霍天生大步流星，像一头被触动了逆鳞的独狼，周身散发出的戾气，让整个州牧府的空气都为之凝固。
沿途的仆役婢女，无不骇然后退，紧贴着廊柱墙壁，连大气都不敢喘一口，眼睁睁看着那道携着滔天怒焰的身影，直冲后院。
后院寝居。
“砰——！”
一声爆响，震彻庭院。
雕着繁复花鸟纹的房门，被霍天生一脚从外部生生踹开。
门轴发出不堪重负的哀鸣，两扇厚重的门板失控地撞向内侧墙壁，整间屋子都好似剧烈地晃动了一下，屋檐上的灰尘簌簌而下，在光线中弥漫。
“啊！”
尖叫声撕裂了屋内的静谧。
两个正在为万狐嫣梳妆的侍女，被这地动山摇的巨响骇得魂飞魄散。手中的象牙梳与铜镜同时失手，“当啷”落地，在坚硬的地砖上摔得粉碎。
她们惊恐地望向门口。
那个男人，墨神，就立在那里。他背着光，轮廓被勾勒得无比清晰，周身翻腾的煞气几乎化为实质，让她们无法呼吸。
两个侍女脸色瞬间煞白，双腿一软，直接跪倒在地，抖得筛糠一般。
“滚出去。”
霍天生的声音不高，却阴冷彻骨，每一个字都像是从九幽之下挤出，裹挟着冰渣。
两个侍女如蒙大赦，连滚带爬地逃离了这个即将爆发的风暴中心，连头都不敢回。
屋内的气氛，瞬间降至冰点。
万狐嫣端坐于梳妆台前。
她身上只着一件轻薄的丝绸寝衣，勾勒出玲珑有致的曲线。乌黑如瀑的长发刚刚沐浴过，还带着氤氲的水汽，散发着淡淡的馨香。
她没有回头。
自那声巨响传来，她的肩膀甚至没有一丝一毫的颤动。
她只是透过地面摔得粉碎的铜镜，静静地，看着镜中残缺的怒发冲冠的男人。
那双总是清冷高傲的凤眸里，没有半分惊慌，只有一片了然。
仿佛她早已算到，他会来。
仿佛她一直在等他来。
“怎么？这点小事，就乱了墨神的方寸？”
万狐嫣的声音响起，打破了死寂。
她拿起一把檀木梳，动作优雅而缓慢，开始梳理自己那头湿漉漉的长发。
一下。
又一下。
木梳穿过青丝，发出沙沙的轻响，在这压抑的房间内，显得格外刺耳。
霍天生一步步走上前。
他的靴子踩在光洁的地板上，发出沉重，规律的闷响。每一步，都像踩在人的心脏上，让呼吸为之停滞。
“是你做的。”
这不是疑问句。
是陈述句。
万狐嫣梳理长发的动作，有了一瞬间的停顿，只有一瞬。随即，她又继续，仿佛根本没有听到他的话。
“我问你！是不是你！”
霍天生胸中的狂怒终于冲破了理智的堤坝，他一个箭步上前，肌肉贲张的手臂探出，一把攥住了万狐嫣皓白的手腕。
那手腕纤细，冰凉，肌肤滑腻如上好的冷玉。
此刻，却被他捏得指节发白，几乎变了形。
“啪”的一声。
檀木梳从万狐嫣无力的指间滑落，掉落在地。
万狐嫣终于转过头。
她抬起眼，那双潋滟着波光的漂亮眸子，近距离地对上了霍天生那双几欲喷火的眼睛。
她的脸上，没有痛苦，没有恐惧，甚至没有一丝波澜。
只有一种近乎残忍的平静。
“是，又如何？”
万狐嫣承认了。
承认得如此干脆。
承认得如此理所当然。
轰——！
霍天生的脑子里，像是有什么东西，被这句话彻底引爆了。
他不敢相信自己的耳朵。
他不敢相信眼前这个女人。
这个在过去半年多的时间里，夜夜在他身下婉转承欢，与他抵足长谈，为他剖析益州盘根错节的局势，为他出谋划策，甚至让他一度生出“得妻如此，夫复何求”错觉的女人……
从始至终，都在演戏。
一场何其相似的戏。
一个模糊而又刺痛的影子，瞬间与眼前这张绝美的脸重合。
林薇薇。
那个在他面前永远清纯如雪莲，永远用最崇拜的眼神看着他，永远说着非他不可的女孩。
他们一个，说着世上最动听的情话，用最无辜纯良的眼神看着他，然后转身，毫不犹豫地将他的一切，连同他的尊严，都当做笑话，在他们的婚床上，被碾得粉碎。
一个，说着最宏伟的蓝图，用最默契的眼神支持你，然后转身，云淡风轻地告诉你，你呕心沥血建立的一切，不过是她棋盘上的一场助兴表演。
原来，他从未逃出过那个牢笼。
原来，无论是在科技发达的前世，还是在这个吃人不吐骨头的时代，他都只是一个可笑的，被女人玩弄于股掌之上的傻子。
巨大的羞辱感，混杂着新仇旧恨，化作一股毁天灭地的怒焰，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
“为什么？”
霍天生死死攥着万狐嫣的手腕，指节根根发白，青筋暴起。他的声音嘶哑得不再像人声，更像是濒死野兽的哀嚎。
万狐嫣吃痛微微蹙眉，看着霍天生眼中那几乎要将自己吞噬的痛苦与疯狂，心中某个柔软的角落，似乎被什么东西，极轻地刺了一下。
酸酸的，麻麻的，隐隐有些疼，可她脸上的表情，依旧冷傲如初，没有半分动摇。
“为什么？”
她重复了一遍，嘴角缓缓牵起一抹讥诮的弧度。
“夫君难道还不明白吗？弱肉强食，本就是这个世界的法则。”
“那些百姓之所以会被骗，之所以会家破人亡，归根结底，不是因为钱庄的利息有多高，而是因为他们自己的贪婪与愚蠢。是你，给了他们不切实际的幻想，让他们以为可以不劳而获。是你，让他们忘记了，天下没有白吃的午餐。”
万狐嫣的话，像一把把淬了剧毒的刀子，精准地，残忍地，扎进霍天生最柔软的地方。
“你以为你的墨恩司，是什么救世良方吗？”
她的目光，骤然变得锐利，带着一种俯瞰蝼蚁的、居高临下的审视，直刺霍天生的要害。
“别自欺欺人了。你的墨恩司，从根子上，就是畸形的。你没有自己的钱，没有自己的粮，你用来收买人心的所有东西，都来自于我们这些士族。你拿我们的钱，去养活那些本该饿死的百姓流民，让他们为你修墙，为你铺路，为你山呼海啸，高呼‘墨神’。”
“可你有没有想过，他们修的墙，保护的是谁的家宅？他们铺的路，方便的是谁的商队？”
“他们为你流的每一滴汗，最终，都只会让我们这些士族，变得更加富裕，更加强大。”
她微微前倾，凑近他，吐出的气息带着一丝冰凉的香气，说出的话却比寒冰更伤人。
“你以为他们是在为你打工？不，他们是在为我们打工。”
“而你，墨神，”
万狐嫣微微前倾，凑近他，吐出的气息带着一丝冰凉的香气，每一个字都化作最恶毒的诅咒，钻入他的耳膜。
“不过是一个我们万家觉得还算顺手，比较会画大饼的……工头罢了。”
“工头？”
霍天生重复着这个词，脸上的肌肉僵硬地抽搐了一下，似乎还没能理解这个词汇里蕴含的，那足以将他所有尊严碾成粉末的、刻骨的轻蔑。
万狐嫣笑了，那笑容里带着一丝病态的、欣赏猎物垂死挣扎的快意。
她伸出纤纤玉指，那指尖晶莹如玉，却带着一丝嫌恶，重重地点在霍天生的胸口。
“不然呢？你真以为自己是天命所归？”
她的指尖用力，几乎要戳穿他的皮肉。
“你那些可笑的‘神技’，在我看来，不过是些不入流的江湖把戏。我万家随便一个豢养的方士，都能玩出比你更精妙的幻术。你以为百姓拥戴你？那是我万家在背后散播流言，将你捧上神坛的结果。你以为你战无不胜？那是我万家买通了李班的将领，让他们心甘情愿地，把数千颗项上人头送到你的刀下，为你铺就一条通往州牧府的血路！”
她的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的鄙夷与嘲弄。
“你所有的威望，你现在拥有的一切，包括你睡的这张床，你身边的女人，都是我万家‘施舍’给你的！”
“你就像一条被我们从泥潭里捡回来的野狗，我们给你洗干净了毛，喂了你几根骨头，你就真以为自己是麒麟了？”
“记住你的身份。”
万狐嫣收回手，仿佛碰了什么肮脏的东西，用丝帕慢条斯理地擦拭着指尖，那眼神中的鄙夷和嫌恶不加掩饰。
“今晚，你不是墨神，也不是什么益州之主。你只是万家的女婿，是我万狐嫣……一件还算趁手的玩物。”
轰——！
霍天生的世界，并非崩塌，而是瞬间冻结。
他眼前的烛光不再扭曲，反而变得异常清晰，清晰到他能看清万狐嫣脸上每一丝讥诮的纹理，看清她瞳孔深处那居高临下的、欣赏猎物垂死挣扎的怜悯。
巨大的羞辱感如同一盆液氮，从他的头顶浇下，没有焚烧，只有极致的冰冷，将他所有的骄傲、自尊、乃至那份来自现代文明的优越感，瞬间冻成了齑粉。
他没有后退，没有嘶吼，甚至没有颤抖。
他只是静静地站在那里，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得苍白如纸。
然后，在那片死寂的苍白之上，他的嘴角，缓缓地，一寸一寸地，勾起了一抹弧度。
一个笑容。
一个灿烂到诡异，冰冷到疯狂的笑容。
“玩物？工头？野狗？”
霍天生低声重复着这几个词，他的声音平静得可怕，没有任何情绪波动，仿佛在评价一道与自己无关的菜肴。
“万狐嫣，你是不是觉得，你赢了？”
万狐嫣看着他这副模样，心中莫名地升起一丝不安。她蹙眉道：“难道不是吗？你的一切都在我万家的掌控之中，你的喜怒哀乐，你的生死荣辱，皆由我一念而决。”
“掌控？”
霍天生笑得更开心了，他向前走了一步，那股迫人的气势反而让万狐嫣下意识地后退了半步。
“你所谓的掌控，就是扶持一个你根本不了解的‘异数’，然后用最愚蠢的方式激怒他，让他从一个潜在的盟友，变成你最致命的敌人？你万家耗费如此大的代价，让我坐上这个位置，不是为了让我当一条听话的狗，而是想借我的手，打破益州固有的平衡，让你们万家能吞掉王家，一家独大。对吗？”
他的声音不大，却字字诛心。
“可你千算万算，算错了一件事。”
霍天生的笑容收敛，眼神变得像深渊一样漆黑，他凑近万狐嫣，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：“你用来羞辱我的这一切，你引以为傲的所谓‘布局’，在我看来，粗糙、幼稚，漏洞百出，就像一群井底之蛙，在炫耀自己头顶那片巴掌大的天空。”
“你父亲万振南，是个蠢货。他以为掌控了我的过去，就能掌控我的未来。而你，万狐嫣，”
他的目光如同手术刀，残忍地剖析着她。
“你比他更蠢。你以为你看透了我，就想把我当成一件玩物来驯服。你渴望权力，却又被家族的‘规矩’束缚，只能用这种上不得台面的后宅心术来满足你可悲的掌控欲。你不是女皇，你只是一个渴望得到父亲认可，却又永远只能当做联姻工具的可怜虫！”
“你！”
万狐嫣的脸色终于变了，霍天生的话，精准地刺中了她内心最深、最不堪的痛处。
“我什么？”
霍天生一把攥住她的手腕，力道之大，让她疼得倒吸一口凉气，但他的脸上依旧挂着那抹冰冷的笑。
“你以为我真的需要你的那些‘施舍’？李庠是祭品？很好。那我告诉你，就在李庠赴死前三天，我已经通过他送出去的军粮，让他和他麾下三千亲兵，都染上了一种无药可解的慢性毒药。就算没有你的‘神技’，三天之内，他们也会在营啸中自相残杀，死得比现在惨一百倍！”
“还有，你以为你万家能操纵舆论？那你知不知道，你万家在城西最大的那家绸缎庄，它的地契，早在十年前就被你二叔偷偷抵押给了王家的钱庄？这件事，你爹知道吗？我若是在明天，把这张地契‘不小心’地公布出去，你猜，你万家的脸面，还剩几分？”
霍天生每说一句，万狐嫣的脸色就白一分。
这些事，有些是霍天生通过现代知识推断的诈语，有些则是他早已通过各种渠道掌握的、足以致命的黑料。
他松开她的手，后退一步，重新整理了一下自己的衣襟，仿佛刚才什么都没发生。
“我本以为，你是个合格的盟友，一个能与我共谋天下的聪明女人。现在看来，是我高估你了。”
他转身走向门口，声音里充满了不加掩饰的轻蔑与失望。
“你不是棋手，万狐嫣。你连当我的对手，都不配。你只是一个……比别的棋子，稍微漂亮一点的，自作聪明的……棋子罢了。”
话音落下，他头也不回地离开。
只留下万狐嫣一个人，呆立在原地，浑身冰冷，如坠冰窟。
她第一次，在这个她以为尽在掌控的男人身上，感受到了足以将她连同整个万家都彻底吞噬的，彻骨的恐惧。
这，才是属于霍天生的，最致命的反扑。
不是用剑，而是用智慧和信息，将对方的骄傲与自信，彻底碾碎。