数日后,一切准备就绪。“薪火”小队再次出发,目标——埃及。
飞机穿越云海,下方逐渐被无垠的黄色沙海所取代。炽热的阳光透过舷窗,将机舱内烘烤得暖洋洋的,与威尼斯那种湿润阴冷的感觉形成鲜明对比。
霍震山脱掉了外套,只穿着背心,露出精壮的古铜色肌肉,对窗外的沙漠显得跃跃欲试:“这地方带劲!够敞亮!”
林静漪则微微蹙眉,调整着古琴的琴弦,以适应沙漠极端干燥的气候可能对音律产生的影响。她的琴盒里,还备好了特制的防沙护符。
陆知白默默运转造化之力,感受着空气中浓郁而暴躁的火灵之气与深沉的大地之力。这里的环境对修行火属性和土属性匠气的人有利,但对需要水木灵气温养的传承则是一种压制。他看了一眼凌清玥,她正闭目养神,左脸的疤痕在强烈光线下更显浅淡,仿佛与周围环境格格不入的冰冷玉石。
“根据情报,能量源位于沙漠深处,一片新发现的绿洲附近,那里有一处未被盗掘的法老陵墓入口。”张璇的声音通过内部通讯传来,“当地有一支小型的‘守墓人’传承,他们世代守护着这片区域,对异常情况有所察觉,但似乎无力解决,已通过隐秘渠道向国际社会发出求助信号,我们算是‘受邀’前往。但切记,守墓人性格孤僻,对外人戒备心极重,接触需谨慎。”
飞机在开罗国际机场短暂停留后,小队换乘了一辆经过特殊改装、适合沙漠行驶的重型越野车,由当地联络员驾驶,驶向茫茫沙海。
车轮卷起漫天黄沙,视线所及,除了沙丘还是沙丘,灼热的气浪扭曲着空气,仿佛要将一切水分蒸干。偶尔能看到几株顽强的仙人掌或枯死的胡杨,如同大地的骸骨。
行驶了数个小时后,前方终于出现了一抹动人的绿色。那是一片不大的绿洲,棕榈树环绕着一弯清澈的湖水,在金色沙漠中如同瑰丽的宝石。
然而,靠近之后,众人都察觉到了不对劲。
绿洲太安静了。没有鸟鸣,没有虫嘶,甚至连风吹过棕榈树叶的声音都显得异常微弱。湖水清澈见底,却看不到任何游鱼水草,死寂得可怕。空气中弥漫着一股混合了沙土、腐烂植物和某种……类似硝石燃烧后的古怪气味。
更令人心悸的是,绿洲边缘的沙地,呈现出一种不正常的漆黑色,并且仿佛有生命般,在极其缓慢地蠕动、起伏。
越野车在距离绿洲一公里外停下。众人下车,灼热的气浪扑面而来。
“能量反应很强,就在绿洲中心,那座半塌陷的石质建筑下面。”林静漪手中的罗盘指针疯狂颤抖,“而且……有很强的死亡气息和怨念。”
凌清玥拔出冰晶长剑,剑身在烈日下反射着刺目寒光,与周围环境形成强烈反差。“有东西过来了。”她冷冷道,目光锁定前方沙地。
只见那片漆黑的沙地猛地隆起,数个由黑沙、枯骨、破碎裹尸布条构成的人形怪物,如同从地狱爬出的士兵,缓缓站了起来。它们眼窝处闪烁着两点幽绿的光芒,与那几何印记同源,手中握着由黑色晶体凝聚而成的弯刀,散发出冰冷与死寂的气息。
沙漠中的亡灵守卫,已被“坐标”彻底扭曲活化。
为首的一个亡灵守卫,体型更为高大,它抬起由枯骨构成的手臂,指向闯入者,下颌骨开合,发出一种砂砾摩擦般的、古老而晦涩的音节,充满了杀意。
埃及之行的第一场战斗,在烈日炙烤下的死亡绿洲边缘,骤然爆发。