林夜的越野车刚停在废弃工厂外，就被嘈杂的人声裹住。数百名居民围在特警的防爆盾外，有人举着手机拍摄，有人挥舞着写着“拆毁邪术工厂”的纸牌，还有几个情绪激动的年轻人正朝着盾后的李队大喊，唾沫星子溅在透明的盾面上，晕开一小片水渍。
“让开！都让开！”林夜推开车门，肩膀的伤口因为动作幅度太大，传来一阵刺痛，他却顾不上疼，快步穿过人群缝隙，走到防爆盾前。苏清语和玄灵子紧跟其后，前者手里攥着装有邪术物品的特制袋子，后者则背着桃木剑，道袍下摆还沾着道观的草屑，却难掩一身凛然正气。
“又是你们！”之前那个染着黄发的年轻人率先注意到他们，指着林夜的鼻子大喊，“别想再骗人了！网上都传开了，你们就是邪影教的同伙，用孩子炼魂提升实力，今天要是不给我们个说法，我们就砸了这破工厂！”
他的话瞬间点燃了人群的情绪，“砸了它”“交出孩子”的喊声此起彼伏。林夜深吸一口气，抬手示意大家安静，声音透过扩音喇叭传遍现场：“大家先冷静！我知道网上有很多谣言，但那些都是假的！我们今天带了证据，还有被我们救回来的孩子家长，她可以证明我们的清白！”
说着，他侧身让开，小宇妈妈从越野车后座走下来。她怀里抱着刚睡醒的小宇，孩子的脸颊还有些苍白，却睁着大眼睛，好奇地看着周围的人群。“我是小宇的妈妈，”她的声音有些颤抖，却异常清晰，“前几天小宇被邪影教的人抓走，是林警官他们冒着生命危险，把小宇和其他六个孩子救回来的。那些人穿着黑斗篷，手里拿着会冒黑烟的石头，差点就把孩子们的魂魄抽走了！”
人群瞬间安静了几分，有人小声议论起来。黄发年轻人却依旧不依不饶：“谁知道你是不是被他们买通了？这年头，给钱什么假话不敢说？”
“我没有撒谎！”小宇妈妈急得红了眼眶，她掀起小宇的袖子，孩子的胳膊上还留着一道淡青色的印记，“你们看，这是邪影教的人用符文烙下的印记，玄灵子道长说，这是用来锁住孩子魂魄的，要是再晚救回来一天，小宇就再也醒不过来了！”
玄灵子适时上前，从袖袋里摸出一张符纸，对着阳光展开：“这是邪影教的‘锁魂符’，和小宇身上的印记同源。只要将符纸贴在纯阳体质的孩子身上，七天后，孩子的魂魄就会被符纸吸收，用来修炼邪术。我们在工厂里销毁的，就是这种符纸和相关的邪术物品。”
他一边说，一边将符纸靠近之前那个装着小白鼠的笼子。符纸刚一靠近，笼子里的小白鼠就开始疯狂挣扎，身上的毛发瞬间变得枯黄，和之前被符文石侵蚀时的反应一模一样。人群中发出一阵惊呼，那个之前质疑的中年妇女下意识地捂住了身边孩子的眼睛，脸上露出后怕的表情。
“这还不够！”黄发年轻人还想反驳，却被身边的老者拉住。老者拄着拐杖，走到林夜面前，仔细看了看小宇胳膊上的印记，又看了看玄灵子手中的符纸，缓缓说道：“我相信他们。前几天我在矿洞附近看到过穿黑斗篷的人，他们手里的东西和这位道长拿的符纸一样，当时就觉得邪乎，现在看来，那些人才是真的坏人。”
有了老者的认可，再加上小宇妈妈的证词和小白鼠的演示，人群的情绪渐渐稳定下来。林夜趁热打铁，让特警打开工厂大门，允许居民在特警的陪同下，分批进入工厂查看清理后的现场。“大家可以看看，我们清理的都是些什么东西，是不是像网上说的‘炼魂工具’。”
居民们半信半疑地走进工厂，当看到墙上残留的邪异符文、地上干涸的黑血，以及被纯阳火烧成灰烬的邪术物品残骸时，之前的质疑渐渐变成了恐惧。“天呐，这些东西看着就吓人，还好被清理了。”“之前还以为是他们搞邪术，原来是在帮我们除害。”
就在工厂外的风波逐渐平息时，苏清语的手机突然震动起来。她打开一看，脸色瞬间变得惨白——网络上，一条标题为“官方行动组实为邪影教分支，废弃工厂炼魂现场曝光”的帖子正在疯狂传播，帖子里附着几张经过恶意剪辑的照片：林夜手持匕首的画面被截去了邪祟的部分，只留下他“挥刀”的动作；玄灵子施展道法的场景被p上了黑色烟雾，看起来像是在“召唤邪祟”；甚至还有一张伪造的“孩子魂魄被锁在瓶子里”的图片，配文称“行动组的炼魂证据”。
“不好了，邪影教在网上搞事！”苏清语将手机递给林夜，声音带着焦急，“帖子已经上了热搜，评论区全是骂我们的，还有人说要去道观‘解救孩子’。”
林夜的眉头瞬间拧紧，他快速滑动屏幕，看着那些不堪入目的评论，拳头不自觉地握紧。“这些照片都是伪造的！”他的声音带着压抑的怒火，“匕首是用来对抗邪祟的，玄灵子道长的道法是纯阳之火，至于那个瓶子，分明是我们装破影液的容器！”
“现在不是生气的时候。”玄灵子拍了拍他的肩膀，眼神凝重，“邪影教这么做，就是想煽动民众的情绪，让我们陷入舆论漩涡，没时间追查矿洞的祭坛和另外两个孩子。我们得立刻回基地，想办法澄清。”
林夜点点头，立刻安排后续：“李队，麻烦你留下处理工厂的收尾工作，再联系网信部门，先把那些伪造的帖子下架。小宇妈妈，麻烦你和我们一起回基地，录一段澄清视频。”
等他们赶回临时基地时，基地里的气氛已经压抑到了极点。临时租下的写字楼房间里，摆满了电脑和文件，几名负责舆情监测的工作人员正盯着屏幕，脸色一个个都很难看。“林队，情况不妙。”一个戴眼镜的年轻小伙指着屏幕，“邪影教雇佣了大量水军，在各个社交平台带节奏，还伪造了‘行动组成员承认炼魂’的录音，现在#解散邪术行动组#的话题已经冲到了热搜第三。”
“还有更糟的。”另一个工作人员补充道，“我们收到消息，有不明真相的民众，已经聚集在道观门口了，要求我们交出‘被囚禁的孩子’，甚至有人开始扔石头砸道观的大门。”
林夜的心瞬间沉到了谷底。他走到窗边，看着楼下车水马龙的街道，只觉得一阵无力——他们拼尽全力对抗邪祟，保护孩子，到头来却被污蔑成“邪术组织”，连精心保护的孩子都被说成“炼魂的祭品”。
“别灰心。”苏清语端来一杯温水，放在他面前，“我们有证据，有小宇妈妈的证词，还有之前救过的那些人，只要把真相说出来，总有民众会相信我们。”
玄灵子也走了过来，手里拿着一份名单：“这是之前被我们帮助过的民众名单，有被影傀儡纠缠的老人，有被阴煞附身的学生，还有被邪影教骗走财物的家庭。如果能让他们站出来为我们作证，比官方声明更有说服力。”
林夜看着名单上的名字，心中重新燃起一丝希望。“好，我们分三步走。”他迅速做出安排，“第一，苏清语负责联系网信部门，发布官方澄清声明，附上我们战斗的原始视频、邪术物品的危害演示，还有小宇妈妈的证词视频；第二，玄灵子前辈负责联系清风道观和灵隐寺，他们在民众中有很高的威望，有他们出面背书，能增加我们的可信度；第三，我负责联系名单上的受助民众，请求他们站出来，分享我们帮助他们的经历。”
任务分配完毕，三人立刻行动起来。苏清语坐在电脑前，手指飞快地敲击键盘，起草澄清声明。她将之前录制的战斗视频剪辑整理，重点突出邪祟的样子、血魔使者的攻击，以及他们保护孩子的画面；又将符文石、锁魂符对小白鼠的危害做成对比图，附上玄灵子的专业解读；最后，她还录制了一段小宇妈妈的采访视频，详细讲述了孩子被抓、被救的全过程。
“声明发出去了。”苏清语松了口气，却又立刻皱起眉头，“但水军的速度太快了，我们的声明刚发出去，就被大量的负面评论淹没了，根本没人看。”
另一边，玄灵子也打完了电话。他放下手机，脸色有些凝重：“清风道长和慧明大师都愿意帮忙。清风道观会在明天举行公开法会，向民众讲解邪影教的危害和我们的行动；灵隐寺则会发布联合声明，附上几位高僧的签名。但他们担心，仅凭这些，恐怕很难扭转已经发酵的舆论。”
林夜的情况也不容乐观。他拨打了名单上的第一个电话，是之前被影傀儡纠缠的王大爷。电话接通后，林夜刚说明来意，王大爷就犹豫了：“小林啊，不是我不帮你，我儿子说网上骂你们的人太多了，要是我站出来，怕被人报复……”
挂了电话，林夜的心情更加沉重。他又接连拨打了几个电话，要么是无人接听，要么是婉言拒绝，只有少数几人愿意考虑，但也要求“等风头过了再说”。
“难道我们真的要被邪影教这么诬陷吗？”林夜靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心。肩膀的伤口又开始疼了，这次不是皮肉的疼，而是连带着心口一起，像是被什么东西堵住了，喘不过气。
苏清语看着他失落的样子，心里也不好受。她突然想起什么，眼睛一亮：“对了！我们还有红线娃娃！”她从背包里拿出布包，里面的红线娃娃正泛着微弱的银光，“这些娃娃承载着孩子们的纯阳魂魄，是我们救回孩子最直接的证据。我们可以开一场直播，让民众看到娃娃的纯阳之力，再让小宇和其他孩子出镜，证明他们都平安无事。”
玄灵子也眼前一亮：“这个办法好！纯阳魂魄的力量是邪影教无法伪造的，只要让民众看到娃娃的银光能克制邪术物品，再看到孩子们健康的样子，谣言不攻自破。”
林夜立刻来了精神。他站起身，拍了拍身上的灰尘：“好，就这么办！苏清语，你负责联系直播平台，申请紧急直播权限；玄灵子前辈，麻烦你准备一些邪术物品，用于直播演示；我去联系道观，让小宇妈妈带着孩子们做好准备。”
就在他们紧锣密鼓地筹备直播时，舆情监测的工作人员突然大喊：“林队，不好了！邪影教煽动了一批民众，明天上午要在市中心广场举行抗议活动，要求官方解散我们行动组，还要‘清查道观里的孩子’！”
“这群混蛋！”林夜的眼神瞬间变得冰冷，“他们就是想拖延我们的时间，好完成矿洞的祭坛！”
玄灵子沉思片刻，说道：“抗议活动我们避不开，只能正面应对。明天的直播就安排在抗议活动现场，让民众亲眼看到真相。同时，我会让清风道观和灵隐寺的人也去现场，帮我们维持秩序，顺便向民众讲解邪影教的阴谋。”
苏清语也点了点头：“我已经联系了之前愿意考虑作证的几位受助民众，他们听说有直播，也同意明天去现场支持我们。还有，我联系了本地几家权威媒体，他们愿意派记者去现场，报道真实情况。”
林夜看着两人坚定的眼神，心中的焦虑渐渐消散。他知道，明天的抗议活动将是一场硬仗——邪影教的水军、被煽动的民众、伪造的证据，还有隐藏在暗处的血魔使者，都可能给他们带来麻烦。但他不再害怕，因为他不是一个人在战斗。
夜幕降临，基地里的灯光依旧明亮。苏清语在调试直播设备，玄灵子在准备演示用的邪术物品和纯阳符，林夜则在和道观里的小宇妈妈通电话，确认孩子们的状态。窗外的城市已经陷入沉睡，只有偶尔驶过的汽车，车灯在黑暗中划出两道短暂的光。
“都准备好了吗？”林夜挂了电话，看向两人。
苏清语举起手中的直播设备，点了点头：“设备调试完毕，直播权限也申请下来了，明天上午九点准时开始。”
玄灵子也拎起一个装满邪术物品的箱子：“演示用的东西都准备好了，还有清风道长和慧明大师那边，也确认好了明天会准时到场。”
林夜深吸一口气，走到窗边，看着远处道观的方向——那里的红灯笼还亮着，像是黑暗中的灯塔。他知道，明天的直播将决定舆论的走向，也决定着他们能否顺利追查矿洞的祭坛，救出另外两个失踪的孩子。
“休息吧。”林夜转过身，对两人笑了笑，“明天还有一场硬仗要打，我们得养足精神。”
苏清语和玄灵子也笑了笑，各自找了个角落的行军床躺下。基地里很安静，只有电脑运行的嗡嗡声和窗外的风声。林夜躺在床上，却没有丝毫睡意。他想起了那些被邪影教伤害的人，想起了孩子们恐惧的眼神，想起了网络上那些恶意的评论，心中的决心愈发坚定。
无论明天面临多大的压力，无论邪影教耍什么花招，他都要将真相告诉所有人，都要阻止邪影教的阴谋，都要守护好这座城市里的每一个生命。
与此同时，城市的某个阴暗角落，血魔使者正看着电脑屏幕上不断发酵的负面舆论，嘴角勾起一抹阴森的笑容。他身边的桌子上，放着一张矿洞祭坛的图纸，图纸上的九个阵眼，已经有七个被标注上了“已准备”的字样。
“林夜，玄灵子，苏清语，好好享受你们的舆论盛宴吧。”血魔使者拿起桌上的黑色水晶，水晶中隐隐有红色的光芒流动，“等你们被民众的唾沫淹死，我就会用那两个孩子的魂魄，完成祭坛的最后一步。到时候，阴煞本体降临，整个城市都将变成我的血煞乐园！”
水晶的光芒映在他的脸上，将他的笑容衬得愈发狰狞。一场围绕舆论的博弈，一场关乎城市安危的较量，即将在第二天的市中心广场，拉开序幕。