满载而归与暗流涌动
夜色深沉，林密风急。刘凡将速度提升到极致，在崎岖的山林间穿梭，如同一道模糊的鬼影，身后远处隐约传来黑煞教徒气急败坏的呼喝和法术爆鸣声，但很快便被甩得无影无踪。
他并未直接前往约定的红杉林，而是绕了几个大圈，仔细消除了自身留下的痕迹，并布置了几处误导性的陷阱，这才悄然抵达汇合点。
三名赤炎军战士正焦急地等待着，看到刘凡安然归来，皆是松了口气，脸上露出感激之色。
“兄弟！你没事吧？”那名伤势较轻的汉子连忙上前。
“无妨。”刘凡摆摆手，从储物袋中取出那几袋物资，“东西拿回来了，你们清点一下。”
三人看到失而复得的物资，更是激动不已。那汉子检查了一下，郑重道：“地脉紫芝、墨晶、血纹钢都在！一样不少！兄弟，大恩不言谢！我张猛代表赤炎军第三小队，谢过兄弟救命之恩！”说着便要行礼。
刘凡扶住他：“分内之事，不必多礼。此地不宜久留，黑煞教很快会搜过来，我们需尽快离开。”
“兄弟说得对！”张猛点头，随即又从怀中小心翼翼地取出一个用油布包裹的小袋子，递给刘凡，“兄弟，这是我们这次意外发现的一点东西，不在清单上，但感觉不凡，或许对你有用，聊表谢意。”
刘凡心中微动，接过袋子打开一看，里面是几块鸽卵大小、通体漆黑、却隐隐有星点银光闪烁的奇异矿石，入手冰凉沉重，甚至让他体内的气血微微躁动了一下。
“这是…星辰铁？”刘凡有些惊讶。这是一种极其罕见的炼体宝材，能极大增强骨骼密度和韧性，价值远超墨晶和血纹钢！
“我们也不认识，是在一条废弃矿脉深处发现的，感觉不凡就带出来了。”张猛挠挠头。
“此物确实对我有用，多谢了。”刘凡也不客气，收了起来。这趟任务，报酬远超预期。
四人不敢耽搁，立刻动身撤离。有刘凡这个强力战力开路和断后，又有张猛这些老练战士辨别方向，一行人避开妖兽和黑煞教可能的搜捕路线，有惊无险地在两天后走出了黑风山脉外围。
与接应的石烈汇合后，石烈看到三人安然归来且物资无损，对刘凡更是刮目相看，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！果然厉害！豹爷没看错人！”
回到赤炎军地下基地，独臂豹爷早已等候多时。听完张猛的汇报，豹爷独眼中精光闪烁，看着刘凡，满是赞赏：“好！干得漂亮！刘兄弟，你是我赤炎军的恩人！”
他大手一挥，不仅爽快地支付了承诺的另一块古修骨片和额外五百灵石，还将刘凡的合作伙伴等级提升，允诺以后可以优先用贡献点兑换基地库藏的一些稀有资源。
刘凡检查了一下那块新骨片，上面记载的是一种名为“雷音淬髓”的秘法片段，正好适合他现在的洗髓境修炼，与之前那块相辅相成，心中十分满意。
他没有过多停留，带着丰厚的报酬，悄然返回了城外庄园。
刚靠近庄园，他便敏锐地察觉到一丝不对劲——庄园外围他布置的一道预警小机关被触发了！
他眼神一冷，收敛气息，如同狸猫般潜入庄园。
院内，铁牛正满头大汗地打着《强身篇》里的基础拳架，动作虽然稚嫩笨拙，却一丝不苟，眼神专注。而在他不远处，一个穿着冰蓝色长裙的清冷身影，正静静地站在那里，不知看了多久。
竟是林清雪！
她怎么会找到这里？刘凡心中瞬间闪过数个念头。
林清雪似乎并未察觉刘凡的归来，她的目光落在铁牛那与当今主流炼体术截然不同、更注重发力技巧和气血调动的拳架上，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊异。
铁牛一套拳打完，气喘吁吁，这才发现院中多了个人，吓了一跳，警惕地问道：“你…你是谁？”
林清雪收回目光，看向铁牛，语气平淡：“你练的是什么？”
铁牛虽然有些害怕对方的气势，但想起先生的嘱咐，梗着脖子道：“是先生教我的强身术！”
“先生？”林清雪眸光微动。
就在这时，刘凡的声音从门口传来：“不知林仙子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
他脸上带着恰到好处的“惊讶”和“惶恐”，快步走进院子，对着林清雪拱手行礼，同时暗暗对铁牛使了个眼色。铁牛机灵地跑到了刘凡身后。
林清雪转过身，清冷的目光落在刘凡身上，似乎想从他脸上看出些什么。她发现几天不见，刘凡的气息似乎更加内敛深沉了一些，身上还带着一丝若有若无的血煞气和风尘味，像是刚经历了一场战斗远行归来。
“刘公子似乎很忙？”林清雪淡淡开口。
刘凡苦笑一下，演技自然流畅：“劳仙子挂念，都是为了生计奔波。租了这处荒院，总得想办法挣点灵石修缮一番，昨日进山采了些药材，刚回来。”他巧妙地将自身变化归结为劳作和采药。
林清雪不置可否，目光再次扫过院子，最后定格在刘凡脸上：“我今日前来，是有一事相询。”
“仙子请讲。”
“听闻前几日，西郊黑风山脉有黑煞教据点被袭，数名教徒伤亡，一批物资被劫。此事，刘公子可知情？”林清雪目光如炬，紧紧盯着刘凡。
刘凡心中一震，面上却露出恰到好处的“愕然”和“茫然”：“黑煞教？据点被袭？这…在下昨日才进山，只是在最外围采些普通药材，并未深入，也未听到什么动静。仙子为何问我此事？”他反应极快，表情无辜至极。
林清雪盯着他看了片刻，似乎想找出破绽，但刘凡的表演毫无瑕疵。她微微蹙眉，难道真是巧合？
她之所以怀疑刘凡，一是因为刘凡似乎与“体修”有关（从铁牛的拳架和寿宴那天的细微感觉），而袭击者据说肉身强横；二是因为刘凡刚好这个时间点不在城中；三是她内心深处总觉得这个“废柴”未婚夫身上透着古怪。
但刘凡的回答天衣无缝，而且她确实没有证据。
“随口一问罢了。”林清雪移开目光，恢复清冷，“既然刘公子不知，那便罢了。告辞。”
她转身欲走，却又停住，背对着刘凡，淡淡地说了一句：“黑煞教行事狠毒，睚眦必报。若真与他们有了牵扯，最好早做打算。”
说完，她身形飘动，如同冰蝶般消失在院门外。
刘凡看着林清雪消失的方向，眼睛微微眯起。
“她是在警告我？还是…试探？”