书画街的晨雾里飘着松烟味。
“墨韵斋”，这是三天内第二家画店遭了殃，店主被发现时僵在画案前，浑身皮肤像宣纸般发脆，而画室里的墨汁都变成了粘稠的黑胶。
吴生深吸一口气，推开了那扇虚掩的木门。更浓重的腥气混着陈年墨香扑面而来，几乎令人作呕。店内光线昏暗，只有里间画室方向透出一点摇曳的烛光。
画室中央，一个穿着藏青色对襟褂子的中年男人背对着门口，正站在一张宽大的画案前，身体微微前倾，手中的一支狼毫笔饱蘸着砚台里浓稠得近乎胶质的漆黑液体，在一张雪白的宣纸上飞快地勾勒。笔走龙蛇，动作带着一种近乎癫狂的流畅。画纸上，一个梳着双髻、身着古装衣裙的少女轮廓正迅速成形，眉眼精致，衣袂飘飘，唯独那双眼睛，是用极鲜艳的朱砂点的，红得妖异，像两滴将凝未凝的血，透着一股子说不出的邪气。
“猎妖使者？”男人头也没回，声音沙哑，带着一丝奇异的笑意，仿佛早就知道他的到来，“总算来了，我还以为，这门老手艺，真要失传了。”
吴生没有答话，目光锐利如刀，扫过整个画室。他的右手悄无声息地按在了腰侧，那里别着一把色泽沉暗的桃木匕首，此刻，匕首靠近柄部的刃身上，刻着的驱邪符文正泛起一层极淡的金光。画架旁，随意堆叠着十几个卷轴，其中有几幅是展开的，画中人物有男有女，姿态各异，或抚琴，或赏花，或凭栏远眺，但无一例外，都生着那样一双朱砂点就、红得刺目的眼睛。
“以活人精血调墨，用百年古尸的指甲灰做颜料，再将枉死者的魂魄强行封入画中，以怨念为引，供你驱策，”吴生的声音在沉寂的画室里响起，冷得像腊月里的冰碴子，“养妖术里记载的阴毒法子——‘墨傀儡’。你竟敢用它来窃取生人精魄，滋长自身邪术。”
男人猛地转过身，露出一张清癯却带着不正常潮红的脸，袖口沾满了斑斑点点的、早已干涸的墨渍。他嘴角咧开一抹冰冷的笑意：“艺术？那些人懂什么叫艺术？他们只配去买那些机器印出来的垃圾！真正的画，是有生命的！需要‘活气’来养！”他伸手指向墙角阴影里摆放的几个不起眼的黑色陶罐，眼神狂热，“看见了吗？那里面，装着七个不懂得欣赏真正美的蠢货的精魄！有了他们，我的画才能活过来！才能流传百世！”
话音未落，画架上那幅刚刚完成的少女画像，眼睛部位的红光骤然一闪！纸上那墨迹未干的少女，竟猛地眨了眨眼！随即，她身形一晃，如同挣脱了某种无形的束缚，轻飘飘地从二维的纸面里“钻”了出来！落在地上，裙裾拂过积着灰尘的地面，留下一串清晰可见的、湿漉漉的墨色脚印。她抬起头，那双朱砂点就的眸子，空洞地“望”向吴生。
男人发出一阵得意的大笑，将手中的狼毫笔往砚台里狠狠一蘸：“去吧，我的宝贝儿们，给这位不懂风雅的使者，好好‘欣赏’一下什么是真正的艺术！”
少女形态的墨傀儡瞬间动了！她化作一道模糊的黑影，速度快得惊人，十指纤细，指尖却猛地弹出无数道细如发丝、却坚韧异常的黑色墨丝，如同活物般，带着嗤嗤的破空声，直射吴生的脖颈，意图缠绕绞杀！
吴生瞳孔微缩，脚步一错，身形如风中柳絮般向侧面滑开，同时腰间的桃木匕首已然出鞘，带起一道清冽的弧光，精准地斩向袭来的墨丝！“嗤啦——”几声轻响，墨丝应声而断，落在地上。然而，那些断裂的墨丝并未消散，反而像拥有生命般扭动着，迅速汇聚成一个个拳头大小的、黏稠的墨团，如同畸形的黑色蝌蚪，蠕动着，再次朝着吴生的脚踝缠绕上来。
与此同时，画室里那些堆叠的卷轴仿佛被无形的力量牵引，哗啦啦地自动展开！一道道墨色的人影从画中呼啸着跃出，落在地上，发出沉闷的响声。顷刻间，十几个形态各异的墨傀儡将吴生团团围住，有手持书卷的文士，有仗剑而立的侠客，有掩面轻泣的妇人……它们唯一的共同点，便是那双在昏暗中闪烁着妖异红光的朱砂眼珠。它们发出无声的嘶吼，墨色的手掌或拍或抓，疯狂地攻向吴生，更有甚者，直接挥舞着墨迹凝聚的兵器，砸向四周的书架！