接下来的几天，向阳谷里一片忙碌，空气中弥漫着紧张而有序的气息。天刚蒙蒙亮，谷里的族人就起床了，妇女们在溪边打水、洗衣、做饭，勇士们在谷口训练、加固防御，老人们则在帐篷里整理草药、修补武器，连孩子们也拿着小铲子，帮着勇士们搬运石头，整个山谷都充满了生机和干劲。
达春带领着妇女和老人，在晒谷场上忙碌着。晒谷场是用石头铺成的，平整而宽阔，足够晾晒大量的青稞。达春穿着一件灰色的长袍，腰间系着一条粗布腰带，手里拿着一把木耙，正将收割下来的青稞摊开，均匀地铺在晒谷场上。青稞是部落的主要粮食，颗粒饱满，在阳光下泛着金黄色的光芒。妇女们则围坐在晒谷场边，将炒熟的青稞倒进石磨里，用力推着石磨，将青稞磨成粉，再和着水，揉成面团，用炭火烤成青稞饼。青稞饼的香气弥漫在整个晒谷场，让人垂涎欲滴。
阿瑶则背着竹篮，在山里采草药。初春的山里，草药还不多，阿瑶需要走很远的路，才能找到足够的薄荷、艾草、止血草。她穿着一件浅绿色的长袍，裙摆被露水打湿，却浑然不觉，只是专注地寻找着草药。遇到陡峭的山坡，她就手脚并用地爬上去，手指被荆棘划破了，也只是简单地用草药汁涂一下，就继续寻找。她采的草药，一部分用来制作药膏和药粉，准备让达杰路上带着；一部分则留给部落的妇女们，教她们怎么使用，以防自己不在时，族人受伤没人治疗。
巴布则带着勇士们，在谷口加固防御。谷口是向阳谷的门户，地势险要，是抵御外敌的关键。勇士们拿着铁锹和锄头，在谷口挖深沟，深沟深有两丈，宽有三丈，沟底还埋了尖锐的木头，木头顶端被削得很尖，还涂了毒药，只要敌人掉下去，就会被尖木刺穿，或者中毒身亡。沟边还架起了木栅栏，木栅栏有一人多高，上面缠着带刺的藤蔓，用来阻挡敌人的进攻。勇士们还在谷口的必经之路上挖了陷阱，陷阱上面盖着枯草和浮土，只要敌人踩上去，就会掉下去，被陷阱里的尖木刺穿。
这天晚上，月亮升得很高，银色的月光洒在向阳谷的帐篷上，像一层薄薄的霜。达杰召集了巴布、达石族老、达春和阿瑶，在自己的木屋里商量部落留守的具体事务。木屋不大，只有一张木桌、几张木凳和一张木床，墙上挂着一把长刀和一张弓箭，那是达杰父亲留下的，也是达杰现在使用的武器。木屋里的油灯亮着，昏黄的灯光照亮了桌上的防御图和部落事务清单，防御图上用炭笔标注了谷口的深沟、陷阱、木栅栏的位置，还有勇士们的巡逻路线；事务清单上则写着部落的粮食、草药、武器的数量，以及需要安排的事务。
达杰坐在木桌前，手指轻轻敲击着桌面，语气严肃地说：“我和阿瑶大概明天就出发，根据达石族老和商队的说法，路上估计要走一个多月才能到燕云。在我离开的这段时间，部落的事务需要有人主持，我想听听大家的意见，谁来留守最合适。”
达春第一个开口，他放下手里的布袋子，里面装着刚烤好的青稞饼，还带着热气：“我觉得巴布最合适。巴布熟悉部落的防御，上次黑狼部偷袭，就是他带领勇士们设下埋伏，打退了黑狼部的人；他还懂怎么训练勇士，这几天跟着他训练，勇士们的战斗力提高了不少。而且他和猛虎、雪山、草原部落的人都熟，能协调好联盟的事务，要是遇到什么问题，也能及时和其他部落沟通。我负责耕种和粮食，阿瑶不在，我还能帮着管理草药，肯定能配合好巴布。”
阿瑶也点了点头，她手里拿着一个陶罐，里面装着草药水，正给每个人倒了一碗：“巴布兄弟打仗勇猛，做事也稳重，上次咱们对抗黑狼部的探子，就是他带领勇士们设下埋伏，成功生擒了探子，从探子嘴里套出了黑狼部的兵力和计划。让他留守，我放心。而且巴布兄弟对部落很忠诚，就算遇到危险，也不会放弃部落的族人。”
达石族老看着巴布，苍老的眼里满是信任，他轻轻敲了敲拐杖，说道：“巴布，你愿意留下来主持部落事务吗？达杰走后，部落的安全和联盟的协调，都要靠你了。你要记住，你不仅要守住向阳谷，还要照顾好部落的族人，不能让他们受到伤害。”
巴布站起身，双手抱在胸前，眼神坚定地看着众人，语气郑重地说：“我愿意！达杰，你放心，只要我巴布还有一口气在，就绝不会让黑狼部和匈奴人踏进向阳谷一步！我会每天训练勇士，加固防御，确保谷口的深沟、陷阱、木栅栏都完好无损；我还会和雪山、草原部落保持联系，每天派人去他们的营地通报情况，一旦有什么动静，比如黑狼部的探子、匈奴人的军队，就立刻派人去燕云通知你；我还会照顾好部落的族人，确保他们有足够的粮食和草药，不会饿肚子，不会因为生病没人治疗。”
达杰看着巴布，心里很感动。他站起身，走到巴布身边，伸出手，紧紧握住巴布的手，巴布的手很粗糙，布满了老茧，那是常年握刀、训练留下的痕迹，却异常有力：“巴布，谢谢你。部落的事就交给你了，有几件事我要跟你交代清楚，你一定要记好。第一，黑狼部的探子可能还会来侦查，你要多派些人在谷外巡逻，白天派两队，晚上派三队，每队五人，携带弓箭和长刀，一旦发现探子，尽量抓活的，从他们嘴里套出更多消息，比如黑狼部的兵力部署、匈奴人的进军时间；第二，雪山和草原部落的勇士，你要好好安排他们的住宿和训练，给他们准备足够的粮食和水，别让他们觉得受了委屈，要是他们有什么需求，只要不违反部落的规定，就尽量满足他们，咱们现在是联盟，要团结一心；第三，要是血魔提前出关，或者匈奴人提前进攻，你别硬拼，硬拼只会让咱们的勇士白白牺牲。你要带着族人退到谷后的山洞里，那里有水源和储存的粮食，足够咱们部落的人吃三个月，还有我父亲当年挖的秘密通道，能通往山外的草原，要是山洞被包围，你们可以从秘密通道逃出去，去猛虎部落的分支避难。”
巴布认真地听着，每一条都记在心里，他拿出一个小本子，用炭笔将达杰说的话一一记下来，生怕漏掉什么：“你放心，这些事我都记住了。我会每天检查防御，早上天不亮就去谷口查看深沟、陷阱、木栅栏的情况，确保没有被破坏；我会每天训练勇士，早上训练骑术，下午训练刀法和弓箭，晚上训练夜间作战，提高勇士们的战斗力；我还会让达春多存些粮食和草药，每天清点粮食和草药的数量，确保不会断供。要是遇到突发情况，我会按照你说的做，带着族人退到山洞里，不会硬拼。”
达春补充道：“我已经把今年收获的青稞都磨成了粉，装在陶罐里，埋在山洞里的地窖里，地窖里很干燥，青稞粉能放很久，足够部落的人吃三个月。草药方面，阿瑶教了几个妇女辨认常见的草药，比如薄荷、艾草、止血草，她们也能处理一些小伤口，比如划伤、碰伤，还能熬制简单的草药水，治疗感冒、发烧。我还会每天去草药房查看草药的数量，要是草药不够了，就组织妇女们去山里采，确保部落的草药供应。”
达杰点了点头，又看向阿瑶，语气带着一丝担忧：“阿瑶，你把草药的用法和储存方法，再跟达春和那几个妇女说一遍，确保她们都记清楚，不会用错。比如止血膏，要涂在伤口上，薄薄一层就够了，涂多了会影响伤口愈合；解毒药粉，被毒蛇咬了，要先挤出伤口里的毒血，再用温水调解药粉，敷在伤口上，还要喝一点解药粉水；退烧药，要和金银花一起熬成汤，喝下去才能退烧。还有，你准备的解毒药，分一些给巴布，万一有勇士被毒蛇咬了，或者被黑狼部的人用毒箭射伤，能及时救治。”
阿瑶答应下来，她从怀里掏出一本用树皮纸做的册子，上面写着草药的用法和储存方法，还有常见疾病的治疗方案：“我明天出发前，会把这本册子交给达春，还会亲自教那几个妇女怎么熬药和包扎，让她们现场操作一遍，确保她们都学会了，不会出问题。解毒药我已经分好了，装在十个小陶罐里，每个陶罐里有足够的解毒药粉，我会交给巴布，让他放在安全的地方，需要的时候再拿出来。”
达石族老看着众人，脸上露出一丝欣慰的笑容，他说道：“时间不早了，大家都回去休息吧，明天还要为达杰和阿瑶准备出发的东西。达杰，你也早点休息，养足精神，路上才能有体力应对危险。记住，不管遇到什么困难，都不要放弃，部落的族人都在等着你们回来。”
众人纷纷起身，达春拿着布袋子，里面还剩下几块青稞饼，他递给达杰和阿瑶：“这几块青稞饼你们拿着，晚上饿了可以吃。明天早上我再给你们准备足够的干粮，保证你们路上够吃。”
巴布也站起身，他拍了拍达杰的肩膀：“我明天一早去谷口等你，把路线图交给你，再跟你说说路上需要注意的事项。你路上一定要小心，要是遇到危险，就吹响沈大将军给你的铜哨，附近的驻军会来帮忙。”
阿瑶也说道：“我明天一早去草药房拿草药，然后去谷口找你，咱们一起出发。”
众人离开木屋后，只剩下达杰一个人。他坐在木桌前，看着桌上的防御图和事务清单，心里既紧张又期待。紧张的是，前往燕云的路充满未知，不知道会遇到什么危险，比如马贼、敌对部落、匈奴人的探子，还有戈壁和沙漠的恶劣环境；期待的是，只要找到白马骑兵队的旧部，就能为部落带来希望，就能早日为父母和族人报仇，让部落的族人过上安稳的日子。
他拿起父亲的手记，轻轻抚摸着封面，封面已经有些磨损，却依然能感受到父亲留下的温度。他喃喃自语：“爹，娘，我明天就要去燕云找您的旧部了，我一定会带着他们回来，打败匈奴人和血魔，保护好部落的族人，不让你们失望。你们在天有灵，一定要保佑我和阿瑶路上平安，保佑部落的族人安全。”
油灯的火焰轻轻跳动着，照亮了达杰坚毅的脸庞，也照亮了桌上的防御图和事务清单，仿佛在为他加油鼓劲，期待着他能带着希望，早日归来。