听雪轩内，云薇指尖萦绕的冰刺悄然消散，那超乎常人的感知也随之收回。遥远方向那丝怨毒的注视感，如同毒蛇隐入草丛，虽暂不可寻，却已在她心中敲响警钟。
云枭的耐心，似乎耗尽了。或者说，他布下的饵，已经开始散发出诱惑的血腥味。
恰在此时，庭院外传来灵雀略带兴奋的通报声：“小姐，小姐！家族颁布告示了，三月后，将举办十年一度的‘云梦小比’！所有筑基期及以下的年轻子弟均可参加！听说这次奖励格外丰厚呢！”
云梦小比？
云薇眸光微闪。记忆中，这是云家激励后辈、选拔人才的重要盛会，十年一度，竞争激烈。对于年轻子弟而言，不仅是获取珍贵资源奖励的机会，更是扬名立万、展现价值的最佳舞台。
timing 真是巧妙。
她走出静室，接过灵雀递来的烫金告示玉简。神识沉入，小比的规则、奖励一一浮现。
奖励确实诱人：前三甲可获得进入家族秘藏“经阁”二层挑选功法法术的资格，另有大量灵石、丹药；前十名亦有丰厚赏赐。而最引人注目的，则是此次小比的头名彩头——一枚“凝金丹”！
此丹对于筑基期修士冲击金丹境界有着极大助益，能显着提升结丹品质和成功率，价值连城，通常唯有立下大功或天赋极其出众的核心子弟才有机会获得。此次竟然拿出来作为小比头名奖励，可见家族对此次小比的重视，亦或…是某种风向的暗示。
“小姐，您一定要参加！以您的本事，肯定能拿头名！”灵雀挥舞着小拳头，比云薇还要激动。
云薇收起玉简，神色平静无波。奖励固然动人，但她更在意的是这背后的意味。云枭在这个节骨眼上推动小比，意欲何为？是想在小比中光明正大地打压她？还是想借此将她拴在云家，无暇他顾？
亦或…两者皆有？
“我知道了。”云薇淡淡应了一句，转身回到庭中，继续演练法术，仿佛那足以让无数云家子弟疯狂的奖励，并未在她心中掀起多少波澜。
然而，消息传出，整个云梦仙域的年轻一代却彻底沸腾了！
凝金丹！那可是凝金丹啊！无数筑基修士梦寐以求的破境至宝！
一时间，云家各峰各脉，所有符合资格的年轻子弟都如同打了鸡血般，开始了疯狂的备战。修炼洞府灯火通明，演武场人满为患，丹堂和库房外兑换资源的队伍排得更长，气氛空前紧张和热烈。
暗流，也随之愈发汹涌。
听雪轩外，明显多了一些若有若无的窥探视线。云薇每次前往藏书阁或演武场，总能感受到来自不同方向的、混杂着好奇、嫉妒、审视乃至恶意的目光。
这一日，她刚从藏书阁借阅完一本关于敛息隐匿技巧的古籍出来，便在一条僻静的回廊下，被两人拦住了去路。
为首之人，是一个身着华贵锦袍、面容带着几分倨傲的青年，约莫二十出头，筑基中期修为，气息颇为凌厉。他身旁跟着一个点头哈腰、同样筑基初期修为的跟班。
云薇记得这两人。锦袍青年名叫云枫，是大长老云枭那一脉颇为出色的一个后辈，天赋不错，平日里眼高于顶，据说很得云枭看重。那跟班名叫云浩，是其忠实狗腿。
“哟，这不是我们尊贵的‘溯影血脉’大小姐吗？”云枫双手抱胸，斜睨着云薇，语气带着毫不掩饰的讥讽，“怎么，也想去小比上凑凑热闹？听说你连丹堂的丹药都领不到，靠着点辟谷丹撑门面，这修为…能行吗？可别上了擂台，一招都接不住，那可就丢人丢大了，呵呵。”
云浩立刻附和道：“枫哥说的是！大小姐还是安心在听雪轩养着吧，小比刀剑无眼，万一伤了您这金贵身子，家主和主母得多心疼啊？”话语看似关心，实则极尽奚落。
云薇停下脚步，目光平静地扫过两人，如同看跳梁小丑。她懒得与这种货色做口舌之争，淡淡道：“好狗不挡道。”
云枫脸色瞬间阴沉下来：“你说什么？！别以为测出个天灵根就了不起！修仙界看的可是实战！一个流落世俗十几年的野丫头，懂什么叫斗法吗？小比之上，我会让你知道，什么叫差距！”
云薇唇角勾起一抹冰冷的弧度：“差距？确实。你与我之间的差距，犹如萤火比之皓月。”
她不再理会两人，径直从他们身边走过，那无视的态度，比任何反驳都更让云枫难堪。
“你！”云枫气得脸色铁青，拳头紧握，周身灵力涌动，似乎忍不住想动手。
“枫哥！冷静！这里不是动手的地方！”云浩连忙拉住他，低声道，“小比之上，有的是机会收拾她！”
云枫狠狠瞪了云薇的背影一眼，强行压下怒火，咬牙切齿道：“好！云薇！小比之上，我定要你跪地求饶！”
类似的挑衅和暗中的绊子，在接下来的日子里时有发生。或是修炼时被人“无意”干扰，或是领取份例时被刻意刁难拖延，甚至有一次她在演武场练习《凝霜步》时，脚下突然莫名出现一片滑腻的油渍，若非她《洞察秋毫》已初具成效，感知惊人，及时稳住身形，恐怕真要出个丑。
云薇始终冷眼旁观，兵来将挡，水来土掩。所有明枪暗箭，都被她以绝对冷静的态度和逐渐纯熟的手段一一化解。她将这些挑衅视为磨刀石，反而更加锤炼了她的心性和应对能力。
她的沉默和“退让”，在某些人眼中，却成了怯懦和无能的表现。关于“大小姐空有天赋，实则不堪一击”的流言，开始在某些小圈子里悄然传播。
… …
大长老府邸。
云枭听着心腹汇报云枫挑衅失败反被气走的消息，脸上并无怒色，反而露出一丝阴冷的笑容。
“跳得越欢，摔得越惨。让她先得意几天。”他摩挲着手中的茶杯，“小比的安排，都准备好了吗？”
“长老放心。”心腹低声道，“已打点好几名裁判，关键时刻会‘公正’执法。抽签顺序也做了手脚，保证她前几轮就会遇到枫少爷或者我们安排的人。擂台阵法也…稍稍动了点手脚，会对冰系法术产生些许抑制。万无一失。”
“很好。”云枭满意地点点头，“我要让她在万众瞩目之下，败得彻彻底底！让她那所谓的天才之名，变成一个天大的笑话！看她还有何颜面在云家立足！”
… …
听雪轩。
云薇对即将到来的阴谋似乎毫无所觉。她每日依旧沉浸在修炼之中，只是练习的重点，悄然发生了变化。
她不再仅仅追求法术的威力，而是更侧重于控制的精度、施放的速度、以及各种法术在实战中的组合运用。
《寒冰刺》不再追求巨大化，而是凝练成细如牛毛的冰针，专破护体灵光；或是分化成数十枚小冰锥，覆盖打击。
《冰障术》不再局限于身前格挡，而是尝试着凝成小型的、可随意移动的弧形冰盾，甚至尝试着将其附着在体表，形成一层薄而坚韧的瞬时护甲。
《凝霜步》更是被她玩出了花样，忽左忽右，飘忽不定，在庭中留下道道残影。
她甚至开始尝试将《洞察秋毫》融入实战，预判假想敌的灵力运转和可能的攻击轨迹。
夜色深沉，她独自立于院中，周身寒气缭绕，眸光清冷如冰。
小比？暗流？
来的正好。
正好用你们，来试我手中之剑，是否锋利！
她抬起手，一枚极致凝练、几乎透明的冰刺在指尖缓缓旋转，倒映着天上冷月，寒光凛冽。
风暴将至，而她，已做好准备。