朱翊钧却忽然停下脚步，目光平静地看着李进，冷不丁地说道：
“这次清退人员后，多出来的那些员额空缺，其对应的俸禄钱粮，朕许你们再领用半年。”
李进闻言，眼皮猛地一跳，刚想开口解释或表忠心。
朱翊钧抬手打断了他，语气不容置疑：“此事就这么定了。
朕会让张宏和蒋克谦协同你办理。
这半年的空额饷银，朕特许你们拿去，与下面出力办事的人分润，务必把此次清查之事办得稳妥、干净。
但若有人在此事上阳奉阴违，敷衍塞责，就别怪朕不讲情面了。”
内廷积弊已久，也不差这半年空饷。
反过来，拿出半年的利益分给这些具体办事的太监，正好能安抚因大规模清洗而产生的人心浮动，让他们更卖力地完成这项棘手任务。
李进心下凛然，同时也有一丝感激，心悦诚服地应道：“奴婢明白，定不负陛下所托！”
……
得益于世宗皇帝当年在西苑大兴土木，此处殿阁众多，安置两位太后和几位公主绰绰有余。
陈太后选了清静的乾光殿，而李太后则住进了更为轩敞的元熙延年殿。
朱翊钧刚走到元熙延年殿外，就听到里面传来阵阵喧哗，有孩童的嬉笑声，女眷的谈话声，还有一个中年男子略显粗豪的嗓音。
皇帝仪仗动静不小，殿内显然也察觉了，各种声音戛然而止。
朱翊钧在殿门外站定，抬手搓了搓脸颊，让面部肌肉放松，换上一副温和亲切的神情，这才缓步走了进去。
“陛下。”
“拜见大兄皇帝陛下！”
“圣上。”
殿内众人见到他，纷纷起身行礼。
朱翊钧目光一扫，来的人还真不少。
武清伯李伟一家几乎都来了：长子李文全、嫁入平江伯府的次女李彩云、以及孙子李诚铭。
此外，自己同母所出的弟妹也都在场：寿阳公主朱尧娥、永宁公主朱尧媖、瑞安公主朱尧媛，以及年幼的弟弟潞王朱翊镠。
他笑着抬手虚扶：“都起来吧。今日是家宴，不必如此拘礼。”
李彩云忍不住偷偷打量了这位外甥皇帝一眼。
她出门前，夫家千叮万嘱，说当今圣上心思深沉，手段果决，万不可恃宠而骄，触怒圣心，否则大祸临头。
可她此刻看来，皇帝不过是个面容尚带稚气的十一岁少年，眉眼温和，实在看不出“心狠手辣”在何处。
朱翊钧很自然地拉起永宁公主朱尧媖的小手，走到李太后座前，笑道：
“娘亲，外祖一家进宫，您也不提前跟孩儿说一声，害得孩儿差点误了时辰。”
说罢，才正式向李太后行了家礼。
李太后没好气地白了儿子一眼：“上次我阿父进宫想见你，你可不是这般说的，推说政务繁忙，硬是没见着。”
朱翊钧自动过滤了母亲话里的埋怨，转而看向武清伯李伟，和颜悦色地问道：“哦？国丈上次进宫寻朕，是为何事？”
李伟见过皇帝几次，加之性格使然，已不似最初那般拘谨。
他搓了搓手，有些不好意思地回道：“陛下，上次……上次您提过的海运之事，
老臣回去后派人去南方探查了一番，确实……确实是一条极好的生财之道。”
李太后闻言，有些奇怪地看了两人一眼，插话道：“海运？什么海运？我怎么从未听你们提起过？”
朱翊钧将依偎在自己身边的朱尧媖轻轻推到李太后怀里，笑着解释道：“娘亲，是这么回事。”
“您知道那位有名的清官海瑞吗？”
李太后点了点头。
海瑞的名声，她听命妇们闲聊时提起过，都说此人是个一根筋的愣头青，在官场到处得罪人。
朱翊钧继续道：“六月里，为了能让高拱顺利致仕，不得已答应了让海瑞复起回京。”
“但孩儿一想到此人过于严苛，不懂变通，就怕他将来效仿宋朝的包拯，对皇亲国戚也毫不容情。
所以便想着，得给国丈寻一条正经、长久的财路，以免日后授人以柄。”
他话音刚落，李伟还没反应过来，其长子李文全和长孙李诚铭却已脸色微变，对视一眼，心中同时暗叫不妙。
果然，李太后对自己儿子的行事风格多少有些了解，怀疑地看向皇帝：“包拯？正经财路？”
她的语气带着反问，潜台词是：难道还有不正经的？
朱翊钧点了点头，一边随手帮小妹妹朱尧媖理了理有些散乱的发髻，一边仿佛不经意地说道：“孩儿曾读史书，宋仁宗时，有位皇亲名叫赵青。”
“此人作奸犯科，落在了包拯手里，最后被依法处决，明正典刑了。”
“孩儿不知宋仁宗当时作何感想，反正……孩儿是绝不愿见到国丈将来有朝一日，步了那赵青的后尘。”
李伟听到这里，才猛然回过味来，脸色瞬间有些发白。
李文全和李诚铭立刻离席，跪倒在地：“臣等有罪！”
见李伟还愣着，李文全急得悄悄拽了拽父亲的衣角。
朱翊钧连忙上前将二人扶起，语气恳切地宽慰道：“国舅、表兄这是做什么？快请起。
是朕这个皇帝本事不够，不能无视国法纲纪，无法肆意姑息外戚，这才让国丈可能陷入险境。
要请罪，也该是朕向娘亲请罪才是，怎能让国舅你们来请罪？”
李彩云此刻也终于明白过来，连忙跟着跪下。
李太后脸色一沉，看了看一脸“诚挚”的儿子，又看了看还有些懵懂的父亲，没好气地对皇帝道：
“行了！别跟你外公绕弯子了！他那脑子，就得直来直去地呵斥才行！说吧，他究竟犯了什么事？”
李伟这才彻底明白过来，扑通一声跪下：“老臣……老臣……”
朱翊钧一把扶住他，不让他跪实，恳切道：“娘亲，今日是家宴，不必如此。”
“其实也不是什么大事。”
“当初高拱构陷，导致冯保伏法。
孩儿想着冯大伴伺候两朝，没有子嗣，便打算将他府上的财货充公，为他好好操办一场后事，也算全了主仆之情。”
“结果，委派顺天府尹孙一正去抄家，他竟敢欺君！
价值二十万两的家产，他只上报了两万两，其余的都被他伙同他人贪墨、分赃了。”