，禅心方是根本”之理，孙悟空也对那佛门内部的微妙试探留了心。
行经乌斯藏界，忽见一处村落，屋舍俨然，却笼罩着一股愁云惨淡之气，打听之下，方知此地乃是高老庄。庄主高太公家正遭一桩怪事困扰：三年前招了个自称福陵山人士、姓猪的壮汉做上门女婿，名唤猪刚鬣。此人初时勤恳，耕田耙地，不用牛具；收割田禾，不用刀杖，力大无穷，倒是个好劳力。奈何后来竟现了原形，乃是个长嘴大耳的猪妖！如今将高家三小姐翠兰锁在后宅，不让家人相见，搅得合家不宁。
孙悟空一听便乐了：“又是个妖精招婿！师父，这等好事让俺老孙去会会他，正好活动活动筋骨！”他如今头上戴着金箍，虽受约束，但好斗的本性难移。
玄奘沉吟片刻，脑海中【金蝉觉世系统】已浮现相关信息：
【目标：天蓬元帅转世，猪悟能（猪刚鬣）。】
【状态：因醉酒调戏嫦娥（存疑），被玉帝重责两千锤，贬下凡间，却错投猪胎，怨念深重，混迹凡尘。】
【备注：其经历或有隐情，乃西行关键人物之一，可尝试点化收服。】
“悟空，稍安勿躁。”玄奘阻止了摩拳擦掌的孙悟空，“且先去高太公处问明详情，再作计较。”
师徒二人来到高老庄，见了愁容满面的高太公。听闻玄奘乃东土大唐往西天取经的圣僧，又有神通广大的徒弟，高太公如同抓住救命稻草，将事情原委细细道来，恳请圣僧降妖解救女儿。
是夜，孙悟空变作高翠兰模样，在后宅房中等待。至深更时分，一阵狂风过后，果然进来一个黑脸短毛，长喙大耳的妖怪，正是猪刚鬣。
孙悟空假意应付，套问其来历。那猪妖不疑有他，几杯酒下肚，便借着酒意，将满腹委屈与怨愤倾泻而出。
“想俺老猪……前世也曾威风凛凛，统领八万天河水军，官拜天蓬元帅！”猪刚鬣捶着胸膛，声音带着不甘与悲凉，“那蟠桃会上，多喝了几杯……恍惚间见那嫦娥仙子……不过是上前搭了几句话，举止或有轻浮，何至于……何至于就被扣上‘调戏’的罪名，玉帝老儿不由分说，两千锤打得我仙骨崩碎，打入凡尘！”
他猛地灌了一口酒，猪眼中竟有泪光闪烁：“更可恨是那轮回司的糊涂账！竟让俺错投了这猪猡胎囊！想我堂堂天蓬，落得如此模样，心中这口怨气，如何能平？！”
孙悟空所变的高翠兰（以下简称悟空）听着，心中微动。他想起自己被封弼马温的羞辱，被压五行山的绝望，虽缘由不同，但那被上位者随意摆布、遭受不公的愤懑，却是相通的。他原本戏弄的心思淡了几分，多了几分同病相怜的意味。
“所以你就躲在这庄子里，强占人家小姐，了此残生？”悟空模仿着高翠兰的声线，带着一丝讥诮。
“俺老猪……俺老猪也是真心喜欢翠兰！”猪刚鬣急道，“只想与她安稳度日……奈何，奈何这身皮囊，这过往罪责，如影随形……”他的声音低了下去，充满了迷茫与痛苦。
就在这时，房门被推开，玄奘手持禅杖，缓步而入，周身散发着宁静祥和的气息，原来他一直在外静听。
“阿弥陀佛”玄奘口宣佛号。目光平和地看着错愕的猪刚鬣，“施主之冤屈，贫僧略知一二。然，沉溺过往怨愤，强求不属于自己的姻缘，以此麻痹自身，便是解脱之道吗？”
猪刚鬣见身份被识破，又见玄奘气度不凡，心中一惊，酒醒了大半，讷讷不言。
玄奘继续道，声音如清泉流淌，直指人心：“天条森严，或有失察；命运弄人，确有不公。然，昔日天蓬，肩负统御水军之责，享天庭尊荣，可曾尽忠职守？酒后失德，无论缘由，是否亦有过失？此谓之‘责’。而今，你既心慕高小姐，可曾想过，你这一腔情意，带给她的，是幸福安康，还是惊惧流言？此谓之‘任’。”
他顿了顿，引动系统提供的深层佛理与人性洞察，缓缓道：“情爱本身无错，乃众生本性。然，若只求欲望满足，不顾对方感受，不虑现实因果，此非真情，乃是私欲。真正的担当，在于明辨是非，在于克制己身，在于为你所爱之人，谋其真正福祉，而非将其拖入自身泥沼，此乃‘欲’与‘责’之平衡。”
这番话，如同惊雷，炸响在猪刚鬣心头！他回想起自己在天庭时的放纵，投胎后的自暴自弃，以及对高翠兰那夹杂着真心与占有欲的复杂情感，一时间面红耳赤，冷汗涔涔。
孙悟空也现出本相，抱着胳膊，靠在门框上，嗤笑道：“呆子！听见没？俺老孙虽也恨那天庭不公，但行事自有章法，恩怨分明。你这般浑浑噩噩，纠缠于儿女情长，自怨自艾，算什么英雄好汉？不过是逃避现实的懦夫行径！”
猪刚鬣被两人一言一语，说得哑口无言，心中翻江倒海。他看向玄奘，只见对方面容慈悲，眼神却清澈睿智，仿佛能看透他所有的心思。他又看向孙悟空，那猴头虽然话语尖刻，但眼神中并无多少鄙视，反而有种……同为天涯沦落人的了然？
“你们……你们究竟是何人？”猪刚鬣涩声问道。
玄奘道：“贫僧唐三藏，奉大唐皇帝之命，前往西天拜佛求经。此乃贫僧大徒弟，孙悟空。猪刚鬣，你可愿皈依，保我西行取经，未来事做未来说，也许天命有变，最后能为自己讨个真正的公道？”
“西天取经？”猪刚鬣一愣，他自然听过这桩三界皆知的大事。
孙悟空跳过来，压低声音，带着一丝戏谑和同谋般的意味：“呆子，别傻愣着了，你以为这取经真是那么简单的和尚赶路？你我，包括这和尚，还有那白龙马，甚至后面可能还有，都不过是某些大人物棋盘上的棋子，应劫之人罢了！老老实实走一趟，混个功德圆满，脱离这苦海，总比你在这里当个窝囊的猪妖强！至少，路上还能跟着俺老孙，有怨报怨，有仇报仇，闹他个天翻地覆！”
这番话，如同最后一根稻草，彻底击垮了猪刚鬣的心理防线，也为他打开了一扇新的大门。棋子？应劫？他回想起自己被贬的种种蹊跷，投胎的意外，似乎……确实有只无形的手在推动。若真如此，跟着这取经队伍，或许……真能窥得一丝真相，摆脱这浑噩的命运！
他沉默良久，最终长叹一声，丢下钉耙，朝着玄奘双膝跪地：“师父！弟子猪刚鬣，愿皈依佛门，保师父西去！往日罪孽，望师父超度！只是……还请容弟子与翠兰，做个了断。”
玄奘颔首应允。
次日，猪刚鬣恢复了些许法力，变作个黑胖汉子的模样，与高翠兰相见。他没有隐瞒，将自己的来历与取经之事坦然相告，郑重道歉，并留下些许金银，算是补偿。高翠兰初时惊惧，见其言辞恳切，又得玄奘从旁开解，最终含泪应允，了却了这段孽缘。
猪刚鬣，自此得法名“猪悟能”，别号“八戒”，意喻戒除五荤三厌，收束心性。他拜别了高太公一家，扛起九齿钉耙，正式加入了西行队伍。
只是，他偶尔回头望向高老庄的眼神，复杂难明。有情劫的苦涩，有解脱的释然，更有对前路、对那“棋子”命运的深深思索。而孙悟空看他那悻悻的模样，只是嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“走了，呆子！前路还长，有你打的架，也有你悟的道！”
一行三人（算上白马），继续向西。队伍壮大了，而这取经之路背后的暗流与各自的心结，似乎也愈发深邃起来。