第一章：仙缘降世
话说唐朝年间，赵郡中山（今河北一带）有个姓李的人家。家主李承休，做过吴房县令。他娶的妻子是汝南周家的女儿。这周氏姑娘小时候，就有一段奇遇。一天，有个从泗水来的高僧，名叫僧伽，见了年幼的周氏，非常惊奇，说：“这女娃儿将来必定要嫁入李家，生下三个儿子。最小的那个儿子，千万记住，别让他穿紫衣！等他功成名就，自然会穿上金紫官服，成为帝王的老师！”
后来周氏怀上了李泌，这怀孕可不同寻常，整整怀了三年才生下来！李泌一出生就与众不同，头发长得都盖到了眉毛。更奇的是，周氏生其他孩子时都累得死去活来，唯独生李泌时轻松无恙，因此家人给他取了个小名叫“顺儿”。
第二章：神童惊长安
这小顺儿李泌，打小就聪明绝顶，看书过目不忘，六七岁就能写文章了。
开元十六年（公元728年），唐玄宗在长安大摆宴席，与民同乐。晚上还在楼下设了高座，请儒、道、佛三教高人登坛讲论。这天，李泌姑姑家的儿子，九岁的员俶，偷偷穿上儒生的衣服，趁夜爬上高座，口若悬河，把那些讲论的大人都给辩倒了！玄宗皇帝在楼上看得惊奇，召他上来问姓名。一听是名臣员半千的孙子，玄宗点头：“原来是名门之后，难怪！”又问他：“外面还有像你这样神异的孩子吗？”员俶老实回答：“我舅舅家的儿子李顺，才七岁，作诗又快又好！”玄宗一听更感兴趣，立刻派太监悄悄去李家门外守着，趁人不注意，把李泌抱进宫来，还特意嘱咐别让李家知道。
当时玄宗正和宰相张说下棋。太监抱着李泌进来，员俶和另一个小神童刘晏也在旁边。玄宗一见李泌，就对张说说：“后来这个孩子，比前面那个更特别！看这气度，真是国家的栋梁之材啊！”张说也连连称是。玄宗就让张说出题考考李泌作诗。张说便以“方圆动静”为题，还怕李泌太小听不懂，自己先示范：“方如棋盘，圆如棋子，动如棋活，静如棋死。”又特意提醒李泌：“你只要按这个意思自己想象着写就行，别真写‘棋’字了。”
没想到小李泌满不在乎：“按您说的意思随便写写，太容易啦！”玄宗看他小大人样，乐了：“这孩子，精神头儿比个头儿大多了！”
李泌张口就来：“方如行义，圆如用智，动如逞才，静如遂意。”
张说一听，惊喜万分，赶紧向玄宗道贺：“陛下，这是太平盛世的大吉兆啊！”玄宗高兴坏了，一把将李泌抱在怀里，摸着他的头，亲自拿点心水果喂他。随后，还把李泌送到太子住的忠王院住了两个月才送回家，赏赐了衣服绸缎一大堆。临走时还特意交待李家：“孩子太小，现在就给官做怕伤着他。你们要好好培养，这可是国家未来的栋梁！”
第三章：名流青眼与仙道之缘
从此，李泌名声大噪。宰相张说把他请到家里，让自己的儿子张均、张垍像对待老师和朋友一样亲近他。张九龄、贺知章、张庭珪、韦虚心这些朝廷重臣、文坛领袖，见了李泌也都打心眼里喜欢看重。贺知章曾感叹：“这小家伙眼睛像秋水一样明亮清澈，将来必定拜相封侯！”张说也说：“上次皇上想封他官，我劝住了。是爱惜他，想等他真正成材呢。”
李泌小时候身体特别轻巧，能在屏风上站立，甚至能在熏笼上行走。有道士见了预言：“这孩子十五岁必能白日飞升成仙！”
父母和亲族一听这话，可吓坏了，觉得成仙就是永别，是大灾难！果然，快到十五岁时，空中常飘来奇异的香气，伴着美妙的仙乐。李家亲戚们一听到闻到，就冲到院子里对着天空大骂，想把神仙赶跑。
到了那年八月十五中秋夜，李家屋里屋外仙乐飘飘，庭院树上还挂着七彩祥云！李家亲眷们早有准备，弄来好几大缸捣碎的蒜泥和韭菜汁。等那异香仙乐又来时，他们悄悄派人爬上屋顶，用大勺子舀起浓稠的蒜泥韭菜汁，对着香气音乐传来的方向猛泼！果然，香气和音乐一下子就消散了，从此再也没出现过。李泌的“升仙路”算是被自家人用“生化武器”给搅黄了。
第四章：少年志气与名师点拨
过了两年，李泌写了一首《长歌行》，抒发志向：
“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无？
不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。
焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫？
一丈夫兮一丈夫，平生志气是良图。
请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”
这诗一传开，人人称赞。唯独宰相张九龄看了，语重心长地告诫他：“名声来得太早，容易招来挫折。你要学会收敛锋芒，隐藏才能，这才是最好的处世之道。古人最重‘藏器于身’，何况你还是个孩子！以后作诗，多写写风景，咏咏古贤，千万别再显摆自己了。”李泌听了，感动得掉下眼泪，诚恳道谢。从此他写文章，再不提自己。张九龄更欣赏他了，说他前途不可限量。李泌有时还直言劝谏张九龄，张九龄非但不恼，反而感动，亲切地称他为“小友”。
后来张九龄被贬到荆州做官，邀请李泌去住了一年。之后李泌又到东都洛阳学习，还游历了衡山、嵩山。在衡山，他真遇到了神仙！桓真人、羡门子、安期先生三位仙长降临，羽车华盖，祥云缭绕，神光照亮了山谷，直到天快亮才离去。他们传授给李泌长生不老、羽化登仙的秘诀和服食丹药的方法。但仙长们也郑重告诫他：“太上老君有命，如今大唐国运有危险，朝廷多灾多难。你要用你的文武之才辅佐皇帝，拯救黎民百姓，立下大功之后，才能登仙而去。”从此，李泌开始辟谷、吐纳练气，修行道家秘法。
第五章：名动王侯与初涉朝堂
李泌回到京城长安，连宁王都请他到王府做客。玉真公主更是把他当亲弟弟看待，特别敬重。他写的诗，常常被谱成曲子，在王公贵族间传唱。后来父亲去世，他悲痛欲绝，绝食守孝，身体瘦得像干柴。守孝期满后，他又跑到嵩山、华山、终南山游历，对功名利禄毫无兴趣。
天宝十年（公元751年），唐玄宗想起这个奇才，召他进宫。李泌献上关于国家祭祀重器“明堂九鼎”的议论，还奉命写了歌颂大唐国运的《皇唐圣祚》文，讲了不少道家玄理。
当时肃宗还是太子，非常欣赏李泌，特别下旨让他和太子、诸王以朋友身份平等交往。这下可惹恼了权相杨国忠。杨国忠抓住李泌写的《感遇诗》，诬陷他讽刺朝政，诽谤时局。结果李泌被下诏流放到蕲春郡（今湖北蕲春）。
第六章：乱世出山，再造大唐
天宝十二年（公元753年），母亲周氏去世，李泌得以回家奔丧。太子和诸王都派人来吊唁。不久，“安史之乱”爆发，安禄山攻破潼关，唐玄宗仓皇逃往四川，太子李亨则北上灵武准备平叛。李泌虽然在家守孝，但心忧国事，偷偷写诗表达要匡扶社稷的决心。
当时虢王李巨正担任河洛节度使，派人到嵩山少室山一带寻找李泌。恰好肃宗从灵武发来亲笔信要召李泌。虢王立刻备好车马，亲自把李泌护送到灵武。
肃宗见到李泌，如获至宝，把他请进卧室，所有军国大事，行动方略，都向他咨询。李泌运筹帷幄，为肃宗规划了收复两京（长安、洛阳）的大计。两人关系亲密到同睡一张床，出门并马而行。
当时还是广平王的代宗，担任天下兵马元帅，肃宗下诏任命李泌为“侍谋军国天下兵马元帅府行军长史、判行军事”，特许他住在皇宫里。后来玄宗派的使者崔圆、房琯从四川带来传位诏书，正式册立肃宗为皇帝，还给李泌带来了玄宗亲赐的手诏、衣服、马匹、枕头、被子等物。
第七章：功高遭忌与仙道再显
李泌立下如此大功，却招来了大宦官李辅国的嫉妒和陷害。李辅国觉得李泌本事太大，威胁到自己，想除掉他。李泌洞察危机，主动上表请求去衡山隐居修道。肃宗虽然不舍，但也只能优诏批准，还给了他三品高官的俸禄养着。
李泌在衡山隐居了好几年。一天夜里，竟然遭遇强盗！强盗把他扔下了深谷。等到天亮，李泌自己抓着藤蔓，从别的路爬了上来，落在厚厚的枯叶堆上，居然毫发无损！
这里有个小插曲，足见李泌在肃宗心中的分量。当初在灵武，肃宗曾担忧：像李光弼、郭子仪这些大将，现在就已经位极人臣，等收复长安后，拿什么再赏赐他们呢？李泌回答：“古来封爵赏功，任官选能。这是尧舜夏商周三代都不变的道理。收复之后，封他们为有封地的诸侯，不过二三百户的小州，还怕控制不住吗？”肃宗觉得这主意极好。李泌接着说：“至于臣的愿望，和别人可大不一样。”肃宗好奇：“哦？说来听听？”李泌说：“臣辟谷修道，无家无累，高官厚禄、封地食邑，都不是我想要的。只求为陛下在帷幄之中运筹帷幄，等收复京城那天，能让臣枕着陛下的膝盖睡上一觉，让钦天监的官员奏报说有‘客星侵犯帝座’，震动一下天象，我就心满意足了！”肃宗听了哈哈大笑。
后来肃宗巡幸到扶风（今陕西宝鸡），每次驻扎，必定让李泌带着元帅亲兵先去清理行宫，检查钥匙，安排好一切才请肃宗入住。到了保定郡（今甘肃泾川），李泌有点累，先在自己的住处睡着了。肃宗过来，不让随从惊动他，悄悄上了床，把李泌的头轻轻放在自己膝盖上。过了好久李泌才醒。肃宗笑着说：“天子的膝盖让你枕过了！现在该兑现诺言，告诉我收复长安的日子了吧？”李泌赶紧起来谢恩，肃宗按住他不让动。李泌回答：“依臣看，此行托祖宗在天之灵，仰仗陛下您的威德，必定如同郡名——保定长安！”果然，到了扶风才十来天，西域、河陇的援军都到了，江淮的赋税粮草也源源不断运来，肃宗大喜。
还有一次，肃宗晚上和三个弟弟围着地炉、坐在毛毯上吃东西。因为李泌辟谷，肃宗每次都亲自烧两个梨给他。颖王仗着弟弟的身份撒娇也要吃。肃宗不给：“你大鱼大肉吃饱了，先生不吃东西，你跟他争什么？”颖王说：“我们试试皇兄的心嘛，怎么这么偏心！要不，我们三兄弟分一个梨总行吧？”肃宗还是不给，让拿别的果子给他们。三个王爷又说：“我们就是想吃皇兄亲手烧的嘛，别的果子有什么意思？”颖王提议：“先生受皇兄如此恩宠，我们联句作首诗，留作将来佳话吧！”于是：
颖王说：“先生年几许，颜色似童儿。”
信王接：“夜抱九仙骨，朝披一品衣。”
益王续：“不食千钟粟，唯餐两颗梨。”
三人请肃宗收尾。肃宗吟道：“天生此间气，助我化无为。”
李泌赶紧起身拜谢，肃宗不许，感慨地说：“你在山中，隐居幽林，不交俗世；在朝中，密谋匡救社稷，暗合天道，真是国家的柱石啊！”
正因为肃宗对李泌恩宠无比，才招来元载、李辅国这些权奸的刻骨嫉恨。
第八章：四朝元老，功成身退
代宗李豫即位后，对李泌也是恩赏不断，派去赏赐的太监在路上络绎不绝。还封他别号“天柱峰中岳先生”，赐给他“朝天玉简”。很快把他召入翰林院。但权相元载当道，奏请只给李泌一个朝散大夫、检校秘书少监的虚衔，外放去江西做观察判官。直到元载被诛杀，代宗才把他召回京城。可没多久，又被另一个宰相常衮嫉妒，贬为楚州刺史。还没上任，又改任丰州、朗州团练使，兼御史中丞，后来又改任杭州刺史。李泌无论到哪里，都治理得井井有条，名声很好。
唐德宗建中四年（公元783年）“泾原兵变”，德宗逃往奉天（今陕西乾县）。兴元元年（公元784年），局势稍稳，德宗立刻下诏召李泌到行在。任命他为左散骑常侍，很快又升为陕州大都督府长史，并充任陕虢防御使。当时有三千名陈许（今河南淮阳、许昌一带）的戍卒从京城西边逃回，到了陕州地界。李泌料敌先机，派兵在险要地方埋伏，把这批叛军全部歼灭。他还主持开凿了三门峡旁边十八里的陆路，绕过砥柱险滩，让漕运畅通无阻，解决了京城的粮食危机！立下这样的大功，兴元二年（公元785年）六月，德宗直接拜李泌为中书侍郎、同平章事，加封崇文馆大学士，主持修国史，封为邺侯。李泌终于登上了宰相之位！
当宰相时，还发生过一件大事。当时太子的妃子萧氏，她母亲是郜国公主。郜国公主在外面结交广泛，德宗疑心她有不轨企图，牵连贬黜了好些人，太子吓得惶惶不安。多亏李泌在中间周旋解释，才消除了德宗的疑心。李泌总是这样正直敢言。
贞元五年（公元789年）春天，德宗把二月初一定为“中和节”。这个节日就是李泌建议设立的！他奏请这天让有关部门进献农书和良种，王公贵戚进献春装，老百姓互相问候。李泌还发明了“中和酒”，祭祀春神勾芒，祈求五谷丰登。这个节日和习俗一直流传下来。
李泌为人豁达，思维敏捷，口才极好，也喜欢发表宏论。从出入皇宫起，多次被权臣排挤，总能靠智慧脱身。最终凭借他的雄辩和远见卓识，让皇帝醒悟，登上了宰相之位。
第九章：羽化登仙，传奇永存
就在这年（贞元五年，公元789年）三月，李泌去世了。德宗追赠他为太子太傅。
神奇的是，就在李泌去世的这个月里，有宫中使者林远，在蓝关（今陕西蓝田）的旅店里，竟遇见了李泌！只见他独自一人骑着马，穿着平常衣服，说暂时要去衡山一趟。两人谈起李泌经历四朝皇帝的往事，感慨良久才分别。林远回到长安，才惊闻李泌早已去世！德宗得知此事，更是悲恸惊异，说道：“先生曾说过要辅佐四位圣主，功成后再脱去尘世的鞋子。如今这话果然应验了！”
尾声：仙踪道影
李泌一生与仙道缘分极深。自从为父母守丧后，他对做官就没什么兴趣了，专心修道，遍访名山。他曾到南岳衡山拜张先生为师，受道家符箓。他还和衡山寺的明瓒禅师交游，写了《明心论》。这明瓒禅师，和尚们都叫他“懒残”。李泌当年在衡山寺读书时，就觉得懒残行为奇异，说：“这不是凡人！听他半夜诵经的声音，响彻山林，充满悲喜。”李泌精通音律，能听出吉凶。他说懒残的诵经声，先凄怆后喜悦，必是天上谪仙，快到期满回归了。于是半夜悄悄去拜见。懒残让他坐下，从火堆里扒出个烤芋头给他吃，说：“别多说话，安心领受十年宰相之运吧！”李泌拜谢而退。
还有更奇的：天宝八年（公元749年），李泌在表兄郑叔则家。那时他已辟谷多年，身体轻盈，能从屏风上飞身而下。他能用手指发气，隔空吹灭蜡烛！每次练导引术，骨头关节都发出清脆的声响，当时人称他骨头像“锁子骨”。在郑家时，他曾有两天昏迷不醒。醒来后，他说感觉自己的魂魄从头顶冒出来两三寸高，旁边有灵仙挥手眨眼，好像在鼓励帮助他。魂魄眼看要从脚到头完全离体了，李泌忽然想到：“大事未完成，还有父母亲情未了断！”这念头一起，旁边的人仿佛都看见一个穿着帝王衣冠的伟岸身影，前面跪着一个穿礼服的妇人。那帝王模样的人责备道：“他尘缘未了，你硬把他招来，劳烦灵仙降临。”跪着的妇人回答：“不是的，只是想让他接近天子罢了。”然后李泌就醒了。
过了两年，果然被玄宗召见。后来又有八位打扮奇异的隐士来过郑家，自称精通仙法，无所不能。临走时叹息：“唉，俗缘终究未尽，可惜了一副仙骨道心！”李泌想跟他们走，他们说：“不行！姑且替你了却宰相尘缘吧！”出门就不见了。李泌为此写了《八公诗》纪念。还有个隐士，带着个六七岁生痢疾的男孩来郑家，说有事要去南方，个把月就回，托李泌照顾孩子，留下一封信说：“如果孩子病死了，就用这信函埋了他。”李泌答应了。隐士问男孩：“留在这儿行吗？”男孩说：“行。”就走了。李泌尽力医治，男孩还是病死了。李泌按嘱托用那信函装了孩子埋在院中蔷薇花架下。过了几个月，隐士没回来。李泌好奇打开信函一看，里面只有一块天然方形的黑石，上面刻着字，像是锥子划的：
“神真炼形年未足，
化为我子功相续。
丞相瘗之刻玄玉，
仙路何长死何促。”
李泌每次寻访隐士异人，都喜欢采集奇形怪状的蟠曲树枝，带回隐居处把玩，称之为“养和”。后来人们争相模仿，李泌还写了《养和篇》献给肃宗。
李泌去世后三四年，德宗驾崩（贞元二十一年，805年），顺宗即位。代宗时期，李泌曾为被冤杀的建宁王李倓仗义执言。他用“黄台摘瓜”的典故劝谏肃宗：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘犹尚可，四摘抱蔓归。建宁王已是一摘，陛下千万慎无再摘啊！”肃宗当时深受触动。代宗登基后，李泌又竭力为建宁王平反，追赠为承天皇帝，以皇帝礼仪下葬。出殡时灵车到了城门突然不动了。代宗对李泌说：“我弟弟大概是想见先生。你快去祭奠祝告，也替我表达心意。再写篇祭文，让世人知道我弟弟定策平叛的大功和追封之事。”李泌说：“灵车已经启动，写正式文章来不及了，作首挽歌行吗？”代宗同意。李泌当场在御前作挽歌两章，词句极其凄怆感人。代宗看了流泪，命太监快马送给送葬队伍。李泌赶到灵前，代宗祝告，唱起挽歌，灵车立刻像风一样前行了！围观百姓无不感动落泪。
李泌的军国谋略和宰相功业，都记载在国史里。他的一生传奇，也由这部《邺侯外传》流传后世。他着有文集二十卷，风行于世。
尾声的回响：
蓝关旅店的偶遇，御前烧梨的温情，衡山泼蒜的喧闹，深谷攀缘的生还，懒残烤芋的预言，蔷薇架下的玄石……邺侯李泌的故事，在长安的酒肆茶楼、乡野田间代代相传。人们都说，那不是凡人，是天上星宿下凡，辅佐了四代君王，功成之后，又骑着毛驴，披着霞光，回到他心爱的衡山云雾中去了。只留下“神仙宰相”的美名，和那“养和”木杖的悠然姿态，在人间久久回响。