城中村的巷子飘着馊水味，吴生踩着满地碎玻璃往前走，靴底碾过几片带血的羽毛。腰间的铜铃第三次震颤时，他在废弃屠宰场的铁门前停下——门缝里渗出来的妖气，像泡了毒的糖浆，甜腻里裹着刺骨的腥。
“进去看看？”一个沙哑得像砂纸摩擦喉咙的声音从身后响起。
吴生没有回头。他知道是谁。养妖人老周，像一截枯木般靠在斑驳的墙根阴影里，手里漫不经心地把玩着一个黑黢黢的陶罐。罐子不大，罐口用暗红色的朱砂画着扭曲的、仿佛活物般蠕动的符咒。他脚边的阴影格外浓重，在那片不自然的黑暗里，蜷缩着一个模糊的、不断变换轮廓的影子，偶尔有冰冷的鳞片反光一闪而过，带着非人的恶意。
“你养的‘骨鳞兽’，已经伤了七个人。”吴生的声音平稳，听不出情绪，他的指尖无声地拂过腰间一枚深褐色的桃木符。那符箓瞬间绷直，边缘竟隐隐泛起金属般的冷光，锐利如刀。
老周嗤笑一声，用脏污的鞋尖踢了踢陶罐，发出沉闷的叩响：“伤？小子，你管那叫‘伤’？我这是在‘净化’！那些欠钱不还、逼得人家破人亡的老赖，那些把老婆孩子当沙包打的混蛋，他们活着才是浪费粮食，污染空气！”他的声音陡然拔高，带着一种狂热的亢奋，突然猛地将手中的陶罐拍在地上！
“啪嚓！”
陶罐应声而碎，黑色的碎片四溅。与此同时，阴影里的那个东西猛地站了起来！
它的身躯足有两人高，由无数惨白、粗细不一的人骨粗暴地拼凑而成，关节处用某种黑色的、如同筋腱般的物质缠绕连接。骨架之外，覆盖着一层暗绿色的、仿佛浸过油污的鳞片，每一片鳞都有婴儿巴掌大，边缘锐利，更令人心悸的是，每片鳞片的中央，都深深嵌着一颗指甲盖大小的、暗红色的血珠，那些血珠似乎在微微搏动，像一只只邪恶的眼睛。它张开嘴，没有舌头，只有两排被刻意磨得尖利、参差不齐的兽牙，喉咙深处发出如同沸水翻滚般的“咕嘟”声，带着浓烈的血腥气。
“瞧瞧，多漂亮！”老周眯着眼，脸上是一种近乎痴迷的神情，“七七四十九个！我用了七七四十九个恶人的骨血，才喂出来的宝贝！它专吃‘恶念’，你说，我这算不算是替天行道？”
骨鳞兽那空洞的眼窝转向吴生，里面是两团旋转的、暗红色的漩涡。它猛地发动了攻击，速度快得与其庞大的身躯完全不符，带起的腥风扑面而来，几乎让吴生的眼眶感到刺痛。
吴生侧身滑步，动作流畅如水中游鱼，险险避开那足以开碑裂石的扑击。手中的桃木符如短刃般挥出，精准地擦过骨鳞兽臂膀上的鳞片。
“嗤啦——”
一串耀眼的火星迸射出来。那鳞片竟比百炼精钢还要坚硬，桃木符与鳞片接触的地方，反而被一股阴寒的力量侵蚀，瞬间变得焦黑，灵光黯淡。
“没用的！哈哈哈！”老周在后面得意地大喊，“它的每一片鳞甲里，都渗着老子的血咒！你们这些自诩正道的家伙，那些破铜烂铁、木头片子，碰一下就得失灵！”
吴生确实感觉到一股阴冷黏稠的力量正顺着桃木符试图蔓延上来，腐蚀着符箓中蕴含的灵力。此时，骨鳞兽那粗壮的、覆盖着骨刺的尾巴如同钢鞭般横扫过来，带着撕裂空气的尖啸。吴生足下发力，纵身跃上一旁堆积的废弃铁架。低头看去，刚才站立的地面被硬生生扫出一道半米深的土沟，碎石和泥土飞溅，里面还混杂着几根新鲜的、带着些许筋肉碎末的骨头——显然是之前受害者的残骸。
“它吃的不只是恶念。”吴生的声音彻底冷了下来，如同结冰的湖面，“你在它体内种了‘贪噬符’。不管善恶，只要有生命气息，都会被它吞噬，化为养料。你在养蛊，不是在替天行道。”
老周脸上的笑容僵住了，随即扭曲成一种极致的狰狞，眼中最后一点伪装的“正义”也消散无踪，只剩下赤裸的疯狂：“是又怎样？！啊？！这世道早就他娘的不分善恶了！我儿子……我儿子被那些放高利贷的活活逼死的时候，怎么没人来替天行道？！怎么没人来帮我们？！”他猛地扯断脖子上挂着的一根红绳，露出一块边缘不规则、沾着暗褐色污迹的玉佩，那玉佩一出现，周围的妖气瞬间沸腾起来。“骨鳞兽！撕了他！把他的骨头也给我拆下来！”