晨曦的微光漫过潼阳关的断墙，将满地的血色染成斑驳的金红。
虾仁靠在城垛上，左肩的伤口已用草药包扎好，黑色的毒血被《破邪诀》的真气逼出大半，只剩下隐隐的麻痒。他望着城外狼藉的战场，死士营的尸体堆叠如山，黑气散尽后，露出的是一张张扭曲变形的脸——有些竟还带着中原人的轮廓，显然是被掳掠后强行炼制成死士的百姓。
心口像是被什么堵住了，闷得发疼。
【姓名：虾仁】
【功法：《破邪诀》（筑基期二层巅峰）】
【杀伐点：1980】
昨夜清理残敌，又收获了260点杀伐点。距离筑基期三层所需的2000点，只差最后20点。这数字像是一根刺，扎在他心头——每一点杀伐点的增长，都伴随着滚烫的鲜血，无论是敌人的，还是同胞的。
“伍长，该换药了。”狗剩提着药箱走来，独眼里带着担忧。他右臂的箭伤还没好利索，包扎伤口的布条又渗出了新的血渍。
虾仁点头，任由他解开绷带。草药接触伤口的瞬间，传来一阵尖锐的刺痛，他却连眉头都没皱一下。比起昨夜小四那淬毒的匕首，这点疼算不了什么。
“那小子……”狗剩犹豫了一下，还是问出了口，“真就那么恨我们？”
虾仁沉默片刻，道：“他恨的不是我们，是这乱世。”
一个被掳掠的少年，眼睁睁看着母亲被杀害，自己被胡人胁迫，在仇恨与恐惧中扭曲了心智。这样的人，在这乱世里，又何止小四一个？
狗剩低下头，用布蘸着烈酒擦拭伤口周围的血污，动作轻柔了许多：“要是……要是能早点把胡人赶出去就好了。”
“会的。”虾仁的声音很轻，却异常坚定，“总有那么一天。”
他抬起头，望向瓮城内。幸存的百姓们正自发地帮着士兵搬运尸体、清理血迹，炊烟从临时搭建的灶台升起，带着一股淡淡的米香。经历过昨夜的血战，他们眼中少了些惶恐，多了些坚韧——就像被野火焚烧过的草原，总能从灰烬里钻出新芽。
赵虎拖着疲惫的身躯走来，他的巨斧靠在城垛上，斧刃上的缺口又多了几处。“伍长，清点完了。死士营至少来了三百人，咱们……折损了十七个弟兄。”
最后几个字，他说得异常艰难。十七个，都是跟着他从黑风口一路拼杀过来的老兵，如今却永远倒在了黎明前。
虾仁闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜：“厚葬。把他们的名字刻在城墙上，让潼阳关记住他们。”
“嗯！”赵虎用力点头，眼眶通红。
就在这时，一个负责警戒的士兵慌慌张张地跑来：“伍长！南边……南边来了一队人马！打着晋字旗！”
三人同时一怔。
南边？朝廷的援军？
虾仁立刻登上箭楼，朝着南方望去。
只见旷野尽头，一队骑兵正疾驰而来，约莫有百余骑，甲胄鲜明，旗帜飘扬，确实是晋朝的制式。为首的是个银甲将军，胯下白马，手持长枪，远远望去，气势不凡。
“不像溃兵。”赵虎眯起眼睛，“装备太齐整了，倒像是……禁军？”
禁军是拱卫京畿的精锐，怎么会突然出现在这偏远的潼阳关？
虾仁心中疑窦丛生，却还是下令：“打开城门，我去会会他们。”
“伍长小心！”赵虎和狗剩异口同声地提醒。经历过李虎威和小四的背叛，他们对“自己人”早已没了信任。
虾仁点头，抓起精铁矛，带着十个亲兵下了城墙。
骑兵很快到了城下，为首的银甲将军勒住马，目光如炬地扫视着残破的潼阳关，最后落在虾仁身上，眼神里带着审视。
“来者可是潼阳关守将？”将军的声音洪亮，带着一股久居上位的威严。
“末将虾仁，暂代潼阳关防务。”虾仁抱拳行礼，语气不卑不亢，“不知将军驾临，有失远迎。”
银甲将军翻身下马，走到虾仁面前。他比虾仁高出半个头，银甲上的龙纹在阳光下闪闪发亮，腰间的玉佩是皇室专用的和田暖玉——身份显然不一般。
“朕乃当朝六皇子，司马岳。”将军的话石破天惊，“奉父皇之命，巡查西北防务。”
皇子？
虾仁和身后的亲兵都愣住了。谁也没想到，会在这危城之中，见到当朝皇子。
司马岳似乎看出了他们的惊讶，嘴角勾起一抹淡笑：“不必多礼。朕听闻潼阳关死守数月，屡挫胡寇，特来看看究竟是哪位勇士有如此能耐。”他的目光落在虾仁肩上的伤口和那杆布满缺口的精铁矛上，眼中闪过一丝赞许，“看来，传言非虚。”
虾仁心中的疑惑更甚。朝廷对潼阳关的困境向来置之不理，怎么会突然派皇子前来巡查？而且只带了百余骑，未免太过冒险。
“殿下谬赞。”虾仁不动声色，“死守危城，乃末将分内之事。”
“分内之事？”司马岳摇了摇头，语气沉重，“如今朝中奸佞当道，边防废弛，像你这般肯为家国拼命的将士，已是凤毛麟角。”他叹了口气，“朕此次前来，一是为了看看潼阳关的实情，二是……想请你帮个忙。”
“殿下请讲。”
“胡人的死士营，你昨夜应该见识过了吧？”司马岳的脸色变得凝重，“他们背后，有个叫‘噬魂教’的邪派在撑腰。这教派不仅勾结胡人，还在中原各地掳掠百姓，炼制邪物，野心极大。朕怀疑，他们的老巢就在西北某处。”
噬魂教？
虾仁心中一动。青铜面具国师骨邪施展的邪术，与红袍巫同出一源，显然都属于这个教派。而他们背后，似乎还牵扯着那个神秘的“噬魂主”。
“殿下的意思是……”
“朕想请你，随我一起探查噬魂教的老巢。”司马岳的眼神异常恳切，“潼阳关的防务，朕会留下亲兵协助，保证万无一失。”
虾仁沉默了。
他知道，这是个机会。彻底摧毁噬魂教，不仅能解除潼阳关的威胁，更能斩断胡人的左膀右臂。但风险也极大——噬魂教能培养出骨邪这样的国师，实力定然深不可测，加上皇室内部的倾轧，这位六皇子的话，也未必全可信。
【杀伐点：1990】
脑海中，灰色光幕的数字跳动了一下。昨夜漏网的几个死士被巡哨的士兵斩杀，又添了10点。
还差最后10点。
“好。”虾仁突然开口，“末将答应殿下。”
司马岳眼中闪过一丝惊喜：“多谢！”
“但我有条件。”虾仁看着他，“潼阳关的弟兄和百姓，必须得到妥善安置。若我此去不回，还请殿下善待他们。”
“朕以皇子之尊起誓，绝不负你。”司马岳郑重地说，“若你能助朕摧毁噬魂教，朕必奏请父皇，为你封侯拜将，为潼阳关所有战死的弟兄追授功名！”
虾仁笑了笑，没再说话。他要的不是功名，只是想让这些在血火中挣扎的人，能有个安稳的归宿。
他转身对赵虎道：“这里就交给你了。”
“伍长放心！”赵虎握紧巨斧，“只要我还有一口气，就绝不让胡人踏进城内半步！”
狗剩也走上前，将一壶烈酒递给虾仁：“伍长，保重。”
虾仁接过酒壶，仰头饮尽，烈酒入喉，燃起一团烈火。他将精铁矛扛在肩上，对司马岳道：“殿下，何时动身？”
“事不宜迟，现在就走。”
百余骑禁军在前，虾仁带着五个精锐老兵在后，朝着南方疾驰而去。
马蹄扬起烟尘，潼阳关的轮廓渐渐远去。虾仁回头望了一眼，那座残破的城池在晨曦中沉默矗立，像一头伤痕累累却依旧咆哮的巨兽。
那里有他的弟兄，有他守护的人，有他用鲜血浇灌出的希望。
他一定会回去的。
就在队伍即将走出旷野时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。十余个穿着破烂皮甲的胡兵，正驱赶着一群衣衫褴褛的百姓，朝着南方逃窜——显然是昨夜死士营溃败时，漏网的杂兵。
“找死！”司马岳怒喝一声，挺枪就要冲上去。
虾仁却拦住了他：“殿下，让末将来吧。”
他催动坐骑，如同一道金色闪电，冲向胡兵。
精铁矛划破空气，带着筑基期二层巅峰的真气，枪出封喉！
“噗嗤！”
第一个胡兵应声坠马。
【杀伐点：1992】
剩下的胡兵见状，纷纷拔刀反抗，却在虾仁面前不堪一击。
“破邪枪·贯日！”
金色枪芒闪过，三个胡兵同时落马。
【杀伐点：1995】
百姓们吓得瑟瑟发抖，却被虾仁的神勇震慑，忘记了逃跑。
最后一个胡兵见势不妙，调转马头就跑，却被虾仁一箭射穿了后心。
【杀伐点：2000】
【检测到杀伐点达标，《破邪诀》即将突破至筑基期三层……】
一股远比之前磅礴的力量，瞬间从丹田涌出！经脉仿佛被拓宽了数倍，金色液珠彻底液化，化作一股奔腾的溪流，在体内循环往复！真气运转间，竟能引动天地间的浩然正气，体表浮现出一层淡淡的金辉，连胯下的战马都变得更加神骏！
筑基期三层！
虾仁勒住马，感受着体内前所未有的力量，眼中闪过一丝锐光。
他看向那些获救的百姓，他们脸上的恐惧渐渐散去，取而代之的是感激和敬畏。
“多谢壮士！”一个老者跪倒在地，朝着虾仁磕头。
虾仁翻身下马，扶起老者：“不必谢我，路见不平，拔刀相助，本就是分内之事。”
他将缴获的胡人马匹和干粮分给百姓，又指点他们前往潼阳关避难——那里，赵虎会收留他们。
司马岳看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即化为赞叹：“虾仁将军，果然是栋梁之材。”
虾仁翻身上马，精铁矛斜指地面，枪尖的寒光在阳光下闪烁。
“殿下，走吧。”
“好！”
队伍再次出发，朝着未知的南方疾驰而去。
前路或许布满荆棘，或许藏着更深的阴谋。但虾仁无所畏惧。
筑基期三层的力量在体内奔腾，灰色光幕上的杀伐点还在缓慢增长。
他知道，自己离劈开宿命枷锁的那一天，又近了一步。
这乱世血火，既是熔炉，也是试炼。
而他，终将在这血火中，浴火新生。