她们刻意磨蹭着，好不容易才将繁复的太后冠服一一找出，开始一件件穿戴。
这太后冠服，乃是在受册、谒庙、朝会等最隆重的场合才会穿戴的仪制。
此刻陈太后作此要求，其意不言自明——她已将今夜，视作一个非同寻常的关头。
陈太后任由母亲为自己佩戴上各种繁琐的玉佩、绶带，自己则亲手捧起那顶沉甸甸的九龙四凤冠。
冠顶圆框，覆以翡翠，九条金龙腾跃，四只彩凤翱翔，华贵不可方物，也沉重得让人心惊。
她稳稳地将冠戴在头上，轻轻扶了扶冠两侧各六树、共计十二树的博鬓簪花，率先挪步，声音平静无波：
“走吧。本宫倒要看看，是谁……深夜前来‘拜见’。”
……
慈庆宫正殿，烛火通明，却更显空旷寂寥。
陈太后在此处，见到了今夜第二个让她意想不到的人。
竟然是皇帝朱翊钧！
在陈母无声退下后，偌大的殿内，只剩下当朝天子与正宫太后，母子二人，遥遥相对。
朱翊钧目光扫过陈太后身上那套过于庄重正式的冠服，心中迅速揣摩着她的心态与决心。
面上，他却做足了礼数，躬身行礼：“臣皇帝钧，拜见母后。深夜惊扰，望母后恕罪。”
陈太后也定定地看着台阶下的皇帝，神色间有一瞬间的惘然。
她还以为，候在此处的会是李氏，没曾想，竟是这位她平日间甚至颇有些喜爱的聪慧少帝。
她的目光下意识地扫向殿外，只见人影幢幢，却寂静无声，心中已然明了。
她将疑惑的目光转回皇帝身上，带着几分试探，语气疏离：“皇帝深夜来寻本宫，恐不合礼数吧？不知所为何来。”
然而，皇帝的回应，却完全出乎她的意料。
朱翊钧竟再度撩袍，郑重地拜倒在地，声音中仿佛蕴含着万千委屈与愤懑：“孩儿此来，是为质问母后而来！”
陈太后凤目微眯，不动声色：“哦？质问本宫？皇帝且说来听听。”
朱翊钧抬起头，眼眶微红，继续道，语气激动：“母亲！那高拱，在外朝凌迫司礼监、挟逼君上；
在内廷，欺我生母，动摇国本！
他如此跋扈，难道不是仗了母后在背后支撑么！”
“如今，高拱在朝堂上说一不二，以臣压君，视孩儿如无物！让孩儿苦不堪言！”
“每每思及此，辛涩难当之余，更是难以置信，这一切竟是出自母后的授意！”
“几日来，孩儿不眠不休，一度彻夜辗转，思前想后，今日终是忍不住，定要来亲口问一句母后！”
他声音陡然拔高，带着一丝颤抖与受伤：“母亲！我朱翊钧，到底是不是您的儿子？！”
朱翊钧很清楚，什么是先发制人，什么是抢占道德的制高点。
即便他今夜是来“逼宫”的，也绝不可落下丝毫话柄。
人，总是最擅长自我说服的。
若不先让对方陷入“理亏”的境地，那么在遭受逼迫时，心态极易产生强烈的反弹——我是无辜的，为何都要来欺辱我？
一旦让她生出这种“白莲花”心态，情绪失控之下，若见大势已去，愤而一头撞死在这殿上……
那他朱翊钧可真就是黄泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎了。
一旦沾上这种瓜田李下的嫌疑，那便是一辈子都洗刷不掉的政治污点。
届时，天下言官、野史笔记、政敌攻讦，都会像闻到血腥味的苍蝇般蜂拥而至。
可以说，今夜陈太后若真的死在这里，无论是不是他动的手，外人都会认定是他逼死了嫡母。
届时，莫说顺利掌权会受影响，便是那困兽犹斗的高拱，也必定会死死抓住这个破绽，做垂死挣扎。
甚至于天下士林、朝野文官，都会对他这位少年天子，打上一个巨大的问号。
在这种条件下，他未来的路，不说寸步难行，也必然是难度倍增。
因此，这是他今夜行动中，唯一的，也是最大的顾虑。
他必须“温柔”地逼迫陈太后，万万不能将她逼到绝境，酿成不忍言之事。
陈太后身着沉重的冠服，仪态依旧端庄，她款步走近，居高临下地打量着跪在地上的皇帝。
好儿子啊……果真是个好儿子。
不知不觉间，竟已有了这般翻云覆雨的手段和势力。
本以为是替他那生母李氏来打头阵，如今看来，倒是她小觑了这位“圣君”了。
陈太后面无表情，语气平淡却带着疏离：“皇帝自然是本宫的儿子，玉牒之上，清清楚楚。”
“正因为你是本宫的儿子，本宫才更要替皇帝好好监国，稳定朝局。
重用高拱这等三朝老臣，乃是出于公心，为了江山社稷。皇帝年岁尚小，怕是多虑了。”
她自然知道皇帝今夜是有备而来，这慈庆宫内外，恐怕早已尽在其掌控。
但想轻易拿捏她，让她认下这莫须有的“罪名”，她绝不认！
大不了一死罢了！
她在冷宫那三年，本就是苟延残喘，等着一个或废或死的结局，难道如今还能更差吗？
然而，朱翊钧却并不想与她进行这种无谓的言语矫饰。
他直接撕开了一切伪装，仰起头，脸上写满了痛苦与不解：
“孩儿知道！知道两宫之间素有不合！
母亲如此作为，定然是事出有因！”
“但是——”
他倔强地直视着陈太后的眼睛，声音带着哽咽，
“孩儿何辜？！为何要成为两宫相争的棋子？！”
“生母是母，十月怀胎，生育之恩重于泰山！嫡母更是母，名分所在，抚育之责同样天高地厚！”
“如今两宫争端，就如同在孩儿心中天人交战！让孩儿左右为难，心如刀割！”
“孩儿也想尽心孝事母亲，想让二位母后都能享尽人间尊荣，安度晚年。”
“母亲！但有一丝可能，能否……能否莫要再陷孩儿于这不忠不孝之地？！”
“孩儿这一片拳拳孝心，天地可鉴！还请母亲明鉴啊！”
这番话，情真意切，于情于理都让人挑不出错处。
皇帝向来以仁孝着称，登基后隔三差五便来请安问好，每有珍奇贡品，也从不忘了慈庆宫这份。
更别说他时常拿着书本来请教学问，那副好学恭敬的模样，更让陈太后清楚，这确实是个孝顺仁善的孩子。