县衙每月三斤白糖的契约，如同盖上了官印的护身符，让沈记工坊的地位更加稳固。张主簿带着契约满意离去后，沈星落并未松懈。白糖的价值被县衙认可，只是第一步。她要让这“霜糖”成为青浦县乃至更高圈子里的硬通货，牢牢掌握定价权和稀缺性。
机会很快来了。
几日后，县丞夫人举办了一场赏荷宴，邀请青浦县有头有脸的官眷和富商女眷。张主簿的夫人也在受邀之列。临行前，张夫人特意派人到靠山村，向沈星落“求购”了半斤包装精美的白糖——用的是小巧精致的白瓷罐，罐口用蜡密封，系着红绸带，罐身贴着手写“沈记霜糖”的洒金小笺，极尽雅致。价钱，自然是翻倍的。
赏荷宴上，当张夫人“不经意”间拿出这罐“沈记霜糖”，让侍女用小银匙舀出雪白晶莹的糖粒，轻轻洒在冰镇好的莲子羹和精致点心上时，那纯粹到极致的甘甜气息和如玉般的色泽，瞬间俘获了所有女眷的心。
“张姐姐，这是……？”县丞夫人好奇地问。 “哦，这是咱们青浦县靠山村沈记工坊秘制的‘霜糖’。”张夫人矜持一笑，带着几分优越感，“滋味纯净，毫无杂质，连县尊大人都赞不绝口呢。我这也是托了家里那位的福，才得了一点点。”
“霜糖？雪白如霜，果然名不虚传！” “这莲子羹加了此糖，滋味竟如此清雅脱俗！” “张姐姐，这‘沈记霜糖’，何处能买？价钱几何？”
席间顿时热闹起来，夫人们品尝着加了白糖的点心羹汤，只觉得往日熟悉的甜点都黯然失色，纷纷打听购买渠道。
张夫人享受着众星捧月的感觉，按照沈星落事先的“提点”，故作无奈地叹了口气：“唉，此物提纯极难，产量稀少。沈记每月只对外放出极少一点，专供县衙和几家相熟的铺子，还得提前预约，价钱嘛……自然是不菲。我也是费了好大功夫才得了这半斤。”她巧妙地强调了“稀少”、“专供”、“不菲”几个关键词。
物以稀为贵！越是难买，越显身份！夫人们看向那白瓷罐的眼神更加灼热了。能出现在县丞夫人的宴席上，连县尊都夸赞，还限量专供！这“沈记霜糖”瞬间成了青浦县官眷富商圈子里的新宠和身份象征。宴席还没结束，就有好几家的管事婆子悄悄找到张夫人的侍女，塞上银钱和名帖，请求代为引荐购买。
张夫人赚足了面子，对沈星落的“懂事”和这霜糖带来的社交价值满意至极。沈记霜糖的名声，借着这场赏荷宴，无声无息地在青浦县最顶层的圈子里传开了。
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霜糖在贵妇圈引发的涟漪尚未平息，广源商行的周掌柜又火急火燎地赶到了靠山村。这次他没去看药圃，直接找到了沈星落。
“沈小娘子！我的好东家！您可得救救急！”周掌柜一见面就苦着脸作揖。
“周掌柜，这是怎么了？”沈星落心知肚明，面上却带着疑惑。
“还不是您那霜糖！”周掌柜拍着大腿，“州府那边几位老主顾，尝了上回的货，简直着了魔！三天两头派人来催！说多少价钱都行，只要货！我这库房里……早就断顿了！您看……这个月能不能……再多匀一斤？不！两斤！”他伸出两根手指，眼巴巴地看着沈星落。
“周掌柜，”沈星落面露难色，“霜糖提纯不易，您是知道的。县衙那边刚签了契约，每月三斤是雷打不动要供的。工坊这边熬煮‘消食饮’也要用。能匀给您的，每月最多五斤，这已经是极限了。”
“五斤……五斤也行！”周掌柜咬牙道，“那价钱……”
“价钱不变，一两银子一斤。”沈星落语气温和却不容置疑，“周掌柜，咱们是长期合作。霜糖的产量，暂时只能这么多。您与其催我加量，不如想想，怎么用这有限的量，卖出更高的价钱？比如……配上特制的点心方子，或者只供给州府最顶级的几家？”
周掌柜一愣，随即眼睛一亮！对啊！物以稀为贵！既然量少，那就更要包装成顶级奢侈品！配上独家点心方子，专供州府最顶尖的那几家……价钱翻倍都有可能！这沈小娘子，年纪不大，做生意的手段真是绝了！
“高！实在是高！”周掌柜恍然大悟，之前的焦躁一扫而空，对着沈星落连连拱手，“沈小娘子金玉良言！周某受教了！五斤就五斤！价钱不变！我这就回去琢磨琢磨，怎么把这‘金疙瘩’卖出‘金镶玉’的价！”他仿佛看到了白花花的银子在招手，兴冲冲地走了。
沈星落看着周掌柜的背影，嘴角微扬。饥饿营销，分层销售。白糖的价值链，在她手中被拉长、加固。县衙是权力背书，贵妇圈是舆论高地，广源商行是分销渠道。三者结合，沈记霜糖的“奢侈品”地位，牢不可破。
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处理完白糖带来的甜蜜烦恼，沈星落的心思回到了药圃上。
村东头的坡地药圃，柴胡采收后的地块已经重新翻整，施上了沤好的农家肥。赵三爷正带着人，在规划好的区域播种新的药材种子——丹参、黄芩、芍药。洼地那边，最早移栽的三七和白芨长势稳健，叶片肥厚油亮，根茎在地下悄然膨大。
而最让沈星落关注的，是坡地另一片区域——之前播种的甘草和防风。
“落丫头！快来看！甘草！防风！都成了！”赵三爷兴奋的声音在田埂上响起。
沈星落快步走过去。只见原本稍显稀疏的甘草苗，如今已长得郁郁葱葱，植株有半尺多高，羽状的复叶层层叠叠，绿意盎然。旁边的防风苗也不遑多让，叶片舒展，茎秆挺立。
“三爷，能采了？”沈星落看着眼前这片生机勃勃的药田。
“能！太能了！”赵三爷蹲下身，小心地挖开一株甘草旁边的土，露出下面一丛粗壮、呈红褐色、须根发达的肥大主根，浓郁甘甜的独特药香扑鼻而来，“你瞧这甘草根！粗壮结实！断面黄白，粉性足！这品相，炮制出来绝对是上等货！”他又指着旁边的防风，“防风根也长得极好！粗壮坚实，香气浓郁！入秋正是采收的好时候！药性最足！”
“好！”沈星落果断拍板，“三爷，您安排人手，就按之前柴胡的规矩来！采收、炮制！广源商行周掌柜那边，我让人捎信，请他准备好银子收货！”
“好嘞！”赵三爷干劲十足，立刻招呼人手准备采收工具。
沈星落站在坡顶，望着下方洼地和坡地两片药圃。三七、白芨、柴胡、甘草、防风……不同的药材在灵泉水的滋养下茁壮成长，轮作有序。药圃的产出，正从单一走向多元，抗风险能力大大增强，带来的现金流也将更加稳定丰厚。
她下意识地摸了摸袖袋里那个装着几粒黑色金属光泽种子的小布袋——星纹铁线草的种子。或许……该在药圃外围，或者自家院子周围，找个地方悄悄种下几粒了？这种变异的灵草，防御力惊人，关键时刻，或许能成为一张护身底牌。
夕阳的余晖洒在绿意葱茏的药圃上，也洒在沈家院子里袅袅升腾的甜香蒸汽上。沈星落的目光投向村后那片连绵的青山，眼神沉静而悠远。断魂崖下，那片被遗忘的古墓里，萧珩留下的符文，是否也感应到了山下这片日益兴旺的生机？阿珩，你留下的玉簪，护住了村子。你留下的机缘，正被我一点点抓住。等着我。