京城守军早已接到严令，无声地打开城门，列队两侧，低头垂目，不敢直视这支散发着浓烈煞气的队伍。街道两旁的民居商铺，门窗紧闭，但无数道惊恐的目光透过缝隙，窥视着这支传说中的铁血之师。五百血浮屠，如同一道黑色的钢铁洪流，沉默地涌动，所过之处，空气仿佛都凝固了。
城外大营，所有俘虏，从清风剑派凌云子、玲珑阁苏玲珑，到铁血堡、破军门等各派重要头目及骨干弟子，共计数万人，一个不少，全部被粗大的铁链锁在特制的加固囚车内。沉重的囚车一辆接一辆，碾过城外的青石板路，发出隆隆的巨响，仿佛碾在整个朝廷的心上，发出沉闷的哀鸣。
李宇文在城门口勒住马，最后一次回望。晨曦微露，给巍峨的皇城勾勒出一道金边，却无法掩盖其内在的虚弱与腐朽。他的目光深邃，无喜无悲，仿佛在审视一件即将被遗弃的旧物。这一次离京，他不仅带走了赫赫战功，更将江湖的脊梁、朝廷的颜面，连同那数不清的恩怨秘密，一并打包带走。他留给皇帝的，是一个暂时安全却尊严扫地的京城；留给朝堂的，是无尽的恐惧和一个更加难以撼动的北境藩王。
他没有与任何人道别，包括那些在暗处窥探的各方势力。猛地一夹马腹，乌骓马长嘶一声，如离弦之箭般射出。
“回北境！”
一声令下，声如洪钟，黑色洪流加速涌动，囚车隆隆，蹄声如雷，踏起漫天尘土，向着北方，向着那片完全由他掌控的天地，义无反顾地疾驰而去，只留下一道滚滚烟尘，和一个被彻底颠覆的权力格局。
消息传回皇宫，萧景琰站在高高的宫墙上，寒风猎猎，吹动着他单薄的龙袍。他望着北方扬起的尘烟渐渐消散在地平线上，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。一股前所未有的屈辱与无力感，如同潮水般将他淹没。他知道，从这一刻起，大乾的北境三州之地，已不再完全属于他。
“李宇文……”
萧景琰立于宫墙之巅，寒风卷起他宽大的龙袍，猎猎作响。他低声念着这个名字，声音几不可闻，却像淬了冰的刀锋，裹挟着刻骨的恨意与深不见底的无力感。指尖深深嵌入掌心，血珠顺着指缝滴落在汉白玉阶上，绽开一朵朵暗红的花。
他何尝不知，这是放虎归山。可他别无选择。那头猛虎不仅归山，更叼走了他作为天子最重要的权柄象征之一——生杀予夺的司法处置权。从此，天子一怒，不过是在宫墙内徒劳的咆哮；而千里之外，李宇文的一句话，却能决定万千人的生死。此消彼长，未来的博弈，将是一场他看不到胜算的消耗战。一股寒意从脚底升起，萧景琰第一次感到，这巍峨的皇城，竟如此冰冷而空洞。
而此刻的李宇文，正迎着北境干燥凛冽的风，策马疾驰。京城的一切权谋与倾轧，于他而言，已是翻篇的旧书。他的目光越过苍茫的大地，投向远方，那里有广袤的疆土等待他去守护，有忠诚的军队在翘首以盼，有虎视眈眈的狼族需要他去应对，更有……那数万俘虏，以及八大门派百年积累的财富，这些都将成为他手中足以搅动天下风云的筹码。北境，将因他的归来，从大乾的边陲，蜕变为一个独立于朝廷之外的、真正的权力心脏。
十天的风尘仆仆，黄沙漫天。当潼关那巍峨的城墙终于撕开地平线的幕布，出现在眼前时，李宇文紧绷了两个月的神经才微微松弛。与霍云廷的汇合简短而高效，没有多余的寒暄，只有眼神交汇时的了然与信任。军营中一夜休整，翌日清晨，冀州军的旗帜便向着东方缓缓移动，回归故土。而李宇文麾下的八千铁浮屠与血浮屠，则如同一股沉默的黑色洪流，裹挟着沉重的囚车，继续向着凉州的方向奔涌而去。
又三日，阔别三月有余，凉州城那熟悉的轮廓终于映入眼帘。城门大开，迎接他的不是夹道欢呼，而是肃杀的寂静。八千多名士兵如黑色的潮水般涌出，将囚车中神情萎靡的俘虏尽数押下，动作粗暴地驱赶着他们，如同驱赶牲畜。一声令下，这些人被源源不断地投入王府后山那座隐秘山体内部基地的最深处。一时间，基地上五层空间人声鼎沸，夹杂着恐惧的呜咽与不甘的怒吼，回音在冰冷的石壁间碰撞、叠加，形成一片绝望的声浪。当冰冷的铁链穿过琵琶骨的瞬间，凄厉的惨叫划破长空，李宇文面无表情地看着这一切，眼神古井无波。他知道，这是震慑，是让他们彻底断绝幻想的手段，也是他掌控这群桀骜之徒的第一步。
“战奎，”他转身，对身旁如铁塔般矗立的副将下令，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“你们在府中休整一日，明日入夜，再从密道返回。”
“遵命！”战奎抱拳领命，声如洪钟，眼中闪烁着嗜血的光芒。
安顿好一切，李宇文才拖着一身征尘与疲惫，走向王府深处那座只属于秦舒婷和白婉竹的小院。推开门扉，眼前的一幕却让他心头的千斤重担瞬间消散。院中石桌旁，两道倩影正相对而坐，桌上摆满了热气腾腾的菜肴，氤氲的香气在清冷的空气中弥漫。显然，她们已等候多时。原来是下人通报他归府，二女便立刻吩咐厨房备下他最爱的饭食，只等他归来共享。
一顿温馨的晚饭在柔和的灯光下进行着。没有繁文缛节，没有朝堂算计，只有久别重逢的默契与无需言说的温情。
饭后，李宇文牵着二女的手，漫步至人工湖畔。月光如水，洒在波光粼粼的湖面，也洒在三人身上。他一边陪着二女“溜食”，一边断断续续地讲述着南下的惊险与波折。
秦舒婷安静地听着，眉宇间时而聚起淡淡的忧愁，时而又舒展开来，露出浅浅的笑意。她不时抬眸望向李宇文，眼底满是关切与温柔，仿佛要将这两个月来的担忧都化作此刻的凝视。偶尔，她会轻轻捏一下李宇文的手，像是在无声地安慰，又像是在确认他的安然无恙。
白婉竹则更为灵动，她时而侧耳倾听，时而掩唇轻笑，眼波流转间带着少女的俏皮与聪慧。当李宇文讲到惊险之处，她会下意识地靠近他一些，纤细的手指紧紧攥住他的衣袖，仿佛这样就能为他挡去危险。而当听到他化险为夷时，她又会舒展眉头，眼中闪烁着骄傲的光芒，仿佛在说：“我就知道，你一定可以。