秦文东以那种相当羞辱的方式接纳了凯蒂，这件事在基地内部引起了一阵不大不小的波澜。尤其是白冰、叶琦玉、左沐晨、苏砚、何莹莹这几个秦文东的女人们。她们虽然对凯蒂过往的行径各有看法，甚至心存芥蒂，但看到秦文东当众以掌控其性命、加装物理锁的方式对待一个女人，同为女性，她们内心不免生出几分物伤其类的复杂情绪。
“文东，是不是……太过分了点？”私下里，白冰曾委婉地提出疑问，秀眉微蹙“她既然已经交出了遥控器，表达了诚意，何必再……”
叶琦玉也难得地附和道“是啊，文东，那个项圈看着就让人不舒服。她现在已经很弱势了，这样对她，会不会太过分？”
左沐晨也轻声道“长期佩戴那种束缚物，可能会对她的心理健康产生负面影响”
苏砚和何莹莹虽然没直接说什么，但眼神中也流露出类似的不解。
面对后宫团们的一致质疑，秦文东并没有过多解释。他只是摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定“你们不明白凯蒂这种人。她不是普通的女人，她信奉的是弱肉强食，是绝对的力量和掌控。对她示弱或者怀柔，只会让她觉得有机可乘，甚至再次轻视我们。只有用比她更强势、更不容置疑的手段，将她彻底压服，让她从身体到心理都明确意识到谁才是主宰，才能真正断绝她反复的念头，确保她的忠诚”
他看着几位女性，眼神深邃“这不是男女之情的问题，这是生存和统治的问题。对她，就必须用她能理解、并且畏惧的方式”
女人们沉默了。她们或许无法完全认同这种冷酷的逻辑，但不得不承认，秦文东对凯蒂性格的判断或许是对的。在这个残酷的灾后世界，有时候确实不能以常理度人。
随着时间的推移，凯蒂脖子上的伤疤逐渐淡化，但那枚特制的金属项圈，以及项圈上后来由王鑫加装的一个小巧却结构复杂的物理锁，却始终留在她的脖颈上，成为她新身份最显眼的标志。
起初，基地的成员们还会用异样、好奇甚至略带鄙夷的目光偷偷打量那个项圈。但凯蒂本人却似乎完全适应了它的存在，她神情自若，行动如常，仿佛那只是一个普通的装饰品。她不再像刚恢复时那样刻意低调或观察，而是开始主动参与基地的各项工作，用行动证明自己的价值。
渐渐地，大家也习惯了这项圈的存在，目光中的异样逐渐被平常心所取代。
凯蒂的身体几乎完全恢复后，秦文东让她也参与了技术分析工作，希望她能对那几段无法破译的加密通讯提供一些新的思路。然而，即便是凯蒂，面对那种层级的加密也束手无策。
“这种加密方式……我也从未见过”凯蒂仔细研究了那些乱码后，摇了摇头，蓝色的眼眸中带着一丝凝重“它使用的算法和密钥体系，完全独立于我知道的任何系统。重启者必然是接触到了更高层级的东西” 这条线索似乎真的走到了死胡同。
于是，凯蒂主动将工作重心转向了她更为熟悉的领域——武装直升机的仿制与修复。整个团队里，陈默和叶琦玉虽然接触过直升机，但更多是作为乘客或基础使用者，而凯蒂，凭借其在新纪元担任高级行动人员的经历，对直升机的结构、系统乃至战术运用都有着更深入的了解。
她的加入，如同给这个项目注入了一剂强心针。她与王鑫、李霄鹏组成的核心技术小组配合默契，她负责提供理论支持、系统整合思路和故障排查经验，王鑫和李霄鹏则负责具体的机械实现和技术攻关。
凯蒂展现出了极高的专业素养和效率，她仿佛要将所有的精力都投入到工作中，以此来证明自己。在她的推动下，许多之前卡壳的技术难题被逐一攻克——飞行控制系统的软件适配、武器挂架的机械联动、受损旋翼叶片的修复与平衡……
时间在忙碌中飞逝。将近两个月后，第一架完成修复的直升机，静静停放在航天基地主跑道的尽头。
这架直升机主要以岛屿战争期间坠毁的一架新纪元直升机残骸为基础，融合了部分库存备件以及基地自产的零件修复而成。它虽然看起来还有些修补的痕迹，但在阳光下，重新喷涂的暗色涂装却闪烁着沉稳的光泽。
几乎整个基地的人都放下了手头非紧急的工作，聚集在跑道外围的安全区域，翘首以盼。所有人都眼神热切，期待着属于自己的空中力量；技术人员们则紧张地检查着最后的流程。
张海成带领的能源小组也成功送来了第一批经过严格检验的航空煤油，油罐车就停在不远处，随时提供保障。
秦文东、白冰、陈默、赵磐等所有核心成员都站在最前方。凯蒂也站在技术团队中，她穿着一身合体的工装，脖颈上的项圈在阳光下有些刺眼，但她的目光却紧紧锁定在直升机上，眼神中充满了专注以及期待。这两个月废寝忘食的工作，这架直升机倾注了她大量的心血，仿佛也成了她与新过去割裂、融入新集体的象征。
王鑫和李霄鹏完成了起飞前最后一遍绕机检查，对着指挥台竖起了大拇指。
试飞员是由陈默推荐的、一名有过轻型飞机驾驶经验、并且在这两个月内接受了凯蒂和王鑫紧急培训的年轻队员——赵晓峰。他戴好头盔，深吸一口气，在众人的注视下，沉稳地登上了直升机驾驶舱。
地勤人员撤走了轮挡。
所有人的心都提到了嗓子眼。
指挥台发出指令“希望一号，可以启动！”
赵晓峰按下启动按钮。
嗡——！
涡轴发动机熟悉的轰鸣声再次响起，由低沉迅速变得高亢有力！主旋翼开始缓缓转动，速度越来越快，带起地面上的尘土和草屑，形成一股向下压的气流。
直升机的机身微微震动，仿佛一头蓄势待发的猎豹。
旋翼转速达到预定值！赵晓峰沉稳地操作着总距杆和周期变距杆。
在数百道目光的注视下，希望一号的起落架缓缓离开了地面，稳定地上升了一米、两米、五米……
它稳稳地悬停在了半空中！
短暂的寂静之后，雷鸣般的欢呼声和掌声瞬间从人群中爆发出来，直冲云霄！
成功了！他们拥有了自己的空中力量！
秦文东仰头看着那架悬停在空中的钢铁巨鸟，心中涌动着难以言喻的激动与豪情。白冰紧紧握住了他的手，眼中闪烁着泪光。陈默、赵磐等人更是用力挥舞着拳头。
凯蒂站在人群中，看着自己参与修复的直升机成功升空，嘴角不自觉地微微上扬，露出一丝真切的笑容。那一刻，她脖颈上的项圈似乎也不再那么沉重。
希望一号在空中灵活地做出了几个简单的转向和前后移动动作，展示着良好的操控性，引得下方惊呼连连。
这是一个里程碑式的时刻，标志着他们的家园，真正开始插上腾飞的翅膀。