墨州城内，曹元澈正在书房处理军务，夕阳的余晖透过窗棂，在他专注的侧脸上投下淡淡金光。门外传来轻盈的脚步声，高语然端着茶点款款而入。
元澈哥哥，忙了一日，用些茶点吧。她将青瓷茶盏轻轻放在案几上，动作优雅得体。
曹元澈抬头，露出一贯温和的笑意：有劳语然了。
高语然浅浅一笑，目光不经意间扫过书案，忽然定在了一卷半开的画轴上。那是一幅精心绘制的女子小像，画中人身着淡雅宫装，眉目如画，气质清冷——正是沈梦雨。
她的笑容瞬间凝固，指尖不自觉地收紧。
曹元澈注意到她的异样，顺着她的视线看去，神色微变，立即将画轴收起：不过是随手之作。
元澈哥哥画得真好。高语然强压下心头的酸涩，声音却还是泄露了一丝颤抖，这位姑娘...是谁？
曹元澈将画轴仔细收好，语气平静：一位故人。
故人...高语然重复着这两个字，忽然想起这些年来曹元澈始终与人保持着距离，想起他偶尔望向南方时出神的模样，想起他至今未娶的坚持。
原来，他心里早就住着一个人。
我还有些事，先告退了。高语然匆匆行礼，转身时眼角已泛起泪光。
曹元澈望着她离去的背影，轻叹一声。他展开画轴，画中沈梦雨的眉眼依旧清冷。这些年来，他始终将这份感情深埋心底，从未对任何人提起。
而门外，高语然靠在廊柱上，紧紧攥着衣角。夕阳将她的影子拉得很长，却照不进她此刻冰冷的心。
原来，他待她的好，不过是因为怜悯。原来，他心中早已有了在意的人。
夜色渐浓，高语然独自站在院中，望着曹元澈书房窗口透出的灯火。嫉妒如同藤蔓，悄悄缠绕上她的心。
黄河南岸，连绵十里的御营在春日暮色中如同一条蛰伏的巨龙。新发的柳絮在风中飞舞，与营中升起的炊烟交织在一起。中军大帐内，烛火通明，映照着萧景瑜阴沉的脸色。
兵部尚书李甫躬身近前，将一卷河防图在紫檀木案几上徐徐展开。羊皮图纸上，墨州城的位置被朱笔重重圈出，周围插满了代表朝廷军队的红色小旗。
陛下，李甫的声音压得极低，带着几分谄媚，据钦天监急报，今夜子时，黄河上游三百里处将有特大暴雨。若派人掘开北岸这三处险要堤坝...他的手指点在图纸上三个标记处，洪水顺流而下，不出六个时辰，墨州必成汪洋。
帐中几位将领闻言，无不色变。老将韩世忠当即单膝跪地，铠甲铿锵作响：陛下三思！墨州城内尚有八万百姓，此时正值春耕，田中新苗才发。此举不仅会淹死无数无辜平民，更会毁掉整个中原春季的收成啊！
萧景瑜的目光始终锁定在沙盘上。那精心制作的沙盘上，黄河蜿蜒如带，墨州城巍然屹立在北岸。连日来久攻不下，军中粮草仅能维持半月，而探马回报萧景琰正在暗中调集江北各州援军。
他想起沈梦雨那双清冷的眸子，想起她宁死也不肯屈从的倔强，一股无名火在胸中翻涌。
韩将军，萧景瑜的声音冷如寒冰，你可知道，每拖延一日，就要多牺牲多少将士？墨州城防坚固，若不强攻，难道要等到萧景琰的援军赶到吗？
陛下，我们可以围而不攻，断其粮草...
够了！萧景瑜猛地拍案而起，传朕密令，挑选三百死士，趁夜渡河掘堤。若有泄密者，斩立决！
帐内一片死寂，只听得见黄河涛声隐隐传来。
墨州城内，曹元澈正在城头巡防。春日的月色清朗，河岸边新发的芦苇在风中摇曳。他注意到对岸敌军营地异常安静，连往日巡夜的灯火都少了许多。这种诡异的宁静让他心生不安。
他快步走向城楼一角，那里悬挂着一根精工刻制的青铜水位标尺。借着士兵手持的火把光亮，他清楚地看到水位正在以肉眼可见的速度上涨，已经超出了这个季节的正常水位三尺有余。
不对！他厉声喝道，传令全军，立即撤离低洼营地！通知百姓往高处转移！
副将急忙吹响警号，凄厉的号角声划破夜空。然而已经太迟了。就在这时，震耳欲聋的轰鸣声从上游传来，如同千军万马奔腾。滔天巨浪排山倒海般涌来，瞬间冲垮了沿河的木质防线。浑浊的洪水裹挟着泥沙树木，咆哮着涌入墨州城。
保护世子！曹元澈跃下城头，在齐腰深的水中艰难前行。洪水来势太猛，转眼间已经淹没了大半街道。他听见四周传来百姓的哭喊声，看见许多人在洪水中挣扎。
他奋力游向将军府，只见紫烟抱着啼哭不止的琪宝，站在即将被淹没的汉白玉台阶上。一个浪头打来，紫烟站立不稳，眼看就要被洪水卷走。
曹元澈一个猛子扎进水中，在浑浊的洪水中摸索着抓住即将沉没的紫烟。这时又一道巨浪袭来，他当机立断，解下腰间玉带，将琪宝牢牢绑在自己背上。
抓紧我的铠甲！他对紫烟喊道，另一只手拔出佩剑，斩断漂浮的梁木用作浮木。
洪水越来越急，水面上漂浮着桌椅、衣物，还有挣扎的百姓。曹元澈凭借高超的水性，背着世子，拉着紫烟，在湍急的水流中寻找生机。他记得城西的钟楼是墨州城最高的建筑，那里应该还没有被完全淹没。
去钟楼！他辨认着方向，在洪水中艰难前行。
突然，一根断裂的房梁迎面撞来。曹元澈急忙侧身，房梁擦着他的肩膀而过，在铠甲上留下一道深深的划痕，鲜血顿时染红了肩甲。背上的琪宝受惊大哭，紫烟的脸色也越来越苍白。
坚持住！曹元澈鼓励道，就快到了。
这时，他看见不远处有几个百姓抱着一根浮木挣扎，其中还有个年幼的孩子。曹元澈毫不犹豫，将紫烟推向一处露出水面的琉璃瓦屋顶，自己则转身游向那些百姓。
曹公子！紫烟惊呼。
照顾好世子！曹元澈头也不回地喊道。
他奋力游到百姓身边，将孩子先托上浮木，又帮助其他几人稳住身形。等再回头时，洪水已经淹没了刚才的屋顶。
紫烟！世子！他心中一紧，急忙四处张望。
就在这时，曹弘毅亲自率领一队士兵驾着数艘小船赶来。元澈！上船！老将军的声音在波涛声中依然洪亮。
曹元澈这才松了口气，在士兵的帮助下登上船只。他看到父亲虽然浑身湿透，但神色坚毅，正在指挥救援。
父亲，您没事就好。
别说这些，先救百姓要紧。曹弘毅目光扫过灾情严重的城区，你带一队人去东城，我负责西城。务必在天亮前把受困百姓都救出来。
黄河南岸的高地上，萧景瑜在一众将领的簇拥下，远远望着已成泽国的墨州城。浑浊的洪水在月光下泛着诡异的光泽，城中偶尔传来的哭喊声随风飘来。
副将匆匆来报，跪地禀告：陛下，墨州十二座粮仓全部被淹，叛军损失惨重。不过...曹弘毅父子正在组织救援。
萧景瑜把玩着手中的翡翠扳指，面无表情：传令三军，待水势稍退，立即渡河。
陛下，李甫躬身道，曹家父子如此得民心，恐成后患啊。
萧景瑜冷笑一声：待朕拿下墨州，他们不过是阶下囚罢了。
而此时在墨州城内，曹弘毅正站在齐膝深的水中，亲自指挥抢修。春寒料峭，老将军的须发上都结了一层水珠，但他依然精神矍铄。
快！把沙袋垒在这里！他指挥着士兵加固临时堤坝，元澈，你带人去疏通东街的排水渠！
曹元澈立即领命而去。
萧景琰也赶到了现场，看到曹弘毅无事，明显松了口气：曹将军，您没事真是万幸。
曹弘毅抹了把脸上的水：王爷放心，这点洪水还要不了老夫的命。当务之急是抢在敌军渡河前，恢复城防。
这场洪水持续了整整两天两夜。当水势终于退去，墨州城虽然满目疮痍，但在曹家父子的组织下，军民同心，很快就开始了重建工作。
深夜的墨州城，窗外不时传来士兵巡逻的脚步声和远处伤兵的呻吟声。曹元仪端着一盆清水快步走进来，见兄长曹元澈正伏在案前研究城防图，左肩的绷带早已被鲜血浸透。
哥哥！你的伤口又裂开了！她急忙放下水盆，声音里带着哭腔，这都什么时候了，你还不好好养伤！
曹元澈抬起头，脸上带着疲惫的苦笑：现在哪是养伤的时候？萧景瑜的军队随时可能渡河。
就在曹元仪为他解开染血的绷带时，案几上一卷画轴不小心被碰落在地，一声展开。画中人身着素雅宫装，眉目如画，正是沈梦雨。画上还题着一行小字：曾经沧海难为水，墨迹已被水渍晕开些许。
曹元仪倒吸一口凉气：这...这是...
曹元澈猛地起身想要收起画轴，却因动作太大牵动伤口，痛得闷哼一声。
哥哥！你疯了吗？曹元仪压低声音，急得直跺脚，你竟然还...
闭嘴！曹元澈厉声打断，随即意识到失态，放缓语气，现在不是说这个的时候。
正是现在才要说！曹元仪眼中含泪，语然姐姐冒着生命危险去采药，就为了给你治伤。你可知道现在城外有多危险？萧景瑜的探子随时可能...
窗外突然传来号角声，兄妹二人同时变色。曹元澈立即收起画轴塞进怀中：快去通知父亲，可能是敌军开始渡河了！
就在曹元仪匆忙起身时，她没有注意到窗外一个身影踉跄后退——高语然捧着刚采来的草药站在廊下，将兄妹二人的对话听了个清清楚楚。她低头看着手中沾满泥泞的草药，又望了望戒备森严的城门方向，眼泪无声地滑落。
原来...如此...她喃喃自语，将草药轻轻放在石阶上，转身没入黑暗中。
书房内，曹元澈正要出门，忽然瞥见石阶上的草药。他弯腰拾起，草药上还带着夜露的湿润。