晨雾像一层薄纱，轻轻笼住白鹿书院的青瓦飞檐，熹微晨光从山巅漏下，将山门处的石阶染成淡金色。
花澜（花念安）提着行囊走出观澜阁时，沈先生已站在马车旁等候，青布长衫被晨风吹得微微晃动，手中依旧攥着那本翻旧的《孙子兵法》。
花澜看了眼旁边骑着马的李明（李将军的儿子）谢珩安排的，还有爹爹们派来的护卫。
“都准备好了？”沈先生抬眼看向她，目光温和却带着几分不易察觉的郑重。
“嗯，都收拾好了。”花澜点头，将顾山长赠予的《治水策》书稿小心翼翼地塞进怀中——那是她游学最重要的收获之一，书页上还留着先生批注的墨痕。
刚走到山门外，便见苏文瑾和秦锐已等候在十里长亭。亭边的秋草凝着白霜，被风一吹，簌簌落下细碎的冰晶。
苏文瑾穿着一身月白长衫，手中捧着一卷书，见花澜过来，便将书卷递过去：“花兄，此乃我手抄的《江南水利考》，或许对你有用。他日京中再见，咱们再煮酒论道。”
秦锐则走上前，一拳轻捶在花澜肩头，力道控制得恰到好处，带着少年人的爽朗：
“花澜小弟，记住哥哥的话！回京后可别把我忘了，到时候定要找你不醉不归！”
他胳膊上还挎着一个布包，里面是他特意为花澜准备的江南点心，“这是‘沈记’的桂花糕，你路上吃。”
花澜心中一暖，接过书卷和布包，郑重地对着两人拱手：“二位兄台保重！此去京城，若有机会，定当再聚。”
她忽然想起在书院的日子，三人常一起在藏书楼看书，在后山辩论，那些意气风发的时光，如今想来竟有些不舍。
马车缓缓启动，车轮碾过结霜的路面，发出轻微的“咯吱”声。
花澜掀开车帘一角，看着长亭中的两人渐渐变小，直至消失在晨雾中，才轻轻放下车帘，心中满是感慨——游学尚未结束，这只是中转，下一段路是返回京城区域，但她还想绕道去邻县看看桑蚕养殖，将民生见闻补充得更完整。
沈先生坐在前车，看似闭目养神，实则时刻留意着周围的动静。
花澜知道，自离开书院那日，顾山长私下叮嘱“青川策恐引祸端，需多加小心”后，先生便进入了更高的戒备状态。
她想起顾山长当时的眼神，凝重中带着担忧，那时她还未完全明白，一份策论竟能引来杀身之祸。
接下来几日，车队沿着官道向北而行，秋高气爽，沿途的稻田金黄一片，农人忙着收割，一派丰收景象。
花澜时常坐在车内，翻阅苏文瑾赠予的《江南水利考》，结合自己在青川的勘察记录，在册子上写下批注。
她想起现代时学的“可持续发展”理念，在册子上写下“治水需兼顾灌溉与防洪，不可只堵不疏”，又想起“生态农业”，补充道“桑蚕养殖可与稻田轮作，提高土地利用率”——这些想法，既贴合古代实际，又带着现代知识的前瞻性。
然而，平静在进入“黑云隘”时被彻底打破。这处山地位于两州交界，两山夹峙，官道蜿蜒狭窄，两侧林木幽深，阳光几乎照不进来，空气中弥漫着潮湿的腐叶味。
护卫头领老李是个经验丰富的老兵，见此情景，立刻勒住马绳，对着车队喊道：“大家打起精神！此地险要，多加留意！”
马车缓缓驶入隘口，车轮碾过碎石路，发出刺耳的声响，在寂静的山林中格外清晰。
花澜的心莫名提了起来，她下意识地握住怀中的药囊——那是她特意准备的，里面装着防蛇虫的刺激性药粉，此刻却莫名觉得会派上用场。
突然，一声尖锐的唿哨划破山林的寂静！紧接着，道旁密林中射出十数支冷箭，带着“咻咻”的破空声，直奔马车而来！
“有埋伏！保护公子和先生！”老李反应极快，一声暴喝，拔刀格挡飞箭，金属碰撞声瞬间响起。
他一边指挥护卫们围成圈护住马车，一边喊道：“快把马车赶到岩壁边！减少受敌面！”
箭矢“夺夺”地钉在车板上，力道之大，竟穿透了薄薄的木板，露出半截箭羽。
花澜瞳孔一缩——这绝非普通山匪用的粗糙箭支，箭簇闪着冷光，一看就是用精铁打造的！
李明早已闻声而动，几乎在哨响的同时，他便踹开车门，如猎豹般蹿出，腰间的短刃出鞘，寒光一闪，精准地避开两支飞箭。
李明他虽年少，却有着征战气场的血性，目光锐利地扫视着山林，大声喝道：“藏头露尾的鼠辈！有种出来一战！”
花澜强迫自己冷静下来，没有尖叫，也没有慌乱躲藏。
她压低身子，透过车窗缝隙观察外部环境：伏击者约莫二十多人，穿着杂乱的布衣，脸上蒙着黑布，行动却异常迅捷，射箭的准头极高，配合也十分默契——这根本不是乌合之众，倒像是受过训练的死士！
“不能停在这里！”花澜脑中飞速运转，目光锁定前方约百步外的一处天然隘口。那里两侧山崖更为陡峭，入口狭窄，只要守住入口，对方就无法一拥而上。
“李头领！快！把马车赶到前面那个隘口！那里易守难攻！”她对着窗外喊道，声音因紧张而微微发哑，却异常清晰坚定。
老李顺着她指的方向看去，立刻明白过来，大声应道：“好！大家加把劲！冲过去！”
他挥刀劈开一支飞箭，指挥车夫奋力鞭打马匹。马车在颠簸中向前冲去，车轮卷起碎石，溅起阵阵尘土。
就在这时，林中传来喊杀声，蒙面匪徒手持长刀蜂拥而出，直扑车队！他们分工明确，几人缠住护卫，其余人则凶狠地攻向花澜所乘的马车，显然目标就是她！
战斗瞬间爆发！金属交击声、怒吼声、惨叫声交织在一起，响彻山林。
护卫们拼死抵抗，但对方人数占优，且个个悍不畏死，很快便有两名护卫被长刀划伤，鲜血染红了衣襟。
暗卫怒吼一声，短刃翻飞，招式狠辣精准。他避开一名匪徒的劈砍，反手一刀刺中对方的小腹，匪徒惨叫着倒下。
但很快，又有三名匪徒围了上来，刀光剑影中，暗卫渐渐有些吃力，胳膊上被划了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。
就在这危急关头，一道青灰色身影如鬼魅般从侧翼山林中疾射而出！
剑光如匹练般展开，迅捷、凌厉，每一剑都直指匪徒要害。眨眼间，三名匪徒便倒在地上，不再动弹——正是暗中随行的周墨涵的暗卫！
“这是周师兄的暗卫！”花澜心中一松，差点喊出声。心想，周师兄肯定在附近！
暗卫只是看了眼李明点头示意，他两人一沉稳一勇猛，配合得异常默契。
暗卫的剑术高超，经验丰富，剑光所到之处，匪徒纷纷避让，很快便压制住了围攻马车的势头。
然而，远处仍有冷箭不时射来，一名匪徒趁乱绕到花澜的马车窗前，举刀便要劈砍！刀风凌厉，几乎要划破花澜的脸颊！
花澜瞳孔骤缩，生死关头，她猛地想起怀中的药囊。她来不及多想，一把抓过药囊，扯开绳结，对着匪徒的面门狠狠撒去！
“啊！我的眼睛！”匪徒猝不及防，药粉迷了眼睛，顿时发出凄厉的惨叫，手中的刀失了准头，胡乱挥舞着，反而误伤了身边的同伴。
车夫抓住这个机会，再次鞭打马匹，马车终于冲过了隘口！
狭窄的地形限制了匪徒的进攻，他们只能从正面冲上来，护卫们守住入口，压力骤减。
又过了一炷香的时间，在暗卫、秦锐和护卫们的拼死抵抗下，匪徒终于支撑不住。
为首的匪徒见事不可为，吹了一声唿哨，残余的匪徒立刻如鸟兽散，遁入山林，消失不见。
战斗结束，现场一片狼藉。两名护卫伤势较重，倒在地上，气息微弱；另有三人受了轻伤，坐在一旁包扎伤口。
李明靠在岩壁上，脸色苍白，胳膊上的伤口还在流血，却依旧强撑着不肯示弱。
周墨涵的暗卫站在一旁，气息微乱，衣角被利刃划破，露出里面的素色内衬，但眼神依旧冰冷锐利。
花澜推开车门，踉跄着走下来，脸色苍白如纸，心跳如鼓。
刚才那匪徒挥刀的瞬间，她以为自己必死无疑，此刻回想起来，仍心有余悸。但她知道，现在不是后怕的时候，伤员还等着救治。
她快步走到受伤最重的护卫身边，从行囊中取出金疮药和干净的布条。
她此刻非常庆幸自己学过简单的包扎，动作略显生疏，却异常专注。她小心翼翼地清洗护卫的伤口，撒上金疮药，再用布条层层包扎好，动作轻柔，却带着一股让人安心的力量。
“多谢公子……”护卫虚弱地开口，眼中满是感激。
花澜摇摇头，声音温和：“应该的，辛苦你了。”
她又走到周师兄的暗卫身边，拿起他的胳膊查看伤口，“伤口不深，但需要好好处理，不然会感染。”她一边说，一边熟练地为秦锐清洗、上药、包扎，动作比刚才快了许多。
李明看着她，敬重的笑着说：“公子，没想到你还会这个。以前我受伤，都是随便裹一下就完事了。”
花澜白了他一眼：“伤口哪能随便处理？若是感染了，轻则留疤，重则可能要截肢。”
她忽然想起现代时学的医学常识，忍不住多叮嘱了几句，“接下来几天，别碰水，每天换一次药，记得多吃点肉，补充营养。”
周墨涵和老李则在搜查匪徒的尸体。暗卫从一具尸体怀中摸出一块铜牌，铜牌约莫手掌大小，边缘磨损严重，上面刻着一个模糊的狼头图案，却看不清具体的标识。
他眉头紧锁，将铜牌递给沈先生：“沈先生，您看这个。”
沈先生接过铜牌，指尖轻轻摩挲着狼头图案，目光幽深：“这图案……像是云州守备军私下流通的标识，但又有些不同。”
他又查看了匪徒使用的箭矢和长刀，脸色越发凝重，“箭簇用的是精铁，还加了锡，锋利度远超民间铁匠铺的手艺；长刀虽然制式杂乱，但保养得很好——这些人，绝不是普通山匪。”
老李也点头附和：“是啊，大人。普通山匪只会抢财物，不会这样不计代价地杀人，而且他们的目标很明确，就是冲着这位公子来的。”
花澜心中一凛，瞬间想起顾山长的警告，想起青川那份策论。难道这场伏击，是因为她触动了某些人的利益，对方要杀人灭口？
她看着地上的匪徒尸体，又看了看受伤的护卫，心中第一次真切地感受到，践行理想的道路上，不仅有意气风发的显才，更有暗处射来的冷箭。
“此地不宜久留。”沈先生收起铜牌，语气低沉，“老李，你安排人把伤员抬上马车，咱们尽快离开这里，到前方的清河镇再作打算。”
“是！”老李立刻应声，指挥剩余的护卫处理现场。
车队再次启程，马车缓缓驶出黑云隘。花澜坐在车内，看着窗外飞速后退的山林，心中满是沉重。
她摸了摸怀中的书稿，又看了看胳膊上缠着纱布的李明，忽然明白，想要改变民生疾苦，光有学识和良知远远不够，还需要直面黑暗的勇气，以及保护自己和身边人的能力。
晨雾早已散去，阳光透过车窗洒进来，却暖不了花澜冰冷的心。
她知道，这场突如其来的袭击，只是一个开始，未来的路，只会更加艰难。
但她没有退缩——既然选择了“润物”之路，哪怕前方布满荆棘，她也要走下去。