【还好还好！总算赶上了！人没事！】
【幸好埋伏还没发生！吓死我了，这一路跑的，骨头都快散架了……哼，肯定是嫌我麻烦，不想带我玩，才偷偷提前跑的！臭表哥！】
听着脑海里表妹带着抱怨的心声，沈星遥不禁莞尔。
原来，她这么拼命追来，是因为预知到他有危险？担心他？
可是，他并非嫌弃她，而是……
他压下心绪，走到她身边，拿出自己的帕子，自然地递给她：“擦擦汗。跑这么急做什么？多危险啊。”
他又转向茶棚老板：“老板，再加一碗凉茶，再看看有什么能填饱肚子的吃食，都上来一些。”
宋卿棠接过帕子，胡乱擦了擦脸和脖子。
那帕子上带着表哥身上好闻的气息，让她莫名安心了一些。
她捧着表哥给她倒的凉茶，咕咚咕咚喝了好几口，才感觉快要冒烟的嗓子好了点。
【不管了，反正追上了！接下来一定要死死跟着他，绝对不能让埋伏发生！国公府不能出事，表哥更不能有事！】
沈星遥听着她的心声，眉头一皱。
“既然你来了，那就一起走吧。你一个人回去我也不放心。”
“真的？！”宋卿棠立刻抬头，眼睛亮晶晶的，高兴地手舞足蹈，“太好了！谢谢表哥！”
看着她瞬间阴转晴的脸，沈星遥唇角弯了一下。
他起身付了茶钱，牵过自己的马，又看了看宋卿棠那匹显然也累坏了的小白马。
“走吧，前面不远有处驿站，我们去那里换匹马，再好好歇歇脚。”他翻身上马，对着宋卿棠伸出手，“上来，我带你一段，你的马让它跟着。”
宋卿棠毫不犹豫地把手放进他温暖的掌心，借力坐到了他身前。
马儿缓缓前行，官道两旁的树木向后退。
沈星遥抓住缰绳，目光锐利地扫过前方道路两侧可能有埋伏的地点。
……
马儿在岔路口缓缓停下，前面两条路，一条是平坦的东边官道，一条是能抄近道的西边山路。
宋卿棠看着那条山路，心里猛地一跳。
【千万不能走西边！原着里西边有埋伏，表哥差点折在那里！】
沈星遥正准备下令走西边，听到表妹的心声，动作一顿。
他面上不动声色，目光扫过那条山路，又看了看身边的表妹，随即果断开口：“听令，走东边官道。”
贴身小厮来财一愣：“爷，走东边要多费大半天的功夫呢……”
沈星遥淡淡瞥了他一眼：“表妹身子弱，经不起山路的颠簸。安全要紧。”
来财立刻闭嘴，不再多言。
于是，马匹驶上了平坦的官道。
宋卿棠悄悄松了口气。
【还好表哥聪明……】
不多时，马匹来到一处官道的拐角，草木茂盛。
突然，一个身影踉踉跄跄地从路边的树丛里冲了出来，直接扑向沈星遥的马！
“救命！救命啊！”那是个年轻女子，衣衫被树枝刮破了几处。
头发散乱，脸上还带着泪痕，看着十分狼狈。
宋卿棠一眼就认出来，这是沈星遥一位世伯的女儿，程双喜。
沈星遥眉头微蹙，拉住缰绳。
他刚翻身下马，程双喜便哭得梨花带雨地朝他扑来：“沈大哥！救救我！我们……我们遇到山匪了！哥哥他还在后面挡着……”
就在程双喜即将扑到沈星遥身上之时，宋卿棠一个箭步上前，看似扶住了程双喜的胳膊，实则隔在了她和沈星遥中间。
【别碰她！她袖子里藏着淬了毒的匕首！目标就是刺杀表哥你啊！】
沈星遥眼神一凛，原本要伸出去扶她的手收了回来。
“程姑娘别慌，慢慢说。来财，带几个人，随我去前面看看！”
他带着护卫迅速朝程双喜来的方向奔去。
拐过弯，果然看见程双喜的哥哥程双庆正被七八个手持大刀的彪形大汉围攻，身上已经挂了好几处彩。
“住手！”沈星遥冷喝一声，带着护卫加入了战斗。
那些“山匪”身手狠辣，招招致命。
沈星遥很快发现不对劲，这些人的攻击，十有八九都是冲着他来的！
而且，他们似乎很清楚程双庆武功不好，故意将他作为突破口。
看似刺向程双庆，逼得沈星遥不得不分心去救。
为了护住不断拖后腿的程双庆，沈星遥束手束脚，发挥不出自己真正的水平。
这时，宋卿棠拽着程双喜也赶了过来。
看到沈星遥因为保护程双庆而陷入被动，她心急如焚。
【表哥！别管他了！这些杀手的目标是你！你再护着他，我们都得死在这儿！】
见沈星遥还在犹豫，宋卿棠把心一横，大喊：“表哥！别再护着外人了！先保护好自己！不然我们这群人都得完蛋，说不定死前还要被这些畜生糟蹋啊！”
这石破天惊的话，震得全场都是愣！
连那些杀手挥刀的动作都慢了半拍。
沈星遥难以置信地瞥了她一眼，这是他那平日里说话都细声细气的表妹能说出来的话？
程双喜也被惊得一愣，随即眼中闪过一丝狠色。
她猛地挣脱宋卿棠的手，哭喊着道：“哥哥！”
再次朝着沈星遥扑过去。
她一加入，局势变得更加微妙。
她和程双庆总在关键时刻拉开距离，一个在东，一个在西，迫使沈星遥不得不两头照看，注意力被分散，破绽也很快露了出来！
宋卿棠看得一清二楚。
【该死！他们是故意的！用自己当诱饵，分散表哥的注意力，给杀手制造机会！】
【不行，一定要保护表哥！】
就在一名杀手觑准沈星遥露出的后背，举着刀就要劈下来时，沈星遥眼中寒光一闪，猛地一脚踹在程双庆的腰上，将他踢得扑倒在地，恰恰躲过了致命的一刀！
杀手这一刀落了空，脸色一变。
而此刻，原本躲在后面瑟瑟发抖的程双喜，眼中露出凶光。
一直藏在袖子里的手猛地抽出来，握着一把淬了毒的匕首，悄无声息地朝着沈星遥的后背狠狠刺去！
“表哥小心！”宋卿棠惊呼一声，“哎呀”一声向前摔倒，手却重重地撞在程双喜的背上！
程双喜猝不及防，被突如其来的一撞弄得失去平衡，握着匕首的手不由自主地向前猛冲，整个人不受控制地扑向了前方一名正要挥刀砍向沈星遥的杀手！
那杀手也没料到背后会突然撞来一个人，来不及收刀。
“噗嗤！”
锋利的大刀，直接穿透了程双喜的胸膛！
程双喜难以置信地低头，看着从自己胸口冒出的带血刀尖，又艰难地回过头，看了一眼宋卿棠。
张了张嘴，鲜血汩汩涌出，当场气绝身亡。
那杀手也愣住了，下意识抽回刀。
沈星遥趁此机会，发出反击，瞬间解决了面前的两个敌人。
现场一片死寂。
程双庆看着妹妹惨死，发出一声怒吼，却也被护卫趁机制住了。
沈星遥和宋卿棠对视一眼。
这些杀手，根本不在意程家兄妹的死活。
他们从一开始就是被用来牵制沈星遥的，是随时可以牺牲的棋子。
程双喜死了，可程双庆还在那儿碍事。
杀手们显然摸透了沈星遥重情义的性子，每一招都往程双庆身上招呼，逼得沈星遥自顾不暇。
宋卿棠看得心急火燎。
【傻蛋表哥！还护着他干嘛！人家兄妹俩合起伙来要你的命啊！得想个法子……】
她眼珠一转，计上心来。
趁着一名杀手挥刀佯攻程双庆的一瞬间，宋卿棠发出“哎呀”一声惊叫，脚下一滑，像是被地上的石头绊倒，整个人朝着另一名杀手的方向扑去。
脖子眼看着就要撞上刀尖！
“卿棠！”沈星遥眼角余光瞥见了这惊险的一幕，什么都顾不上了，立刻舍弃了程双庆，长臂一伸，将宋卿棠捞回自己怀里，避开了致命一刀。
就在他惊魂未定时，被他护在怀里的宋卿棠，借着两人身体的遮挡，手指微弹，一颗不起眼的小石子精准地打在了那名杀手的手腕上！
“呃！”杀手手腕一麻，原本劈向程双庆肩头的刀，不受控制地向上一撩，直接从程双庆的脖子上划过！
程双庆猛地瞪大了眼睛，双手捂住脖子，发出“嗬嗬”的漏气声。
他难以置信地看着前方相拥的两人，又低头看看自己满手的红。
最终轰然倒地，身体抽搐了几下，便没了动静。
沈星遥看着程双庆的尸体，眼神复杂。
但他来不及多想，因为那些杀手们所有攻击都集中到了他和宋卿棠身上。
尤其是刚刚“捣乱”的宋卿棠，成了他们的重点照顾对象。
一把刀，朝着宋卿棠的脸上劈下来！
沈星遥挥剑挡开，却见怀里的表妹似乎吓坏了，小手胡乱挥舞着，几颗石子“嗖嗖”地从她手中飞出去！
一颗打在杀手的手腕，让他刀一偏，一颗打中旁边想要偷袭沈星遥下盘的杀手的膝盖，让他踉跄跪地。
还有一颗更刁钻，直接打中了最后一名杀手的眼睛，疼得他嗷嗷直叫，瞬间失去了战斗力！
这分明是高超的暗器手法！
沈星遥和反应过来的护卫们立刻抓住机会，一拥而上，迅速将剩余几名杀手全部制服。
然而，不等他们逼问，这些杀手同时咬碎了藏在嘴里的毒囊。
口吐黑血，顷刻间便全部毙命，一个活口都没留下。
“爷，都死了。”来财检查后，脸色难看地回来禀报。
沈星遥面色一沉，看着满地的尸体，冷声吩咐道：“报官。将程家兄妹的遗体，连同今日发生的事情，一并送回河间府程家。告诉他们，我沈星遥，需要一个交代。”
处理完这些，他才低头看向怀里微微发抖的宋卿棠。
他知道，程双庆的死是她设计的，也知道刚才那些石子是她射出去的。
这丫头，远比他想象的要机敏得多。
只是……
想到程双庆的背叛，他心头仍不免蒙上一层阴霾。
宋卿棠敏锐地察觉到了他情绪的低落。
【笨蛋表哥，还在为那种人伤心？不值得！得转移他的注意力……】
她心一横，趁着沈星遥扶她站好的时候，偷偷用指甲在自己手臂上用力一划！
“嘶——好痛！”她立刻痛呼，眼泪汪汪地举起手，只见白皙的手腕上赫然出现了一道血口子，正往外渗着血。
“表哥……我受伤了……好疼啊……”
她声音又软又糯，带着哭腔，真是我见犹怜。
沈星遥的思绪，果然被拉了回来。
他看着那道不算深的伤口，再对上她的眼睛，哪里还顾得上想什么狗屁程双庆？
只剩下懊恼和心疼。
是他，没保护好她。
“别动，我看看。”他连忙扶着她坐到一边干净的石头上，语气是自己都没察觉的温柔。
他小心地撕开她伤口周围的衣袖，从随身携带的锦囊里取出上好的金疮药，洒在伤口上，又用干净的细棉布仔细包扎好。
整个过程，宋卿棠都乖乖的，偶尔抽噎一下，嘴里哼哼着“轻点表哥，疼……”，心里却乐开了花：
【哇！表哥包扎的样子好认真，好帅！他的手好暖啊！靠近点，再靠近点！这伤受得值！太值了！】
沈星遥听着她那些雀跃的心声，再看看她表面那副柔弱的模样，真是哭笑不得。
这丫头，所有咋咋呼呼的行动，归根结底，都是为了他啊。
包扎完，宋卿棠看着手臂上漂亮的蝴蝶结，心里的小算盘打得噼啪响：
【嗯……我经常看民间那些才子佳人的话本子里都说，救命之恩当以身相许。我这也算救了表哥好几次了吧？那他是不是该……嘿嘿嘿……】
沈星遥正收拾药瓶的手猛地一顿，耳根不受控制地泛起一丝红晕。
他猛地站起身，语气带着几分严肃：“好了，表妹，此地不宜久留，我们得尽快赶到前面的城镇休整。”
说完，转身就去安排行程，脚步却比平时匆忙了几分，仿佛在躲避什么。
宋卿棠看着他略显仓促的背影，眨了眨眼，嘴角悄悄勾起一抹狡黠的笑容。