青衫学子闻言，眼中笑意更浓，抬手作揖时，袖口露出半截素色衬里，针脚细密得像是女子绣的：“在下苏文瑾，吴兴人士，正要往云州游学。方才听兄台提及此地水文，又见兄台观物时眼神专注，不似寻常走马观花之辈，故冒昧打扰，还望海涵。不知兄台高姓大名？”
吴兴苏氏？花澜心头微动——她曾在父亲书房见过苏氏族人编的《江南水利考》，字里行间尽是务实之见，不似那些只知空谈的酸儒。
她连忙起身回礼，动作刻意放慢半分，显露出少年人初与人交际的青涩：“在下花澜，京城人士，也想往南边走走，增些见闻。”
她刻意略去家世，只模糊带过籍贯，指尖悄悄将册子往袖中又塞了塞，生怕露出扉页上“花澜”二字的笔迹。
沈惊鸿这时也转过身，手里端着粗陶茶碗，指节捏着碗沿，目光在苏文瑾身上淡淡扫过——从他腰间的玉佩看到脚下的布鞋，见他言行得体，眼神清正无邪，便微微颔首，又低头啜饮粗茶。
茶味苦涩，他却喝得坦然，仿佛真是位放任弟子与人交往的寻常老先生，半点不显刻意。
苏文瑾见花澜回应虽显疏离，却无拒人千里的冷漠，便顺势在旁边的空凳上坐下。凳子腿在泥地上蹭出“吱呀”一声，他却浑不在意，指着茶寮后方的水洼，语气诚恳：
“花兄观察入微。此地确实有些蹊跷。不才方才也在看那片水洼，”他指尖指向水洼边缘泛白的土块，“
此洼临近官道，地势不算低洼，按说雨水早该渗干了，可你看这积水，不仅没少，还泛着浑黄，周边的草叶又黄又蔫，连虫儿都不往这儿飞，恐非天然形成。”
花澜心中一动——此人竟与她看得一样，不是只会掉书袋的书生。她故意皱了皱眉，做出思索的模样，顺着话头问道：“苏兄见多识广，依你看，会是何缘故？”
“或许是地下有暗渠淤塞，污水反渗上来；又或是…”苏文瑾凑近了些，声音压低，带着几分谨慎，“上游曾有矿冶之事，废水残留渗进土里，才把这片地毁了。不过这只是猜测，得查过此地县志，或是问当地老农，才能知晓实情。”
他话音刚落，旁边桌突然传来个粗嗓门：“两位小公子说的是后面那片死水坑吧？嗨，这事儿我知道！”说话的是个穿短打的商人，脸上沾着旅途的尘土，手里还攥着个啃了一半的菜包子，
“前几年发大水，把上游一个小煤窑冲垮了！泥浆子裹着煤渣滓顺着沟往下淌，就淤在这儿了！那水又黑又毒，浇到菜上菜都死，官府来看过两次，说清理得花不少银子，就没下文了！你们可得离远点，天热的时候，那味儿能熏得人头疼！”
花澜与苏文瑾对视一眼，皆了然点头。原来竟是煤渣废水作祟，难怪连草木都不愿生长。
“多谢这位兄台解惑。”苏文瑾连忙拱手道谢，语气诚恳。那商人摆摆手，嘴里嘟囔着“小事一桩”，又转头跟同伴聊起了南北的粮价，声音渐渐低了下去。
经此一事，两人间的生疏感淡去不少。苏文瑾谈起各地风物水文，眼睛都亮了——说江南的圩田如何防洪，说蜀地的都江堰如何分水，引经据典时还不忘加上自己的见闻，比如他曾在钱塘江边看过潮汛，发现当地百姓用竹篓装石头筑堤，比官府修的石堤还耐用。
花澜大多时候静静聆听，手指无意识地摩挲着袖中册子的纸边，偶尔插言一两句，却总能切中要害。
聊到北方旱灾时，苏文瑾叹道：“去年北方大旱，好多地方颗粒无收，要是能有好的引水法子就好了。”
花澜便轻声道：“我曾在一本旧书上看到，前朝有人在西北修过‘坎儿井’，把天山的雪水引到田里，既不怕日晒蒸发，又能灌溉。或许北方也能试试？”
苏文瑾猛地抬头，眼中满是惊异：“坎儿井？我只在《西域记》里见过只言片语，竟还有这般妙用！花兄竟能记得如此清楚？”
花澜脸颊微红，连忙摆手：“苏兄过奖了，不过是平日多看些杂书，胡乱记下的，说不定记错了，当不得真。”她刻意显得不确定——那本旧书其实是沈先生私藏的孤本，上面还有先生的批注，她怕说得太细，露了破绽。
“不会错！”苏文瑾却笃定道，“你说的引水防蒸发，正合北方干燥的气候！我回去定要查些资料，若真可行，说不定能帮到百姓！”他看向花澜的眼神，多了几分真切的赞赏，“花兄年纪虽轻，见识却比许多老学究都务实，实在难得。”
正说着，茶寮外突然传来一阵清脆的马蹄声，还伴着少年人清亮的口哨声——调子是陇西那边的牧歌，透着股无拘无束的野劲儿。
众人都抬眼望去，只见一匹枣红色的骏马疾驰而来，马背上的人穿着暗红色束袖骑装，腰间佩着柄鲨皮鞘短刃，动作利落地翻身下马，连马缰都没拴稳，就随手丢给迎出来的小二，朗声道：“老板娘！老规矩，大碗茶，十个肉包子！快点啊，饿死小爷了！”
他的声音如同洪钟一般，响彻整个茶寮，仿佛能穿透屋顶，直达云霄。那声音如同敲锣一般，清脆而响亮，震得檐角的铃铛都不禁叮当作响，似乎在为他的到来而欢呼。
站在众人面前的少年，约莫十七八岁的年纪，看上去朝气蓬勃。他的皮肤呈现出一种健康的小麦色，显然是经常在外奔波所致。他的眉眼锐利如刀，鼻梁高挺，犹如山峰一般，给人一种坚毅而果敢的感觉。
少年的额前留着几缕碎发，被风吹得四处乱飞，但这非但没有让他显得狼狈，反而透露出一股鲜活的英气。他的存在，与这略显沉闷的茶寮形成了鲜明的对比，仿佛他是从另一个世界闯入的少年将军，给这个地方带来了一丝生气和活力。