就在“清源”工作组几乎要认定“蒲公英”是某种技术手段或外部情报环节，准备调整全力进行外部搜索时，一个意想不到的突破口，竟然从内部悄然出现。
工作组一名心思极其缜密的年轻干事，在反复核查内部人员与“南山”营地相关信息接触记录时，注意到了一个极其微小的、几乎被忽略的时间差问题。机要室一名负责文件归档的普通干事（代号K），在师部决定启用“南山”备用指挥所并下发相关通知的当天下午，其登记离开机要室前往卫生队取药的时间，与卫生队的记录有大约十五分钟的空档无法吻合。这十五分钟，他声称在路上遇到了熟人闲聊，但工作组秘密询问了其所说的“熟人”，对方却表示那天下午并未见过他。
这个时间差本身并不能说明什么，或许只是记忆误差。但这名年轻干事没有放弃，他调阅了那段时间机要室附近所有哨兵的巡逻记录和口令登记簿，发现就在那十五分钟里，机要室侧后方一个平时很少有人走的、靠近围墙的角落，有一个哨兵记录曾听到一声轻微的、像是野猫跳下墙头的落地声，但过去查看时一无所获。
将这两条极其微弱的线索联系起来，一个大胆的假设浮现在工作组面前：K干事是否利用这十五分钟的空档，悄悄来到那个僻静角落，通过某种方式（比如扔出墙外）向外传递了情报？
这个假设震惊了工作组所有人。K干事背景清白，工作勤恳，平时沉默寡言，是那种最不引人注意的人。如果他是“蒲公英”，那敌人的潜伏手段确实高明到了可怕的程度。
赵刚得知后，立刻下令：绝对保密，外松内紧，对K干事进行24小时不间断的、最高级别的秘密监控，同时暗中调查其社会关系、家庭背景（尽管之前查过），尤其是近期是否有异常消费或接触过来历不明的人。技术部门则被要求，立刻对机要室侧后方那段围墙内外进行地毯式技术勘察，寻找任何可能用于传递情报的微小装置或痕迹。
调查再次变得扑朔迷离。K干事被监控后，行为一切正常，没有任何异动。技术勘察也一无所获，墙头墙下干净得像是被打扫过。
然而，这种“正常”和“干净”，反而更加重了赵刚的怀疑。他指示监控人员，要有足够的耐心，“狐狸尾巴藏得再深，也总有露出来的时候。”
与此同时，周卫国“利刃”分队关于日军测量河流水文的报告，引起了李云龙和赵刚的高度警惕。
那条河叫黑水河，是平安地区北部一条重要的自然屏障，河面宽阔，水流湍急，渡口稀少。一旦日军成功渡河，就能绕过独立第二师经营已久的正面防线，直接威胁其侧后甚至师部所在地，战略意义极其重大。
李云龙立刻命令段鹏的侦察连，加强对黑水河沿岸，尤其是可能渡河的地段的侦察。同时，他召集作战参谋，紧急研讨日军渡河的可能性及应对方案。
参谋们的意见出现了分歧。一部分认为，日军新败，兵力不足，渡河作战需要大量舟桥设备和时间，难度极大，很可能只是例行侦察或战术佯动，意在吸引我军注意力。另一部分则认为，日军屡攻不下，改变策略采取大范围迂回是完全可能的，而且近期日军后方运输建材增多，也许就是在秘密准备渡河器材，不可不防。
李云龙听着争论，盯着地图上蜿蜒的黑水河，半晌没有说话。最后，他猛地一拍桌子：“宁可信其有，不可信其无！打仗最怕的就是万一！老子不管鬼子是真想渡河还是假想渡河，咱们都得给他当成真的来防！”
他迅速做出部署：
加强沿岸警戒：立刻增派地方部队和民兵，加强对黑水河沿岸的巡逻和了望，设立观察哨，监控日军任何动向。
破坏可能渡河点：组织工兵和民兵，对沿岸所有可能被用作渡河滩头的地段，进行布雷、设置水下障碍、破坏道路，增加日军渡河难度。
预备队前移：抽调部分机动兵力，组成快速反应预备队，部署在靠近黑水河的后方区域，一旦发现日军渡河，能够迅速驰援。
火力配置：将部分迫击炮和重机枪阵地向河流方向调整，以火力封锁可能的水面通道。
“告诉沿岸所有部队和民兵！”李云龙强调，“眼睛都给老子放亮一点！发现任何鬼子想要过河的迹象，不用请示，立刻开火！同时第一时间上报！”
独立第二师的防御重心，开始悄然向北部的黑水河方向倾斜。一场围绕渡河与反渡河的暗中较量，悄然展开。
与楚云飞部的物资交易谈判，在经过几轮试探和拉扯后，终于取得了初步进展。
楚云飞方面再次派来联络军官，这次的态度务实了许多。他们表示，可以想办法搞到一部分铜料和硫磺（可能是通过走私渠道或拆解废旧弹壳），甚至能提供几箱修理钟表的精密工具（这对兵工作坊极其有用），但要求独立第二师用粮食和一部分日军三八式步枪弹进行交换。
这个要价依然不低，但看到了实实在在的希望。李云龙和赵刚商议后，决定同意这笔交易。粮食虽然也紧张，但短期内还可以筹措，三八式步枪弹缴获较多，且与八路军主流枪械不通用，用来交换急需的战略物资是划算的。
“妈的，总算从铁公鸡身上拔下点毛来了！”李云龙看着交换清单，虽然肉疼，但还是有些得意，“告诉后勤，粮食给老子掺点麸皮，数量上不能少，但质量上……嘿嘿，咱们也得过日子嘛。子弹挑那些磨得亮的给他们！”
赵刚则更注重长远：“这次交易是个好的开始。说明楚云飞确实有渠道，也有交易的意愿。我们可以慢慢摸索，用我们相对富裕的东西（比如粮食、部分缴获的日械），去换我们极度缺乏的战略物资（铜、硫磺、药品、工具）。这甚至可能成为我们一条重要的补给渠道。”
第一次交易在一个双方约定的秘密地点顺利进行。独立第二师得到了梦寐以求的铜料、硫磺和工具，楚云飞部则得到了粮食和弹药。双方都对交易结果表示“基本满意”，并为下一次交易留下了口子。
这条隐秘的物资通道的建立，虽然充满算计和博弈，但无疑为独立第二师应对长期封锁和消耗战，增加了一丝底气和可能性。王承柱拿到那些精密工具时，激动得手都有些发抖，这意味着他们复装子弹和维修器械的精度和效率将大大提高。
内部调查的微妙进展、日军渡河的潜在威胁、以及与楚云飞交易的初步达成，这几条线交织在一起，让平安地区的局势呈现出一种更加复杂而紧张的态势。
李云龙和赵刚都感到，一种更大的风暴正在酝酿。日军测量水文、加固据点、调整部署，这一切都像是在为一场更大规模的、更具决定性的行动做准备。而“蒲公英”的阴影依然存在，像一颗定时炸弹，不知何时会引爆。
“老赵，我有种感觉，”李云龙站在地图前，目光深邃，“鬼子下一波来的，恐怕不是吉田那种蛮干了。他们像是在憋一个大招。”
赵刚点点头：“是啊。渡河可能是真，也可能是假。但无论如何，他们肯定在寻找我们的弱点。我们必须做好应对各种情况的准备。内部的清查不能放松，对黑水河的防御要持续加强，和楚云飞的这条线，也要小心维护，或许关键时刻能起到意想不到的作用。”
独立第二师在短暂的休整后，再次进入了高度紧张的临战状态。战士们刻苦训练，工事不断加固，情报网络全力运转。所有人都能感觉到，空气中弥漫着大战将至的压抑气息。
山雨欲来风满楼。这一次，敌人将会以何种方式、在哪个方向发动攻击？独立第二师能否再次挫败敌人的阴谋？一切的答案，都隐藏在即将到来的腥风血雨之中。