林清妍的马车消失在道路尽头，带走了那枚被动了手脚的鸾凤和鸣佩，也暂时带走了南风镇表面的紧张气氛。然而，刘凡却并未感到丝毫轻松。
他站在镇口，望着远方起伏的山峦，眉头微锁。林清妍的出现和离去，看似平静，实则暗流汹涌。她最后那几句看似随意的提点和赠与的玉符，与其说是善意，不如说是一种居高临下的审视和投资。而那个突然出现又神秘消失的黑袍人（刘凡虽未亲见，但福伯隐约提到似乎有陌生人与林小姐车队接触过），更让他心生警惕。
“黑煞教…”刘凡咀嚼着这个从福伯模糊描述中推测出的名字，眼神冰冷。听起来就不是什么正经门派。他们找上林家，所图为何？与自己又有什么关系？
实力！还是实力不够！
若是他有碾压一切的实力，又何须如此小心翼翼，算计来算计去？
紧迫感再次涌上心头。他转身回到别院，再次沉浸到修炼之中。
那块得自黑风寨的三百年赤阳参，此刻正好派上用场。他切下薄薄一片，含入口中。顿时，一股远比百年血参更加磅礴灼热的药力轰然炸开，如同岩浆般涌入四肢百骸！
刘凡立刻运转气血搬运法门，引导着这股强大的药力冲击锻骨境的关卡！他的骨骼发出密集如雨打芭蕉般的爆鸣声，气血在体内奔腾咆哮，如同长江大河，不断冲刷锤炼着每一寸骨骼，使其向着更加致密、坚韧、蕴含恐怖力量的方向蜕变！
与此同时，他脑海中不断回味与林啸天以及那些死士的战斗过程，总结得失，推演武技。八极的刚猛、太极的柔韧、形意的狠辣、八卦的灵动的…前世所学的诸多拳法精要，在他心间流淌融合，逐渐褪去招式的桎梏，向着更本质的“劲力”运用升华。
他甚至开始尝试，将得自《毒经手札》中的一些阴狠招式与武道结合，或是将气血之力尝试附着在普通兵器上，探索更多对敌手段。
日子就在这紧张而充实的修炼中一天天过去。南风镇似乎恢复了往日的宁静，但刘凡知道，这宁静之下，潜藏着更大的风暴。
多宝阁的吴掌柜派人送来了第一批“秘籍”销售的分成，足足两百块下品灵石，并兴奋地表示市场反响极好，供不应求，催促刘凡尽快拿出后续内容。刘凡只回信让其稍安勿躁，继续吊着胃口。
郡守府那边也再无动静，仿佛默认了现状。
而黑风寨那边，则派人送来了谢礼和一些罕见的深山药材，并再次表达了感激之情。刘凡与之保持若即若离的联系，既不过分亲近，也不拒绝善意，这支力量，或许将来有用。
这一日，刘凡正在院中演练一套融合了多种劲力的新拳法，忽见赵铁柱一脸凝重地快步走来。
“刘大师，情况有些不对。”赵铁柱压低声音，“最近镇子周围，多了不少陌生面孔。有些像是探路的佣兵，有些则鬼鬼祟祟，不像好人。而且…巡逻队在黑风寨方向的山林里，发现了这个！”
他递过来一块破碎的黑色布条，上面沾着些许已经干涸的、暗绿色的血迹，散发着淡淡的妖气和一种令人不舒服的阴冷气息。
刘凡接过布条，目光一凝。这布料的质地，绝非南风镇或者黑风寨猎户所用。那暗绿色的血迹，更是带着一种诡异的腐蚀性。
“还有，”赵铁柱补充道，“黑风寨前几天传来消息，说死人涧那边的雾气最近浓得反常，而且深处经常传来令人心悸的怪响，他们都不敢靠近了。会不会…和这些陌生人有关？”
刘凡眼神闪烁。死人涧…妖藤…陌生的窥探者…诡异的血迹…
这一切，似乎串联起来了。
那个黑袍人…黑煞教…他们是否在寻找什么？目标是否是死人涧？还是…冲着自己来的？
不能再被动等待了！
必须主动出击，弄清真相，将危险扼杀在萌芽状态！死人涧，必须去一趟了！
但在此之前，还需做些准备。
他看向赵铁柱，沉声道：“赵队长，加强巡逻，尤其是靠近黑风寨和深山的方向。发现任何可疑人物，不要打草惊蛇，立刻回报于我。另外，帮我准备些进山的东西，要最好的。”
赵铁柱凛然应命。
送走赵铁柱，刘凡回到静室，从床底拖出一个尘封的箱子。里面是他父亲当年留下的一些旧物，其中有一柄用油布包裹的长条状物品。
他缓缓打开油布，一柄样式古朴、略带弧度、刀身隐有云纹的长刀映入眼帘。这并非法器，只是百炼精钢所铸，但工艺极佳，是原主父亲当年心爱之物，据说曾随他征战沙场。
“老伙计，沉寂了这么久，该出来活动活动了。”刘凡轻抚刀身，眼中闪过一抹锐利的光芒。对付妖植类的东西，还是刀更顺手。
他将长刀重新打磨擦拭，寒光四射。
接着，他又精心调配了一些应对毒物、瘴气和疗伤的药物，并将得自林清妍的那枚小金刚符贴身藏好。
一切准备就绪，已是傍晚。
他站在院中，远眺着被夕阳染成金红色的黒魆山脉深处，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着无尽的秘密与危险。
胸口的黑石微微发热，似乎对那深处的某种东西产生了感应。脑海中的灵魂执念也微微波动着，传递出一种混合着警惕与渴望的复杂情绪。
明日，便深入死人涧！
看看那里到底藏着什么妖魔鬼怪，又是何方神圣，在暗中窥伺！
而就在刘凡准备出发的同时，南风镇数十里外的一处隐秘山谷中，篝火跳动。
几名穿着黑袍、面带鬼面图案的人正围坐在一起，其中一人，正是当日拦下林清妍马车的那位。
一个沙哑的声音响起：“…消息确认了，那东西就在死人涧深处…只是被那株成了气候的妖藤守护着…需要血祭才能引开它…”
另一人道：“林家那边已经上钩，他们对那小子身上的秘密和古物都很感兴趣，答应派人协助…到时候，正好让他们和那妖藤两败俱伤…”
“哼，螳螂捕蝉，黄雀在后…吩咐下去，让我们的人盯紧南风镇那个小子和黑风寨的动向…他们，或许是最好的‘祭品’引子…”
阴冷的笑声在山谷中回荡，惊起几只夜鸦。
风暴，已然悄然逼近。