北蛮天的寒风裹挟着冰砾，吹拂在宁凡的青衫之上，却难以侵入他周身三尺之内那无形无质、却又万法不侵的道韵领域。他御空而行，速度并不快，似乎在刻意感受着这片饱经创伤的土地上，那正在艰难复苏的微弱生机。
圣山区域的寂灭灰雾已散去十之七八，露出下方苍凉而古老的山脉轮廓。一些胆大的蛮族部落已经开始派人小心翼翼地返回故地查探，当看到宁凡的身影划过天际时，无不驻足仰望，目光中充满了敬畏与感激。
宁凡的心神，却并未完全沉浸在这短暂的平和之中。他一边赶路，一边默默体悟着此番北蛮之行的收获。
心渊之内，那具玉骨光华内蕴，与他的神魂联系愈发紧密，仿佛本就是一体。旁边悬浮的昆仑镜碎片散发着温润的七彩光晕，与玉骨气息交融，隐隐构成某种玄妙的平衡。他能感觉到，自己对“守门人”的职责，对“归墟之门”的认知，都因为这块碎片的融入而深刻了许多。
而最大的收获，莫过于道心之火的点燃。此刻，他的道心如同经过千锤百炼的神金，澄澈而坚定，映照自身，万邪不侵。那源自灵魂深处的薪火，不再仅仅是克敌制胜的神通，更是他道途的根基与灯塔，指引着他前行的方向。溯源道则也因此水涨船高，变得更加圆融，一念动，便可追溯能量流转，窥见因果脉络。
“渡劫后期……似乎已触手可及。”宁凡感受着体内澎湃的力量以及对天地道则更清晰的感应，心中明悟。只需一个合适的契机，他便能自然而然地跨过那道门槛，真正屹立于此界巅峰。
然而，他心中并无多少喜悦，反而愈发沉重。
北蛮天的危机虽然暂时解除，但源噬的阴影依旧笼罩着整个真界。瑶池的隐患未除，中州局势不明，而归墟之门后那恐怖的寂灭母体，更是如同悬顶之剑，随时可能落下。
“必须尽快赶回薪火盟。”他加快了速度，身形化作一道几不可察的流光，撕裂昏黄的天空，朝着南方疾驰。
以他如今的修为，横渡北蛮天与中州之间的无尽虚空，已不需如来时那般耗费数月时光。全力施为之下，不过十数日，那片熟悉的、灵气相对充沛的中州星域已然在望。
越是靠近薪火盟所在的星域，宁凡心中那股莫名的沉重感却愈发清晰。并非危机预警，而是一种……仿佛暴风雨来临前的压抑。
他眉头微蹙，神识如同水银泻地般铺展开来。虽然受真界法则限制，无法像在北蛮天那般覆盖广阔，但方圆数万里的细微动静，依旧难逃他的感知。
一切似乎如常。星辰运转，陨石漂流，偶尔有修士的遁光在遥远的星空中一闪而逝。
但就在他的神识扫过一片看似普通的、漂浮着大量宇宙尘埃的星云时，一丝极其隐晦、却又带着一丝熟悉气息的波动，引起了他的注意。
那气息……并非寂灭，也非他所知的任何中州修士。而是一种古老、狂暴、却又带着一丝纯阳正大的雷霆之意！只是这雷霆之意如今微弱到了极致，且被一层死寂的灰色能量死死包裹、侵蚀着。
“这是……”宁凡身形一顿，目光锐利地投向那片星云。这雷霆气息，让他想起了一个几乎被遗忘在历史尘埃中的名号——太素雷帝！
上古年间，曾有一位惊才绝艳的大能，以雷证道，执掌刑罚，威震真界，被称为太素雷帝。但其人早已在漫长的岁月中销声匿迹，传闻已坐化或是飞升上界。
此地怎会残留有其气息？而且状态如此诡异，仿佛……被寂灭之力困锁、折磨了无尽岁月？
宁凡心念一动，身形悄无声息地融入虚空，下一刻已出现在那片浩瀚的星云深处。
这里的宇宙尘埃浓郁得如同迷雾，神识探查大受影响。而在迷雾的中心，宁凡看到了令他目光一凝的景象。
一块巨大无比、通体焦黑、仿佛被无尽雷霆劈打过的星辰碎片，静静地悬浮在虚空之中。碎片之上，缠绕着无数粗大的、由纯粹寂灭道则凝聚的灰色锁链，锁链的另一端，深深扎根于虚空深处，似乎在抽取着什么能量。
而在那星辰碎片的中心，隐约可见一道模糊的、由残存雷光凝聚的身影。那身影巍峨，即便只剩残魂虚影，依旧散发着令人心悸的雷霆威严，正是太素雷帝！只是此刻，这位上古雷帝的虚影双目紧闭，面容扭曲，仿佛在承受着难以想象的痛苦，其魂体不断在雷光与灰暗之间闪烁，被那些寂灭锁链撕死束缚、侵蚀。
一道微弱的、充满了不甘与愤怒的意念，断断续续地从那雷帝虚影中传出：“……源噬……孽障……镇吾万载……欲夺吾雷印……休想……”
宁凡瞬间明了。这太素雷帝并非坐化或飞升，而是不知何故被源噬镇压于此，以寂灭锁链折磨、侵蚀了漫长岁月，目的恐怕是为了夺取其掌控的某种雷霆本源之力——太素雷印！
源噬竟在暗中谋划如此之久，连上古大能都遭其毒手！
就在宁凡发现此地隐秘的同时，那缠绕在星辰碎片上的寂灭锁链似乎感应到了生人的气息，猛地如同毒蛇般昂起，“看向”宁凡所在的方向！
嗡——！
数道凝练的灰色寂灭光束，毫无征兆地自锁链上迸发，撕裂星云尘埃，瞬间跨越空间，朝着宁凡攒射而来！速度之快，威力之强，远超寻常渡劫修士的攻击！
这并非自主意识攻击，更像是某种预设的、守护此地的禁制被触发！
宁凡眼神一冷，并未躲闪。他并指如剑，指尖道心薪火流转，对着那几道寂灭光束轻轻一划。
嗤！
细微的声响中，那几道足以重创渡劫后期的寂灭光束，在接触到薪火之力的刹那，便如同遇到了克星，迅速消融瓦解，连一丝波澜都未能掀起。
然而，这边的动静，似乎彻底惊动了那被镇压的太素雷帝残魂。
他紧闭的双目猛地睁开！那是一双完全由狂暴雷霆构成的眼眸，但此刻，雷霆之中却夹杂着无数细密的灰色丝线，充满了痛苦与混乱。
“吼！闯入者……死！”
太素雷帝的残魂发出一声不似人声的咆哮，竟是暂时挣脱了部分寂灭锁链的束缚，凝聚起残余的雷霆之力，化作一只遮天蔽日的雷霆巨掌，带着毁灭一切的暴戾气息，朝着宁凡狠狠拍落！
这雷帝残魂显然已被寂灭之力侵蚀得神智不清，将宁凡当成了源噬的同党！
面对这含怒一击，宁凡眉头微皱。他能感受到这一掌中蕴含的恐怖雷霆之力，虽因岁月侵蚀和寂灭镇压而十不存一，但依旧不容小觑，足以轻易拍碎一颗小型星辰。
他若出手抵挡或反击，难免会进一步损伤这本就濒临崩溃的残魂。
电光火石之间，宁凡做出了决定。他并未硬接，也未闪避，而是将心神沉入心渊，引动了那枚昆仑镜碎片的力量！
七彩光华自他体内一闪而逝，一股玄妙的时空波动以其为中心荡漾开来。
“定。”
他轻声开口。
那足以毁天灭地的雷霆巨掌，在即将拍中宁凡的刹那，其周围的时间流速仿佛被强行减缓了千万倍，掌势变得如同蜗牛爬行，其上跳跃的雷弧也凝固在了空中。
时空凝滞！
并非完全停止，而是以宁凡如今的修为，借助昆仑镜碎片之力，所能做到的极致延缓！
与此同时，宁凡身形如电，绕过那凝滞的雷霆巨掌，直接出现在了太素雷帝残魂的面前。他双目之中道心薪火燃烧，清澈的目光如同利剑，直视雷帝那混乱的雷霆双眸。
“雷帝前辈！吾非源噬爪牙，乃薪火传承者，此行特为解救前辈而来！请收敛心神，助我斩断寂灭枷锁！”
他的声音并不洪亮，却蕴含着道心薪火的力量与玉骨的守护意志，如同洪钟大吕，直接响彻在太素雷帝残魂的最深处！
那充满了痛苦与混乱的雷霆眼眸，猛地一震！薪火的气息，守门人的意志，如同甘霖洒落在他近乎干涸、被污染的神魂本源之上，带来了一丝久违的清凉与……熟悉感！
“……薪……火……守……门……”断断续续的、充满了惊疑与茫然的意念传出，那拍落的雷霆巨掌威力骤减，最终在宁凡头顶缓缓消散。
有效！
宁凡不敢耽搁，并指如剑，指尖七彩薪火与玉骨灵光交融，化作一道凝练无比的光刃，对着那些缠绕在雷帝残魂与星辰碎片上的寂灭锁链，悍然斩下！
“溯源！斩道！”
嗤嗤嗤——！
光刃过处，那足以困杀上古大能的寂灭锁链，如同遇到了天敌，其内部精密的道则结构被溯源之力强行解析、破坏，再被薪火之力净化、焚毁！锁链寸寸断裂，化为精纯的灰色气流，随即被彻底净化！
随着一条条锁链的崩断，太素雷帝残魂身上的灰暗气息迅速褪去，那狂暴混乱的雷霆也逐渐变得纯粹、明亮起来。他眼中的灰色丝线一点点消散，取而代之的是一种历经万古磨难后的沧桑与清明。
当最后一条主锁链被宁凡斩断时，整个星辰碎片剧烈一震，那焦黑的表面竟开始脱落，露出内部闪烁着瑰丽雷纹的玉质核心！
太素雷帝的残魂也凝实了许多，他看向宁凡，雷霆双眸中充满了复杂的情绪，有感激，有震惊，更有一种如释重负的疲惫。
“想不到……万载煎熬……最终解救老夫的，竟是新一代的守门人与薪火传人……”他的声音依旧带着雷霆的嗡鸣，却不再暴戾，而是充满了感慨，“小友……多谢了。”
“前辈不必多礼，对抗源噬，本就是我辈职责。”宁凡拱手一礼，问道，“前辈为何会被源噬镇压于此？”
提到源噬，太素雷帝眼中闪过一丝厉色与心悸：“当年老夫察觉界外寂灭之力渗透，欲寻其根源，不幸遭其暗算，被镇压于此。那孽障觊觎老夫的‘太初雷印’，想以此雷印至阳至刚之力，中和寂灭，窃取一丝生灭造化之机，助其更快打开归墟之门！”
他顿了顿，魂体微微波动，一枚通体紫金、表面有无数细密雷霆符文流转的方印，自其眉心缓缓浮现，散发着浩瀚而纯正的雷霆本源气息。
“此印，乃混沌雷源所化，蕴含一丝太初生灭之机，对寂灭之力确有克制之效。源噬若得此印，后果不堪设想！”太素雷帝看着宁凡，眼神变得无比郑重，“老夫残魂已损，本源将尽，无力再执掌此印，更无力参与日后大战。小友身负薪火，秉承守门之责，此印……便托付于你！”
说着，那太初雷印化作一道紫金色的流光，缓缓飞向宁凡。
宁凡看着这枚蕴含着恐怖力量与重大责任的雷印，并未立刻接手，而是沉声道：“前辈，此物关系重大……”
“拿着吧！”太素雷帝打断他，语气决然，“唯有在你手中，它才能真正发挥力量，阻止源噬的阴谋。这也是老夫……能为这片生养我的真界，所做的最后一件事了。”
看着雷帝残魂那坚定而豁达的眼神，宁凡不再推辞，郑重地伸出双手，接住了那枚沉甸甸的太初雷印。
雷印入手的刹那，一股精纯磅礴的雷霆本源之力涌入体内，与他自身的法力、薪火、玉骨之力微微共鸣，并未产生排斥，反而有一种相辅相成之感。
“好！好！薪火、守门、雷印……集于一身，或许……这便是冥冥中的一线生机……”太素雷帝见状，脸上露出一丝欣慰的笑容，他的魂体却开始变得更加虚幻。
“小友……小心源噬……它远比你们想象的……更狡猾……更强大……它在真界经营万古，爪牙……远不止你所见……”
他的声音越来越微弱，魂体如同风中残烛，最终化作点点璀璨的雷光，消散在这片星云之中。唯有那枚承载了他最后意志与力量的星辰碎片（雷帝碑），依旧悬浮在原地，默默诉说着一位上古大能的悲壮与坚守。
宁凡手持太初雷印，对着雷帝消散的方向，深深一揖。
此行归途，意外解救太素雷帝，得赠雷印，看似机缘，却让他心中的紧迫感更加强烈。源噬的布局，深远得可怕！连上古大能都遭其毒手，其在真界隐藏的力量，究竟还有多少？
他收起雷印与感慨，目光再次投向薪火盟的方向。
必须立刻回去！
然而，就在他准备动身之时，怀中西王母赠予的那枚特制传讯玉简，突然毫无征兆地，剧烈震动起来！