宫门剜肉之事，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。朝野上下，对宸妃沈娇娇的议论达到了顶峰。有说她乃妖邪转世，血肉异于常人；亦有说她悲悯天人，舍身饲鹰以救灾童。流言纷纷扬扬，却丝毫影响不了漪澜殿那位正主。
沈娇娇臂上的伤早已愈合如初，连一丝红痕都未曾留下。她正对着满桌精致菜肴挑三拣四，筷子戳着那盘清蒸鲥鱼，满脸嫌弃：“御厨是越发不长进了，这鱼腥气重的，是想熏死本宫么？撤了撤了！”
玉蔻默默挥手让宫人撤下菜肴，眼底却藏着一丝忧色。娘娘近日行事愈发乖张，那日宫门前的决绝与此刻的骄纵判若两人，但她知道，娘娘心中自有一本账。
这时，萧珩身边的大太监德禄亲自前来传话，陛下请娘娘前往慎刑司偏厅一叙。
慎刑司？那可是处置宫内犯事之人的地方，阴森血腥，等闲妃嫔避之不及。玉蔻心头一紧，却见沈娇娇眼波流转，非但无惧，反而勾起一抹兴味的笑容：“慎刑司？倒是处好地方，本宫正嫌宫里闷得慌。”
她起身，扶了扶鬓边的赤金凤尾步摇，仪态万方地随着德禄去了，仿佛不是去那等污秽之地，而是赴一场御花园的赏花宴。
慎刑司偏厅，虽比不得正堂刑房那般血腥可怖，但也弥漫着一股散不去的铁锈与腐朽气息。萧珩端坐于上首，面色冷峻，眸光沉静如寒渊。见沈娇娇进来，他目光在她完好无损的手臂上一扫而过，并未多言，只淡淡道：“来了。”
沈娇娇敷衍地行了个礼，便自顾自在他下首坐了，捏着帕子掩住口鼻，娇声抱怨：“陛下怎的选这么个地方？味儿怪难闻的，回头本宫这身云锦衣裳可不能要了。”
萧珩并未理会她的抱怨，目光转向厅中。只见一根刑柱上，绑着一个身着宦官服饰、浑身血迹斑斑的人。那人头发散乱，官袍破损，露出底下纵横交错的鞭痕和新烙的伤口，正是先前负责采买、与江南漕运有着千丝万缕联系的内务府管事太监——钱福来。他此刻已是出的气多，进的气少，瘫软在刑架上。
“此人，江南瘟疫赈灾款项，经他手采买的药材、米粮，多以次充好，甚至以沙土充数，中饱私囊，罪证确凿。”萧珩的声音没有一丝温度，“然，其背后牵连甚广，江南九郡官员盘根错节，他一味死扛，只认己罪。”
沈娇娇闻言，挑了挑眉，放下帕子，站起身来，袅袅婷婷地走到钱福来面前，上下打量着他那身破烂官袍和溃烂的伤口，秀气的鼻子皱了皱：“哟，这不是钱公公吗？几日不见，怎么这般狼狈了？”
钱福来勉强抬起眼皮，看到是她，眼中闪过一丝混杂着恐惧和怨毒的光。
沈娇娇却像是发现了什么有趣的事情，伸出纤纤玉指，隔空点了点他伤口上渗出的黄白脓液和血污，语气天真又残忍：“瞧瞧，这都化脓发臭了，跟那江南发霉的赈灾米似的。这么脏兮兮的上路，怕是阎王爷都嫌腌臜，不肯收呢。”
她忽然回头，看向萧珩，巧笑嫣然：“陛下，不如让臣妾帮钱公公……清洗清洗伤口？也好让他走得体面些。”
萧珩深深看了她一眼，并未阻止，只道：“随你。”
沈娇娇得了首肯，笑容更盛。她吩咐道：“去，取几罐上好的青盐来。要最粗最涩的那种，细盐可配不上钱公公这身‘傲骨’。”
很快，小太监战战兢兢地捧来了几个粗陶罐，里面满是颗粒粗大的青盐。
沈娇娇亲手接过一罐，走到钱福来面前。钱福来似乎预感到了什么，死灰般的眼睛里终于露出了极致的恐惧，开始拼命挣扎，呜咽着求饶：“娘娘…宸妃娘娘饶命…奴才知错了…知错了…”
“知错？”沈娇娇轻笑一声，眼神却瞬间冷冽如冰，“江南那些因为吃了你发的霉米、假药而死的灾民，你可给过他们知错的机会？”
话音未落，她手腕一翻，整罐青盐对着钱福来胸前一道最深、皮肉翻卷的烙铁伤口狠狠泼了上去！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎瞬间响彻整个偏厅，钱福来整个人如同被扔进油锅的活虾，剧烈地抽搐扭动起来，绑缚他的铁链哗啦作响。粗粝的盐粒嵌入新鲜的血肉，遇血即溶，那蚀骨钻心的剧痛，远比刀砍斧劈、烙铁加身更要命千百倍！
“腌一腌，去去腐气，方能入味。”沈娇娇语气轻柔，仿佛在讨论如何烹饪一道佳肴。她看着钱福来因极度痛苦而扭曲狰狞的脸，又拿起第二罐盐，慢条斯理地、一点点地洒向他手臂、大腿上其他溃烂的伤口。
每一粒盐落下，都伴随着钱福来撕心裂肺的哀嚎和身体的剧烈痉挛。偏厅内其他侍立的太监、侍卫，无不面色发白，低下头去，不敢直视这惨烈的一幕。连德禄这样的老人，眼角都忍不住微微抽搐。
萧珩端坐其上，面容依旧冷峻，只是搭在扶手上的指节，微微收紧了些。
“说！”沈娇娇的声音陡然转厉，如同冰锥刺破惨嚎，“江南九郡，还有谁与你同流合污？谁是你的靠山？谁吞了那些买命钱？！”
钱福来已经痛得神志模糊，涕泪横流，汗水、血水、泪水混在一起，滴落在满是盐粒的地上。他嘶喊着：“杀了我…杀了我吧…”
“想死？哪有那么容易。”沈娇娇冷笑，拿起第三罐盐，“这才刚开始呢。本宫有的是耐心，把你全身的烂肉都腌透了，让你尝尝什么叫真正的求生不得，求死不能！”
那“腌透了”三个字，如同最后一根稻草，彻底压垮了钱福来的心理防线。他再也承受不住这比地狱酷刑更可怕的折磨，嘶声喊道：“我说！我说！！是…是江淮转运使张启明…苏州知府王焕之…江宁织造……”
他一口气报出了七八个名字，皆是江南手握实权的官员，牵扯漕运、盐税、织造等多个要害部门，赫然织成了一张巨大的贪污网络。
“名单…名单…”钱福来气息奄奄，“在…在奴才住处…床板下的暗格里…有…有详细的账册和往来书信…”
沈娇娇这才丢开手中的盐罐，拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛刚做完一件微不足道的小事。她转身，对着身后侍立的慎刑司掌笔太监吩咐道：“都记下了？拿去，让他画押。”
那掌笔太监早已吓得魂不附体，闻言连忙捧着口供和笔墨上前。
钱福来已是半昏迷状态，被强行按着手指蘸了墨水，在供状上按下了手印。按完手印，他似乎用尽了最后一丝力气，喃喃道：“笔…给…给我笔…”
沈娇娇挑眉，示意给他笔。
钱福来颤抖着接过笔，竟挣扎着在自己破烂的囚衣下摆上，用鲜血混着墨水，歪歪扭扭地又写下了两个未曾口述的名字，似乎是他留的后手或是更隐秘的关联者。写完最后一笔，他头一歪，彻底昏死过去。
沈娇娇看着那件写满罪证的血书囚衣，满意地点点头：“这还差不多，总算有点用处。”
她转身，看向萧珩，脸上又恢复了那副娇慵模样，带着几分邀功的意味：“陛下，臣妾这‘清洗’之法可还管用？这下，够清楚了吧？”
萧珩的目光掠过她看似天真无邪的脸庞，掠过那件血书囚衣，最终落回她清澈却又深不见底的眸中，缓缓开口，声音听不出喜怒：“爱妃…果然从未让朕失望。”
他挥挥手，立刻有暗卫上前，将昏死的钱福来连同那件血书囚衣一同拖了下去，想必接下来，便是雷霆万钧的抄家与抓捕。
沈娇娇撇撇嘴：“真是无趣，闹了这一场，本宫都饿了。陛下，若无事，臣妾可要回去用膳了，今日定要让御膳房好好做道菜，补补身子。”
她施施然行礼告退，仿佛刚才那个谈笑间施以酷刑、勒出惊天贪网的，是另一个人。
萧珩看着她离去的背影，眸色深沉如夜。盐刑勒贪网，她用的不仅是盐，更是对人心的极致拷问。他的娇娇，或者说，他的阿璃，撕开那层“作精”的表象，内里藏的，究竟是怎样的锋芒？而这江南贪腐网背后，是否也隐隐牵扯到当年……宸妃之死的蛛丝马迹？
他指节轻叩扶手，心中已有决断。是时候，对江南官场，来一次彻彻底底的清算了。而他的宸妃，无疑将是这场清算中，最出人意料，却也最锋利的那把刀。