从省城返回山南后，杜铭的心，始终笼罩在一片巨大的阴影之下。
那个名叫苏锦的女人，像一幅意境深远却又暗藏杀机的水墨画，深深地烙印在了他的脑海里。
他知道，他那句隐晦的提醒，朱明远听懂了。
但他也同样清楚，对于苏锦这样一个完美的、几乎没有任何破绽的女人，仅仅依靠直觉和怀疑，是远远不够的。
他必须知道，她到底是谁，她从哪里来，她最终要到哪里去。
杜铭再次拿起了加密卫星电话。
“振宇，是我。”
“杜书记！我的‘山神’大人！”电话那头传来张振宇兴奋的声音。
“你的茶叶我已经收到了，天哪，那简直是上帝喝的东西！我已经帮你联系了佳士得，他们在香港举办一场专场拍卖会，你马上就要发大财了！”
“生意上的事，稍后再说。”杜铭打断了他，“我需要你，动用你所有的资源，帮我查一个人。”
“谁？”能让杜铭用这种语气说话，张振宇立刻收起了嬉笑。
“苏锦。江南一带的茶商。我要知道她的一切。尤其是她的家庭背景，以及她和我们海西省的哪些人，有过来往。”
“没问题。”张振宇没有多问，“给我三天时间。”
华尔街的“情报机器”，再一次，为了这个远在世界屋脊另一侧的中国县委书记，悄然开动。
三天后，一份加密的报告，出现在了杜铭的电脑屏幕上。
报告的内容让杜铭的后背，瞬间被冷汗浸透。
苏锦的公开背景，干净得像一块美玉。
但张振宇的团队，通过追踪其家族企业早年的资金流水和股权变更，挖出了那层被刻意掩盖的历史：
苏锦的父亲名叫苏维栋。曾任江南某经济大省的省委常委、常务副省长。
十年前，因震惊全国的重大腐败案件落马，被判无期徒刑，至今仍在狱中。
苏家，也因此从云端跌落凡尘。
在苏维栋落马之前，他最器重、一手提拔起来的秘书，名叫——王宗源。
苏家倒台后，苏锦的家族企业之所以没有被清算，还能在夹缝中生存下来，正是因为时任某市市长的王宗源，在暗中多方庇护。
报告显示，王宗源与苏锦之间，一直保持着非常密切的、亦师亦友般的关系。
而王宗源，正是如今与朱明远在省委班子内，分庭抗礼的海西省省长。
报告的最后，还有一个更致命的信息，经过对股权的层层穿透，那家杜铭和朱明远一起赴宴的私人园林会所，其背后真正的掌控者，是一家注册在香港的投资公司。
而这家公司的董事之一，与退休的钱正明大佬的某个亲属，有着无法撇清的商业联系。
所有的线索，在这一刻，都串联了起来。
杜铭的脑海中，浮现出了一幅清晰而又恐怖的棋局。
苏锦，根本不是什么茶商。她是王宗源和钱正明，安插在朱明远身边的一颗致命棋子！
想通了这一切，杜铭却感到了一阵更深的无力。
因为他发现，这可能不是一个传统意义上的“美人计”。
如果王宗源的目的，是想用苏锦，来给朱明远制造一个腐败或桃色丑闻，那这个手段，未免太低级了。
像朱明远这种级别的政治家，其警惕性，足以让他避开任何明显的陷阱。
那么，王宗源的真实目的，到底是什么？
杜铭将自己，代入到了朱明远的视角。一个在权力之巅，孤独行走了一生的男人。
他有下属，有同僚，却没有一个真正可以倾诉心事的朋友。他的世界里，充满了斗争、算计和永不停歇的压力。
而就在这时，苏锦出现了。
她美丽，优雅，聪慧。她懂他喜欢的茶，能与他聊他欣赏的字画。
更重要的是，她有着和他相似的、出身于权力顶层的背景。
她能听懂他那些点到为止的政治暗语，能理解他身居高位的那份孤独与疲惫。
她就像一面镜子，能照见他内心最柔软、最不为人知的部分。
而且，她还是一个“受害者”。
她父亲的悲剧，会让她身上，天然地带有一种对政治斗争的厌倦和疏离。
她不会向朱明远索取任何权力或利益，恰恰相反，她可能会劝他放下。
杜铭的脑中，“嗡”的一声，他终于明白了这场阴谋，真正可怕的地方！
王宗源的目的，不是要“杀死”朱明远。
他要的，是“杀死”朱明远作为一名政治战士的斗志。
他不需要丑闻，不需要罪证。
他只需要，让苏锦这个完美的、善解人意的“红颜知己”，用她的温柔，用她对“远离纷争、诗酒田园”那种生活的向往，去一点点地，磨平朱明远那颗在宦海中早已疲惫不堪的心。
让他厌倦，让他懈怠，让他觉得，为了那些身外的权力去拼杀，远不如与佳人品茗论画，来得更有意义。
一个不再想战斗的省委书记，即便还坐在那个位置上，他也已经输了。
他预见到了最终的结局。
朱明远，不会出任何事。他会在与王宗源的政治博弈中，一步步地，表现出“力不从心”。
他会主动放弃对一些关键人事和项目的争夺。他会变得越来越“佛系”，越来越“超然”。
最终，在一两年后，北京会以“照顾老同志身体”、“优化干部结构”为由，将他“提拔”到全国人大或政协的某个委员会，去担任一个没有实权的副主任。
那将是一场无比体面、无比风光的“荣退”。
然后，他会彻底离开这个他为之奋斗了一生的政治舞台。
也许，真的会和苏锦一起，去江南的某个小镇，开一间茶馆，从此不问世事，双宿双飞。
他会得到他想要的安宁。
王宗源，会得到他想要的海西省。
而他杜铭，将失去他身后，那座最大的靠山。
杜铭静静地坐在椅子，一动不动，仿佛也成了一尊沉默的雕塑。
他没有愤怒，没有不甘，甚至没有了前几次危机中的那种临战般的亢奋。
他感到的，是一种更深层次的、发自灵魂深处的挫败感。
那是一种类似于最顶尖的棋手，穷尽毕生所学，布下了一个自以为精妙的棋局，却在落子之后，才惊觉自己从一开始，连棋盘的规则，都理解错了的。
他，大明内阁大学士，嘉靖、隆庆、万历三朝元老，宦海浮沉几十年，斗倒过权倾朝野的严党，周旋于错综复杂的党争，自认早已将人性的幽暗与权力的诡诈，洞悉到了极致。
他一生都在与“阴谋”战斗。
什么是阴谋？
是暗室中的一封密信，是酒席上的一句谗言，是收买的刺客，是伪造的罪证。
阴谋，就如同一条潜伏在黑暗中的毒蛇，它的所有力量，都来源于它的“隐蔽性”。
而他赵贞吉，就是那个最顶尖的、在黑夜中捕蛇的人。
他的所有智慧，他的所有经验，都是为了看穿黑暗，识破伪装，然后在毒蛇咬人之前，精准地，掐住它的七寸。
只要将阴谋暴露在阳光之下，它便会瞬间失去所有的力量，化为乌有。
然而，在这个全新的时代，他却连续两次，遇到了他前世从未见过的、一种更可怕的东西。
他开始在脑海中，复盘自己这两次无声的溃败。
第一次，是“捧杀”。
敌人没有派人来暗杀他，没有伪造证据诬告他。
他们只是，动用了华尔街的媒体和智库，在全球范围内，公开地、大张旗鼓地、用最华美的词藻来赞美他。
这一切，都在阳光之下。每一篇文章，都合情合理。每一个数据，都真实可考。
这是一个阴谋吗？不，它没有任何可以被称之为“阴谋”的构成要件。它是一场阳谋。
它的武器，不是谎言，而是被精心筛选和包装过的“事实”。
它的目标，不是攻击杜铭本人，而是利用这些事实，去撬动他背后那个更复杂的、建立在信任和权力平衡之上的政治生态。
他看懂了，却无法破解。因为他无法反驳一句赞美，也无法阻止自己的声望，变成一把刺向上司的利剑。
第二次，是苏锦。
王宗源和其背后的势力，同样没有使用任何阴谋。
他们没有给苏锦任何“任务”，没有让她去窃取情报，甚至没有让她去制造桃色陷阱。
他们只是，创造了一个“机会”。
一个让两位同样身处权力高位、同样内心孤独、同样品味高雅的人，“合理地”相遇、相知的机会。
苏锦的每一个举动，可能都是发自真心的。
她对茶道的喜爱是真的，她对朱明远那种英雄迟暮的同情与欣赏，可能也是真的。
她作为一个在政治斗争中家破人亡的“幸存者”，对自己安宁、恬淡生活的向往，更是真的。
而这所有的“真”，汇集在一起，就构成了一个最完美的“阳谋”。
它的武器，不是美色，而是“共情”与“理解”。它攻击的，不是朱明远的身体，而是他那颗在斗争中早已疲惫不堪的、渴望被理解、被认同的内心。
杜铭同样看懂了。但他能做什么？冲进朱明远的办公室，声嘶力竭地告诉他：“书记！这是一个陷阱！那个女人对你的理解和关怀，都是假的！她只是想磨灭你的斗志！”
那样的话，他不仅会像一个疯子，更会像一个卑劣的小人。
他发现，自己那套在明朝时百试百灵的、“揭露真相”的本事，在这个时代，彻底失效了。
因为敌人，根本没有向你隐藏真相。
他们是把真相，当成了武器，摆在你的面前，告诉你，我就要用这个，来杀死你。
而你，却只能眼睁睁地看着，无计可施。
杜铭长长地，吐出了一口浊气。烟灰缸里，已经堆满了烟头。
他终于在一种近乎于痛苦的深刻反思中，认识到了这个时代的计谋水平，比大明，又要高上一个维度。
高在哪里？
高在“信息”的维度。 在大明，信息的传播，靠的是口耳相传，是快马急报。
一个阴谋，从策划到生效，往往需要数月乃至数年。这给了他这样的人，足够的时间去侦查、去布局、去反制。
而在这个时代，一篇《华尔街日报》的文章，可以在一秒钟之内，传遍全球，瞬间形成一种不可逆转的“事实”和“舆论”。信息的传播速度和广度，已经成了“阳谋”最强大的催化剂。
高在“规则”的维度。 大明的规则，是皇权。
所有的计谋，最终都要服务于皇权，也要接受皇权的裁决。只要能说服皇帝，一切阴谋，皆可破除。
而这个时代，规则，变得更加复杂，也更加“程序化”。
敌人，早已成了玩弄规则的大师。他们可以用完全合法的商业手段，发动一场金融战争；他们可以用完全合乎程序的“集体决策”，来架空你的权力。
他们是在用你所信奉和遵守的规则，来反过来，将死你。
更高在“人性”的维度。 赵贞吉所熟悉的斗争，大多围绕着“利益”与“生死”。
但这个时代的阳谋，攻击的，却是更深层次的东西——人的“意志”、“情感”与“认知”。
它不再追求肉体消灭，而是追求“精神缴械”。让一个战士，自己放下武器，远比从他手中夺下武器，要高明得多。
他一个来自十六世纪的、最顶尖的“阴谋家”，在这个由全球化信息、程序化规则和心理战术构筑的、二十一世纪的“阳谋”棋局面前，就像一个只会耍大刀的武林高手，面对着一个手持狙击枪的现代军人。
他所有的经验和智慧，都显得那么的过时。