夜色如墨，浓稠得化不开。昌乐县城在秋寒中早早陷入沉寂，唯有更夫单调的梆子声在空旷的街道上回荡，带着一丝不易察觉的紧张。
县衙后堂书房内，灯火通明。林凡并未安寝，他面前摊开着昌乐县的舆图，手指在上面缓缓移动，最终停留在城西标注着“丰泰粮行”及周文才那处隐秘外宅的位置上。他在等待，等待赵虎的消息，也等待对手在绝境中露出最后的破绽。
时间一点点流逝，直至子时前后，书房外终于传来急促而刻意压低的脚步声。
“大人！”赵虎推门而入，一身夜行衣带着外面的寒气，脸上却带着狩猎般的兴奋，“有动静了！马奎粮行的后门悄悄开了，十几辆罩得严严实实的骡车正往周文才外宅的方向去！车上装的肯定是东西，轱辘印很深！秦大勇带人暗中跟着！”
“果然沉不住气了！”林凡眼中精光爆射，猛地站起身，“他们这是要转移赃银赃物，甚至可能是那要命的账册！赵虎，人手可都安排好了？”
“大人放心！卑职已调集了所有信得过的弟兄，加上新招揽的可靠青壮，共二十三人，皆已埋伏在周文才外宅周围必经之路，只等大人号令！”赵虎抱拳，声如铁石。
“好！”林凡斩钉截铁，“立刻行动！记住，人赃并获！尤其是账簿文书，一片纸都不能少！若遇抵抗，格杀勿论！”
“遵命！”赵虎领命，转身如同猎豹般融入夜色。
林凡深吸一口气，强压下心中的激动。他走到书案前，拿起那枚冰冷的知县大印，紧紧攥在手中。今夜，他要以此印，行雷霆之事，荡涤这昌乐污浊！
城西，周文才外宅。
这是一处看似普通的三进院落，但此刻却透着一股不寻常的诡异。后门悄无声息地开着，十几辆骡车鱼贯而入，马奎亲自压阵，指挥着心腹伙计和周文才派来的几个悍仆，紧张地将车上一口口沉甸甸的木箱、一袋袋封好的物件搬进内院，准备通过早已挖通的暗道转移出去。
“快！都快着点！”马奎压低声音催促，额头上全是冷汗，“天亮之前，必须全部运走！”
周文才和孙富贵则在内堂焦急地踱步，脸色惨白。
“完了……全完了……”孙富贵喃喃自语，“林凡这是要我们的命啊！”
周文才眼神阴鸷，透着一股穷途末路的疯狂：“慌什么！只要这些东西运出去，埋到安全地方，他林凡没有证据，又能奈我何？到时候，再想办法收拾他！”
然而，他们的美梦很快就破碎了。
就在最后几辆骡车进入院门，仆役正要关门落栓的刹那——
“砰！”
一声巨响，那厚重的木门被人从外面猛地撞开！火光骤然亮起，将院落照得如同白昼！
赵虎一马当先，手持钢刀，如同煞神般立于门口，声若洪钟：“奉县尊大人令，捉拿贪腐蠹虫！所有人等，跪地受缚，违令者，杀无赦！”
他身后，秦大勇、周三郎等二十余名手持棍棒、锁链、甚至强弓劲弩的汉子，如同潮水般涌入院落，瞬间将那些搬运货物的伙计、仆役团团围住！
马奎吓得魂飞魄散，一屁股坐倒在地。那些伙计仆役更是面无人色，纷纷丢下手中物件，跪地求饶。
“赵虎！你敢！”内堂中的周文才听到动静，冲了出来，色厉内荏地吼道，“我乃朝廷命官！你无凭无据，擅闯私宅，该当何罪！”
“凭据？”赵虎冷笑一声，用刀尖挑起脚边一个摔裂的木箱，里面白花花的官银顿时滚落出来，“周县丞，这遍布漕运印记的官银，就是你贪墨的铁证！还有这些，”他指向那些被封存的账册文书，“就是你等勾结马奎，盘剥百姓、侵吞国帑的罪状！”
人赃并获，无可抵赖！
周文才眼前一黑，几乎晕厥。孙富贵更是直接瘫软在地，裤裆湿了一片。
“拿下！”赵虎不再废话，一声令下。
如狼似虎的衙役青壮一拥而上，将周文才、孙富贵、马奎以及一众核心党羽全部锁拿。抵抗是徒劳的，在绝对的力量和正义面前，他们的嚣张气焰荡然无存。
与此同时，县衙大牢。
林凡亲自提审了被单独关押的刘三等粮长。在确凿的证据（大号粮斗）和强大的心理攻势下，刘三等人心理防线迅速崩溃，不仅承认了擅自更改量器、盘剥百姓的罪行，更供出了是受周文才、孙富贵指使，并吐露了部分以往协助他们贪墨粮赋、中饱私囊的细节。
口供、物证、人证，链条初步形成！
当赵虎押着垂头丧气的周文才、孙富贵、马奎等人，以及那几十箱赃银、成堆的账册返回县衙时，东方天际已露出了鱼肚白。
林凡身着官服，端坐于大堂之上。“明镜高悬”的匾额在晨曦微光中，仿佛被注入了新的生机。
看着跪在堂下、面如死灰的周文才等人，看着堂外闻讯赶来、越聚越多、群情激奋的百姓，林凡心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的责任感。
他惊堂木重重一拍，声音响彻整个县衙，也传到了外面每一个百姓的耳中：
“周文才、孙富贵、马奎等一干人犯，贪墨国帑，盘剥百姓，勾结胥吏，欺压良善，罪证确凿，罄竹难书！本官依《大晟律》，现将尔等革去功名、职衔，收押候参！所有家产，抄没充公！待详查其罪，一并奏报朝廷，严惩不贷！”
“青天大老爷！”堂外围观的百姓中爆发出震天的欢呼声，许多人激动得热泪盈眶。压在昌乐县百姓头上多年的大山，终于被这位年轻却刚正不阿的知县，以一往无前的勇气和雷霆手段，一举掀翻！
周文才等人被如狼似虎的衙役拖了下去，等待他们的，将是律法的严惩。
喧嚣过后，大堂内恢复了寂静。林凡疲惫地揉了揉眉心，但眼神却异常明亮。
这一场雷霆之战，他赢了。 不仅初步肃清了昌乐官场的毒瘤，更重要的是，他赢得了民心，站稳了脚跟。
“赵虎，”他看向身旁同样疲惫却精神振奋的赵虎，“辛苦了。后续抄家、清点赃物、整理证供之事，还需你多费心。”
“卑职分内之事！”赵虎抱拳，随即又道，“大人，在清点马奎粮行时，我们发现了一些往来书信，其中提及……提及与青州府乃至省城某些官员的‘节敬’、‘常例’，似乎……牵扯更广。”
林凡心中一动，果然如此！昌乐县的盖子揭开，露出的可能是更大、更深的黑洞。那个“吴明”的出现，或许正与此有关。
“将所有书信单独封存，严加看管。”林凡沉声道，“此事，需从长计议。”
他知道，扳倒周文才只是第一步。真正的狂风暴雨，可能才刚刚开始。但他无所畏惧。
潜龙已显峥嵘，初试爪牙便震动一方。接下来，他不仅要治理好这百废待兴的昌乐县，更要磨利爪牙，准备迎接那来自更高层面的挑战！帝京的暗流与地方的漩涡，终将因他这条不甘蛰伏的潜龙，而彻底交汇、碰撞！