夏日的竹影轩，本该是最清凉的所在。修竹环绕，本该隔绝暑气，可此刻却闷热得让人透不过气来。何清沅坐在窗前，手中的团扇机械地摇着，却扇不散心头郁结的热气。
“娘娘，您用些冰镇绿豆汤吧。”诗兰端着青瓷碗进来，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，“厨房那些人见风使舵，给我们的冰都是化了一半的……”
何清沅接过碗，指尖感受到一丝微弱的凉意。“能有些许冰渣已是难得。”她轻声道，目光落在窗外一株被晒得卷边的芭蕉上。
诗兰绞着手中的帕子，眼中闪着愤怒的火光：“苏容真真是蛇蝎心肠！明明是她指使青禾在点心里下了断肠散，现在青禾被杖毙，她倒装得没事人一样！”
何清沅放下瓷碗，示意诗兰压低声音。
诗兰咬牙切齿：“苏容真好毒的计策！既能让王妃中毒，又能栽赃给您！”
“一石二鸟。”何清沅轻声道，眼中闪过一丝寒光。
诗兰压低声音：“听说青禾被杖毙前，一直喊着是受人指使，可执刑的太监是苏丞相的门生……”
何清沅闭了闭眼。这就是权力的游戏——苏容真是当朝丞相之女，即便证据指向她，一句“不知情”就能撇清干系。而她何清沅，自然比不过，也就成了最好的替罪羊。
绯云阁内，冰鉴里堆着的冰块已经化了大半，却仍驱散不了盛夏的闷热。孙玉娴斜倚在湘妃榻上，手中团扇有一下没一下地摇着，脸上是掩不住的得意笑容。
“主子今日气色真好。”梅香跪坐在一旁，手法娴熟地替她捶着腿，“可是有什么喜事？”
孙玉娴“噗嗤”一声笑出来，扇子掩着嘴角：“喜事？可不就是天大的喜事！竹影轩那位，终于栽了跟头！”她眼睛亮得惊人，“你听说没？昨儿王爷亲自下令，把何清沅禁足了！”
梅香立刻凑近几分，压低声音道：“奴婢听厨房的刘婆子说了，说是何美人给王妃的点心里下了毒……”
“呸！什么美人！”孙玉娴猛地合上扇子，在案几上重重一敲，眼中闪过一丝嫉恨，“平日里装得跟朵白莲花似的，不是给王爷送莲子羹，就是给王妃送芙蓉糕，恨不得全王府都知道她手艺好！”
梅香会意地附和：“可不是么！上次宫宴上，她做的那道‘金玉满堂’，王妃夸了一句，她就红了眼眶，活像受了多大恩典似的，做给谁看呢！”
“这回可算现了原形！”孙玉娴笑得花枝乱颤，腕上的翡翠镯子碰得叮当作响，“苏容真这招真是妙极了！让青禾在何清沅的点心里下毒，既教训了王妃这个眼中钉，又顺带收拾了那个装模作样的小贱人！”
她忽然压低声音，神秘兮兮地往前倾身：“你知道最妙的是什么？那毒下在何清沅特制的糖霜里！那贱人不是最得意她独门的糖霜配方吗？这下可好，搬起石头砸自己的脚！”
梅香适时递上一盏冰镇酸梅汤：“主子喝口茶润润喉。不过……苏容真这次也没讨着好，听说她身边的青禾被活活杖毙了……”
孙玉娴不屑地撇撇嘴：“死个丫鬟算什么？苏容真她爹是当朝丞相，王爷还能真拿她怎样？”她啜了口酸梅汤，忽然想起什么，眼睛一亮，“对了，你去打听打听，竹影轩现在什么情形？”
“回主子的话，”梅香眼中闪着精明的光，“奴婢早打听清楚了。王爷不仅禁了何清沅的足，还撤了她院里的冰例。这大热天的，竹影轩又挨着西墙，日头最毒，怕是要活活闷出病来！”
孙玉娴闻言，笑得几乎喘不过气来，手中的团扇掉在地上也顾不上捡：“活该！让她平日里装娇弱，动不动就说头晕！这下可好，真让她病个够！”她忽然止住笑，眼中闪过一丝狠毒，“梅香，你去告诉厨房，给竹影轩的饭菜……不必太精心。”
梅香会意地点头：“奴婢明白。暑热难当，饭菜馊得快也是常事。”
窗外蝉鸣聒噪，孙玉娴心情大好，连这平日觉得烦人的声音此刻都显得悦耳起来。她拾起团扇，慢悠悠地摇着：“可惜啊，没能亲眼看看何清沅现在的狼狈样。你说，她会不会正躲在那个破院子里哭呢？”
梅香谄媚地笑道：“怕是哭都哭不出来了。听说王爷连她贴身丫鬟出院子都要派人跟着，这是彻底厌弃了她呢！”
孙玉娴长舒一口气，仿佛吐出了积压多时的郁气。她望着窗外刺目的阳光，想象着竹影轩内闷热难当的景象，嘴角勾起一抹快意的笑：“这王府里的日子，总算要清净了。”
她没注意到，回廊转角处，一个扫地的小丫鬟悄悄退了出去，身影很快消失在曲折的游廊深处。