地下暗河的水声潺潺，更衬得周遭死寂。那缕极淡的血腥味和隐晦的阵法波动，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了表面的安宁。
慕容嫣也察觉到了异常，脸色瞬间变得煞白，下意识地握紧了剑柄，看向宁凡，美眸中充满了惊疑与不安。
宁凡眼神冰冷，抬手示意她后退，自己则缓缓上前一步，双眸之中混沌幽光流转，仔细审视着前方拐角处的黑暗。
在他的感知中，那阵法波动极其阴毒刁钻，并非直接杀伤类型，而更像是一种触发式的警戒与困敌之阵，一旦触碰，布阵者立刻便会知晓，并能远程操控阵法变化，或困或杀，极为难缠。布阵手法老辣，绝非寻常血煞宗弟子所能为。
而且，那缕血腥味很新，绝不超过一日。看来，血煞宗的人并非毫无防备，他们或许早已察觉了这条隐秘路线的存在，并在此守株待兔，或者……刚清理掉另一批试图从此潜入的人？
宁凡心念电转。硬闯阵法，立刻就会暴露。退回去？浪费时间，且外面未必安全。
他目光扫过漆黑的河面，又看了看那狭窄的石阶。
“跟着我，别碰任何东西。”他压低声音，不容置疑地对慕容嫣道。
说罢，他竟不再沿着石阶前进，而是身形一晃，如同没有重量的幽灵般，悄无声息地滑入了旁边冰冷漆黑的暗河之中！河水没至胸口，他却连一丝水花都未曾溅起。
慕容嫣愣住了，看着那散发着阴寒之气的黑水，眼中闪过一丝犹豫，但看到宁凡已然无声地向对岸潜去，她一咬牙，也学着样子，小心翼翼地滑入河中。
河水冰冷刺骨，更有一股诡异的吸力不断拉扯着身体。慕容嫣不得不运转灵力才能勉强抵御，动作远不如宁凡那般轻松自如。
宁凡并未直接横渡，而是沿着河岸，紧贴着陡峭的石壁，向着上游方向缓缓移动。他的感知提升到极致，避开水中可能存在的暗流和危险生物，同时也时刻留意着石阶上那处阵法陷阱的范围。
果然，那阵法只是覆盖了石阶及其附近区域，并未延伸到河中央。
两人如同水鬼般，在黑暗的河水中悄无声息地前行了约莫百丈距离。宁凡才率先上岸，灵力微吐，蒸干身上水汽，目光警惕地扫视前方。
这里已经绕过了那个拐角，前方河道变得开阔，石阶也到了尽头，连接着一个天然形成的、布满钟乳石的巨大洞窟入口。洞口处，倒着两具身穿青色道袍、并非血煞宗服饰的尸体，死状凄惨，似乎是被某种利爪撕碎，鲜血尚未完全凝固。
“是青岚宗的弟子！”慕容嫣低声惊呼，认出了那身道袍，脸色更加难看，“他们也发现了这里…”
宁凡眉头微皱。青岚宗，他有点印象，是附近区域一个以炼丹闻名的正道小宗门，实力不算太强。看来盯上这处药园遗迹的，不止血煞宗一家。
这潭水，越来越浑了。
他仔细检查了一下洞口，确认并无其他陷阱，才对慕容嫣打了个手势，率先踏入洞窟。
洞窟内光线晦暗，怪石嶙峋，地上散落着一些战斗痕迹和早已干涸的暗褐色血斑，显示这里曾经发生过不止一次冲突。
慕容嫣指着洞窟深处一个不起眼的、被石笋半掩的缝隙：“从那里进去，再走一段，就能到达药园的外围区域。”
两人小心翼翼地向缝隙摸去。
就在即将到达缝隙之时，宁凡猛地停下脚步，一把将慕容嫣拉至一块巨大的钟乳石之后！
几乎在同一时间，一阵嚣张的交谈声和脚步声从洞窟的另一条岔路传来。
“妈的，青岚宗那几个废物，真是不经打，还以为能捡便宜？”
“哼，若不是刘长老吩咐要留活口拷问，早就把他们全炼成血奴了！赶紧把尸体处理掉，回去复命。这鬼地方阴森森的，听说前两天还有几个兄弟莫名其妙失踪了…”
“怕什么？有刘长老和厉师兄在，谁敢来撒野？等那‘九转还魂草’彻底成熟，就是咱们大开杀戒的时候！”
声音渐近，只见三名身穿血袍的血煞宗弟子，骂骂咧咧地从岔路走出，其中两人还拖着一具青岚宗弟子的尸体，显然是要去抛入暗河。
慕容嫣屏住呼吸，紧张地看向宁凡。
宁凡眼神微眯，这三个血煞宗弟子都是炼气七八层的修为，不算太强。若是偷袭…
他目光扫过那具被拖行的尸体，又看了看那三人来的方向…
就在他权衡之际——
异变再生！
“咻！咻！咻！”
三道极其细微、几乎融于风声的破空之声，毫无征兆地从洞窟顶部的阴影中射出！
那三名血煞宗弟子根本来不及反应！
噗！噗！噗！
三人的眉心同时出现一个细小的血洞，哼都未哼一声，便直挺挺地倒地身亡，脸上还残留着之前的嚣张表情。
下一刻，三道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地从洞顶落下，动作轻盈如羽，落地无声。
这三人皆穿着一身紧致的夜行衣，脸上戴着遮住半张脸的金属面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们行动间配合默契，手法干净利落，迅速地将三具血煞宗弟子的尸体拖到阴影处藏好，连地上的血迹都用某种药粉迅速处理干净，整个过程不过两三息功夫，显得训练有素，专业无比。
做完这一切，其中一人打了个手势，三人便如同融入阴影般，再次悄无声息地消失在另一条岔路之中，仿佛从未出现过。
整个过程快如闪电，若非地上那三滩迅速消失的血迹和空气中残留的极淡杀气，几乎让人以为那是幻觉。
宁凡和慕容嫣藏在石后，将这一切尽收眼底。
慕容嫣手心全是冷汗，美眸中充满了震惊与后怕。那些黑衣人是什么来头？手段如此狠辣诡异，竟然敢对血煞宗的人下手？而且看其目标，似乎也是药园遗迹？
宁凡的眼神却变得更加深邃。他认出了那些黑衣人处理尸体和血迹时使用的某种独特手法——那是一种极其古老的、据说早已失传的刺客组织的敛迹技巧，他在某些最残缺的遗民古籍中看到过只言片语的记载。
“影杀殿…”他无声地吐出三个字。
这个神秘的组织，据说只要付出足够代价，连元婴老祖都敢刺杀，其踪迹遍布诸界，神秘莫测。他们竟然也出现在了这里？
是为了九转还魂草？还是另有所图？
眼前的局势，变得越发错综复杂。血煞宗、青岚宗、 now又多了个更神秘、更危险的影杀殿…
螳螂捕蝉，黄雀在后。而谁又是真正的猎手？
宁凡看了一眼那被石笋半掩的缝隙，又看了看影杀殿之人消失的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着一丝兴奋的弧度。
越乱，越好。
浑水，才更容易摸鱼。
他对着慕容嫣低声道：“走。”
这一次，他的目标，或许可以更大胆一些了。