“然后呢？”
“然后？”萧墨羽冷笑一声，“自然是寻找替罪羊，平息圣怒，同时……揪出背后搞鬼之人，施以最残酷的报复。我们的动作，需要更快了。”
他的目光转向舆图上皇城司衙署的位置。“赵贽和冯坤的内斗，也该加点猛料，让它烧得更旺些了。”
就在郑铎被下狱，三司会审紧锣密鼓地展开之际，皇城司内部，冯坤对赵贽的攻势也骤然升级！不知从何处流出的、更加详尽的关于赵贽贪腐、结党、甚至私下议论圣躬的“铁证”，如同雪花般出现在冯坤的案头，也“巧合”地被一些与赵贽有隙的官员获知。
赵贽焦头烂额，一方面要应对冯坤的步步紧逼，另一方面还要担心郑铎一案是否会牵连到自己（他与郑铎在江南盐税上确有不清不楚的利益往来）。他如同困兽，在衙署内暴跳如雷，疯狂地清洗着可能背叛他的下属，试图稳住阵脚。
然而，树倒猢狲散，墙倒众人推。在冯坤许以的重利和赵贽自身难保的威胁下，越来越多原本依附赵贽的人开始倒戈，或暗中向冯坤投诚，或保持沉默。皇城司指挥使的权柄，正以肉眼可见的速度，从赵贽手中滑落。
这一日傍晚，赵贽心力交瘁地回到府中，却发现自己最宠爱的一房外室，竟卷了他的部分细软钱财，与府中一名护卫私奔了！这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草！
赵贽气得当场吐血，旧伤复发（之前围剿“潜蛟”时受过暗伤），一病不起。皇城司的大权，几乎彻底落入了冯坤的掌控之中。
消息传到旧书铺密室，萧墨羽只是淡淡评价了一句：“利令智昏，众叛亲离，咎由自取。”
苏清韫听着，心中并无多少波澜。赵贽是苏家血案的直接执行者之一，他的倒台，是她乐见的。但她更关心的，是那个始终隐藏在幕后、稳坐钓鱼台的李崇明。
李崇明的反应，比萧墨羽预想的还要快，还要狠辣。
他不仅迅速与郑铎切割干净，主动向皇帝呈递了郑铎“蒙蔽上官、贪赃枉法”的“证据”，还以“御下不严、有负圣恩”为由，自请罚俸一年，闭门思过三日。姿态放得极低，态度极其诚恳，俨然一副被小人蒙蔽、痛心疾首的忠臣模样。
同时，他动用其在朝中庞大的关系网，开始对耿忠、周正等发起弹劾的御史进行反扑。各种关于耿忠收受地方孝敬、周正与商贾往来密切的“黑材料”被迅速炮制出来，通过其他御史的渠道递上御前。虽然这些指控大多查无实据，却成功地混淆了视听，牵制了耿忠等人的精力，让郑铎一案的调查进度受到了不小的干扰。
更令人心悸的是，李崇明显然已经开始着手清查背后搞鬼之人。皇城司在冯坤的掌控下（冯坤虽与赵贽内斗，但在对付李崇明政敌这一点上，与李崇明仍有默契），加强了对京都各处的监控和搜查，尤其是对那些可能与“潜蛟”或苏家余孽有关联的地方和人员。