鹰嘴岩，因其山势形似一只欲要搏击苍穹的雄鹰利喙而得名。
此处地势相对开阔，背靠一面陡峭的岩壁，易守难攻，是黑风山脉中许多探险者惯用的临时休整点。
此刻，岩壁下燃起了数堆篝火，跳动的火焰努力驱散着山林夜间的寒气和黑暗。
孙家此次进入山脉深处搜索的主力，约莫十余人，正围坐在火堆旁。
气氛显得有些沉闷，失去了白日里搜寻时的锐气，取而代之的是一种隐隐的不安和疲惫。
为首的正是面容粗犷、眼神凶戾的老者——孙家六长老，孙坚。
他主要负责此次行动的武力保障，性格暴躁，但实力强悍，已是五品武者。
陆续有另外两支在外围区域搜索的小队按照传讯赶到据点汇合，
他们汇报的情况大同小异——除了发现一些似是而非、最终断掉的痕迹外，一无所获，连最初那个跟踪者王五也毫无音讯。
“六长老，我们这边也是，都快搜到‘毒瘴谷’边缘了，屁都没找到一个！”
一名小头目模样的汉子瓮声瓮气地抱怨道。
孙坚目光扫过众人，并未多言，只是淡淡道：“辛苦了，先休息，补充体力。”
时间一点点流逝，篝火噼啪作响，映照着众人脸上逐渐加深的焦虑。
一名面容与孙莽有几分相似、身材魁梧的中年汉子，名叫孙悍（孙莽的兄长），
忍不住再次起身，走到孙坚面前，语气带着明显的担忧：
“六长老，五弟他带领的那支小队，按理说早就该到了！这都过去快一个时辰了，传讯符箓也发了数次，却如同石沉大海，连个回音都没有！
我……我担心他们是不是出什么意外了？”
孙坚正拿着一根树枝，无意识地拨弄着篝火，闻言动作一顿，粗黑的眉毛拧在了一起，脸上闪过一丝烦躁：
“孙莽那小子，办事向来沉稳，怎么会……”
他顿了顿，似乎也觉得有些不妥，沉声道：
“再给他们发一次讯号！催促他们立刻返回！这黑风山脉深处不比外围，夜晚活动的厉害妖兽不少，说不定是被什么麻烦缠住了。”
孙悍连忙应声，再次走到一旁，取出一张淡黄色的符箓，口中念念有词，指尖逼出一缕真气注入其中。
符箓微微一亮，随即化作一道微不可察的流光，射向孙莽小队预定归来的方向。
然而，这道流光如同之前几次一样，没入黑暗后便再无任何回应。
篝火旁，其他孙家子弟也停止了低声交谈，目光不由自主地投向那片吞噬了讯号的黑暗山林，一种不祥的预感在空气中悄然弥漫。
有人下意识地握紧了身边的兵刃，有人则不安地四处张望，仿佛那漆黑的林影中隐藏着无数双窥视的眼睛。
暗处的猎手，耐心的等待
距离鹰嘴岩据点约百米外，一棵需要数人合抱的巨树树冠深处，叶云如同一个真正的暗夜精灵，完美地隐匿在茂密的枝叶之后。
他收敛了所有气息，《龟息真定》功法运转到极致，整个人仿佛化为了树木的一部分，连心跳和血液流动都变得极其缓慢微弱。
他强大的精神力如同无形的触角，小心翼翼地延伸出去，感知着据点那边的动静。
当他“听”到孙悍与孙坚的对话，以及那一次次徒劳的传讯时，面具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，他们已经察觉到不对劲了。”叶云心中暗道。
孙莽那支小队被他处理得干干净净，自然不会有什么回应。
他原本打算等孙家大部分人聚集在据点，精神最为松懈时，看看是否有机会进行一波突袭。
但对方人数众多，且有孙坚这位高手坐镇，强攻风险太大。
他如同最有耐心的猎手，静静地等待着机会。
再次出发的搜寻与致命的空虚
又过了一个多小时，夜色愈发深沉。
孙悍脸上的焦急之色几乎无法掩饰，他再次找到孙坚，声音带着一丝颤抖：
“六长老！我已经发了不下五次讯号了！五弟他们……恐怕……恐怕是真的凶多吉少了！连求救信号都没能发出，这……这绝不是寻常妖兽能做到的！”
孙坚猛地将手中的树枝扔进火堆，溅起一片火星。
他霍然起身，脸上横肉抖动，眼中凶光闪烁。他自然也意识到了问题的严重性。
一支由六品巅峰带领、全员武者的搜索小队，无声无息地消失，这背后意味着什么，他不敢细想。
孙坚眉宇间多了一丝凝重：“事出反常必有妖。孙莽小队失联，王五之前也莫名消失……这黑风山脉，恐怕除了妖兽，还有我们不知道的‘东西’在活动。
或许，与那叶云有关，或许，是别的什么……”
他顿了顿，继续道：“无论如何，不能坐视不理。生要见人，死要见尸。
我们带人沿着孙莽小队预定的路线去查看一番，看能否找到什么线索。”
孙坚点了几名身手敏捷、经验丰富的弟子，算上他，组成了一支约十多人的精锐小队。
“其余人，留守据点，提高警惕！没有我们的命令，不得擅自离开，随时准备接应！”
孙坚对着剩下三名负责看守物资和照料马匹（如果有的话）的弟子厉声吩咐道。
“是！”那三名弟子连忙应声。
很快，孙坚便带着人，举着火把，小心翼翼地离开了鹰嘴岩据点，身影迅速被浓密的黑暗所吞噬。
收割落单的生命
叶云在树冠上，将这一切尽收眼底。看着孙坚等人举着的火把光芒逐渐远去，他的目光缓缓转向了据点篝火旁那三名被留下的孙家子弟。
机会来了！
这三名弟子，两人是八品修为，一人是七品初期，显然是队伍中实力相对较弱的，被安排留守。
叶云如同一个阴影中的猎食者，悄无声息地从树上滑落，借着岩石和树木的掩护，如同鬼魅般向着篝火据点靠近。
他的动作轻盈得如同狸猫，落地无声。
随着距离拉近，那三名弟子的对话声清晰地传入他耳中。
“真他娘的晦气！”那名七品初期的弟子往火堆里扔了根柴火，抱怨道，
“为了抓一个名不见经传的小捕快，害得咱们大半夜还得在这鬼地方担惊受怕！五爷他们也不知道怎么样了……”
另一名八品弟子接口道：
“谁说不是呢！等抓住了那小子，非得让他把咱们孙家刑堂的滋味尝个遍不可！让他知道知道，马王爷到底有几只眼！”
第三名弟子似乎胆小些，警惕地看了看周围黑黢黢的山林，缩了缩脖子：
“少说两句吧，我总觉得这地方阴森森的，心里发毛。长老他们可快点回来啊……”
叶云藏身在一块巨大的岩石后面，与黑暗完美融为一体。
他缓缓抬起手，指间不知何时已然夹住了三柄薄如蝉翼、漆黑无光的飞羽刀。
刀身在篝火的映照下，竟奇异地不反光，只有刃口处流动着一丝几乎难以察觉的冰冷杀意。
他屏住呼吸，精神力锁定了三个目标。计算着篝火跳跃的光影，以及那三人略显松懈的坐姿。
就是现在！